Đến cuối mùa giải, dù băng ghế dự bị có chiều sâu đến đâu, đa số đội bóng đều ít nhiều sẽ có những cầu thủ chủ chốt không thể ra sân thi đấu. Chấn thương hoặc thể lực suy kiệt là những yếu tố ảnh hưởng lớn nhất.

Arsenal có những cầu thủ quan trọng vắng mặt, và Liverpool, Chelsea, MU cũng vậy, không đội nào có thể tung ra đội hình mạnh nhất, hoàn chỉnh nh���t.

Ngày 8 tháng 5.

Arsenal và Liverpool đối đầu tại Highbury trong trận đấu thuộc vòng 37 giải Ngoại hạng Anh.

Benitez bình tĩnh ngồi trên băng ghế huấn luyện, chờ đợi trận đấu bắt đầu. Trong trận đấu hôm nay, ông vẫn sẽ cho Liverpool chơi phòng ngự phản công, nhưng sẽ diễn ra như thế nào thì chính ông cũng không dám chắc. Dù sao, chỉ trong một tuần chuẩn bị cho hai trận đấu then chốt, điều này gần như là không thể.

Vừa mới đối đầu Chelsea, giờ lại phải chạm trán Arsenal hùng mạnh. Liverpool vốn chỉ có đủ thực lực để thi đấu trên một đấu trường, làm sao có thể cạnh tranh trên hai đấu trường một cách thần kỳ được?

Huống hồ, bản thân họ cũng không tham gia cuộc đua vô địch giải đấu. Đối thủ của họ lúc này chỉ có hai đội: Bolton và Everton!

Hoàn cảnh cạnh tranh giải đấu của họ hoàn toàn khác với Arsenal.

Dù vậy, ý nghĩa trận đấu lại gần như tương đương: Arsenal vì chức vô địch, Liverpool vì một suất dự Champions League.

Henry và Pires vẫn sánh vai nhau ngồi trên khán đài theo dõi trận đấu.

Các cầu thủ của cả Arsenal và Liverpool bắt đầu tiến vào sân, Highbury ngập tràn những tiếng reo hò như sấm. Không nghi ngờ gì về sự nhiệt tình của người hâm mộ, mọi người đều biết rằng chướng ngại vật lớn nhất, cũng là cuối cùng, trên con đường bảo vệ ngôi vương giải đấu của Arsenal chính là trận đấu hôm nay!

"Vòng đấu áp chót của mùa giải Ngoại hạng Anh sắp bắt đầu. Người hâm mộ quen thuộc Ngoại hạng Anh nếu nhìn thấy Arsenal có 91 điểm trên bảng xếp hạng, có lẽ sẽ nghĩ rằng Arsenal đã vô địch sớm. Nhưng nếu nhìn số điểm của đội xếp thứ hai là Chelsea, thì người hâm mộ chắc chắn sẽ vô cùng ngạc nhiên. Đúng vậy, Chelsea cũng có 91 điểm! Arsenal chỉ dẫn đầu bảng nhờ ưu thế về hiệu số bàn thắng bại!

Mặc dù đã lọt vào chung kết Champions League mùa này, nhưng Liverpool vẫn phải chiến đấu vì một suất dự Champions League. Điều khiến các cổ động viên Lữ đoàn Đỏ không thể chịu đựng được là đội bóng xếp trên họ lại chính là kình địch Everton!

Đây là một trận đấu mà cả hai đội đều phải thắng. Tin rằng trận đấu chắc chắn sẽ vô cùng đặc sắc!

Sau đây là đội hình xuất phát của hai đội.

Arsenal 4-3-3.

Thủ môn: Lehmann.

Hậu vệ: Lauren, Toure, Campbell, Ashley Cole.

Tiền vệ: Silva, Vieira, Fabregas.

Tiền đạo: Ljungberg, Bergkamp, Tần Hùng.

Liverpool 4-4-2.

Thủ môn: Dudek.

Hậu vệ: Finnan, Carragher, Pellegrino, Warnock.

