Tiếng nổ lớn giòn giã chấn động, tiếp sau loạt pháo mở màn, chiến tuyến phòng ngự của đế quốc chìm ngập trong vô vàn cột khói đen ngòm bốc lên nghi ngút. Khói chưa kịp tan hết, đã thấy hàng loạt tia đạn từ bên trong xé gió lao ra, gõ chan chát lên vỏ thép của chiến xa, song hỏa lực lúc này so với ban đầu đã vơi đi phần nào.

Lý Mộc thu mình ngồi co ro trong lòng chiến xa, ôm đầu gối. Bên cạnh hắn là cả chục gương mặt non nớt chen chúc nhau cùng tiến ra tiền tuyến. Chiến xa xé gió lao qua trận địa, băng qua màn mưa đạn mà thẳng tiến. Thân hình hắn lắc lư theo từng nhịp chấn động của cỗ xe, miệng không ngừng lẩm nhẩm cầu nguyện, chỉ mong chiếc hộp sắt này đừng giẫm phải địa lôi, cũng đừng lọt vào tầm ngắm của bất kỳ khẩu đại liên nào. Bằng không, lớp vỏ thép kia sẽ chẳng khác nào tờ giấy mỏng, còn tất thảy những người ngồi trong đây sẽ bị xé nát tựa như xiên cá trong rọ.

Chiến xa thắng gấp, khiến chiếc mũ hợp kim của hắn đập mạnh vào đầu tên lính bên cạnh, đầu óc nhất thời choáng váng. Chưa kịp định thần, đã nghe tiếng gào lạc điệu của trưởng đội: “Đổ quân, nhanh chóng!” Cửa khoang bật mở toang, mọi người nháo nhào xông ra ngoài. Lý Mộc tựa vào thành chiến xa, ngoái đầu nhìn ra. Vẫn còn một khoảng cách tới chiến tuyến, song trận địa đã chằng chịt chông thép, bên dưới lại giăng đầy địa lôi. Chiến xa đã không cách nào tiến lên thêm được nữa, quanh đó, mấy chiếc chiến xa khác cũng lần lượt nhả quân.

Cả đội vừa bước xuống xe, một loạt đạn đại liên đã xé gió lao tới. Những tia xuyên phá bắn thủng thành chiến xa, chỉ trong tích tắc đã khoét sâu lỗ chỗ như tổ ong. Trưởng đội ngã xuống đầu tiên, theo sau là toàn bộ đồng đội. Duy chỉ có hắn, nhờ kịp thời bò rạp xuống đất, mới thoát khỏi lưỡi hái tử thần.

Từ bên cạnh, mấy tiếng nổ vang lên liên hồi, theo đó là vài chiếc chiến xa trúng đạn bốc cháy dữ dội. Lý Mộc khẽ nhếch mép, đội tiên phong coi như đã xong. Không thể trông chờ vào sự yểm trợ của trọng pháo, bởi lẽ họ khó lòng dám bắn quá rát, e rằng sẽ trúng phải quân mình. Dù chiến cơ đã tiến hành oanh tạc, nhưng lưới đạn phòng không của địch dày đặc đến mức nhìn từ đây cũng đủ rợn người, quả thật không thể trách cứ họ được.

Hắn xốc lại tinh thần, hít sâu một hơi. Rút chiếc xẻng công binh bằng hợp kim thép đen tuyền, lưỡi xẻng ánh lên sắc lạnh, hắn bật khiên thiết giáp, hạ thấp trọng tâm, trùng người thu mình lại, căng mắt quan sát trận địa và chờ đợi. Một loạt pháo nữa lại vang lên, văng vẳng trong tiếng nổ đinh tai nhức óc là một thanh âm the thé, tín hiệu xung phong. Cả thân hình hắn chợt bật lên như một con báo, lao vút về phía trước, “Tiến lên nào, lính bộ binh!”

Lý Mộc lao mình vào bãi chiến trường chi chít hố bom đạn. Những cột lửa khói táp thẳng lên mặt hắn, xuyên qua lớp mũ phòng hộ vẫn cảm thấy sàn sạt. Nhìn ánh lửa nhảy nhót trước mắt, hắn như rơi vào ảo giác. Trong đầu hắn lần lượt hiện lên từng khung ảnh, tựa một thước phim rời rạc. Giữa lằn ranh sinh tử, tên lính trẻ chợt nhớ về gia đình. Hắn nhớ khuôn mặt phụ mẫu, nhớ tiểu muội hay hờn dỗi, nhớ giải đấu mình chiến thắng năm đó, nhớ giọt nước mắt hạnh phúc khi được tuyển thẳng vào học viện trọng điểm của quốc gia.

Khi đỗ vào học viện, hắn từng nghĩ rằng sau này có thể đảm đương trách nhiệm cho cả gia đình. Nhưng chiến tranh nổ ra, những thiếu niên như hắn đều nhập ngũ. Lúc ở trong quân đội, người ta giảng giải chính trị cho hắn, nhưng câu được câu không. Hắn vốn không phải kẻ thông minh xuất chúng, càng nói nhiều lại càng khó hiểu thấu. Hắn chỉ biết rằng, nếu thua trận, quốc gia suy vong, cuộc sống của cả gia đình hắn sẽ lâm vào cảnh khổ cực. Phụ mẫu nuôi hắn khôn lớn đến ngần này, xét về sự khổ sở, họ đã phải chịu đựng quá đủ rồi. Người đã dưỡng dục hắn mười mấy năm, giờ đây đã đến lúc hắn phải báo hiếu.

