Ánh trăng trải dài trên mặt sông, dòng nước không ngừng vỗ vào chiến hạm, đoàn thủy quân của Đỗ Giang Ba đang xuôi dòng.

Bóng đêm là lá chắn bảo hộ cho hạm đội này. Trình Triển đứng ở mũi tàu, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy vài ngọn núi xa, nhưng với những thủy thủ dày dạn kinh nghiệm, điều đó không phải là vấn đề!

Họ thậm chí nhắm mắt cũng có thể hình dung rõ ràng từng khúc sông ở vùng này. Toàn bộ hạm đội đang hừng hực sĩ khí, họ sắp đi trấn áp một đám dân buôn lậu. Với những chiến hạm tinh nhuệ trong tay, liệu có gì phải lo ngại?

Họ điêu luyện điều khiển chiến hạm, đẩy tốc độ hành trình lên đến mức tối đa. Chiến hạm rẽ sóng bạc, lao vút lên thượng nguồn! Các quan binh đều biết, vị Tiểu Tướng chủ mới nhậm chức cũng đang trên thuyền. Mặc dù có chút coi thường ý kiến của y, nhưng dù sao đã nhận bổng lộc, họ nhất định phải thể hiện thật tốt!

Trình Triển vẫn luôn đứng ở mũi thuyền. Y không can thiệp vào việc Đỗ Giang Ba ra hiệu lệnh, vì y không hề am hiểu thủy quân, trong lĩnh vực này, nhất định phải nghe theo ý kiến chuyên gia! Cùng y lên thuyền còn có mấy chục lính bơi giỏi và thân binh đi thuyền, nhưng giờ đây y càng tin tưởng vào những dũng sĩ trên mặt nước này hơn.

Đối với thủy quân mà nói, một đội ngũ dũng sĩ thủy chiến xuất sắc mới là yếu tố then chốt nhất. Chỉ cần có họ, có thể xây dựng một hạm đội tinh nhuệ. E rằng Trình Triển đang thiếu thốn tướng tài thủy quân.

Trong đội thủy quân này, gần như không có người thân tín lâu năm của Trình Triển. Phần lớn quan binh y phái đi đều là những người làm việc trên bến tàu, số người thực sự xuống nước rất ít. Vì thế, quyền kiểm soát của y đối với đội thủy quân này còn yếu. Y ra quân dưới ánh trăng cũng chính là để tăng cường khả năng kiểm soát thủy quân.

Đỗ Giang Ba và bộ hạ của hắn dù sao cũng đều là người nước Tề ở Giang Lăng. Mức độ đáng tin cậy của họ, ít nhất phải đặt một dấu hỏi.

Đỗ Giang Ba khá căng thẳng. Y biết vị Tướng chủ này không phải kẻ dễ bị lừa gạt. Hơn nữa, vị Tướng chủ này mười bốn tuổi đã làm quân chủ, mười lăm tuổi đã có thể thống lĩnh ba ngàn binh mã xuất chinh, điều động hàng vạn quan quân phí. Tuyệt đối không phải một nhân vật tầm thường.

Trình Triển đã kéo cờ lệnh lên, nhưng không ai chú ý đến điều này. Trong lòng đa số quan binh và thủy thủ, họ bây giờ chẳng qua là lính đánh thuê của Trình Triển, chứ không phải bộ hạ thân tín của y.

Nhưng vì tiền công, họ vẫn sẽ trung thành với vị trí của mình. Từ tháp canh trên cột buồm, một tiếng hô lớn đột ngột vang lên: "Muốn chuyển hướng!"

"Muốn chuyển hướng!" Toàn bộ quan binh lớn tiếng lặp lại khẩu lệnh. Trong đêm tối, để tránh tai nạn, các chiến hạm của đội thủy quân này duy trì khoảng cách trước sau rất xa. Nếu có thể quan sát kỹ, người ta sẽ thấy đây là một đội tàu dài dằng dặc.

Người Sở cũng đã phát hiện ra họ. Từ các trạm canh gác, những binh lính tinh mắt của họ cũng đã phát hiện. Họ lập tức đốt đuốc. Binh lính ở mấy cứ điểm phòng thủ liền bật dậy khỏi chăn, chú ý đội tàu này.