Tiền vệ: Kewell, Alonso, Gerrard, Riise.

Tiền đạo: Cisse, Morientes."

Kỳ thực, khi thấy các cầu thủ xuất phát của Liverpool trong đường hầm, Tần Hùng liền tìm cơ hội bí mật trao đổi với đồng đội.

Pellegrino là một cầu thủ tên tuổi, là cựu học trò của Benitez khi còn ở Valencia, lại đá trung vệ, nên sự xuất hiện của anh ta không phải là điều bất ngờ. Trong tình huống Hyypia không thể ra sân, sự xuất hiện của anh ta cũng là điều dễ hiểu.

Còn Morientes, người gia nhập Liverpool vào mùa đông, cũng là đối thủ Tần Hùng đã từng đối đầu trước đây. Mùa trước, cầu thủ từng thuộc biên chế Real Madrid này lại đang chơi cho Monaco.

Điều duy nhất khiến Tần Hùng tò mò là cầu thủ mang tên Warnock.

Fabregas cũng đang hỏi các đồng đội về người này.

Ashley Cole, tuyển thủ qu���c gia Anh, đã giải đáp thắc mắc cho họ.

Warnock là cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo của Liverpool. Anh đá vị trí hậu vệ trái.

Tần Hùng và Fabregas thì thầm trao đổi một lát.

"Tôi muốn ngay khi trận đấu bắt đầu, sẽ chủ yếu tấn công cánh phải, đánh vào vị trí của Warnock!"

"Không, Cesc, như vậy là trúng kế! Đối phương chắc chắn biết Warnock là điểm yếu trong hàng phòng ngự, họ nhất định sẽ tăng cường phòng ngự ở khu vực đó."

"Vậy ý anh là sao?"

Về mặt chiến lược, Fabregas vẫn tin tưởng quan điểm của Tần Hùng.

Tần Hùng thì thầm trao đổi với cậu ấy một lát, Fabregas liên tục gật đầu. Cuối cùng, hai người đi đến thống nhất.

Sau khi trận đấu bắt đầu, Liverpool, đội bóng đang mệt mỏi rã rời, hiển nhiên không thể theo kịp nhịp độ của Arsenal. Họ chủ yếu phải làm tốt công tác phòng ngự.

Ngay từ đầu trận đấu, Liverpool đã đặt trọng tâm phòng ngự hàng thủ vào cánh trái. Họ quả thực lo lắng Warnock bị Ljungberg xuyên phá!

Benitez nhíu chặt mày trên băng ghế huấn luyện, dự đoán của ông ấy đã sai lầm!

Ông cho rằng Arsenal sẽ chơi ở cánh trái phía trên với Van Persie hoặc Reyes!

Nếu vậy, cánh tấn công hiệu quả sẽ là cánh phải với Ljungberg. Ông đã bố trí đội hình hôm nay với ý đồ "dụ địch" rõ ràng.

Ông tạo ra một điểm nổi bật để Arsenal tấn công vào, nhằm dụ dỗ Arsenal dồn lực tấn công vào đó. Sau đó, hàng phòng ngự đã được bố trí để vây quanh điểm này; nhìn có vẻ yếu kém, nhưng thực chất mọi phòng ngự xung quanh đều đã sẵn sàng.

Khi Arsenal không thể khai thông thế bế tắc, thì những pha phản công của Liverpool sẽ có đất dụng võ.

Nhưng Benitez không ngờ rằng, Arsenal không chỉ có Tần Hùng chơi ở cánh trái phía trên, mà từ đầu trận đấu, khi Vieira và Fabregas luân phiên đưa bóng lên tuyến trên, họ cũng gần như cố chấp dồn sức tấn công vào cánh phải của Liverpool!

Cũng chính là để Tần Hùng cùng Ashley Cole làm mưa làm gió ở cánh trái!

Finnan liên tục bị Tần Hùng và Ashley Cole phối hợp xuyên phá, nhưng những pha tạt bóng tìm Bergkamp hoặc những cú dứt điểm cận thành của Fabregas (khi anh băng lên) lại chưa mang lại hiệu quả như mong đợi.

