Tần Hùng cảm thấy rất tiếc rằng Sylvia đã cất công từ Thượng Hải bay tới Bắc Kinh chỉ để tạo cho anh một bất ngờ, trong khi anh ấy chỉ đợi ở Bắc Kinh chưa đầy bốn tiếng rồi đã lên máy bay trở về Luân Đôn.

Ngồi trên máy bay, mặc dù đầu óc còn choáng váng, Tần Hùng vẫn nhắm mắt hồi tưởng mùi hương và sự dịu dàng của nàng.

Có lẽ hai người không có những câu chuyện sóng gió gì đáng kể, nhưng thỉnh thoảng sự ấm áp và cảm động lại khiến Tần Hùng nhớ mãi không quên.

Trước khi chia tay, Sylvia tuyên bố chắc nịch bằng thứ tiếng Trung lơ lớ: "Lần kế gặp mặt, ta tiếng Hoa nhất định sẽ tốt hơn, chờ coi đi!"

Mỗi lần hồi tưởng những lời này, Tần Hùng lại bất giác mỉm cười.

Thì ra nàng cũng có một mặt ngây ngô đáng yêu.

Việc di chuyển liên tục giữa châu Á và châu Âu khiến Tần Hùng kiệt sức; sự mệt mỏi do di chuyển đường dài khiến đầu óc anh ong ong khi trở về chỗ ở tại Luân Đôn. Anh chưa hề được nghỉ ngơi tử tế kể từ sau trận đấu ở Kuwait.

Wenger cố tình cho anh thêm nửa ngày nghỉ để điều chỉnh thể trạng.

Dù vậy, tại vòng đấu thứ chín Giải Ngoại Hạng Anh cuối tuần, Wenger vẫn xếp Tần Hùng vào ghế dự bị.

Trong trận đấu sân nhà gặp Aston Villa, phong độ của toàn đội Arsenal có phần sa sút, nhưng họ vẫn giành chiến thắng 3-1, có được khởi đầu khủng khiếp ở Ngoại Hạng Anh mùa giải mới với chín trận thắng liên tiếp, đồng thời nối dài chuỗi 49 trận bất bại tại Ngoại Hạng Anh qua hai mùa giải!

Đến lúc này, Arsenal không chỉ khiến các đối thủ ở Anh quốc phải khiếp sợ mà còn gây ra sự chú ý mãnh liệt trên toàn châu Âu, thậm chí trên toàn thế giới.

Arsenal trở thành đội bóng tỏa sáng nhất tại Ngoại Hạng Anh, đặc biệt là lợi thế dẫn trước đối thủ trên bảng xếp hạng đã trở nên rõ ràng một cách bất thường.

Tại vòng đấu thứ chín, Chelsea bị Anelka của Manchester City chọc thủng lưới, phá vỡ chuỗi bất bại từ đầu mùa của họ tại Ngoại Hạng Anh, khiến khoảng cách giữa Chelsea và Arsenal mở rộng từ 4 điểm lên thành 7 điểm.

MU có khởi đầu mùa giải tệ hại; trong chín trận đấu đầu tiên, họ chỉ giành được ba trận thắng, ngoại trừ một trận thua, còn lại năm trận đều hòa. Khoảng cách giữa Quỷ Đỏ và Pháo Thủ đã là 13 điểm, một con số đáng kinh ngạc!

Điều này khiến giới báo chí ở phố Fleet tuyên bố với thế giới rằng MU không còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch giải đấu mùa này nữa!

Vì vòng đấu thứ mười của giải đấu Arsenal sẽ làm khách Old Trafford, và trước đó, họ còn có trận đấu thứ ba vòng bảng Champions League. Thêm vào đó, Arsenal sẽ phải hành quân đến Hy Lạp để đối đầu với Panathinaikos, nên Wenger quyết định cho các cầu thủ chủ lực nghỉ ngơi, đặc biệt là khi Pires vẫn vắng mặt vì chấn thương sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia.

Ở trận đấu Champions League tại Hy Lạp, Tần Hùng không có tên trong danh sách đăng ký. Wenger muốn Tần Hùng dưỡng sức, tích lũy năng lượng. Anh nghỉ ngơi ở Luân Đôn để chào đón "trận đấu lớn" đầu tiên của mình tại giải đấu Anh với trạng thái tốt nhất.

Đội hình dự bị của Arsenal đã bị Panathinaikos cầm hòa 2-2 trên sân khách; kết quả này được xem là không tệ, và Arsenal vẫn dẫn đầu bảng đấu.

Vào cuối tháng Mười, trận đấu được mong đợi nhất mùa giải Ngoại Hạng Anh sẽ diễn ra tại Old Trafford!

