Thiên Huyền Đại Lục rộng lớn vô cùng, muôn vàn quốc gia san sát. Trong đó, có một tiểu quốc tên là Sở quốc.

Vân Mộng quận thành là một quận thành không lớn của Sở quốc, nhưng vị trí địa lý của nó lại vô cùng đặc biệt. Bốn phía là những cánh rừng rộng lớn cùng vô số ngọn núi cao hùng vĩ, trong đó không thiếu những dị thú hung mãnh. Người đi đường e dè không dám tới gần, chỉ những võ giả có thực lực cường đại mới có thể tự do ra vào nơi đây.

Giờ phút này, hoàng hôn đã buông xuống.

Ánh tà dương đỏ rực như máu, mặt trời tròn vành vạnh như đường viền vàng trên vành rừng rậm phía ngoài thành Vân Mộng. Ánh sáng chói chang tỏa khắp, chói mắt đến mức như một giấc mộng hư ảo, khó lòng phân biệt thật giả. Tia nắng cuối cùng trải dài trên mặt đất, hòa cùng sắc vàng úa của chiều tà, rực rỡ một màu vàng kim óng ánh, bao trùm cả một vùng trời đất.

Tại phía tây thành Vân Mộng, trước một dãy nhà cửa bình thường, một thiếu niên khoảng mười một, mười hai tuổi đang tay trái cầm đục, tay phải giữ búa, đăm đắm nhìn pho tượng đá trước mặt. Hai tay cậu thỉnh thoảng gõ nhẹ vài nhát.

Thiếu niên này trông hơi gầy yếu, dường như một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi ngã cậu dễ dàng. Nhưng dáng người cậu khá thanh tú, trong đôi mắt ánh lên một vẻ thần thái khác lạ, tinh thần hoàn toàn tập trung vào pho tượng đá trước mặt.

Thiếu niên này tên Tần Nam. Phụ thân cậu là Tần Chấn Thiên, một thợ đá ở Vân Mộng thành. Tay nghề của ông được truyền thừa từ tổ tiên, dù những tác phẩm điêu khắc đều sống động như thật, nhưng người mua tượng đá trong thành Vân Mộng lại chẳng có bao nhiêu, nên gia đình vô cùng bần hàn. May mắn thay, gia chủ Tống gia – một nhà giàu trong thành – lại cực kỳ yêu thích tượng đá, nhìn trúng tay nghề của Tần Chấn Thiên. Từ đó, Tần Chấn Thiên trở thành thợ đá riêng của Tống gia. Tuy thù lao không nhiều nhặn gì, nhưng tối thiểu cũng đủ để duy trì cuộc sống ấm no.

"Cuối cùng cũng xong rồi!"

Đúng lúc này, Tần Nam buông dụng cụ trong tay, vươn vai giãn gân cốt, nhìn pho tượng đá trước mặt, khẽ gật đầu, trên môi nở nụ cười nhẹ.

Tần Nam đã hoàn thiện bức tượng một người đàn ông trung niên. Người đàn ông trung niên ấy có khuôn mặt chữ điền phúc hậu, mang theo nụ cười hiền từ, đăm chiêu nhìn về phía xa. Bức tượng này có thể nói là sống động như thật, cho thấy tay nghề của Tần Nam quả thật phi phàm.

"Ca, huynh lợi hại thật! Nếu không phải đệ đã nhìn huynh điêu khắc từ đầu đến cuối, e rằng đệ còn tưởng bức tượng này là của phụ thân điêu khắc cơ!"

Lúc này, phía sau Tần Nam, một thiếu niên thấp hơn anh cậu một cái đầu, gãi đầu cười nói.

Thiếu niên này chính là em trai Tần Nam, tên Tần Vân, kém cậu hai tuổi, năm nay mười tuổi.

Người mà Tần Nam điêu khắc, chính là phụ thân cậu, Tần Chấn Thiên.

Mẫu thân Tần Nam đã qua đời khi sinh hạ Tần Vân, chỉ còn lại phụ thân Tần Chấn Thiên một tay nuôi dưỡng cả Tần Nam và Tần Vân khôn lớn.