Vài pha phản công của Liverpool cũng không hề có chút uy hiếp nào.

Arsenal rõ ràng chạy tích cực và linh hoạt hơn hẳn Liverpool trên khắp mặt sân. Khi đối phương phản công, hàng phòng ngự của Arsenal điều chỉnh và các cầu thủ theo kèm, tranh chấp bóng cũng thực hiện rất thành công.

Không phải Arsenal nhanh hơn.

Mà là Liverpool chậm!

Giống như Arsenal từng mang theo sự mệt mỏi để đối đầu Chelsea vậy, Liverpool hoàn toàn không bắt nhịp được với đối thủ!

Phút thứ 19 của trận đấu, Ashley Cole lại một lần nữa băng qua giữa sân. Fabregas chuyền bóng sang cánh, Ashley Cole lần này không rê bóng tiếp mà chuyền thẳng lên phía trước.

Tần Hùng khiến Finnan gần như hoảng loạn. Tần Hùng vừa chạm bóng, Finnan đã có xu hướng lùi về. Trước đó, anh ta đã ba lần lao lên tranh chấp, trong đó hai lần bị Tần Hùng trực tiếp đột phá, còn một lần là Ashley Cole băng xuống và Tần Hùng đã tung ra đường chuyền chọc khe.

Tóm lại, chỉ trong chưa đầy 20 phút, hàng phòng ngự của anh ta đã hoàn toàn bị xuyên phá!

Tần Hùng nhận thấy Finnan đang lùi về để cố gắng phong tỏa không gian sát đường biên ngang, anh lập tức dẫn bóng cắt ngang. Finnan ngạc nhiên, không ngờ Tần Hùng lại đột ngột không đi xuống biên nữa!

Tần Hùng với những bước chạy nhanh nhẹn, dẫn bóng di chuyển cắt ngang. Gerrard không kịp lùi về phòng ngự, trên tuyến tiền vệ chỉ có Alonso. Còn Carragher ở tuyến phòng ngự sau đó thì hoàn toàn không dám dâng cao, vì anh không thể đoán được thời điểm chính xác để chặn bóng.

Alonso nhanh chóng lui về, với hy vọng cắt ngang trước mặt Tần Hùng để cướp bóng.

Khi anh ta lao tới, Tần Hùng đột ngột dừng nhịp độ một chút, sau đó giữ bóng và nhìn Alonso lao qua. Khi Alonso đã lỡ đà và đang cố xoay người, Tần Hùng đã lướt qua anh ta!

Anh đổi hướng, tiến vào khu vực cấm địa!

Khi chỉ còn cách Bergkamp ba mét, Tần Hùng đã chuyền ngắn cho Bergkamp.

Bergkamp dựa lưng vào Pellegrino, dùng lòng bàn chân nhẹ nhàng đẩy bóng sang ngang. Pellegrino đã không thể với tới. Tần Hùng, như một đường vòng cung từ cánh đi vào khu cấm địa, tiếp ứng pha chuyền ngang của Bergkamp và trở thành pha đối mặt thủ môn!

Đối mặt Dudek, Tần Hùng không chút do dự, cũng không suy tính đến việc sút vào góc xa, mà tung ra cú sút như búa bổ!

Bóng đi vào góc cao sát cột dọc gần, chui thẳng vào lưới!

Highbury vỡ òa trong tiếng hò reo. Tần Hùng, với vẻ mặt lạnh lùng và kiêu hãnh, tay phải nhẹ nhàng đập vào logo câu lạc bộ trên ngực áo, không ngừng gật đầu về phía người hâm mộ trên khán đài, như thể đang tuyên bố chức vô địch đã nằm trong tay!

Vô số người hâm mộ Arsenal tự hào và hân hoan.

Trong mắt họ, cậu bé này đã trở thành linh hồn không thể thiếu của đội bóng!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho cộng đồng đọc giả của truyen.free.