Về đến Amsterdam khi màn đêm đã buông, đội bóng lập tức giải tán. Koeman chỉ kịp dặn dò những cầu thủ được triệu tập lên đội tuyển quốc gia về thời gian tập trung.

Tần Hùng phải trở về câu lạc bộ, đội ngũ y tế muốn chăm sóc lại vết thương ở chân anh. Trong lúc thi đấu, vết thương chỉ được băng bó tạm thời.

Sau khi ra khỏi phòng y tế, Tần Hùng chợt nh��� ra một chuyện. Anh tìm Koeman nhưng ông đã tan làm về nhà, vì thế anh lại tìm đến Van Gaal.

Đến trước phòng làm việc của Van Gaal, Tần Hùng gõ cửa và nghe tiếng mời vào. Anh đẩy cửa bước vào.

Van Gaal vẫn chưa rời đi, ông ngồi sau bàn làm việc, trông vẫn đang bận rộn với công việc. Lúc này, ông ngẩng đầu nhìn, nhận ra đó là Tần Hùng, rồi với vẻ mặt bình thản nói: "Nếu cậu đến đây để tìm sự an ủi hay sự ủng hộ từ phòng thay đồ thì xin lỗi, tôi sẽ không giúp cậu đâu. Hôm nay cậu bị thay ra sớm, quyết định của huấn luyện viên trưởng là hoàn toàn chính xác, vì cậu đá như một đống cứt vậy."

Tần Hùng sững sờ.

Dù hết lòng bồi dưỡng, nhưng Van Gaal cũng sẽ không dành đặc quyền cho Tần Hùng. Hơn nữa, sự "đặc biệt" của Tần Hùng chỉ là tương đối mà thôi. Ở đội trẻ, đội dự bị, Tần Hùng đương nhiên nổi bật và xuất sắc vượt trội. Nhưng ở đội một, xét về tài năng, thực lực thi đấu và kinh nghiệm, anh vẫn chưa đạt đến trình độ có thể nhận được đặc quyền. Nếu chỉ vì được ông ấy kèm cặp một kèm một mà cho rằng mình có thể muốn làm gì thì làm ở Ajax, thì điều đó quá đỗi ngây thơ.

Chẳng trách Van Gaal lại ăn nói thẳng thừng và không chút nể nang. Ông ấy vốn là người như vậy.

Tần Hùng khẽ mỉm cười.

Van Gaal nói đúng, chẳng có gì để tự an ủi hay che giấu cả.

Trong trận đấu hôm nay, anh ta đã thi đấu tệ hại như một đống cứt thật!

Lúc này, anh không cần sự an ủi, khích lệ hay ủng hộ về mặt tinh thần.

Từ trước đến nay, anh đều tự mình khích lệ mình!

Nếu bản thân không tự đứng dậy được, phải dựa vào người khác kích thích và khích lệ, thì có ý nghĩa gì? Và có thể kéo dài được bao lâu?

Ngược lại, càng gặp hoàn cảnh khốn khó, càng cần nhận rõ thực tế.

Sự nghiêm khắc và lời lẽ đanh thép của Van Gaal đã giúp anh nhìn rõ vấn đề.

Rất tốt. Tần Hùng tiến đến ngồi xuống trước bàn làm việc, mở lời: "Hôm nay tôi quả thực đã thi đấu rất tệ. Bỏ qua nguyên nhân giày bóng đá không phù hợp, nguyên nhân chính yếu nhất là từ trước đến nay tôi chưa từng thi đấu trong điều kiện thời tiết và mặt sân như vậy. T��i cần cải thiện điểm này, để vượt qua khó khăn đó. Vì vậy, tôi hy vọng câu lạc bộ có thể hỗ trợ tôi một chút."

Van Gaal đặt cây bút xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng Tần Hùng. Ít nhất, lời mở đầu thành thật của Tần Hùng đã khiến ông ấy công nhận.

Thái độ này là chính xác. Ông ấy không muốn thấy Tần Hùng đến đây mè nheo, oán trách nh�� một đứa trẻ bị nuông chiều.

Bất cứ cầu thủ nào bị huấn luyện viên trưởng thay ra chưa đầy 60 phút, trong lòng cũng phải bốc hỏa chứ.

Van Gaal hỏi: "Cậu cần kiểu trợ giúp gì?"

"Mặt sân, mặt sân trơn trượt, như môi trường thi đấu dưới trời mưa để tập luyện. Vừa đúng lúc, mười ngày tới đội một không có nhiệm vụ huấn luyện, tôi hy vọng trong khoảng thời gian này có thể nâng cao năng lực thi đấu dưới trời mưa."

