Trong sân huấn luyện bí mật của Thánh Lê Minh Học viện.

Aylin lặng lẽ đối mặt với một cọc gỗ cao hơn hắn một cái đầu, to đến nỗi hai người ôm mới xuể.

Trên cọc gỗ, từng vòng dây thừng quấn chặt lấy nhau, trông như một lớp giáp dày bao bọc bên ngoài.

Aylin nhìn chằm chằm cọc gỗ khổng lồ như thể nhìn kẻ thù.

Bạch!

Đột nhiên, thân ảnh hắn lao vút đi, tay trái ấn vào cọc gỗ khổng lồ. Toàn bộ bàn tay trái bao phủ bởi một lượng Thuật nguyên bàn kinh người, tựa như một mặt trời tím đỏ óng ánh đang dâng lên trên tay hắn.

Một khối băng màu trắng nhỏ, kích thước không chênh lệch là bao so với cọc gỗ, đột ngột xuất hiện giữa tay trái hắn và cọc gỗ. Ngay khoảnh khắc va chạm ầm vang với cọc gỗ, những sợi dây thừng dày đặc quấn quanh bên ngoài cọc nổ tung thành từng đoạn, văng tung tóe khắp nơi.

Cả cọc gỗ bật khỏi mặt đất, chực bay ngược ra xa.

Nhưng đúng khoảnh khắc đó, từ người Aylin cũng phát ra âm thanh khủng khiếp như hàng trăm hàng ngàn sợi dây thừng đồng loạt đứt gãy.

Âm thanh đó hoàn toàn là do không khí xung quanh thân thể hắn rung chấn mạnh mẽ mà thành!

Chính hắn, trong khoảnh khắc này, mang đến cảm giác bạo phát kinh khủng, khi tất cả cơ bắp trong cơ thể, sức mạnh từ mỗi hạt phân tử nhỏ bé đều được giải phóng hoàn toàn và nhuần nhuyễn, tựa như chính bản thân hắn sắp nổ tung.

Quyền phải của hắn, mang theo sức mạnh cuồn cuộn như lũ quét, hung hăng giáng một đòn vào khối băng trắng khổng lồ trước mặt.

Răng rắc xoạt...

Khối băng trắng khổng lồ tựa như một vật thể có sinh mệnh, sức mạnh lại lần nữa bộc phát, cả khối biến dạng. Từng mảnh băng nhọn bắn vọt về phía trước, khối băng trắng ban đầu gần như vuông vức giờ biến thành một hình dạng hẹp dài, bắn tung tóe, hoàn toàn giống như một vương miện băng tuyết khổng lồ nằm ngang!

Rắc!

Cọc gỗ khổng lồ đã bật khỏi mặt đất, trong khoảnh khắc đó lại bị lực lượng bộc phát lần nữa làm vỡ nát. Vô số mảnh gỗ vụn bị từng khối băng tuyết trắng đóng băng, văng tung tóe ra phía sau, rải khắp phạm vi mấy chục mét.

Aylin ngẩn ngơ.

Sau vài giây ngây người, hắn lập tức nhảy phắt dậy, một cú nhảy vọt lên cao sáu, bảy mét.

Thật lợi hại!

Thành công rồi! Cuối cùng ta đã thành công, thành công phát huy hiệu quả song trọng đả kích của thể lực và thuật lực!

A! A! A! A!...

...

Kate bước ra từ bóng cây cách đó không xa phía sau Aylin. Nhìn Aylin hưng phấn nhảy nhót la hét lung tung, hắn không khỏi lắc đầu, cảm thấy Aylin thật sự ngày càng khiến người ta phải dè ch��ng.

"Thế nào, lão sư Kate, người thấy rồi chứ? Con thành công rồi, con đã có thể sử dụng 'Băng Tuyết Vương Miện'!"

"Ta thấy rồi."

Nhìn Aylin nhảy đến trước mặt mình, Kate thở phào một hơi, nói: "Ngươi nhanh hơn dự tính của ta đến mười ngày. Nếu đã như vậy, con hãy nghỉ ngơi hai ngày, sau đó hãy bắt đầu toàn lực huấn luyện thể lực."

"Nghỉ ngơi hai ngày?"

Aylin hơi khó hiểu nhìn Kate: "Thế nhưng còn mười ngày nữa là trận đấu với Thần Thuẫn Học viện, tinh thần lực của con vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn có thể ngưng luyện Thuật nguyên bàn... Không tiếp tục cố gắng huấn luyện sao?"

