Sáng sớm hôm nay là ngày thứ năm.

Các đại quý tộc đến từ khắp nơi trên thế giới, tập trung tại thành Di Lâm, đều mang trong mình sự háo hức tột độ, ngồi trên những tọa giá xa hoa đủ loại mà họ đặc biệt mang đến. Trong số đó, thậm chí không thiếu những tọa giá do Long Mã kéo – đây là một trong những tọa kỵ đẳng cấp cao nhất trong thế giới này. Trong lịch sử có ghi chép, thậm chí đã từng xảy ra chuyện có người dùng một con Long Mã để đổi lấy cả một tòa thành. Đương nhiên, còn có đủ loại tọa kỵ khác với màu sắc và hình dạng đa dạng, vô cùng phù hợp với thế giới giả tưởng siêu phàm, như những con Thằn Lằn khổng lồ, thậm chí cả Á Long và nhiều loài sinh vật khác.

Trước kia, tọa giá của họ dù có xa hoa đến mấy cũng chẳng có tác dụng gì đặc biệt, bởi vì những người xung quanh họ đều đã biết rõ điều này, không cần phải khoe khoang. Nhưng giờ đây, họ lại có một sân khấu hoàn toàn mới để cùng nhau phô trương đẳng cấp. Vì thế, tất cả đều cố ý bảo tùy tùng cho xe chạy chậm rãi trên đường, nhằm để càng nhiều người thấy rõ tài lực và thân phận của mình. Tất nhiên, một khi nhận ra tọa giá của mình bị quý tộc khác áp đảo hoàn toàn, họ cũng sẽ lặng lẽ đổi tuyến đường khác. Để phục vụ giới quý tộc, thiết kế đường sá trong thành Di Lâm đã được sửa đổi không ít lần.

Ngày này cũng là khoảng thời gian mà rất nhiều dân chúng thành Di Lâm chờ đợi bấy lâu. Bởi vì trong ngày này, nhiều quý tộc sẽ vì phô trương của cải mà trực tiếp ném tiền tung tóe trên đường. Thường thì đó là kim tệ, nhưng họ sẽ không ném quá lâu; phải xem vận may, ai cướp được vài đồng thì coi như phát tài lớn. Trong số ít trường hợp, đó sẽ là ngân tệ. Nếu là ngân tệ thì đối phương sẽ vung ra liên tục, cho đến khi họ đến hội trường. Bởi vậy, những tuyến đường chính đó luôn cực kỳ đắt khách. Thế nên, bao nhiêu năm qua, giá nhà đất gần đó đã tăng lên gấp không biết bao nhiêu lần. Mỗi khi đến ngày này, dân chúng xung quanh Di Lâm đều tìm cách đổ về đây để xem náo nhiệt, đồng thời mong vớt vát được chút gì. Ngày hôm nay cũng không ngoại lệ. Ngay từ đêm qua, trên các tuyến đường chính đã có không ít người dân dựng lên những lều vải đơn sơ, chuẩn bị canh giữ suốt đêm, hy vọng thử vận may của mình.

Và với tư cách là tâm điểm của mọi sự kiện, buổi đấu giá đương nhiên không còn được tổ chức tại trụ sở chính của Thiết Bì thương hội nữa. Họ đã chuyển nó đến Đại hội trường Di Lâm được xây dựng đặc biệt. Đó là một công trình kiến trúc lộ thiên siêu lớn, được xây dựng phỏng theo Đấu Trường Cổ Đại. Trên thực tế, khi không có buổi đấu giá, hội trường này cũng sẽ tổ chức các cuộc đấu thú, thậm chí là những trận giác đấu giữa các siêu phàm giả. Theo thiết kế ban đầu, nơi này có thể chứa tới hai mươi vạn người. Đồng thời, họ còn thiết kế tổng cộng sáu trăm chỗ ngồi đặc biệt, tất cả đều dành cho những vị khách quý thực sự. Còn về sức chứa cho hơn mười vạn người còn lại, chỉ cần tùy tiện sắp xếp một chỗ ngồi là được. Dù sao, tài phú mà những người này mang lại căn bản không thể sánh bằng một sợi lông trên chín con trâu so với sáu trăm vị khách quý kia. Nếu không phải để làm cho không khí thêm phần long trọng, có lẽ người thiết kế sẽ chẳng bố trí cả những chỗ ngồi phổ thông.