Ý nghĩ này nảy sinh khi Tần Hùng vừa trở lại câu lạc bộ.

Có lẽ là thấy các đồng đội lần lượt rời đi, họ phải đến đội tuyển quốc gia báo danh, ngay cả Sneijder cũng không ngoại lệ. Tần Hùng liền lên kế hoạch lịch trình huấn luyện cá nhân cho những ngày FIFA sắp tới. Rồi nghĩ đến màn thể hiện tệ hại hôm nay, anh quyết định tập trung nâng cao khả năng của mình một cách có mục tiêu.

Van Gaal nở một nụ cười, khoái chí nói: "Không thành vấn đề! Tôi sẽ dặn dò nhân viên quản lý sân bóng. Cậu cứ xác định thời gian huấn luyện, họ sẽ tưới nước sân tập trước để mặt sân trở nên gần giống nhất với môi trường thi đấu dưới trời mưa."

Thi đấu dưới trời mưa, việc trời mưa không phải vấn đề lớn, miễn là không ảnh hưởng đến tầm nhìn. Nước mưa chủ yếu chỉ làm tăng sự tiêu hao thể lực mà thôi. Điều mấu chốt là mặt sân bị ảnh hưởng, lúc đó sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến quán tính di chuyển của cầu thủ, cũng như quán tính lăn của trái bóng trên mặt đất.

Tần Hùng đạt được sự ủng hộ mà anh muốn từ câu lạc bộ. Anh đứng dậy cáo từ. Khi anh sắp ra cửa, Van Gaal lại nói với anh: "Một trận đấu không thể nói lên điều gì. Thi đấu tốt không có nghĩa là cậu có thể trở thành ngôi sao bóng đá, thi đấu kém cũng không có nghĩa là tiền đồ của cậu ảm đạm. Tần Hùng, hãy giữ vững tâm lý và trạng thái hiện tại."

...

Khi trở lại phố Waddell, Tần Hùng bất ngờ thấy Freddy đứng bên ngoài quán ăn De Keuser, cúi đầu, vẻ mặt đầy tâm sự.

Tần Hùng tiến đến, hỏi: "Cậu đang làm gì thế?"

Freddy đột nhiên ngẩng đầu, như chợt tỉnh giấc. Anh ấy vừa nãy đang tập trung suy nghĩ một chuyện gì đó. Thấy Tần Hùng, anh liền đáp: "Đang đợi cậu. Đi, đi ăn cơm."

Nói xong, anh đi về phía trạm xe. Tần Hùng cảm thấy bất ngờ, anh cứ ngỡ sẽ ăn ở quán De Keuser như mọi khi.

Đi theo Freddy đến trạm xe, rồi ngồi xe đến Quảng trường Dam – trung tâm thành phố Amsterdam. Ở giữa quảng trường có bia tưởng niệm quốc gia dành cho các chiến sĩ hy sinh trong Thế chiến thứ hai. Nơi đây tập trung những công trình kiến trúc biểu tượng của Amsterdam, như Cung điện Hoàng gia Hà Lan đối diện và không xa là nhà thờ lớn.

Freddy lặng lẽ dẫn Tần Hùng đến khu phố thương mại sầm uất gần đó, và dùng bữa tối tại một nhà hàng được trang hoàng tinh tế.

Freddy biết Tần Hùng bình thường ít khi giải trí thư giãn, nên những việc có thể khiến anh vui vẻ thực ra không nhiều lắm.

Thế nhưng, việc ăn cơm lại là điều có thể khiến Tần Hùng vui vẻ.

Anh không yêu cầu phải ăn sơn hào hải vị, nhưng món ăn phải tinh tế. Cho dù là cà chua, củ cải, bí đao... những loại rau củ quen thuộc nhất, chỉ cần được chế biến tinh xảo, Tần Hùng cũng sẽ cảm thấy tâm trạng tốt hơn sau khi thưởng thức.

Sau khi món ăn được dọn đủ, Freddy khẽ cúi đầu, nhắm mắt và trầm giọng nói: "Kiêu ngạo đi trước sự sụp đổ, tự cao đi trước sự thất bại."

Anh ấy thỉnh thoảng lại như vậy, Tần Hùng đã quen rồi.

Mặc dù anh không biết tại sao hôm nay Freddy lại đột nhiên dùng một danh ngôn trong Kinh Thánh làm lời mở đầu trước bữa ăn.