"Hãy tin tưởng phán đoán của ta. Ta sẽ dựa vào tình trạng cơ thể và tinh thần của con để sắp xếp việc nghỉ ngơi hay luyện tập một cách hợp lý nhất." Kate ôn hòa và kiên nhẫn giải thích: "Con nghỉ ngơi hai ngày trước đã. Sau đó, nếu con tiếp tục huấn luyện theo yêu cầu của ta, hiệu quả sẽ tốt hơn việc con cứ khổ luyện liên tục mười ngày. Cơ thể và tinh thần lực của con hiện giờ đang ở trạng thái quá căng thẳng rồi, nếu tiếp tục tăng cường huấn luyện thì hại nhiều hơn lợi. Sau khi được thư giãn thích hợp, khi cơ thể và tinh thần của con tĩnh lại, rồi lại nhận một kích thích mạnh mẽ, như vậy tiến bộ sẽ nhanh hơn. Căng thẳng, thư giãn, căng thẳng... Tu luyện nhất định phải tuân theo nhịp điệu này, con cũng phải tự mình tìm ra nhịp điệu phù hợp nhất với bản thân. Hơn nữa, ta sẽ kiểm soát thời điểm con ngưng luyện được Thuật nguyên bàn. Con còn nhớ lời ta nói với con lúc ban đầu chứ?"

"Con tin người, người sẽ dẫn con giành hết chiến thắng này đến chiến thắng khác!" Aylin cười nói: "Con biết rồi, lão sư Kate, con sẽ làm theo lời người."

"Đi đi, nghỉ ngơi thật tốt."

...

"Lão sư Kate! Lão sư Kate!"

Không lâu sau khi tiễn Aylin đi, Kate vừa mới rời khỏi sân huấn luyện bí mật thì đã thấy Aylin hùng hổ chạy ngược trở lại sân huấn luyện.

"Có chuyện gì vậy?" Hắn không khỏi hơi ngẩn người.

"Nhà Chris ở ngay trong Thành St. Laurent này phải không?" Aylin nhìn hắn hỏi: "Con vừa đi qua Rừng Đá Suy Tư, nàng không có ở đó. Sau đó con nghe những người đang luyện tập ở đó, hai người bạn học của nàng nói Chris đã về nhà rồi. Lão sư là người phụ trách đăng ký, nhất định biết nhà nàng ở đâu trong Thành St. Laurent này chứ?"

"Con muốn đi tìm nàng à?" Kate giật mình.

"Vâng ạ." Aylin ngại ngùng gãi đầu, "Nghỉ ngơi cũng chẳng biết làm gì, ban đầu con định đến xem nàng luyện tập, không ngờ nàng lại không có ở đó."

Kate hơi do dự một lát, nhưng vẫn nói: "Nếu ta không nhớ lầm, nhà nàng hẳn là ở Khu Uy Linh, chính là gần chân núi phía nam Thành St. Laurent. Ở đó có rất nhiều cửa hàng đồ cũ nhỏ và các thương gia đồ cổ. Con muốn tìm nàng, trước hết hãy tìm một cửa hàng chuyên sửa giày da, nhà nàng ở ngay gần cửa tiệm đó, hỏi một chút là sẽ tìm ra thôi."

Mất trọn vẹn nửa ngày, Aylin mới tìm thấy cửa hàng sửa giày mà Kate đã nhắc đến.

Đó là một cửa tiệm nhỏ, trên tường và kệ hàng đều dính đầy xi đánh giày đen sì hoặc màu nâu. Trước cửa có vài đứa trẻ cởi trần, bẩn thỉu đang chơi một trò gì đó không rõ. Cửa tiệm đến cả biển hiệu cũng không có.

Khu Uy Linh thuộc về khu dân nghèo trong toàn Thành St. Laurent.

Cũng như hầu hết các thành trì của Vương quốc Aitch, càng lên cao thì càng là nơi trú ngụ của những kẻ giàu có và các đại gia tộc. Ngược lại, càng về phía chân núi thấp bé, thì càng có nhiều thợ thủ công cấp thấp, thương nhân thất bại, nghệ nhân sa cơ, và các thuật sư cư ngụ.

Lấy một ví dụ đơn giản nhất, các đường ống thoát nước thải trong thành đều được sắp xếp từ trên xuống dưới, mỗi ngày sẽ có một lượng lớn nước bẩn chảy về phía chân núi. Ở một số khu vực, người dân có lẽ khi ra khỏi cửa đã phải đối mặt với một dòng sông nước thải hôi thối bốc lên khắp nơi.

Tuy nhiên, đối với khu gia tộc giàu có và khu dân nghèo, Aylin không có nhiều khái niệm trực quan. Dù sao trước đây, Trấn Coraline nơi hắn ở còn nghèo khó và hoang vu hơn nhiều so với khu dân nghèo ở Thành St. Laurent. Vì vậy, ngay cả ở Khu Uy Linh, hắn cũng cảm thấy có rất nhiều cửa tiệm nhỏ thú vị, cuộc sống dường như thật tiện lợi.

"Bác ơi, bác có biết nhà Chris ở đâu không ạ?"