Pháo Thủ Arsenal sẽ làm khách Old Trafford để đối đầu với Quỷ Đỏ MU!

Trước trận đấu, Wenger đã thể hiện sự tự tin mạnh mẽ.

"Trước khi mùa giải bắt đầu, có người đã hoài nghi thành tựu của Arsenal. Tôi nghĩ rằng, trước khi làm tốt công việc của mình, tốt nhất là đừng bận tâm người khác nói gì. Chín trận thắng liên tiếp không phải là điểm dừng, 49 trận bất bại cũng không phải là điểm cuối cùng của Arsenal; chúng tôi vẫn đang ngày càng mạnh mẽ hơn. Dù MU hiện tại không có phong độ tốt, nhưng vì đó là MU, chúng tôi không thể nào chủ quan hay khinh địch. Chúng tôi sẽ hy vọng giành chiến thắng tại Old Trafford. Dù điều đó chắc chắn sẽ rất khó khăn, nhưng chúng tôi tin mình có thể làm được!"

Về mặt chiến tranh tâm lý, Ferguson là một lão làng. Khi ông lăng mạ Kevin Keegan và ở một mức độ lớn đã thay đổi sự nghiệp huấn luyện của Keegan, Wenger khi đó còn chưa đến Luân Đôn.

Đối mặt với Arsenal đang hừng hực khí thế, Ferguson không hề yếu thế, nhưng ông cũng không tự tin đến mức phi lý.

"MU có khởi đầu mùa giải không như ý, nhưng chúng tôi đã trải qua rất nhiều tình huống tương tự. Khi bên ngoài nghĩ rằng chúng tôi đã hết thời, cuối mùa giải chúng tôi lại nâng cao cúp vô địch. Đây là truyền thống và tinh thần của MU phát huy tác dụng. Chấn thương là nguyên nhân chính ảnh hưởng đến thành tích của chúng tôi, khi mọi thứ qua đi, MU sẽ khôi phục phong độ đỉnh cao của mình. Arsenal ư? Chờ họ đến Old Trafford thì sẽ biết khoảng cách điểm trên bảng xếp hạng không có ý nghĩa gì cả. Muốn giành chiến thắng tại Old Trafford ư? MU sẽ cho họ biết ai mới là kẻ mạnh nhất."

Khoảnh khắc xe buýt của Arsenal lái vào Old Trafford, Tần Hùng cảm nhận được sự hùng vĩ và tráng lệ của nơi này, và khi khởi động trên sân, anh không ngừng dành lời khen ngợi cho Nhà hát của những giấc mơ này.

Không nghi ngờ gì nữa, sân Highbury chật hẹp không thể sánh được với sự rộng lớn của Old Trafford.

Trên khán đài, người hâm mộ hai phe đã sớm phân chia rõ rệt và bắt đầu cuộc chiến cổ vũ nảy lửa.

Điều này khiến sân bóng trở nên ồn ào không ngớt. Tần Hùng đã quen với sự cuồng nhiệt của người hâm mộ tại các sân vận động Ngoại Hạng Anh, điều này đã trở thành chuyện thường tình.

Khi quay trở lại phòng thay đồ để chuẩn bị, anh cũng không ý thức được trận đấu này sẽ căng thẳng và đối đầu đến mức nào!

Anh biết trận đấu rất quan trọng, nhưng với một người mới đến Anh quốc ba tháng, anh chưa thể cảm nhận một cách chân thực sự đối đầu giữa MU và Arsenal.

Anh chẳng qua chỉ là người đứng xem và nghe những lời đồn đại.

Trên thực tế, nếu không có Wenger dẫn dắt Arsenal trỗi dậy mạnh mẽ ở Ngoại Hạng Anh vào cuối những năm 90, thì có lẽ mười mấy năm qua Ngoại Hạng Anh đã hoàn toàn thuộc về Quỷ Đỏ.

Kể từ khi Wenger dẫn dắt Arsenal giành cú đúp vô địch giải đấu và cúp FA năm 1998, Arsenal đã phá vỡ sự độc quyền của MU.

Từ năm 1998 đến 2004, họ giành được ba chức vô địch giải đấu và ba cúp FA.

Trước khi Chelsea thực sự đạt được thành tựu nào đó, Arsenal chính là kẻ phá bĩnh ngăn cản Quỷ Đỏ thống trị bóng đá Anh!

Những nhà vua luôn đầy thù địch với bất kỳ kẻ thách thức nào.

Arsenal chính là đối thủ cạnh tranh lớn nhất trong mắt MU.

Vì vậy, kể từ khi Arsenal lật đổ sự thống trị của MU vào năm 1998, trong suốt nhiều năm sau đó, hai đội đã phát triển một mối thù địch kéo dài, mà khi Arsenal gần như đạt đến đỉnh cao ở sân cỏ nước Anh, mối đối đầu giữa họ đã lên đến đỉnh điểm sau một loạt những cuộc chạm trán kịch liệt.

