Cao ốc Khương gia, đèn đóm sáng rực.

Tòa cao ốc tọa lạc giữa trung tâm thành phố phồn hoa, là kiến trúc cao nhất của thành Tứ Xuyên, cũng là biểu tượng quyền lực của Khương gia tại nơi đây. Ngoại trừ những đô thị xa hoa tráng lệ, những thành nhỏ như thế này đều mang đậm dấu ấn của Khương gia. Người đời đồn rằng, Khương gia chỉ đứng sau Ngũ Môn.

Khương gia giàu có như vậy, nay mở tiệc tại một thành nhỏ. Tiệc tuy không lớn, nhưng khách khứa đông đúc, kẻ đến nịnh bợ, người đến thăm dò. Song, bất kể ai tới, điều ấy có hề gì, bữa tiệc này, Khương gia chỉ chiêu đãi khách mà thôi.

Khương Liên khoác lên mình chiếc váy dạ hội màu tím, nép vào một góc. Ly rượu trong tay nàng chỉ vừa nhấp môi, gương mặt đã nhăn nhó khó chịu.

Chiếc váy này là do cô thư ký của phụ thân chuẩn bị cho nàng, vừa đẹp vừa đắt tiền, chỉ có điều vòng một của nàng khá đầy đặn, khiến chiếc váy bó sát đến ngạt thở.

“Tiểu thư, không biết tại hạ có vinh dự...”

Một công tử điển trai vận y phục trắng, mỉm cười lộ cả hàm răng với nàng. Chẳng biết đây đã là gã thứ mấy rồi, không lẽ không thấy nàng đang khó chịu đến chết sao? Khương Liên mỉm cười chặn lời, khéo léo từ chối, tiễn gã công tử kia đi nơi khác, rồi lẩn vào một góc khuất hơn, miệng nhỏ lẩm bẩm nguyền rủa đến ba trăm mười sáu lần.

Nàng đảo mắt một vòng, quan sát khắp lượt khách khứa. Toàn những nhân vật tai to mặt lớn của thành Tứ Xuyên đều tề tựu đông đủ, không vắng mặt một ai. Ngoài ra, còn có không ít khách không mời.

Vài kẻ buông thõng hai tay, ánh mắt khép hờ, như vô tình lại hữu ý giữ khoảng cách với người bên cạnh. Lại có vài kẻ gian xảo, mắt đảo liên hồi, nhìn ngó tứ phía. Khương Liên cười lạnh, chỉ là một bữa tiệc nhỏ, vậy mà quần long hội tụ, thật là náo nhiệt.

Nàng cầm một chiếc đùi gà, ngẩng mặt lên đã bắt gặp ánh mắt của Khương Chấn. Khương Liên mỉm cười, cắn một miếng, rồi nháy mắt ra hiệu với phụ thân.

Khương Chấn bắt gặp cái nháy mắt của nàng, chỉ thở dài than vãn. Khương Liên mặc kệ, tiệc của phụ thân thì phụ thân tự đi mà tiếp, nàng chẳng dại gì nhúng tay vào. Nhìn cô nàng thư ký xinh đẹp trong chiếc váy đen đang khoác tay ông, đóng vai trò như một tấm bình phong, khuôn mặt đỏ bừng, chẳng biết đã uống bao nhiêu rượu, thật đáng thương.

Một đám cừu, dê, lợn, hổ đang vây quanh ông, nói cười không ngớt, thốt ra đủ lời hoa mỹ. Kẻ nói ồn ào, Khương Chấn vẫn lắng nghe kỹ càng, tiếp chuyện từng người một. Đối với một thế gia như ông, việc này đã quá quen thuộc.

“Có gì lạ không?”

“Sao không gọi Khương Dực đến? Hắn nhìn người chẳng phải tinh tường hơn con sao?”

“Hắn không muốn đến, không ép được.”

“Con cũng không muốn đến.”