"Chính là căn gần nhất kia, gần cây cầu nhất."

"Con cảm ơn bác!"

Theo lời chỉ dẫn của chủ tiệm sửa giày, Aylin rất nhanh đã nhận ra rõ ràng nhà Chris rốt cuộc là căn nào.

Có một con mương khô cạn, tựa hồ dùng để thoát nước mưa, chia đôi toàn bộ Khu Uy Linh. Hiện tại không phải mùa mưa, con mương rộng gần hai mét này mọc đầy cỏ dại cao ngang người, chỉ có vài tảng đá hình bầu dục tương đối lớn nhô lên. Một cây cầu đá cũ kỹ, đủ rộng cho một chiếc xe ngựa đi qua, bắc ngang qua giữa con mương này.

Ngay cạnh cây cầu đá cũ kỹ này không xa, có một con đường lát đá dẫn lên một dãy nhà trệt bằng đá, có địa thế cao hơn cầu đá cũ kỹ khoảng hai ba mét.

Phía trước và sau những căn nhà đá đó đều có sân, có cái được dọn dẹp rất sạch sẽ, có cái trồng cây cối, chỉ là đều không có tường rào bao quanh.

Hiện tại, cánh cửa nhà Chris gần nhất đang mở, nhưng trên sân đá bằng phẳng phía trước không có ai.

Aylin hưng phấn chạy đến cuối ngã tư đường, ba bước hai bước chạy lên bậc đá. Trên sân đá bằng phẳng, hắn nhìn thấy bên trong nhà Chris rất đơn sơ, chỉ bày biện vài vật dụng gia đình đơn giản nhất. Cửa trước và cửa sau đối diện nhau đều mở rộng, hắn lập tức thấy một bóng dáng nhỏ bé đang giúp một người đàn ông tóc hơi hoa râm gội đầu.

Chris.

Hắn liếc mắt đã nhận ra, người đang nghiêm túc gội đầu cho người đàn ông tóc điểm bạc kia chính là Chris.

"Aylin? Sao cậu lại đến đây?" Chris nghe ra giọng Aylin liền kinh ngạc quay đầu lại.

Đồng thời, người đàn ông lúc đầu đang dùng hai tay vục nước trong chậu cũng đột nhiên ngẩng đầu lên, quay người lại. Kết quả, toàn bộ nước trên tóc ông ta chảy xuống người, khiến nửa trên bộ quần áo lập tức ẩm ướt quá nửa.

"Aylin... Haha... Chris... Quán quân..."

"Quán quân giải đấu toàn quốc..."

Vừa quay đầu nhìn Aylin, người đàn ông này vừa ngây ngô nở nụ cười, đồng thời không ngừng lặp lại mấy câu nói mơ hồ.

Aylin sững sờ.

Hắn thấy khuôn mặt người đàn ông có phần già nua, khóe mắt đã đầy nếp nhăn, nhưng gương mặt lại rất giống Chris. Ánh mắt ông ta có chút bình tĩnh, mặc dù trông như đang cười với hắn, nhưng những lời nói mơ hồ thốt ra từ miệng lại như chỉ nói cho chính ông ta và Chris nghe.

"Cha xem cha kìa, bảo cha ngoan ngoãn cúi đầu, cha lại không nghe lời mà ngẩng lên."

Chris trách yêu, cầm một chiếc khăn lông khô lau tóc cho ông, lau những vệt nước trên người ông, sau đó lè lưỡi với Aylin, bảo Aylin đợi nàng một lát.

Còn người đàn ông tóc hoa râm, có dáng dấp hơi giống nàng, thì vẫn luôn vui vẻ ha ha cười khúc khích, rồi không ngừng lẩm bẩm, lặp lại những câu nói đơn giản đó.

"Chris... Quán quân... Quán quân giải đấu toàn quốc..."

Giữa những âm thanh mơ hồ đó, nhìn Chris chăm sóc ông đầy yêu thương như thể chăm sóc một đứa trẻ, mũi Aylin không kìm được mà cay xè.

"Cha cứ ngoan ngoãn đã nhé... Bạn con ở học viện đến, con ra nói chuyện với cậu ấy một lát."

Sau khi giúp người đàn ông đó lau khô tóc và gọt vài miếng hoa quả, Chris mới vẫy tay gọi Aylin, bảo Aylin đi theo nàng nhảy lên một khoảnh đất trống trên sườn núi cách đó không xa.

"Ông ấy là phụ thân cậu à?" Aylin ăn hai miếng hoa quả Chris đưa, ngồi xuống bên cạnh Chris, nặng nề hỏi.

"Đúng vậy." Chris cũng ăn một miếng hoa quả, nhìn xuống cây cầu đá nhỏ dưới sườn núi trước mặt.