Freddy mở mắt ra, nói với Tần Hùng: "Khoảng thời gian gần đây, tôi luôn đắm chìm trong niềm vui sướng tột độ, sống mỗi ngày trong sự kiêu ngạo, thậm chí có phần phóng túng, có phần coi trời bằng vung. Tôi đã sai rồi. Chính vì thế mà tôi đã sơ suất bỏ qua một chuyện quan trọng. Tôi xin lỗi cậu. Tôi thậm chí còn không chuẩn bị cho cậu một đôi giày bóng đá mà một cầu thủ chuyên nghiệp nên có."

Tần Hùng lúc này mới hiểu vì sao tối nay Freddy lại đưa mình đến đây để thưởng thức mỹ thực, và cũng hiểu nguyên nhân khiến anh mang nặng tâm sự.

Anh khẽ mỉm cười, cũng nhắm hai mắt lại, cúi đầu trầm giọng nói: "Trước khi bại hoại, lòng người kiêu ngạo; trước khi được vinh hiển, phải có sự khiêm nhường."

Mưa dầm thấm lâu, dần dà Freddy luôn ảnh hưởng đến Tần Hùng, bao gồm cả việc định hướng nhân sinh quan của anh. Điều đó giúp anh có thể không kiêu ngạo, không nóng nảy thích ứng với sự thay đổi của hoàn cảnh, và cũng có thể kiên cường dũng cảm đối mặt với khó khăn.

Mở mắt ra, Tần Hùng vẫn giữ nụ cười trên môi. Anh nhìn về Freddy, ánh mắt ra hiệu rằng đã đến lúc ăn tối!

Anh thực sự đói đến mức bụng dán vào lưng rồi.

Trong ánh mắt giao nhau không lời, Freddy hiểu Tần Hùng không để bụng chuyện đó. Hơn nữa, bằng cách này, anh đã nói cho Freddy biết: Nhiều năm như vậy, chính vì được anh ảnh hưởng, mới có một Tần Hùng bất khuất, kiên cường, lạc quan và tích cực như ngày hôm nay!

Sau bữa tối vui vẻ, Freddy dẫn Tần Hùng đến cửa hàng chuyên bán giày bóng đá trên phố thương mại. Việc đến trung tâm thành phố gần đó ăn cơm không phải mục đích chính.

Freddy muốn trước tiên mua giày bóng đá cho Tần Hùng. Tần Hùng cũng vừa có ý đó.

Phát hiện vấn đề, giải quyết vấn đề. Anh chưa bao giờ oán trách, vì oán trách chẳng có ý nghĩa thực tế gì cả.

Giày bóng đá tốt không hề rẻ, thường có giá lên đến hàng trăm Euro. Điều này khác hẳn với những đôi giày bóng đá phổ thông được bày bán rộng rãi trên thị trường. Nói một cách đơn giản, những đôi giày như Nike, Adidas quảng cáo rầm rộ trên toàn cầu, về cơ bản đều là phiên bản dành cho người hâm mộ, có thể dùng để tập luyện hoặc thi đấu giải trí bình thường. Nhưng trên sân đấu chuyên nghiệp thực sự, giày bóng đá lại vô cùng quan trọng, bởi chỉ riêng sức rướn của cầu thủ đã bị giày bóng đá ảnh hưởng rất nhiều rồi.

Tần Hùng vốn định chỉ mua một đôi giày bóng đá đinh dài chuyên dùng cho thi đấu dưới trời mưa là đủ, nhưng Freddy lập tức mua cho anh hai đôi. Cộng thêm mỗi loại giày bóng đá khác cũng tặng kèm một đôi, phòng khi cần dùng đến.

Điều này khiến Freddy tốn hết xấp xỉ 3000 Euro. Tần Hùng muốn tự mình thanh toán nhưng đành lực bất tòng tâm, tiền lương tháng trước của anh cộng lại còn chưa đủ 2000 Euro nữa là.

Freddy còn muốn dẫn Tần Hùng đi mua mấy bộ quần áo. Với gu thẩm mỹ của anh ���y, tất nhiên sẽ không mua loại quần áo thường ngày rẻ tiền nhất. Huống hồ anh ấy còn cho rằng đã đến lúc Tần Hùng nên chăm chút cho bản thân.

Chỉ có điều, Tần Hùng không muốn Freddy tốn kém thêm nữa, nên kiên quyết không chịu.

Mang theo bốn túi đồ lớn trở lại phố Waddell. Quán ăn De Keuser đã đóng cửa, ông chủ đang khóa cửa. Thấy Tần Hùng và Freddy trở về, ông ấy mỉm cười nói với Tần Hùng: "Này cậu bé, đừng nản lòng nhé, cố gắng lên!"

Tần Hùng cười gật đầu, rồi chúc ông ngủ ngon.

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ biên tập Tàng Thư Viện.