Theo chỉ dẫn của người đàn ông, Moen đã tìm được cái nơi mà họ gọi là thành lũy Khố Đằng.

Thế nhưng, điều khiến Moen tiếc nuối là, ngài Conand kể từ khi bị bắt giữ đã lập tức được giải ngay về thủ đô của vương quốc.

Và Khố Đằng, nơi ban đầu anh ta được đưa đến, chẳng qua chỉ là một trạm trung chuyển.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Moen đành phải một lần nữa lên đường, thẳng tiến đến thủ đô của vương quốc.

Lần này, Moen cũng mất thêm một ngày rưỡi nữa mới đến được đích.

Sau khi bay qua một ngọn núi nhỏ, trước mắt Moen hiện ra thủ phủ của quốc gia này.

Về quy mô, thành phố này quả thực lớn hơn hẳn những gì Moen từng thấy trước đây.

Nhưng đó là so với thế giới trắng xóa này mà thôi, còn nếu đặt ở bên ngoài, cái gọi là thủ phủ này, với sự rộng lớn của vương quốc, quả thực không hề tương xứng chút nào.

Chưa nói đến việc so sánh với vương đô Baratheon, ngay cả thủ đô của một số công quốc cũng còn hùng vĩ hơn nơi này.

Trong nhận thức của Moen, nó giống một thành lũy cửa ải quy mô lớn tiêu chuẩn thời Trung Cổ hơn.

Trước đây Moen từng nhận thấy rằng, dù nơi đây quả thực tồn tại yếu tố siêu phàm, nhưng việc ứng dụng yếu tố siêu phàm lại cực kỳ thiếu thốn.

Nó gần như mang dáng vẻ thuần túy thời Trung Cổ, hoàn toàn không có cảm giác đối lập mà một thế giới siêu phàm lẽ ra phải có.

Chẳng hạn, đội ngũ người lùn tị nạn mà Moen gặp cách đây không lâu, dù cũng rất sa sút, nhưng họ vẫn sở hữu nhiều tạo vật siêu phàm hữu ích và tiện lợi.

Còn ở đây, chỉ có trong những thành lũy cửa ải lớn hơn mới có thể thấy được những tạo vật siêu phàm tạm ổn chút ít.

Do đó, suy đoán ban đầu về nơi này có lẽ không sai.

Nơi đây thiếu thốn phần lớn các con đường siêu phàm.

Thậm chí rất có thể chỉ có duy nhất một con đường: Lẫm Đông?

Không, xét từ một số tạo vật từng thấy trước đây, có lẽ còn có một vài cách thức khác, chỉ là không đáng kể.

Trong suốt chuyến đi, vô số kiến thức đều được Moen phân tích và chuyển hóa thành những thông tin tương ứng, ghi khắc sâu trong kho dự trữ tri thức khổng lồ của anh.

Thế nhưng, chừng đó vẫn chưa đủ, còn xa mới đủ.

Sau khi đã đổi lấy một bộ quần áo thông thường của nơi này trên đường đi, Moen siết chặt chiếc áo khoác da sói có phần cũ kỹ của mình.

Kéo thấp chiếc mũ da sói cũng đã cũ kỹ xuống, Moen dễ dàng hòa mình vào dòng người ra vào thành.

Khi đi theo đám đông đến trước cổng thành, người lính gác cổng hỏi Moen:

"Không có lộ bài?"

"Không có, thưa ngài lính gác. Tôi đã đi một chặng đường rất dài mới đến nơi này."

"Ta không hứng thú với chuyện đó. Nếu không có lộ bài thì ngươi cần nộp thuế quan."

Người lính gác chẳng hề bận tâm đến lời giải thích của Moen, chỉ chăm chú đánh giá trang phục trên người anh.

Một lát sau, hắn khẽ cau mày nói:

"Ngươi có mang Geroan theo không?"

Geroan, đơn vị tiền tệ thông dụng của thế giới này, nghe nói ban đầu do Cao Đình thống nhất đúc và lưu hành.

Thế nhưng, sau cuộc phản loạn của vương quốc Aaron và việc Cao Đình đứng đầu phong tỏa chính họ, việc đúc Geroan đã được giao cho bảy đại vương quốc.

"Trên đường đi, tôi đã tiêu hết số Geroan của mình. Nhưng thưa ngài lính gác, tôi có hai tấm da thuộc chất lượng tốt có thể dùng để nộp thuế."