Dù sao trong thế giới này, ngành dịch vụ thường ưu tiên nghĩ đến giới thượng lưu. Còn đối với dân nghèo và thường dân, rất ít người thực sự bận tâm đến tâm trạng hay cảm nhận của tầng lớp dưới đáy xã hội. Khi quyền lực tập trung tuyệt đối vào một cá nhân, không cần lo lắng về ý định tạo phản của dân đen. Ai mà biết được, vào thời điểm này, dù cho lũ tiện dân có thực sự tạo phản, cũng đâu thể nào lấy mạng của các quý tộc lão gia? Chẳng qua cũng chỉ là thêm một trò cười đã sớm xuất hiện vô số lần mà thôi.

Vị hội trưởng Thiết Bì thương hội, người đã có vài ngày sống yên ổn, giờ phút này đang đứng ở cửa ra vào của đại hội trường với vẻ mặt tràn đầy nhẹ nhõm, đón tiếp những vị khách quý. Bởi vì đây là một vụ mùa bội thu hiếm gặp trong hàng chục năm, nên chất lượng khách hàng đến năm nay đặc biệt cao. Trước đây, thường thì chỉ có một hai Đế Quốc cử người đến thăm dò, sau đó thêm vào hai ba mươi vị Đại Công tước từ các công quốc giàu có. Phần còn lại là các đại quý tộc đến từ những quốc gia khác nhau. Còn bây giờ, tổng cộng có bảy Đế Quốc cường thịnh tham gia, trong đó thậm chí có ba vị Hoàng Đế đích thân đến. Tình hình trước đây chỉ có hai ba mươi công quốc giàu có tham gia, nay đã tăng lên hơn bảy mươi. Tình hình như vậy, đừng nói là hắn, ngay cả trong ghi chép của Thiết Bì thương hội cũng là chuyện nghìn năm có một. Dù sao, cũng như Moen đã nghĩ ban đầu, đây cuối cùng cũng chỉ là một món đồ xa xỉ đặc biệt, không được coi là bảo vật thực sự.

Vì vậy, người phụ trách việc này đã không còn là ông ta nữa, mà là hai vị Thánh Giả. Còn các Thiên Sứ, những vị Thiên Sứ hầu cận hai vị bệ hạ, đương nhiên sẽ không vô cớ đến nơi đây. Ngay cả khi đối mặt với ba vị Hoàng Đế của Đế Quốc kia, hai vị Thánh Giả lừng danh cũng đã đủ rồi. Những Đế Quốc như Baratheon và Royman thực chất chỉ là thiểu số. Họ thuộc về những Chuẩn Thần quốc được tạo ra bởi ba Vinh Quang Thiên Sứ trong cuộc tranh giành thần vị. Đa số các Đế Quốc khác thông thường chỉ nắm giữ vật phong ấn cấp cao, cùng với bản đồ rộng lớn và thực lực cường thịnh mà thôi. Còn về cấp bậc Thiên Sứ cao cấp này, đa phần những người khai quốc của họ sẽ đạt đến cấp bậc đó, nhưng con cháu đ���i sau thì chưa chắc. Trong điều kiện bình thường, những cá nhân cấp cao thường đi theo một vị Chân Thần. Nói cách khác, các đại thần hệ đều kiềm chế lẫn nhau, nên về cơ bản không thể xuất hiện những cá nhân cấp cao "không có quyền lực". Đây là bản chất của con đường thần linh đã quyết định: vị trí thì ít ỏi, ta đã chiếm được thì người khác sẽ không thể có. Cứ như thế, hễ có cơ hội là sẽ thôn tính.

Nhìn những vị khách quý đang lũ lượt kéo đến, vị hội trưởng thương hội cảm thấy mặt mình sắp rạng ra vì cười quá nhiều. Tấm thủy kim thẻ của người đàn ông kia vốn đã giúp ông ta kiếm được một khoản lời lớn. Sự xuất hiện liên tiếp của những vị khách quý này cũng báo hiệu thêm một khoản tiền lớn sắp vào sổ sách. Ngay cả khi ông ta còn phải nộp không ít Thiên Thượng Kim, phần còn lại cũng đủ để ông ta sống sung túc, dư dả.

"Ngươi vui lắm sao?"