Tần Nam quay lại, xoa đầu Tần Vân, trong mắt ánh lên vẻ yêu chiều, cười nói: "So với phụ thân, huynh còn kém xa lắm! À, tiểu đệ, con đã học hành tử tế chưa, «Sở quốc liệt truyện» đã thuộc lòng hết cả rồi chứ?"

«Sở quốc liệt truyện» là cuốn sử ghi chép cuộc đời của các vị quân vương và đại tướng đời đời nhà Sở.

Tần Vân gãi đầu cười ha ha, nói: "Hôm nay con đã học thuộc lòng hết cả cuốn «Sở quốc liệt truyện» rồi đó!"

Nghe vậy, Tần Nam không khỏi lộ vẻ vui mừng, cười nói: "Tần Vân thật là thông minh! Ngày trước ta phải mất cả tháng trời mới thuộc lòng được «Sở quốc liệt truyện», vậy mà con chỉ mất có nửa tháng, sau này con nhất định sẽ trở thành một đại học giả!"

Tần Vân nghe vậy, khiêm tốn cúi mặt.

Đúng lúc này, bên tai chợt vang lên tiếng bước chân thanh thúy. Tần Nam và Tần Vân vội vàng nhìn về phía trước, chỉ thấy một lão già ngoài sáu mươi tuổi, mặc trường sam màu xanh, đang đỡ một người đàn ông trung niên sắc mặt tái nhợt đi về phía hai người.

Thấy vậy, Tần Nam và Tần Vân không khỏi biến sắc, vội chạy tới. Tần Nam và Tần Vân vội vàng đỡ lấy người đàn ông trung niên, lo lắng hỏi: "Phụ thân, cha làm sao vậy rồi?"

Người đàn ông trung niên này chính là phụ thân hai người, Tần Chấn Thiên. Còn lão già bên cạnh kia là Chu Phúc, bạn thân của Tần Chấn Thiên, cũng sống gần đó, và làm thợ tỉa hoa cho Tống gia.

Tần Chấn Thiên mỉm cười, lắc đầu nói: "Cha không sao, chỉ là hôm nay khiêng đá bị trật chân một chút thôi!"

Nghe vậy, Tần Nam không khỏi lộ vẻ lo lắng, bèn cảm ơn Chu Phúc: "Đa tạ Phúc bá đã đưa phụ thân con về!"

Chu Phúc lắc đầu, thở dài một tiếng nói: "Hàng xóm láng giềng có gì mà khách sáo! Nhưng mà, Tần Nam à, nghề thợ đá không giống nghề tỉa hoa, nó vốn là một công việc nặng nhọc. Chân cha con bị trật, ta khuyên ông ấy nghỉ ngơi vài ngày nhưng ông ấy cứ cố chấp không nghe. Các con hãy khuyên ông ấy đi, nếu được thì cứ ở nhà nghỉ ngơi thêm một thời gian, nếu không thì cơ thể ông ấy chắc chắn sẽ không chịu nổi."

Tần Chấn Thiên nghe vậy lại lắc đầu: "Sao có thể được? Vết thương nhỏ này chẳng đáng là bao, ngày mai ta không thể không đi làm, nếu không Tống gia lại kiếm cớ cắt xén tiền công của ta!"

Nghe vậy, Chu Phúc chỉ biết thở dài mà không nói gì thêm.

Tần Nam nghe xong trầm ngâm một lát, rồi nói: "Phụ thân, cha cứ ở nhà nghỉ ngơi cho tốt đi. Con đã lớn rồi, con có thể ra ngoài làm việc kiếm tiền nuôi cha và tiểu đệ!"

Nghe vậy, Chu Phúc thầm gật đầu nhìn Tần Nam, ánh mắt ánh lên vẻ tán thành.

"Nói bậy!"

Tần Chấn Thiên lại trừng mắt giận dữ nói: "Cha không sao cả, con còn nhỏ quá, sao cha có thể để con ra ngoài làm việc vất vả được chứ?"

"Phụ thân, cha cứ yên tâm, bây giờ con cũng đã mười hai tuổi rồi. Chẳng phải con trai út nhà họ Lý năm mười hai tuổi cũng đã đi làm, vẫn sống tốt đó thôi!"

Tần Nam lại nhìn Tần Chấn Thiên bằng ánh mắt kiên định rồi cất lời.