Khương Chấn cúi đầu gãi mũi. Ông cũng muốn giấu tiểu thư nhà mình đi, nhưng nơi đây không phải đô thành, thế lực Khương gia ở đây còn yếu, tốt nhất là giữ nàng trong tầm mắt. Lúc nãy ông tiếp khách, vẫn liếc mắt để ý nàng, nhìn nàng bị lũ ruồi bọ vây quanh, thấy đám sói đói nhìn nàng thèm khát, hận không thể lột da xẻ thịt chúng ngay lập tức.

Khương Liên đỡ lấy cô thư ký người nồng nặc mùi rượu, đang gần như ngã gục vào người Khương Chấn. Nàng lẩm bẩm: “Vừa trẻ vừa đẹp, sao lại phải bán mạng cho một ông già chứ.”

“Náo nhiệt lắm, đủ mọi hạng người.”

“Là những người nào?”

“Con không nhận ra, vậy mới đáng lo,” Khương Liên lơ đãng đảo mắt một vòng, mắt hơi nheo lại, “rất nhiều cao thủ ngoại lai.”

“Là người Đế quốc ư?”

“Chắc là vậy. Điều lạ là họ hẳn không hoàn toàn vì chúng ta mà tới. Bọn họ đang tìm kiếm một người, và nghĩ rằng người đó có mặt tại đây.”

“Rốt cuộc là ai?”

Khương Liên lắc đầu, thành này đã loạn rồi. Chuyện Đế quốc dòm ngó biên giới đã không còn là bí mật nữa, Liên minh muốn giấu cũng không che mắt được thiên hạ. Các hãng truyền thông đánh hơi được mùi máu, nào chịu đứng yên, ngày nào cũng đưa tin tức biên giới lên trang nhất. Trong thành đã có một bộ phận dân chúng rục rịch di chuyển, chiến tranh, đã sắp cận kề rồi.

Bỗng đại sảnh có tiếng ồn ào huyên náo, tiếng người la hét, nhưng rất nhanh tất cả đều im bặt, như thể kim rơi xuống đất. Khương Liên ngó ra ngoài, thoáng giật mình.

Một nam nhân tuổi đời còn rất trẻ đang bước vào giữa sảnh. Chiến bào đỏ rực dính đầy bụi bặm, vẻ phong trần bao phủ, khí chất quân nhân không thể lẫn vào đâu được. Sau lưng hắn còn khoác một khẩu súng năng lượng nòng đỏ. Dáng người như núi, oai như hổ, mắt sắc như đao, mày tựa kiếm, khí thế bách chiến bách thắng.

Khương Chấn khóe mắt hơi giật giật, vội vàng bước ra, mặt mũi tươi cười, tiếp đón nhiệt tình, thân mật.

“Ôi chao, rồng đến nhà tôm! Lưu Soái hôm nay quả là cho Khương gia chúng tôi thể diện lớn lao. Ngài đến mà không báo cho chúng tôi một tiếng, Khương mỗ mà hay tin, nhất định sẽ trải thảm đỏ đến tận cửa thành đón ngài.”

“Ha ha, ta đường đột ghé thăm. Vừa mới vào thành, tiện đường ghé bái phỏng, tay không không thiệp, cũng chẳng có quà, thật hổ thẹn.”

“Đại nhân nói vậy là sao chứ! Ngài đường xa vất vả, người đâu, mau dâng rượu thịt lên! Lưu Soái đến là khách quý, ta chỉ sợ tiếp đãi không chu toàn, thật thất lễ, thật thất lễ!”

Đại sảnh bỗng vỡ òa, tiếng hoan hô vang trời. Cả đám người ồn ào vây kín lấy vị khách vừa đến, Lưu Hoành, Thống lĩnh Quân đoàn 14, mới ba mươi tuổi, là Thống lĩnh trẻ nhất Liên minh.

Nhìn phụ thân mặt tươi như hoa, Khương Liên nổi hết da gà. Kẻ kia rõ ràng không mời mà đến, đến cũng không báo trước, chắc chắn có điều mờ ám. Phụ thân nàng một bụng tức giận không thể bộc lộ, chỉ có thể nói bóng nói gió, thật mệt mỏi.