Vài chiếc thuyền nhỏ rời bến. Mặc dù biết hạm đội địch phía trước vô cùng lớn, nhưng họ vẫn làm tròn nhiệm vụ của mình: giám sát tung tích địch nhân.

Đá pháo và cự nỏ đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, chực chờ tiêu diệt kẻ địch xâm lấn. Nhưng đội thủy quân này lại không có ý định xông vào sâu trong lòng Trường Giang, họ chỉ men theo bờ bắc mà tiến.

Gió sông thổi vào mặt và người Trình Triển, mang theo chút lạnh. Nhưng y không trở vào buồng của mình, cũng không ra hiệu lệnh cho quan binh. Trong việc chỉ huy, y hoàn toàn tin tưởng Đỗ Giang Ba.

Toàn bộ quan binh cũng trở nên bận rộn. Từ giờ cho đến khi trở về bến cảng, họ có thể sẽ chạm trán kẻ địch bất cứ lúc nào. Nhưng họ đầy dũng khí, họ là những người ưu tú nhất!

Đội hình toàn bộ hạm đội thật hoàn hảo, họ men theo bờ bắc tiến lên thượng nguồn với tốc độ rất nhanh, trong khi những thuyền nhỏ phía nam vẫn kiên trì theo dõi họ suốt một đêm.

Trời sáng, họ đã đi được hàng chục dặm đường trong đêm, thậm chí có vài tiểu chiến thuyền của nước Sở bám theo sau. Nhưng khi nhìn thấy cờ lệnh của Trình Triển, họ đã chùn bước.

Gần đây, họ đã hai lần giao chiến với đội tàu giương cờ này. Cả hai lần đều thất bại, bởi thực lực đối thủ mạnh hơn họ rất nhiều.

Dù đối mặt với kẻ địch hùng mạnh vượt xa mình, họ vẫn thể hiện sự dũng cảm của mình: "Hãy cho chúng nếm thử sự lợi hại của dũng sĩ phương Nam!"

Đỗ Giang Ba cũng đang quan sát đội thủy quân Sở này. Bên cạnh y còn có vài người đang tính toán quy mô, số lượng, loại tàu và khoảng cách của hạm đội địch. Rõ ràng, kẻ địch không phải đối thủ của họ.

Đỗ Giang Ba lớn tiếng ra lệnh: "Nhanh lên, Nộ Lôi xuất trận, xua đuổi kẻ địch!"

Hai chiến hạm vòng nửa hình tròn, lao về phía kẻ địch. Phía sau chúng, toàn bộ thủy sư nước Tề nối gót theo.

Hai bên không xảy ra giao tranh. Thủy sư nước Sở đã rất sáng suốt khi đổi hướng, rút về căn cứ của mình. Họ sẽ báo động cho tất cả đội tàu mà mình gặp trên đường rằng có một đội thủy sư nước Tề đang tiến lên thượng nguồn.

Hơn nữa, tại khu vực Giang Lăng, họ dự kiến sẽ gặp một hạm đội quy mô rất lớn đến truy tìm mình. Thực tế đúng như vậy, vào buổi sáng nắng rực rỡ này, có khoảng hơn một trăm chiến hạm nước Sở đang tiến hành hoạt động chiến đấu gần Giang Lăng.

Thủy quân của Đỗ Giang Ba cũng chạm trán vài chiến hạm địch. Hai bên bắt đầu giao chiến, thương vong nhanh chóng xuất hiện.

Một lính thủy mười sáu tuổi bên cạnh Trình Triển trúng một mũi tên và tử trận ngay tại chỗ. Các thủy thủ thậm chí không có ý định mang thi thể y về Giang Lăng, vội vàng cử hành tang lễ cho y.

Thi thể y sẽ trôi theo dòng nước, đây chính là kết cục tốt nhất của một thủy binh.