"Phụ thân, con cũng có thể ra ngoài làm việc kiếm tiền, cha cứ nghỉ ngơi cho tốt đi!"

Lúc này, Tần Vân nhìn Tần Chấn Thiên, chớp chớp mắt.

"Hảo hài tử! Hảo hài tử! Các con đều là hảo hài tử của cha. Cha có được hai đứa con hiếu thảo như các con, đời này cha đã mãn nguyện rồi. Nhưng sao cha lại đành lòng để các con còn nhỏ thế này đã phải ra ngoài chịu khổ chứ."

Tần Chấn Thiên xoa đầu Tần Nam và Tần Vân, trong đôi mắt chợt ánh lên giọt lệ.

"Phụ thân, không sao đâu!"

Tần Nam lại lắc đầu. Tần Nam liền cùng Tần Vân đỡ Tần Chấn Thiên đến ngồi xuống trên chiếc ghế đá trước cửa. Tần Nam giúp Tần Chấn Thiên cởi vớ và giày, chỉ thấy gót chân phải của ông sưng đỏ vô cùng. Tần Nam không khỏi giật mình, trong mắt chợt lóe lên ánh lệ, nói: "Phụ thân, chân của cha bị thương đến nông nỗi này, thế này sao mà làm việc được? Dù thế nào đi nữa, cha cũng phải ở nhà nghỉ ngơi cho tốt vài ngày, đợi vết thương ở chân lành rồi hẵng tính. Lát nữa con sẽ đi tìm việc, cha đừng lo lắng!"

Thấy vậy, Tần Chấn Thiên chỉ đành bất lực thở dài, nói: "Hiện giờ, phần lớn công việc trong thành đã có người làm hết rồi. Những việc còn lại hoặc là quá vất vả chẳng ai muốn làm, hoặc là thù lao quá thấp. Con không cần lo cho cha, cha ngủ một giấc là sáng mai lại sinh long hoạt hổ ngay, vết thương nhỏ này chẳng đáng là bao."

"Chấn Thiên à, hôm qua ta thấy Tây Môn gia tộc dán thông báo tuyển thị vệ, yêu cầu là thiếu niên từ 12 đến 16 tuổi, thời gian là sáng mai đó. Ta thấy Tần Nam rất hợp điều kiện, hay là để thằng bé thử xem sao!"

Lúc này, Chu Phúc đột nhiên cất lời.

"Chính là Tây Môn gia tộc, đệ nhất đại gia tộc ở Vân Mộng thành chúng ta đó sao?"

Tần Chấn Thiên nghe vậy nao nao, hỏi lại.

"Đúng vậy!"

Chu Phúc khẽ gật đầu, nói: "Nếu được chọn làm thị vệ, mỗi tháng sẽ có hai lượng bạc. Hơn nữa còn có cơ hội trở thành võ giả, đó chẳng phải là chuyện rạng danh tổ tông sao!"

"Hai lượng bạc?"

Nghe vậy, Tần Nam không khỏi động lòng. Hai lượng bạc đủ cho một gia đình bình thường sống qua hơn nửa năm, bản thân phụ thân cậu một năm cũng chỉ kiếm được năm lượng bạc. Nếu cậu có thể được tuyển, phụ thân sẽ không còn phải vất vả đến thế nữa.

"Phụ thân, xin hãy để con đi!"

Tần Nam lập tức hạ quyết tâm, nhìn Tần Chấn Thiên bằng ánh mắt kiên định rồi nói.

Giờ phút này, Tần Chấn Thiên cũng không khỏi chần chừ. Trầm ngâm một lúc lâu, Tần Chấn Thiên cuối cùng cũng khẽ gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ không nỡ, nói: "Tây Môn gia tộc là một đại gia tộc, nghe nói có địa vị vô cùng quan trọng trong toàn bộ Sở quốc. Đây chưa chắc đã không phải một cơ hội! Vậy thì, con cứ thử xem sao!"

Tần Nam khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn về phía chân trời tây đang ngả về chiều. Gương mặt nhỏ nhắn của cậu cũng bị ánh chiều nhuộm đỏ rực.

Mọi sự, hãy cứ chờ đến ngày mai!

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền cung cấp, kính mong quý độc giả đón đọc.