"Vậy ông ấy...?" Aylin quay đầu nhìn thoáng qua người đàn ông trên khoảnh đất trống phía sau nhà cách đó không xa, muốn hỏi, nhưng lại hơi do dự.

"Chắc cậu cũng đã nhìn ra." Chris nắm miếng hoa quả trong tay, nhét một lần vào miệng, sau đó trẻ con chà xát hai tay vào nhau như thể làm vậy là sẽ sạch sẽ vậy. Nàng nói: "Ban đầu ông ấy rất bình thường... Bảy năm trước, một đoàn thương đội của Thành St. Laurent bị một tiểu đội thuật sư đạo tặc tấn công gần Thung lũng Đỏ Lỏng. Cha mẹ tớ đều là thuật sư bảo vệ đoàn thương đội đó. Mẫu thân tớ đã hy sinh, phụ thân tớ cũng bị thương quá nặng, hôn mê rất lâu mới tỉnh lại... Sau đó ông ấy liền trở nên như vậy. Cuộc sống thường ngày không có vấn đề gì, chỉ là trước kia mẫu thân tớ luôn giúp ông ấy gội đầu, nên nếu tớ không giúp ông ấy gội đầu, ông ấy sẽ không chịu gội."

Aylin đột nhiên cảm thấy miếng hoa quả ngọt lịm trong miệng bỗng trở nên khô khốc. Hắn nhìn Chris nghiêng mặt.

Mặc dù Chris kể rất đơn giản và bình thản, lại không hề thay đổi sắc mặt, Aylin vẫn có thể nhìn ra sự kiên cường của Chris, và nàng đã chấp nhận, làm quen với tất cả những điều này. Nhưng tâm tình của hắn thì không thể nào bình tĩnh được như Chris.

"Sau đó tiểu đội thuật sư đạo tặc đó đã bị bắt rồi chứ?"

"Bị bắt rồi."

"Vậy phụ thân cậu... Vì sao cứ luôn nói quán quân, quán quân giải đấu toàn quốc?" Aylin nhìn mặt Chris, hắn không thể tưởng tượng nổi chuyện gì đã xảy ra với nàng lúc đó, hắn không kìm được lắp bắp hỏi tiếp: "Đây... Đây... Chính là lý do cậu... cậu luôn nói muốn giành lấy chức quán quân giải đấu toàn quốc phải không?"

"Đúng vậy." Chris ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, dứt khoát nói: "Bởi vì phụ thân và mẫu thân tớ cũng từng là thành viên của hai đội học viện. Mặc dù thực lực của họ không mạnh đến vậy, đội học viện của họ cũng chỉ là một đội học viện rất bình thường, nhưng họ lại quen nhau khi quan sát trận đấu chung kết quán quân... Đó hẳn là hình ảnh khắc sâu nhất trong tâm trí phụ thân tớ. Có lẽ ông ấy rất muốn nhìn thấy mẫu thân tớ một lần nữa trên sàn đấu chung kết... Lại có lẽ năm đó ông ấy và mẫu thân tớ cũng đặc biệt muốn giành chức quán quân, có lẽ ông ấy cảm thấy tớ mạnh hơn cả ông ấy và mẫu thân tớ... Hiện giờ ông ấy không nhớ gì cả, chỉ nhận ra tớ, nhưng ông ấy dường như chỉ muốn nhìn thấy tớ có thể giành được quán quân, vì vậy tớ nhất định phải thử xem sao."

Là bởi vì sàn đấu và cuộc thi đó có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với ông ấy, là hồi ức khắc sâu nhất trong tâm trí ông?

Có lẽ ở đó có hình ảnh tươi đẹp nhất trong cuộc đời ông ấy?

Hoặc là chiếc cúp cuối cùng kia là thứ rực rỡ nhất trong tâm trí ông?

Hay có lẽ ông ấy cảm thấy ở nơi đó có thể tái ngộ người vợ đã mất của mình?

Hay có lẽ hoàn toàn không có ý nghĩa gì, chỉ là vài đoạn ký ức vụn vặt, hoặc chính ông ấy cũng không hề biết vì sao mình lại hy vọng nhìn thấy Chris có thể trở thành quán quân giải đấu toàn quốc.

Nhưng đây chính là giấc mộng của Chris.

Đây chính là lý do chân chính vì sao Chris luyện tập vất vả hơn bất kỳ ai khác, và trong mắt người khác, nàng như một thiếu nữ mắc bệnh tâm thần.

Aylin nhìn người đàn ông đang yên lặng ăn hoa quả kia, nhìn gương mặt nghiêng xinh đẹp của Chris, hắn cảm thấy giấc mộng của mình dường như càng thêm ý nghĩa.

Đây là bản dịch chính thức được phát hành tại truyen.free, trân trọng kính mời quý độc giả theo dõi tại đây.