Nàng nghĩ Liên minh sớm muộn cũng phải hành động, chỉ là không ngờ đích thân Lưu Hoành, Thống lĩnh Quân đoàn 14 lại tự mình trấn giữ, mà không phải Quân đoàn 16. Mạnh Đông chắc là đã bị gạt bỏ rồi, Liên minh đến chết cũng không bỏ được cái tật cũ.

Đối với Mạnh Đông, nàng tuy không có hảo cảm gì, nhưng cũng không ghét bỏ. Hắn làm người lỗi lạc, nàng nể phục. Nghe hắn bị thương, trong lòng nàng thương cảm cho anh tài bạc mệnh. Có chút đồng cảm, dù sao hắn cũng là át chủ bài trong quân, thân phận khuyển nô, nói bỏ là bỏ. Khương gia thì sao, nào có khác gì.

Chẳng lẽ đám người Đế quốc nhắc tới chính là Lưu Hoành? Nghĩ cũng đúng, nhân vật tầm cỡ như vậy mà đến đây ăn tiệc, lại còn kéo theo cả quân đoàn đến, chỉ là vẫn chưa biết đóng quân ở đâu, kiểu gì cũng phải dựa vào hầu bao của Khương gia mà thôi.

Mặc kệ cái tên họ Lưu kia, chỉ cần đừng có đánh nhau trong nhà nàng là được. Nàng đỡ cô thư ký vào phòng trong, lườm về phía Lưu Hoành một cái.

Ánh mắt chạm nhau, Lưu Hoành cũng đang nhìn nàng. Hắn vươn tay gạt đám người ra, lực đạo thô bạo, bước về phía nàng.

Nàng giật mình thót. Đang nghĩ có nên ném luôn cô thư ký về phía hắn, đê tiện bỏ trốn một mình hay không, thì Lưu Hoành đã hai ba bước tiến đến, nhanh như cắt, chặn luôn đường lui của nàng, thật giảo hoạt!

“Khương Liên tiểu thư, nghe danh đã lâu. Nàng đứng thứ tám trong Sa bàn chiến, không hề thua kém đám mày râu, ta vốn vô cùng khâm phục, nay mới có dịp diện kiến, thật là vinh dự.”

Sa bàn chiến, đã nổi danh từ lâu. Từ thời khai quốc đến nay, được duy trì không ngừng, các danh tướng trong thiên hạ đều được xếp hạng ở đây.

Trước đây là trận địa trên mặt đất, rồi trên giấy, sau này là mô phỏng đánh trận. Cứ vài tháng lại xếp hạng một lần, mỗi năm Liên minh đều công bố treo thưởng, không phân biệt sang hèn, ai cũng có thể tham gia thi đấu.

Một trăm thứ hạng được nêu tên, nhưng ai cũng biết, mười hạng đầu tiên có sự cách biệt cực lớn. Trong mười người đó, chỉ có một nữ nhân, đứng thứ tám, hiệu là Hắc Liên. Suốt mấy năm qua, thứ hạng của nàng chưa từng thay đổi, chưa có ai vượt qua nàng, đúng là một tướng trấn giữ cửa ải.

Xung quanh xôn xao bàn tán. Khương Liên ở thành Tứ Xuyên có chút danh vọng nhỏ, nhưng chỉ dựa vào danh tiếng của Khương gia. Thật không ngờ, Khương Liên lại chính là Hắc Liên lừng danh đó! Hạng tám Sa bàn chiến là hạng gì chứ? Vạn quân dễ kiếm, hảo tướng khó cầu, đó là điều nhiều người thèm muốn, nhưng muốn, còn phải xem thái độ của Liên minh nữa.

Khương Chấn có chút đen mặt. Cái tên lưu manh kia không nể mặt ông, đến đây gây rối, còn liên lụy đến tiểu thư nhà mình. Hắn ta thấy ông hiền nên dễ bề bắt nạt sao? Đâu phải ông không muốn khoe khoang, con giỏi, ông tự hào, nhưng Khương Liên không muốn, ông cũng không muốn.