Tần Hùng đầy khí thế cùng các đồng đội đứng trong đường hầm cầu thủ, chờ đợi trận đấu bắt đầu. Anh không nhìn các cầu thủ MU; tất cả cầu thủ Arsenal lúc này đều ngẩng cao đầu, ưỡn ngực.

Bốn mươi chín trận bất bại, đây là kỷ lục của Ngoại Hạng Anh. Còn chín trận thắng liên tiếp là kỷ lục khởi đầu mùa giải tốt nhất của câu lạc bộ Arsenal tại Ngoại Hạng Anh. Trong khi đó, kỷ lục thắng liên tiếp của Ngoại Hạng Anh cũng do Arsenal lập nên, đó là khi ở hai mùa giải trước, Arsenal đã từng tạo ra hai chuỗi 14 trận thắng liên tiếp, một trong số đó đã giúp họ giành chức vô địch giải đấu.

Vì vậy, Arsenal không có lý do gì để không đối mặt MU với một thái độ ngạo nghễ.

Họ chơi một lối bóng đá đẹp mắt, khác biệt so với truyền thống Anh và được nhiều người hâm mộ hơn. Điều này khiến họ có một niềm tự hào nhất định trong tâm lý.

Hiện tại Quỷ Đỏ đang sa sút, và mùa giải này, dường như họ đã nói lời chia tay với chức vô địch giải đấu. Arsenal không hề tỏ ra thông cảm, ngược lại, họ thể hiện một thái độ thờ ơ đối với Quỷ Đỏ.

Khi hai bên cầu thủ dưới sự dẫn dắt của trọng tài chính Mike Riley bước vào sân Old Trafford, thì đồng hồ đếm ngược cho màn trình diễn kịch tính tại Nhà hát của những giấc mơ bắt đầu.

"Trận đấu cuối cùng của vòng 10 Giải Ngoại Hạng Anh mùa giải 2004-2005, trận cầu tâm điểm của vòng đấu này đang diễn ra tại sân nhà Old Trafford của MU. Đương kim vô địch Arsenal sẽ đối đầu với Quỷ Đỏ MU. Trên bảng xếp hạng, Arsenal đã dẫn trước MU tới 13 điểm! Đây là một khoảng cách đủ để khiến MU tuyệt vọng, chưa kể họ còn kém đội xếp thứ hai Chelsea 6 điểm. À, xin đính chính một chút, Chelsea đã hoàn thành trận đấu của vòng này, và MU, với một trận chưa đá, đang kém Chelsea 9 điểm.

Tuy nhiên, MU có truyền thống lội ngược dòng. Họ từng đánh bại Newcastle United trong tình thế bất lợi, cũng từng lội ngược dòng trước Arsenal, ngay cả khi bị dẫn trước hơn 13 điểm cũng đã từng xảy ra. Vì vậy những lời hùng hồn của Sir Alex Ferguson không phải là nói suông, người hâm mộ Quỷ Đỏ vẫn tin chắc MU chưa gục ngã và vẫn còn hy vọng vượt qua Arsenal, nhưng trước hết, họ phải giải quyết vấn đề chấn thương của mình.

Ở trận đấu này, cả hai đội đều vắng mặt những cầu thủ chủ chốt. Hãy cùng xem đội hình xuất phát của họ.

Đội hình xuất phát 4-4-2 của MU:

Thủ môn: Carroll. Hậu vệ: Gary Neville, Ferdinand, Silvestre, Heinze. Tiền vệ: C. Ronaldo, Phil Neville, Scholes, Giggs. Tiền đạo: Rooney, Van Nistelrooy.

Roy Keane vắng mặt không nghi ngờ gì là một mất mát lớn, khiến chúng ta tiếc nuối không được chứng kiến màn đối đầu nảy lửa giữa Keane và Vieira.

Đội hình xuất phát 4-4-2 của Arsenal:

Thủ môn: Lehmann. Hậu vệ: Lauren, Toure, Campbell, Ashley Cole. Tiền vệ: Ljungberg, Vieira, Tần Hùng, Reyes. Tiền đạo: Henry, Bergkamp.

Pires có mặt trên ghế dự bị, anh đã bình phục chấn thương, nhưng vì lý do an toàn, Wenger vẫn không để anh đá chính. Liệu Reyes có thể nắm bắt cơ hội này để chứng minh lời đánh giá của Wenger về anh vào mùa giải trước không?

Wenger đã nói rằng tuyển mộ Reyes chính là để chuẩn bị cho mùa giải này!"

Bản văn chương này được biên tập tỉ mỉ và thuộc bản quyền của truyen.free.