Tuy nhiên, toàn bộ cuộc chiến không có quy mô lớn, hai bên chỉ là thăm dò giao chiến. Đỗ Giang Ba là một chỉ huy thủy quân xuất sắc, y gần như kiểm soát hoàn toàn chiến trường. Quan trọng hơn là, thủy sư nước Sở không dám tiến quá gần bờ bắc.

Trong nhiều năm qua, hai bên đều xây dựng nhiều cứ điểm dọc Trường Giang. Những cứ điểm này gây ra mối đe dọa rất lớn cho chiến hạm, thậm chí có những chiến hạm cỡ lớn bị pháo kích như mưa đá mà tan tành. Họ mặc dù có dũng khí vô tận, nhưng đối phương luôn biết cách khiến họ không thể chiếm được lợi thế.

Sương sớm dần tan, ánh nắng càng thêm rực rỡ. Trình Triển vẫn đứng yên tại vị trí cũ, ánh dương vàng óng rải trên người thiếu niên tuấn mỹ này, với nụ cười thản nhiên, tạo thành một cảnh đẹp trên sông.

Ngược lại, gần một nửa số thân binh mà Trình Triển mang theo đã ói mửa dữ dội trong khoang thuyền.

Đỗ Giang Ba với phong thái của một nghệ sĩ, đã chỉ huy thủy quân của mình chọc thủng tuyến phong tỏa dày đặc. Thủy quân và Nam quân của nước Sở dù đã dùng mọi biện pháp để chặn đứng họ, nhưng chỉ gây ra bảy người chết, hai mươi sáu người bị thương, và một chiến hạm bị thương nhẹ, hầu như không có tổn thất đáng kể nào khác.

Trịnh Cương Mạc bỗng nhiên lên tiếng: "Sắp đến rồi."

Đỗ Giang Ba dường như không nghe thấy câu đó, nhưng y rất rõ ràng rằng chiến trường Đại Giang Minh và Dương Tử bang đang giao tranh nằm ở Vịnh Vui cách đây hơn mười dặm. Trịnh Cương Mạc đã đặc biệt dặn dò: "Dương Tử bang có hai chiếc quân hạm, đến lúc đó phải là mục tiêu đầu tiên bị tiêu diệt!"

Theo lời Trịnh Cương Mạc, hai chiến hạm đó đều là chiến hạm cũ của nước Sở đã giải ngũ, được Dương Tử bang mua về, cải trang thành thuyền buôn lậu, và thường xuyên giả làm chiến hạm để buôn lậu. Hai chiến hạm này có thể nói là hai con thuyền mạnh nhất, là nòng cốt sức chiến đấu của Dương Tử bang.

Trình Triển gật đầu. Đỗ Giang Ba trong lòng đã nghĩ ra hàng trăm phương pháp đối phó hai chiến hạm này.

Toàn bộ thủy quân vẫn tiếp tục tiến lên phía trước. Các thủy thủ lớn tiếng gào thét, thúc giục chiến hạm tăng tốc. Nhưng những quan binh có kinh nghiệm thì tranh thủ nghỉ ngơi một chút, để giữ gìn thể lực tốt hơn.

Khoảng ba bốn dặm sau, ngoài những đội tàu qua lại, phía bờ còn có hai chiếc khoái thuyền giương cờ xanh. Vừa thấy chiến hạm đột ngột tiến đến, chúng liền vội vã quay mũi, lao lên thượng nguồn. Trịnh Cương Mạc vô cùng sốt ruột nói: "Đây chính là thuyền báo tin của Dương Tử bang, có thể đánh chìm chúng không?"

Đỗ Giang Ba hiểu rõ trong lòng. Y lớn tiếng ra lệnh: "Tăng tốc! Toàn hạm tăng tốc!"

Từ thượng nguồn, mấy mảnh ván gỗ vỡ vụn đã trôi tới. Cách chiến trường chính đã không còn xa!

Toàn bộ đội tàu lao vun vút lên thượng nguồn với tốc độ kinh người. Những chiến hạm do thợ thủ công nước Sở đóng này có tốc độ đáng kinh ngạc. Dù những thuyền báo tin của Dương Tử bang có nhanh hơn một chút, nhưng vẫn không thể cắt đuôi được. Chúng không thể giành thêm thời gian cho quân bạn ở chiến trường chính.