"Đương nhiên rồi, sao tôi có thể không vui chứ? À! Harley Thánh Giả, xin lỗi ngài, tôi hơi đắc ý quên mình."

Nghe ra giọng nói của ai, vị hội trưởng thương hội vội vàng né người sang một bên và hơi cúi đầu. Người được gọi là Harley Thánh Giả là một phụ nữ trung niên, nhìn không tính là đẹp, chỉ ở mức trung bình. Hơn nữa, bà ta cũng không mấy bận tâm đến tuổi tác của mình, nên bề ngoài trông giống một phụ nữ trung niên điển hình. Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Trên thực tế, bà ta là một vị Thánh Giả thuộc danh sách ba của giáo hội. Không chỉ bản thân là một cá nhân cấp cao, mà bà ta còn chính thức nhận được chúc phúc từ Thần và Vương. Chưa kể bà ta chắc chắn nắm giữ vật phong ấn cao cấp, chỉ riêng bản thân bà ta thôi, một cá nhân danh sách ba thông thường cũng sẽ không phải là đối thủ của bà ta.

"Ngươi nói Lilith, người phụ nữ đó đã tìm được món đồ và tự mình bỏ trốn?"

"Đúng vậy, Harley Thánh Giả. Người phụ nữ đáng ghét đó không chỉ tìm thấy món thánh vật, mà còn tàn nhẫn sát hại vài người trông coi mộ đáng thương trong giáo đường. Ôi Chúa tể của tôi, tôi chưa từng gặp người phụ nữ nào đáng sợ đến thế."

Trước lời giải thích của ông ta, Harley Thánh Giả chỉ lặng lẽ nh��n mà không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào trên mặt. Mãi đến khi mồ hôi lạnh của vị hội trưởng đang cúi đầu sắp tuôn ra, bà ta mới thản nhiên nói:

"Hy vọng là vậy."

"Đúng là như thế, Harley Thánh Giả."

"Năm nay, mức đóng góp của thương hội các ngươi nhớ tăng thêm hai phần mười. Dù sao mấy ngày nay, chắc hẳn ngươi đã bội thu rồi đúng không?"

Vị hội trưởng càng thêm xấu hổ, nhưng cũng hiểu nặng nhẹ, nói: "Ngài cứ yên tâm, tôi sẽ xử lý mọi việc ổn thỏa. À, còn về việc nộp Thiên Thượng Kim, tôi nên đi theo tuyến nào thì hợp lý hơn ạ?"

"Cứ như cũ là được."

Hả?! Ý này là sao? Chẳng lẽ ngài không nên gợi ý chút gì, rồi sau đó tôi mới kính biếu ngài một chút sao? Nếu cứ như cũ... Người phụ nữ này thật khó đối phó. Vị hội trưởng chợt nhớ đến người phụ nữ Lilith kia, cảm thấy hoài niệm. Cứ như cũ tức là giải quyết mọi việc theo lẽ công bằng. Đây đúng là một kẻ chẳng mảy may để tâm đến tình nghĩa con người. Lilith dù đáng ghét, nhưng ít ra còn có thể trao đổi lợi ích.

"Tôi hiểu rồi, Harley Thánh Giả."

"À còn nữa, buổi đấu giá sắp bắt đầu, nhưng để phòng trường hợp có khách đến muộn, ngươi cứ ở ngoài này đợi. Bên trong đã có ta và người kia."

Đây là đang cảnh cáo sao?! Nhưng cứ thế này sao?! Vị hội trưởng có chút không hiểu nổi người phụ nữ này. Ông ta không thích hợp tác với những kẻ đầu óc cứng nhắc như vậy, vì điều đó không chỉ khiến mọi người không kiếm được tiền, mà còn làm cho những chuyện đơn giản trở nên phức tạp. Nhưng một người như vậy làm sao có thể đạt đến cấp bậc danh sách ba chứ? Không tài nào hiểu nổi, vị hội trưởng trên mặt chỉ có thể cúi đầu cung kính đáp:

"Theo ý ngài, Harley Thánh Giả!"

Nhận được câu trả lời vừa ý, Harley Thánh Giả mới gật đầu rồi bước vào hội trường. Bên trong, một vị Thánh Giả khác thấy bà ta trở về, liền tiến lại gần nói:

"Chắc chắn là trên người ông ta có vấn đề gì đó?"