Người thợ săn già đã trao đổi bộ trang phục này cho Moen và đưa lại cho anh mấy tấm da thú chất lượng tốt, nói rằng có thể dùng để trao đổi hàng hóa ở đây.

"Ừ, cũng được thôi, vào đi."

Vì là da heo rừng khá hiếm, nên người lính gác vui vẻ chấp thuận. Tiện thể, hắn còn bỏ vài đồng Geroan vào rương tiền phía sau.

Rõ ràng là, hắn muốn giữ lại hai tấm da thuộc chất lượng tốt này. Vì thế, hắn tự bỏ tiền túi ra.

Đây cũng là điều Moen mong muốn, vì như vậy anh có thể tiện thể hỏi thêm những thông tin khác.

Những người lính gác cổng rõ ràng hiểu rõ mọi thứ bên trong thành hơn rất nhiều so với cư dân nội thành.

"Đúng rồi, thưa ngài lính gác, tôi cũng muốn hỏi một chút, trong thành có phải có một quán rượu tên Charles không?"

Người lính gác, với tâm trạng rõ ràng đang rất tốt, tự nhiên sẵn lòng trả lời Moen:

"Quán rượu Charles? Ta nhớ là có. Sao vậy? Ngươi hỏi cái này để làm gì? Ngươi không phải không có Geroan sao? À, ngươi còn có da khác nữa à?"

"Đúng vậy."

Sau khi nhường đường cho nhóm người phía sau, Moen cùng người lính gác đi sang một bên.

Đồng thời, những người lính gác khác cũng tự giác thay phiên lên vị trí.

"Ta đề nghị ngươi trước tiên có thể đến khu chợ nhỏ cạnh quán rượu xem thử, ở đó giá thu mua da thú sẽ có lợi hơn một chút. Đúng rồi, sau khi vào thành, cứ đi dọc theo tường thành bên trái, đi đến khi nào ngươi thấy một quán rượu có lá cờ xanh trắng là được, đó chính là quán rượu Charles mà ngươi muốn tìm."

"Lá cờ xanh trắng?"

"Đúng vậy. Thật ra mà nói, ta thậm chí rất lấy làm lạ tại sao quán rượu đó lại có thể tồn tại đến bây giờ mà không đóng cửa. Rượu c��a họ không đắt lắm, nhưng cũng chẳng ngon chút nào, hơn nữa còn khó uống hơn nhiều so với các quán khác."

Moen gật đầu rồi hỏi tiếp:

"Lá cờ đó có phải phía trên là màu lam, phía dưới là màu trắng, phần nửa màu lam có ba chiếc ly rượu? Phần nửa màu trắng là một chiếc giường lớn?"

"Chắc là vậy. Ta cũng không nhớ rõ, bởi vì rượu ở đó tệ quá."

"Tôi hiểu rồi, thưa ngài lính gác. Chúc ngài làm việc thuận lợi."

Moen định rời đi như vậy, nhưng một người lính gác khác lại kéo anh lại và nói:

"Ta không biết tại sao ngươi phải đến đó, nhưng nếu ta là ngươi, ta sẽ không đến đó đâu."

"Vì cái gì?"

Dù mơ hồ đoán được đáp án, Moen vẫn hỏi câu này.

Người lính gác nhún vai nói:

"Ta cũng chỉ là nghe được vài lời đồn, ví dụ, nghe nói trong quán rượu đó luôn có một người đàn ông ngồi ở vị trí dựa sát vào bên trái lối vào. Hắn đến đây gần giữa trưa và rời đi lúc hoàng hôn."

"Nhưng điều đó không kỳ lạ. Cái kỳ lạ cuối cùng là, rất nhiều người già đều nói từ khi họ còn bé, hắn đã ở đó rồi!"

Thấy đồng đội nhắc đến chuyện này, người lính gác ban đầu nói chuyện với Moen cũng xen vào nói:

"Đâu chỉ có thế. Người đó, tôi còn nghe đội trưởng chúng tôi kể, vài năm trước, từng có thị dân vì sợ hãi mà báo cáo hắn lên tòa thị chính, tòa thị chính cũng đã cử người đến điều tra, nhưng cuối cùng lại chẳng hiểu sao không giải quyết được gì."