Dương Tử bang đã bố trí sáu chiếc khoái thuyền báo tin dọc bờ sông. Nhưng tất cả khoái thuyền đó chỉ có thể liều mạng chạy trối chết dưới sự truy kích của thủy quân Trình Triển, song căn bản không thể tạo ra được bao nhiêu khoảng cách. Cuối cùng, hai chiếc khoái thuyền bị bỏ lại sau cùng đ��t nhiên quay đầu lại.

Chúng muốn tranh thủ một chút thời gian cho quân bạn. Bởi lẽ, việc một đội thủy quân gồm các hạm đội cỡ trung và nhỏ bất ngờ đổ bộ vào chiến trường khi Dương Tử bang không hề hay biết sẽ là một đòn hủy diệt.

Người trên thuyền ra sức chèo mái, lính thủy của họ lấy cung tên, nắm chặt đơn đao. Họ hy vọng có một trận chiến ác liệt để chứng tỏ dũng khí của mình!

Nhưng Đỗ Giang Ba căn bản không cho họ bất cứ cơ hội nào. Toàn bộ đội tàu với một nhịp độ cuồng nhiệt lao lên đâm vào. Sau một trận tên bắn đối công, soái hạm của Đỗ Giang Ba trực tiếp đâm vào giữa chiếc khoái thuyền kia.

Khoái thuyền lập tức bị mũi tàu đâm thành hai mảnh, máu thịt vương vãi khắp nơi. Hai mảnh khoái thuyền còn lại nhanh chóng chìm xuống đáy sông. Những kẻ sống sót không chút nghi ngờ đều rơi xuống nước. Chiếc khoái thuyền còn lại cũng không có cơ hội cận chiến, thuyền cùng toàn bộ thủy thủ đoàn của nó bị đâm vỡ tan tành.

Trong khi các khoái thuyền đang vội vã xông vào Vịnh Vui, thủy quân Trình Triển đã bám sát nút, tràn vào Vịnh Vui. Tiếng chém giết chính là người dẫn đường tốt nhất!

Trận chiến tại Vịnh Vui diễn ra rất kịch liệt. Đại Giang Minh và Dương Tử bang đều huy động hơn trăm chiếc thuyền bè. Hai bên đã chém giết suốt một ngày, giờ đây trên sông lửa cháy ngút trời. Có hơn chục con thuyền đã bốc cháy, máu tươi nhuộm đỏ cả dòng sông.

Trịnh Cương Mạc lớn tiếng hô: "Nhanh xông lên đi!"

Y đã thấy rõ, Đại Giang Minh hiện đang ở thế yếu. Dương Tử bang lấy hai chiến hạm kia làm trụ cột, hình thành hai đội thuyền liên tục tấn công dữ dội. Y dường như đã nhìn thấy sự thảm bại của Đại Giang Minh.

Và giờ đây, mười hai chiến hạm vũ trang đầy đủ đã tiếp cận phía sau đội tàu của Dương Tử bang. Dương Tử bang gần như không có chút phòng bị nào đối với họ. Vì thế, thậm chí không cần Đỗ Giang Ba động viên, toàn bộ quan binh và thủy thủ đã phấn khích reo hò.

Giống như một người phụ nữ bị lột sạch quần áo, đến giờ vẫn chưa biết phải làm gì? Các thủy thủ lớn tiếng gầm gừ, toàn bộ hạm đội nghiền áp tới.

Dương Tử bang thậm chí không có bất kỳ lực lượng phản kháng nào. Những khoái thuyền báo tin của họ trở thành nhóm đầu tiên bị hy sinh. Mưa tên, mũi tàu đều trí mạng, nhưng đối với họ, đòn chí tử nhất lại là đập cán.

Đập cán mang theo những tảng đá lớn, chỉ cần đập mạnh xuống một chút, những khoái thuyền có năng lực chiến đấu yếu ớt của họ sẽ vỡ tan tành!