“Lần trước ta thăng cấp thất bại, bại dưới tay của tiểu thư, thua tâm phục khẩu phục. Tiểu thư tuy chưa ra chiến trận, nhưng kiến thức uyên thâm, kẻ hèn này quả là mở mang tầm mắt.”

“Hả, vậy cái người dùng quân liều chết đó là ngài sao?”

Khương Liên lỡ lời, đưa tay che miệng, mặt mũi bối rối.

Xung quanh lặng ngắt như tờ. Một người đàn ông to như con gấu, lại hạ mình trước một cô gái nhỏ. Xét về bối cảnh, xét về thân phận, Lưu gia là một đại gia tộc, một trong Ngũ Môn, bản thân hắn lại là Thống lĩnh, vậy mà hạ mình nhận thua. Chuyện kỳ diệu như thế này, xưa nay chưa từng có.

Hắn nhận thua không hề nhục nhã, mặt trơ như đá. Dưới hạng mười thì thi đấu tính điểm, nhưng từ hạng mười trở lên, phải thách đấu, khiêu chiến cửa ải, rồi vượt qua mà tiến lên. Khương Liên chính là cửa ải mà hắn không thể vượt qua.

Hắn là Thống lĩnh, thống lĩnh quân đội đã lâu, vốn khinh thường những kẻ chỉ biết lý thuyết suông vô danh. Hắn đánh một mạch đến khi gặp nàng, mới biết mình là ếch ngồi đáy giếng.

Sách lược của Khương Liên vô cùng thực dụng. Ngay cả những chi tiết nhỏ bé tỉ mỉ vụn vặt mà tướng lĩnh như hắn nhiều khi cũng bỏ qua, nàng ta lại triệt để vận dụng. Đơn giản như việc đếm số, tích tiểu thành đại, hắn đã bị chính những tiểu tiết nhỏ bé chi li đó đè bẹp.

Nữ nhân này máu lạnh vô tình, quỷ kế đa đoan, độc ác vô cùng. Cuối cùng, toàn quân của hắn liều chết tự bạo, mà vẫn thua.

Cứ tưởng nàng ta đầu sừng mặt nanh, giờ gặp rồi, chỉ là một cô gái nhỏ. Ừm, vòng một quả nhiên hơi đầy đặn một chút.

Ánh mắt Lưu Hoành bất nhã, Khương Liên giận sôi gan. Đúng là tên lưu manh gây rối, phơi bày thân phận của nàng, rốt cuộc muốn làm gì đây? Hắn muốn kéo nàng xuống nước, dùng nàng để uy hiếp Khương thị, lại dùng Khương thị để uy hiếp nàng chăng?

Khương Liên suy nghĩ miên man, nói có lý không sai. Liên minh đúng là có ý định này. Nhưng Lưu Hoành đích thân đến, hắn chỉ muốn gặp nàng một lần, xem nàng có ba đầu sáu tay hay không. Hắn to cao hơn nàng, đứng trên nhìn xuống. Nàng cúi đầu, không thấy mặt nàng, chỉ thấy vòng một nhô ra. Đàn ông, nhiều khi thật khó lý giải. Mà nếu biết, người như hắn không lụy tình nữ nhân, vẫn lấy đại cục làm trọng.

Cục diện có chút khó xử phiền phức. Khách khứa nháy mắt nhìn nhau, xem trò vui, chỉ có chủ nhà là khó chịu. Cuối cùng, cũng có người giải vây.

Một hộ vệ Khương gia chạy vào, cả người dính đầy máu. Hắn vừa chạy qua cửa đã té ngã, thương thế quá nặng mà chết, máu chảy thành vũng trong đại sảnh.

Tất cả còn đang bị dọa sợ chưa kịp hoàn hồn, thì bên ngoài có tiếng nổ lớn. Khương Liên theo phụ thân chạy ra ngoài, sững sờ choáng váng. Khu sản xuất của Khương gia tại thành Tứ Xuyên đang bốc cháy, ngọn lửa bùng lên cao vút giữa trời đêm, soi sáng một góc thành, dù cách xa vẫn thấy rất rõ.

Khương thị, ánh lửa ngợp trời. Chỉ duy nhất tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng dòng truyện này.