"Nghe nói lúc đó đội trưởng vẫn còn là lính quèn, hắn cho rằng đó là một nhân vật lớn, nên muốn nhanh chóng đến xem liệu có thể nhờ vả chút quan hệ nào không, thế nhưng lại bị đội trưởng của mình ngăn lại."

"Bởi vì đội trưởng lúc bấy giờ nói, người kia một khi ra quán rượu, sẽ biến mất một cách khó hiểu trên một con phố nào đó! Giống hệt như ma quỷ trong truyền thuyết!"

Đây là một thế giới có yếu tố siêu phàm, nhưng yếu tố siêu phàm lại không quá dễ gây chú ý.

Vì vậy, ngay cả những người lính gác ở thủ đô vương quốc, khi gặp phải những chuyện này, thay vì nghĩ đó là một kẻ siêu phàm bất thường nào đó, họ vẫn có xu hướng tin rằng đó là ma quỷ hay u linh gì đó hơn.

Thế nhưng, chính nhờ sự miêu tả của họ, Moen lại xác định được đáp án.

"Tôi hiểu rồi, cảm ơn các anh đã nói cho tôi biết những điều này, tôi sẽ chú ý."

"Vậy là tốt rồi."

Mọi người cũng chỉ là tình cờ gặp gỡ, đám lính gác tự nhiên không có lý do gì để tiếp tục ngăn cản.

Sau khi chào tạm biệt những người lính gác, Moen đi tìm theo chỉ dẫn của họ.

Sở dĩ anh chọn đến đây trước chứ không phải đi tìm ngài Conand.

Là bởi vì sau khi nghe thấy cái tên Aaron, Moen mơ hồ nhớ lại một vài ký ức đã bị xé vụn.

Trong số đó, phần tương đối nguyên vẹn nhất lại chính là những ký ức liên quan đến Aaron và quán rượu Charles.

Moen nghi ngờ rằng ký ức của mình có lẽ không phải bị chia cắt.

Mà là bị phong ấn.

Một khi chạm đến những khái niệm hơi đặc biệt, chúng sẽ dần dần được tháo bỏ phong ấn.

Nếu không, không thể giải thích được vì sao anh đột nhiên nhớ lại những điều này.

Vì thế, Moen muốn đến đây xem trước đã.

Dù sao thì, xét việc ngài Conand vẫn còn có thể liên lạc với nhóm người xuyên không, hiện tại ông ấy không chỉ bình an vô sự, mà việc làm ăn còn khá tốt.

Đây không phải là chuyện cần quá sốt ruột.

Trong lúc suy tư, Moen nhanh chóng nhìn thấy lá cờ màu lam kia.

Đúng như trong ký ức của Moen.

Phía trên có ba chiếc ly rượu và một chiếc giường lớn.

Cảnh tượng vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này khiến Moen sững sờ trong chốc lát.

Sau khi ngắm nhìn một lát, Moen mới tiến đến đẩy cửa quán rượu.

Đúng như lời người lính gác nhận xét, nơi đây vì rượu dở mà giá cả lại cắt cổ, nên gần như chẳng có ai đến.

Nếu không phải có một khu chợ nhỏ ở gần đó, e rằng trước cửa có thể giăng lưới bắt chim cũng còn là nói quá.

Hơn nữa, ánh đèn nơi đây thực sự quá mờ mịt.

Hoàn toàn không có bất kỳ vật phẩm siêu phàm nào dùng để chiếu sáng, chỉ có vài ngọn đèn dầu lay lắt.

Thế nhưng, dù vậy.

Moen vừa bước vào đã nhìn thấy người mình cần tìm.

Một người đàn ông trung niên đang ngồi ở góc quán rượu, trong tay cầm một ly rượu mạch nha đang uống dở.

Không khác gì trong ký ức của anh.

Vẫn là địa điểm ấy, ánh sáng ấy, và con người ấy.

Rõ ràng là, quán rượu kỳ lạ này có thể tồn tại đến giờ, hóa ra là nhờ người đàn ông này kiên trì ở đây duy trì.

Chỉ là, lần này, chính bản thân anh lại đã thay đổi hoàn toàn.

Sau khi khẽ cúi đầu cười, Moen tiến đến trước mặt người đàn ông.

Dưới ánh mắt hơi hiếu kỳ của người kia, anh kéo ghế ngồi xuống.

Thấy Moen trực tiếp ngồi đối diện mình, người đàn ông bất đắc dĩ nói:

"Tiên sinh, bàn này là tôi đã bao rồi. Ngài có thể chọn chỗ khác, nhìn xem, còn nhiều chỗ trống mà."

Moen cầm lấy bầu rượu trước mặt người đó và rót đầy một chén rượu nữa cho hắn.

Sau đó, anh đưa tay về phía cô hầu bàn và nói:

"Cho tôi một ly trà xanh, và một miếng phô mai khô."

Két... một tiếng, chiếc ghế mà người đàn ông đang ngồi bỗng kêu lên chói tai khi hắn đột ngột đứng dậy, lùi về phía sau.

Ánh mắt mọi người trong quán rượu đều bị thu hút về phía này.

Người đàn ông bất chấp tất cả, chỉ tay về phía Moen.

Vô số suy nghĩ và âm thanh hoàn toàn chặn nghẹn cổ họng hắn, khiến hắn không thể thốt ra một câu hoàn chỉnh.

Dù cố gắng thế nào, hắn cũng chỉ có thể chỉ vào Moen và phát ra những tiếng kêu quái dị như ‘hí...iiiiii a’.

Nhìn người đàn ông đang có biểu hiện như vậy, Moen tháo chiếc mũ da sói mình đang đội xuống và áy náy nói:

"Thật xin lỗi, đã để anh đợi lâu như vậy. Bất quá ta cũng nghe nói, tha thứ lỗi lầm của bạn bè cũng là một phần trách nhiệm của tình bạn."

"Vì vậy, Aaron, ngươi có thể tha thứ ta đến muộn như vậy được không?"

Trong lúc Moen hỏi thăm.

Người đàn ông vừa nãy còn vô cùng kích động đã dần dần bình tĩnh lại.

Sau khi mò mẫm kéo chiếc ghế phía sau về chỗ cũ,

ánh mắt hắn không dám rời Moen một khắc nào, và từ từ ngồi xuống.

Đợi đến khi ánh mắt mọi người không còn tụ tập ở đây nữa,

Hắn mới khó tin nói với Moen:

"Ta cứ nghĩ ngươi sẽ không thay đổi."

"Hay là ta đã hoàn toàn quên mất dáng vẻ của ngươi rồi?"

Moen khẽ cười lắc đầu nói:

"Ngươi không có nhớ lầm, chỉ là vì ta thực sự đã thay đổi mà thôi, Aaron. Vì vậy, ngươi có thể tha thứ ta sao?"

Người đàn ông tên Aaron cũng cười theo:

"Chuyện tha thứ hay không chẳng còn ý nghĩa gì. Ta đã không còn là ta của ngày xưa nữa rồi."

Ánh mắt hắn đảo quanh rồi nói:

"Đã quá lâu rồi, lâu đến nỗi ta chỉ còn những ký ức mơ hồ về nhiều chuyện, thế nhưng, ta vẫn còn nhớ rõ tình cảnh chúng ta gặp nhau lần đầu."

"Lúc ấy, ta ngồi ngoài trời dầm mưa, còn nợ nần chồng chất. Ngươi đã dẫn ta vào đây. Sau đó hỏi ta, nếu ta có thể Vĩnh Sinh thì sẽ thế nào?"

Nói đến đây, Aaron liên tục xua tay, cười khổ nói:

"Đến giờ ta vẫn không biết có nên cảm ơn ngươi không, ta cũng không biết có lẽ ta nên tìm cách đấm thẳng vào mặt bản thân lúc đó một quyền, vì sao ta lại nói ra cái suy nghĩ đó chứ?"

Moen ngắt lời hắn nói:

"Ngươi không nói là ngươi muốn đâu. Ngươi đã nói: 'Nếu ta có thể Vĩnh Sinh, tại sao lại không chứ? Ta không thể hình dung được điểm xấu của Vĩnh Sinh.'"

"À, đúng đúng đúng, là câu này. Ta quên mất rồi, dù sao cũng đã quá lâu, lâu đến nỗi ta gần như quên cả mình là ai rồi."

Câu trả lời của hắn cũng khiến Moen rơi vào trầm mặc.

Bản thân Moen lúc đó, xuất phát từ lòng tri ân và sự hiếu kỳ,

đã tìm thấy Aaron đang vô cùng chán nản trước quán rượu này.

Vợ hắn khó sinh, vì cứu vợ mà hắn nợ nần chồng chất, nhưng dù vậy, hắn vẫn mất đi người vợ và đứa con gái chưa chào đời của mình.