"Đương nhiên. Bằng không, Lilith, người phụ nữ kia, đâu cần phải tìm được món đồ rồi còn ra tay sát hại người trông coi mộ."

Đối phương gật đầu nói: "Cũng đúng. Nàng biết rõ chúng ta sẽ không vì chuyện này mà gây khó dễ cho nàng."

Chợt, ông ta tò mò liếc nhìn ra ngoài rồi nói: "Nhưng nếu đã nói như vậy, tại sao ngươi lại để ông ta ở bên ngoài? Nếu ngươi không hài lòng với ông ta, cứ trực tiếp báo cáo lên cấp trên, phế bỏ ông ta chẳng phải xong sao? Đó mới thực sự là hình phạt."

Người phụ nữ tên Harley thở dài nói: "Ông ta là người làm tốt nhất ở đây trong những năm qua. Thay đ��i ông ta cũng chỉ rước về một kẻ phế vật ghê tởm hơn mà thôi."

"Nếu đã vậy, sao còn muốn để ông ta ở bên ngoài? Có ẩn ý gì chăng?"

Harley Thánh Giả lắc đầu nói: "Không có. Chỉ đơn thuần là không muốn nhìn thấy ông ta mà thôi."

"Tình hình bên này thế nào rồi, Sanders?"

Thánh Giả Sanders nhún vai nói: "Không có gì khác biệt cả. Đây đều là quy trình cũ của nhiều năm rồi, cứ để họ làm theo như ban đầu là được."

Trước thái độ thờ ơ của đồng bạn, Harley Thánh Giả lắc đầu nói: "Nhất định phải để tâm. Đây là buổi đấu giá lớn nhất trên bán đảo Orsay trong nghìn năm qua. Lại thêm việc tổng bộ bên kia vừa xảy ra chuyện này, bên này không thể để xảy ra bất kỳ vấn đề gì nữa."

Thánh Giả Sanders vội vàng giơ tay đầu hàng: "Được được được, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ hết sức để tâm. Tôi sẽ dành cả đời này để chú ý đến bất cứ kẻ ngông cuồng nào dám quấy rối hội trường này."

Thái độ quái gở của đồng bạn cũng không làm Harley Thánh Giả mảy may dao động. Ngược lại, càng như vậy, linh cảm của bà ta lại c��ng khiến bà ta cảm thấy bất an. Linh cảm không ngừng mách bảo bà ta rằng có chuyện sắp xảy ra. Thế nhưng, đến giờ bà ta vẫn không tìm thấy bất kỳ lý do hay manh mối nào có thể xảy ra chuyện. Đây là buổi đấu giá lớn nhất trên bán đảo Orsay, là một giao dịch thần thánh được Giáo hội Cương Tâm bảo hộ. Ngay cả khi bỏ qua hai người họ, rất nhiều cá nhân cấp cao cũng đều tập trung ở đây. Bọn họ, hai người họ, cùng với giáo hội và thậm chí toàn bộ bán đảo Orsay đều đã dập tắt mọi tiếng nói phản đối. Vậy thì làm sao có thể xảy ra chuyện được chứ?!

Bà ta muốn dùng điều này để tự an ủi rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra, nhưng điều khiến bà ta vô cùng bất đắc dĩ là, càng nghĩ như vậy, lại càng cảm thấy lòng bất an tột độ.

"Sanders!"

"Sao vậy, thưa quý bà đáng kính của tôi! Tôi đang hết sức chú tâm theo dõi hội trường đây mà!"

"Ngươi có nghĩ rằng vị đó có thể sẽ đến đây không?"

"Vị nào cơ?"

"Chính là vị vẫn luôn ở Di Lâm đó!"

Nghe vậy, Thánh Giả Sanders không khỏi xoa xoa thái dương nói: "Bạn cũ, tôi biết cô là người nghiêm túc và có trách nhiệm, nhưng cô không thấy hôm nay cô đang lo lắng quá mức sao? Giao dịch này xuất phát từ pháp lệnh của Vĩnh Hằng Vương, vị đó đúng là ở Di Lâm, nhưng giữa nàng và giáo hội chúng ta đã có ngàn năm ăn ý rồi. Nàng ta làm sao có thể đến đây được? Đây chính là di mệnh của Vương!"