Đạn năng lượng va đập leng keng vào khiên giáp của hắn, mảnh đạn tung tóe. Một mảnh văng trúng, cứa xuyên qua mũ bảo hộ hợp kim, dòng máu mằn mặn rỉ xuống khóe miệng, lập tức kéo hắn về thực tại. Hắn bất giác đưa tay chạm vào chiếc túi bên hông, nơi cất lá bùa bình an tiểu muội đã trao trước lúc lên đường. “Phụ mẫu sau này phải nhờ vào muội rồi. Tương lai của gia đình ta, đại ca sẽ dùng cả mạng để giành lấy.”

Đạn bắn rát khắp chiến trường, không còn thời gian để dò tìm địa lôi. Coi như sống chết có số, toàn thân hắn như giãn ra, cơ bắp căng cứng, đẩy tốc độ lên mức cao nhất. Hắn băng mình vùn vụt qua bãi chông, tựa một con cáo len lỏi giữa trận chiến, thu hẹp dần khoảng cách với chiến tuyến của đối phương.

Vượt qua một ụ đất, cự ly đã cực kỳ gần. Hắn đã thấy rõ khe súng năng lượng của đối phương đang khạc đạn xối xả về phía mình, và cả gương mặt hoảng hốt của địch nhân phía sau ụ súng. Lý Mộc cười gằn một tiếng. Chỉ cần không phải đạn xuyên phá, thì đạn thường tuyệt đối không thể xuyên nổi lớp phòng hộ của hắn. Rút khẩu súng ngắn đeo bên hông, hắn nã thẳng vào khe. Viên đạn hình trứng bay thẳng vào trong, phát ra một tiếng nổ trầm đục. Súng ngắn đạn trái phá, là vũ khí chế tạo đặc biệt dành cho đặc nhiệm bộ binh. Ụ súng coi như đã được xử lý. Hắn áp sát vào phòng tuyến, gỡ gói bộc phá sau lưng xuống, áp nó vào thành tường, rồi co giò vừa lăn vừa bò tìm chỗ ẩn nấp.

Bộc phá phát nổ, phòng tuyến bị đục thủng. Chẳng chờ chi, hắn lập tức lao vào. Bên trong phòng tuyến, mảnh vụn ngổn ngang, dưới đất còn hai thi thể quân địch. Hắn bấy giờ đang đứng giữa sân nhà đối phương, xung quanh là năm sáu tên lính đang há hốc mồm kinh ngạc nhìn mình, có lẽ không tin vào mắt mình rằng phòng tuyến kiên cố như vậy lại bị công phá. Chỉ sau vài giây, đôi bên đã rõ thực trạng của nhau. Một đám lính nhào tới vây hắn, dù sao họ cũng đông người, vả lại không gian chật hẹp thế này, nổ súng e rằng khó mà ra tay. Hơn nữa, tên kia còn có khiên chắn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ có một mình, một đám người là có thể đâm xuyên chết hắn. Tuy nhiên, bọn chúng đã lầm. Hắn là đặc nhiệm bộ binh, đánh giáp lá cà với một đám lính bình thường, chẳng khác nào sói xông vào bầy dê.

Hắn vung khiên giáp đánh bật một tên lính trước mặt, hất văng kẻ đó ra xa. Tay kia vung xẻng công binh đâm phập xuống tên phía sau, động tác cực kỳ gọn gàng. Khi đánh cận chiến, súng ống lại trở nên vướng víu, nhưng xẻng công binh trong tay hắn tuyệt đối là một lợi khí giết người. Không phải đám lính kia vây hãm hắn, mà chính hắn xông thẳng vào, quấn chặt lấy kẻ địch, xuống tay tàn độc và dứt khoát. Cuộc hỗn chiến chỉ diễn ra vỏn vẹn mười mấy giây, một toán lính đã bị hắn hạ gục. Tên lính đầu tiên bị hắn hất văng ra, mặt mũi bê bết máu thịt, nhìn hắn như nhìn ác quỷ. “Ngươi… ngươi là cái thứ gì? Xin… xin tha mạng…”

Hắn lạnh lùng đâm phập lưỡi xẻng xuống, không mảy may chùn tay. Đây là chiến trường, người không chết thì ta vong, lảm nhảm chi cho nhiều lời.

Cũng lúc này, hàng loạt tiếng nổ lớn vang dội, rất nhiều đồng đội của hắn đã xông được vào trong. Phòng tuyến đầu tiên coi như đã bị hạ. Nhiệm vụ của hắn ở đây xem như đã hoàn thành, bây giờ chỉ cần tìm một chỗ an toàn, náu mình chờ viện quân tiến vào. Lý Mộc lắc nhẹ xẻng cho ráo vệt máu, đập vài cái vào khiên giáp, chỉnh đốn lại tư trang trên người. Ngửa cổ nhìn đám tàu vận tải đang từ từ bay qua trên đầu. Bảo hắn ngồi chờ sao? Hắn vốn không phải là một bộ binh bình thường! Lý Mộc lập tức lao ra ngoài, hướng tầm mắt về phía lưới đạn phòng không dày đặc của địch. Giờ đây là lúc phải triệt tiêu hậu tuyến phòng thủ của đối phương. Khoảnh khắc quân ta chạm chân lên vùng đất này, trận thế ắt hẳn đã thuộc về chúng ta rồi.

Bản quyền dịch thuật của chương truyện này hoàn toàn thuộc về truyen.free.