Ngoài ra, bao nhiêu năm tích cóp cùng căn nhà khó khăn lắm mới mua được, tất cả đều bị chủ nợ lấy đi.

Cuộc đời hắn khi đó gần như có thể nói là đã hoàn toàn sụp đổ.

Cũng chính vào lúc đó, Moen mang theo một sự kinh ngạc lớn lao, đưa hắn vào quán rượu này.

Và ban cho hắn Vĩnh Sinh — một điều mà đối với phàm nhân, không biết là phúc lành hay sự tra tấn.

Không phải vì tò mò phàm nhân đạt được Vĩnh Sinh sẽ ra sao, mà chỉ vì anh có thể thực hiện điều đó.

Cũng chính vì điều này, Aaron đã đi trên con đường gần như tương tự với những nhân vật phụ trong một số tác phẩm.

"Ta cũng nhớ rõ, khi một trăm năm đầu tiên trôi qua, chúng ta lại gặp nhau ở đây, ngươi đã hăng hái, đầy vẻ quý phái mà nói với ta rằng, ng��ơi dựa vào kinh nghiệm tích lũy để phát tài, đã trở thành một phú ông nổi tiếng gần xa."

Nghe Moen kể lại, người đàn ông cười gật đầu nói:

"Đúng vậy, ngươi lại hỏi ta rằng bây giờ ta có còn muốn Vĩnh Sinh không? Ta nói đương nhiên rồi, tại sao ta phải từ bỏ tài phú và cuộc sống tốt đẹp của mình?"

"Sau đó, đến hai trăm năm sau, ta đã mất đi toàn bộ. Một lần nữa biến thành một tên ăn mày. Bởi vì ta lại mất đi vợ và người thân của mình."

Moen áy náy nói:

"Đúng vậy, vì thế ta rất xin lỗi."

"Không, ngươi không cần xin lỗi đâu, bởi vì ngươi đã ban cho ta cái thứ Vĩnh Sinh chết tiệt ấy."

Người đàn ông đã tựa vào ghế, ngước nhìn ngọn đèn mờ ảo trên trần rồi nói:

"Sau đó, đến ba trăm năm sau, khi chúng ta lại một lần nữa gặp nhau, ta lại tìm được hy vọng, xây dựng một gia đình mới, hơn nữa lần này, ta còn sớm giả chết, để lại một số tiền lớn rồi bỏ trốn."

"Cứ nghĩ rằng như vậy là có thể thực sự thoát khỏi."

Đối với người đàn ông, những ký ức ấy có lẽ đã mơ hồ, nhưng trong trí nhớ của Moen, chúng lại càng lúc càng rõ ràng.

"Ta nhớ những điều này, bởi vì ngươi đã từng nói. Sau đó ngươi còn nói với ta, may mắn là lần đầu tiên ngươi đã từ chối ý tưởng thu hồi Vĩnh Sinh của ta."

"Đúng vậy, ta đã luôn từ chối ý định thu hồi Vĩnh Sinh của ngươi. Bởi vì ta là một phàm nhân sợ chết."

"Ta đã từ chối ngươi bao nhiêu lần rồi?"

"Tròn một ngàn năm."

"Trọn vẹn một ngàn năm đấy, nhưng so với thời gian ngươi biến mất, thì một ngàn năm này quả thực quá đỗi ngắn ngủi."

Sau khi cảm thán một câu như vậy, người đàn ông đột nhiên nói với Moen:

"Vậy bây giờ ngươi còn muốn hỏi ta câu hỏi đó không?"

Nhìn Aaron trước mắt, Moen, người đã đoán được ý định của hắn, lại do dự cầm lấy ly trà xanh vừa được mang đến.

Sau một hồi thở dài, Moen thuận theo ý muốn của hắn mà hỏi:

"Như vậy, bằng hữu của ta, ngươi muốn ta thu hồi Vĩnh Sinh sao?"

Trước câu hỏi mà hắn đã chờ đợi bấy lâu nay.

Aaron nở một nụ cười, một nụ cười vô cùng giải thoát.

Hắn nâng chén rượu về phía Moen và nói:

"Không mu���n!"

Một câu trả lời khiến Moen vô cùng kinh ngạc, nhưng đồng thời cũng là câu trả lời nằm trong dự liệu, cùng với nụ cười của cả hai người.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, hân hạnh mang đến cho quý độc giả trải nghiệm trọn vẹn.