Giọng nói của Thánh Giả Sanders đầy vẻ bất lực. Harley Thánh Giả cũng cảm thấy mình có lẽ quá nhạy cảm, nhưng giờ đây bà ta không còn chỉ cảm thấy có chuyện sắp xảy ra nữa. Bà ta cảm thấy như bản thân cần phải chạy trốn. Nhưng bà ta hoàn toàn không hiểu nổi nỗi sợ hãi đó xuất phát từ đâu.

—

Trong cố đô dưới chân Thánh Thụ, Lothlorien · U Ảnh vẫn luôn lặng lẽ ngắm nhìn Di Lâm từ xa. Phía sau bà ta là mười một vị Kim Hoa Lĩnh Chủ còn lại.

"Đại nhân, ngài bảo chúng thần đến đây để làm gì ạ?"

Vị Kim Hoa Lĩnh Chủ đứng đầu không nén được mà hỏi một câu. Vốn dĩ, bà ta đã hạ lệnh cho các tinh linh cao cấp thay lại bộ giáp đen của mình bằng màu vàng rực rỡ thuở xưa. Sau đó sáng sớm hôm nay lại lệnh cho họ đến nơi này. Những điều khác thường này khiến rất nhiều tinh linh đều mơ hồ có một suy đoán táo bạo. Họ cũng vậy. Nhưng bất kể là Thánh Thụ hay U Ảnh Thái Dương, hai vị vô thượng giả đều giữ im lặng trước những câu hỏi của họ. Vì thế, dù thời gian chờ đợi này đối với tinh linh mà nói hoàn toàn không đáng kể, nhưng sau đó họ cũng không thể kiềm chế nổi tính tình của mình nữa.

Nhưng Lothlorien vẫn không trả lời. Bà ta vẫn lặng lẽ ngắm nhìn về phía Di Lâm. Điều này khiến các Kim Hoa Lĩnh Chủ vừa bất đắc dĩ lại vừa không thể làm gì khác. Đây là lần đầu tiên họ biết rằng tinh linh cũng sẽ cảm thấy một ngày dài như một năm.

Thế nhưng may mắn là, không lâu sau khi họ hỏi những lời này, U Ảnh Thái Dương cuối cùng cũng đã đáp lời:

"Cũng gần đến lúc rồi."

"Gần đến lúc gì cơ?!"

U Ảnh Thái Dương khẽ quay người lại, nhìn họ và mỉm cười nói: "Đã đến lúc xuất phát."

Các Kim Hoa Lĩnh Chủ càng thêm nghi hoặc: "Đi đâu ạ?"

"Di Lâm!"

Sau khi nói ra điểm đến, U Ảnh Thái Dương, người từ khi vương giả rời ��i đã một mình gánh vác tộc tinh linh cho đến nay, không thể kìm nén vẻ mặt vui mừng mà đứng trên vách đá cheo leo.

"Ta, Lothlorien · U Ảnh, giờ đây thỉnh cầu các ngươi hãy lắng nghe tiếng nói của ta!"

Giọng nói của nữ thần từ trên vách đá cheo leo vang vọng khắp U Cốc. Mỗi tinh linh vào lúc này đều ngừng mọi động tác đang làm, bước ra ngoài cửa, dõi mắt nhìn xa và lắng nghe tiếng nói của nữ thần: "Hỡi con dân của Ereinion · Gil-galad, ta nhân danh cánh tay phải của Vương mà hạ lệnh!"

Các tinh linh càng lúc càng nín thở. Không phải nhân danh nữ thần, mà lại nhân danh "cánh tay phải của Vương" — một tôn xưng xa xưa như vậy để hạ lệnh ư?!

"Hạm đội, tập hợp, mục tiêu, Di Lâm!"

Cuối cùng, U Ảnh Thái Dương, người rốt cuộc không còn phải một mình gánh vác toàn bộ tộc quần, nở nụ cười tươi như hoa nói: "Hãy để chúng ta đi đón vương giả trở về nhà."

Rất nhanh, ánh mắt của toàn bộ thế giới đều đổ dồn về biên giới Rừng Cây Thánh. Bởi vì đây là lần đầu tiên tinh linh, vốn đã im ắng kể từ khi vương giả rời đi, bước chân ra khỏi rừng rậm.

Truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa từng con chữ.