Trình Triển nghe lời này, chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, liền thẳng thừng lắc đầu nói: "Năm nghìn lượng... Số bạc này là bao nhiêu chứ! Lý quản gia, cha ta chẳng qua chỉ là một thư tá nhỏ bé trong phủ Thái Thú mà thôi, bình thường mỗi tháng chỉ mang về nhà được mấy lượng bạc ít ỏi. Trong nhà nhân khẩu ��ông, chi tiêu lại lớn, làm sao tích góp được bao nhiêu bạc chứ? Xin ngài hãy giơ cao đánh khẽ!"

Làm sao có thể làm lợi cho đám tặc nhân này chứ! Từ nhỏ đến lớn, hắn tối đa cũng chỉ thấy qua mười mấy lượng bạc, năm nghìn lượng! Đủ cho bản thân dùng mấy chục năm!

Vừa nghĩ tới đó, Trình Triển nói chuyện càng lúc càng lưu loát: "Cha ta tích góp cả đời cũng mới được mấy chục lượng bạc mà thôi! Ngài bảo chúng ta làm sao có thể xoay xở được nhiều bạc như vậy để đưa cho ngài chứ! Không bằng Lý quản gia ngài thả ta về, ta sẽ nghĩ cách xoay xở một trăm tám mươi lượng, lập tức mang đến cho ngài!"

Hắn vừa dứt lời, đám tặc tử đó ban đầu ngây người, sau đó liền phá lên cười vang. Có kẻ thì xoa tay sát quyền, có kẻ thì rút binh khí ra. Lý Thạch Phương vẫn lạnh nhạt nói: "Chẳng lẽ Thẩm gia Cánh Lăng lại không xoay xở nổi năm nghìn lượng sao! Chỉ cần bán đi mấy trăm mẫu ruộng đất là được, đừng nói năm nghìn lượng, dù năm vạn lượng cũng xoay xở được! Trình nhị công tử, xin mời hạ bút!"

Nhị chưởng quỹ Mao Phương cười ha hả đi tới nói: "Trình nhị công tử, chúng ta làm ăn trên đường xưa nay đều là một giá, luôn lấy chữ tín làm đầu! Ngài tháng sau sẽ là gia chủ Thẩm gia Cánh Lăng, đường đường Thẩm gia Cánh Lăng, lẽ nào lại để ý năm nghìn lượng bạc này! Nếu ngài có mệnh hệ nào, Thẩm gia này sẽ tuyệt hậu, cơ nghiệp tích lũy bao đời cũng chỉ có thể sung vào công quỹ!"

Đối phương đã điều tra rõ lai lịch của mình, Trình Triển chỉ đành cười khẩy một tiếng. Hai tên tặc nhân mang ra một chiếc bàn vuông, lại chuẩn bị tốt bút mực, nhị chưởng quỹ lại căn dặn thêm một câu: "Trình nhị công tử, tuyệt đối không nên quên! Khi chuộc người, chiếu theo quy củ còn phải chuẩn bị thêm một món lễ nhỏ, món lễ đó là một bộ trâm cài vàng hình lựu! Xin đừng quên!"

Đám thổ phỉ này nhìn Trình Triển với ánh mắt như sói đói. Hắn cúi đầu, viết vội một phong thư. Lý Thạch Phương ngồi trên ghế băng, liếc nhìn một cái rồi không ngừng gật đầu tán thưởng: "Tốt văn tài! Tốt văn tài! