Sân vận động White Hart Lane, cái tên nghe thật mỹ miều, đang tắm mình dưới ánh nắng rực rỡ. Thủ môn Lehmann của Arsenal, đầu đội chiếc mũ lưỡi trai vành vịt, đứng trước khung thành ngước nhìn khán đài quanh sân.

Anh ta ghét White Hart Lane, không chỉ vì mối thù địch giữa hai câu lạc bộ, mà còn vì vị trí địa lý của sân vận động này. Giống như hôm nay, sang hiệp hai, dù ánh sáng đầy đủ, sân vận động vẫn che khuất một nửa ánh mặt trời, khiến khu vực sáng tối trên sân tương phản rõ rệt. Lehmann đứng ở vị trí này bị ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào mắt, buộc phải đội mũ mới có thể cải thiện được đôi chút tình hình. Dù sao, đối với một thủ môn, việc tầm nhìn bị cản trở luôn là điều đáng ghét nhất, nó sẽ ảnh hưởng đến khả năng thi đấu của anh ta trước khung thành.

Giảo hoạt Hotspur!

Khỉ thật! Lúc hiệp một, khi Robinson đứng ở vị trí này, ánh sáng mặt trời rõ ràng không giống bây giờ. Đến lượt Lehmann đứng đây thì lại phải hứng chịu ánh nắng chói chang. Cũng là thấy quỷ.

Trung bình mỗi tháng có đến mười ngày mưa ở Anh, mà ngay cả khi trời không mưa cũng chẳng mấy khi có được ánh nắng dễ chịu và sảng khoái như thế này. Mặc dù trời đang giúp Hotspur, tiếc thay, chính các người lại chẳng chịu cố gắng gì cả. Ánh mặt trời có chói chang đến mấy, e rằng cũng không đau nhói bằng cái tỷ số 4:1 đang hiển thị trên bảng tỷ số, thứ đang xát muối vào lòng người hâm mộ Hotspur. Trong buổi chiều tươi sáng này, người hâm mộ Hotspur chỉ biết chịu đựng đau khổ, tâm trạng thì giông bão ngập trời!

Arsenal lấn hiếp người quá đáng! Mỗi bàn thắng đều được ăn mừng một cách ngạo mạn đến vậy! Cứ như thể Hotspur yếu ớt dễ bị bắt nạt vậy, Arsenal thừa sức để điều khiển trận đấu, muốn ghi bao nhiêu bàn cũng được.

Đúng lúc người hâm mộ Hotspur bắt đầu thấy nản lòng thoái chí, trên sân lại xảy ra một cảnh tượng mà họ cho là bước ngoặt của trận đấu.

Dù đang dẫn trước 4:1, Vieira vẫn là Vieira đầy ngẫu hứng, với lối chơi phóng khoáng đặc trưng. Nhưng trong đợt tấn công ở phút 73, Vieira đã mắc sai lầm. Đường chuyền của anh ta không đến chân Bergkamp, mà bị Carrick chặn lại giữa chừng.

Carrick lập tức phát động phản công, chuyền bóng cho Defoe. Đường chuyền không quá hiểm hóc, vẫn ưu tiên sự ổn định. Defoe ở vị trí lệch trái trên hàng công dẫn bóng đột phá. Vóc dáng thấp bé nhưng cực kỳ linh hoạt, anh ta dẫn bóng tốc độ cao, lắt léo sang trái rồi lại sang phải, làm loạn hàng phòng ngự Arsenal. Thật vậy, Arsenal lại không có tiền vệ phòng ngự nào theo kèm anh ta.

Điều này khiến các hậu vệ của Arsenal rơi vào tình cảnh lúng túng: một mặt, Defoe dẫn bóng rất linh hoạt; mặt khác, họ lại phải dè chừng những đường chuyền chọc khe mà anh ta có thể dành cho Keane. Nói tóm lại, cảnh tượng hàng phòng ngự trực tiếp đối mặt với ít nhất hai cầu thủ tấn công của đối phương luôn khiến các hậu vệ vô cùng khó chịu.

Defoe căn bản không có ý định chuyền bóng. Anh ta đã nín nhịn hơn nửa trận đấu, khó khăn lắm mới có được cơ hội này, lẽ nào lại dễ dàng nhường cho người khác sao? Vừa bước vào vòng cấm, anh ta đột nhiên tung cú sút mạnh với chất lượng cực cao. Bóng bay vọt qua đầu hậu vệ, găm thẳng vào góc cao bên phải khung thành, sát xà ngang và cột dọc rồi chui tọt vào lưới. Góc chết!

Lehmann hoàn toàn không kịp phản ứng cứu thua, anh ta đổ lỗi cho ánh sáng làm nhiễu loạn tầm nhìn của mình. Thực tế, ngay cả khi anh ta có phản ứng, cũng khó lòng chạm được vào bóng, bởi Defoe đã tung ra một cú sút quá đẹp!

"Hotspur gỡ được một bàn! Defoe ghi công, trong khi hàng hậu vệ Arsenal cứ thế lùi về, không ai dám dâng cao để chặn bóng. Họ sợ dâng cao cướp bóng sẽ để lộ khoảng trống phía sau lưng và bị đối phương khai thác. Nhưng Defoe, ngay khi vừa bước vào vòng cấm địa, đã dứt khoát tung cú sút, xuyên thủng mười ngón tay của Lehmann! Một bàn thắng đẳng cấp! 2:4, Hotspur vẫn còn cơ hội!"

Bàn thắng của Defoe thắp lại hy vọng cho người hâm mộ Hotspur, họ kích động hoan hô vì Defoe, hò reo, mong chờ Hotspur sẽ làm nên điều kỳ diệu lần nữa!

Wenger khẽ lắc đầu. Ông muốn đổi người rồi. Ông sẽ không trách cứ Vieira, nhưng thực tế, ông không thể chịu đựng thêm màn trình diễn mờ nhạt như "người tàng hình" của Reyes trên sân.

Sự thật đã rõ ràng, khi Reyes liên tục không thể duy trì được nhịp độ tấn công, anh ta cũng không thể khiến đồng đội tin tưởng. Cứ như thế, Vieira cũng sẽ không chọn chuyền bóng cho anh ta. Về lâu dài, Hotspur cũng sẽ nhận ra điều này, khi ấy cả Vieira lẫn Tần Hùng sẽ bị hạn chế trong việc lựa chọn hướng chuyền bóng lên phía trước, chỉ còn lại trung lộ và cánh phải. Nói cách khác, xác suất phòng thủ thành công của Hotspur cũng sẽ tăng lên, họ sẽ dễ dàng hơn trong việc dự đoán và kịp thời đưa ra phản ứng phòng ngự.

Với kết quả thất vọng của Reyes, Pires dù đã bình phục chấn thương nhanh chóng nhưng phong độ vẫn còn là dấu hỏi, đã được tung vào sân.

Hotspur cho rằng việc gỡ được một bàn là một dấu hiệu tốt, vì vậy sau khi giao bóng lại, họ liền tích cực triển khai pressing tầm cao ngay khu vực giữa sân. Nhưng Arsenal cũng vậy, cũng tích cực pressing ở khu vực giữa sân. Phản ứng xử lý bóng sau khi phòng ngự thành công ở từng khu vực sẽ quyết định chất lượng tấn công của cả hai đội.

Phút 77 của trận đấu, sau khi Vieira mạnh dạn dâng cao gây áp lực lên Brown, Brown đã chuyền bóng sai lầm! Đường chuyền cho Carrick của anh ta trực tiếp bị Tần Hùng cắt được, và gần như ngay lập tức sau khi cướp được bóng, Tần Hùng đã chuyền bóng đi!

Chọc khe!

Vieira trực tiếp lao lên phía trước. Bergkamp và Henry bị kèm chặt, thực tế là hai người họ đã tạo ra hiệu ứng yểm trợ cho Vieira. Khiến cho Vieira, với lối chơi dũng mãnh và quyết đoán dâng cao, trở nên vô cùng bất ngờ đối với hàng phòng ngự Hotspur.

Nhận được đường chuyền chọc khe của Tần Hùng, Vieira sải bước như bay về phía trước, trực tiếp vượt qua hàng hậu vệ Hotspur. Đối mặt với Robinson đang lao ra, Vieira tung cú sút sệt hiểm hóc.

Robinson lại một lần nữa phán đoán sai lầm. Anh ta nghĩ Vieira sẽ đẩy bóng sệt vào góc nên đã đổ người xuống đất, kết quả quả bóng bay vọt qua người anh ta đang đổ xuống, thẳng vào lưới!

"5:2! Trời ơi, Arsenal rốt cuộc còn phải ghi bao nhiêu bàn nữa? Hàng phòng ngự Hotspur rốt cuộc đang làm gì vậy? Cả hàng phòng ngự dường như đang ngủ mơ!"

Không phải họ đang ngủ mơ, mà là chiến thuật pressing tầm cao của họ khi đối đầu với một đội bóng kỹ thuật như Arsenal chẳng khác nào tự sát!

Vieira hướng về phía khán đài gầm thét. Dù phải đối mặt với những tiếng la ó, huýt sáo từ người hâm mộ Hotspur, anh ta vẫn hiện rõ vẻ dữ tợn và kiêu ngạo. Trận đấu cởi mở này khiến tất cả mọi người đều phải kinh ngạc!

Ba phút sau, Hotspur lại bất ngờ gỡ thêm được một bàn! Lại là Toure! Hotspur chỉ bằng một pha tạt cánh đơn giản lại thành công! Toure một lần nữa mắc sai lầm khi lùi về phòng ngự, với pha đánh đầu phá bóng đầy mạo hiểm, khiến đối thủ ghi được bàn. Đó lại là một pha bóng bổng thành bàn, khiến Lehmann chỉ biết đứng nhìn trong bất lực!

Tần Hùng lúc này đã xác nhận ý nghĩ đã ấp ủ trong lòng gần một tháng qua. Arsenal phòng ngự bóng bổng có vấn đề!

Đúng vậy, dù có những trung vệ cao to, vạm vỡ như Toure và Campbell, vốn dĩ khâu phòng ngự bóng bổng không nên có vấn đề gì. Nhưng phòng ngự bóng bổng không chỉ là vấn đề có thể tranh chấp và hóa giải các đường bóng bổng hay không, mà còn bao gồm khả năng xử lý tình huống sau khi phá bóng bổng. Arsenal thường xuyên chứng kiến hai trung vệ này, sau khi phá bóng bổng, lại vô tình tạo ra cơ hội tấn công thứ hai cho đối thủ. Và nghiêm trọng hơn là những sai lầm chết người, như pha đánh đầu mạo hiểm của Toure hôm nay, tạo cơ hội cho đối thủ ghi bàn.

Sở dĩ Tần Hùng có ý nghĩ này, ngoài việc nhiều lần chứng kiến hàng phòng ngự Arsenal lúng túng, bối rối khi xử lý các pha bóng bổng trong trận đấu, còn là do nội dung tập luyện cơ bản nhất. So với một Ajax có hệ thống huấn luyện chặt chẽ, tự thành một trường phái riêng, hệ thống huấn luyện của Arsenal do Wenger một tay xây dựng, dường như không mấy quan tâm đến việc phòng ngự tình huống cố định hay các pha bóng bổng có chủ đích. Wenger có lẽ đã áp dụng triết lý tấn công sáng tạo, tự do của mình vào cả khâu phòng ngự. Nói cách khác, ông dùng chính sức tấn công của Arsenal trong các buổi tập để kiểm nghiệm và rèn luyện hàng phòng ngự.

Điều này bản thân nó có lẽ không phải vấn đề, vì Arsenal có thực lực tấn công mạnh mẽ. Nhưng trên thực tế, Arsenal không thể đại diện hay bao quát tất cả các phong cách tấn công trong bóng đá, nhất là ở nước Anh, nơi họ chơi một thứ bóng đá hoàn toàn khác với phong cách truyền thống của xứ sương mù. Như vậy, hàng phòng ngự của họ rất ít khi được tập luyện đối phó với những pha chuyền dài và tạt bổng, tự nhiên cũng không tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong các buổi tập.

Tần Hùng lắc đầu, không nghĩ đến vấn đề này nữa. Dù sao, một đội bóng không thể nào hoàn hảo cả trong phòng ngự lẫn tấn công. Vừa muốn tấn công như nước chảy mây trôi, lại vừa phải phòng thủ vững như tường đồng vách sắt, trên thế giới này e rằng không có mấy đội, không, có lẽ là không có đội nào làm được điều đó. Tóm lại, ít nhiều gì cũng sẽ tồn tại những sơ hở và điểm chưa hoàn hảo.

"Đại chiến bàn thắng! Đây chắc chắn sẽ là một trận derby Bắc London kinh điển! Hotspur 3:5 Arsenal, đã có 8 bàn thắng được ghi rồi, liệu có còn bàn thắng nào nữa không? Trận đấu còn tới 10 phút nữa đấy!"

Trên khán đài, người hâm mộ Hotspur vô cùng phấn khích, họ thấy được sự máu lửa, tinh thần không bỏ cuộc của đội Hotspur, và cũng nhìn ra những sơ hở trong phòng ngự của Arsenal. Trận đấu còn 10 phút nữa, phép màu, tại sao lại không thể xảy ra chứ?

Trước khi Arsenal giao bóng trở lại, Wenger ở khu vực kỹ thuật đã thực hiện sự thay đổi người thứ hai. Fabregas ra sân thay thế lão tướng Bergkamp. Cùng lúc đó Martin - Jol cũng tiến hành thay đổi người, Kanoute ra sân thay thế Defoe.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.