Đây căn bản là một cuộc tàn sát đơn phương. Một đội thủy quân huấn luyện bài bản, mười hai chiến hạm trang bị tinh nhuệ cuốn vào một trận chiến bang phái thì kết quả cũng giống như việc dùng bộ đội đặc nhiệm vây diệt xã hội đen vậy.

Chiến hạm cậy mạnh khinh thường thuyền nhỏ, lợi dụng chênh lệch sức chiến đấu, dứt khoát chỉ dùng mũi tàu để uy hiếp đối thủ yếu hơn. Họ căn bản không cho đối phương bất kỳ cơ hội nào để cận chiến giáp lá cà, trực tiếp đánh đắm từng chiếc thuyền buôn lậu.

Ban đầu, Dương Tử bang đang ở thế thượng phong, sĩ khí ngút trời. Nhưng tình huống hiện tại khiến tất cả họ chỉ còn biết lo chạy thoát thân. Tuy nhiên, dưới sự kẹp công của hai đội tàu, sự chống cự và chạy trốn của họ đều vô vọng.

Mười hai chiến h��m đã nhanh chóng đánh chìm hơn hai mươi chiếc thuyền buôn lậu của Dương Tử bang. Rất nhiều thuyền buôn lậu của Dương Tử bang thấy chạy trốn vô vọng đã vội vã giương cờ trắng. Chỉ có đội thuyền lấy hai chiến hạm kia làm trụ cột là vẫn đang liều mạng chống cự. Họ bây giờ đã hợp lại với nhau, ước chừng hai ba mươi chiến thuyền, đều là những hạm thuyền có sức chiến đấu mạnh nhất của Dương Tử bang.

Trịnh Cương Mạc lớn tiếng hô: "Tiêu diệt quân hạm! Tiêu diệt toàn bộ quân hạm!"

Tuy nhiên, trước khi lên đường, Đỗ Giang Ba đã nhận chỉ thị từ Trình Triển rằng nhất định phải để Dương Tử bang có một chút hy vọng sống sót. Như vậy, phần còn lại mới có thể dễ dàng thu về. Vì vậy, y không những không ra lệnh toàn lực tấn công đội thuyền đó, mà còn truyền đạt chỉ thị của mình: "Các thuyền tự do chiến đấu! Chú ý thu hoạch!"

Trịnh Cương Mạc lớn tiếng hô: "Đi tấn công hai chiếc quân hạm kia đi!"

Nhưng không ai tuân theo mệnh lệnh của y.

Vẫn là một cuộc tàn sát lớn trong đội tàu của Dương Tử bang, thậm chí có phần vô vị. Tuy nhiên, họ cũng thu được hơn hai mươi chiếc thuyền buôn lậu. Về phần đội thuyền còn sót lại cuối cùng của Dương Tử bang, cuối cùng chúng cũng thoát khỏi vòng vây, nhưng Đỗ Giang Ba đã mang soái hạm của mình xông vào đội thuyền đó và giao chiến một phen.

Chiến hạm đã giải ngũ rốt cuộc cũng chỉ là chiến hạm giải ngũ. Từ đâm va, trọng nỏ, đập cán cho đến cận chiến giáp lá cà đều được sử dụng. Cuối cùng, đội thuyền của Dương Tử bang này, trừ hai chiếc quân hạm giải ngũ bị trọng thương, chỉ có sáu bảy chiếc chiến thuyền phá vòng vây thoát ra.

Còn những thuyền buôn lậu lẻ tẻ phá vòng vây thoát ra, số lượng không quá ba mươi chiếc. Kể từ trận chiến này, Đại Giang Minh trở thành chủ nhân đoạn tuyến đường bờ bắc từ Giang Lăng, không còn mối hiểm họa nào.

Chiến trường tan hoang một mảnh. Cuộc chiến bang phái lần này gây ra tổn thất thậm chí vượt ngoài dự kiến của cả hai bên. Nhưng Trình Triển chỉ quan tâm đến một vấn đề: khi nào thì số tiền còn lại sẽ được thanh toán. Vì cuộc tàn sát này, y cũng đã phải trả cái giá đắt: ba chiến hạm bị thương nhẹ, mười chín người chết và bảy mươi ba người bị thương.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.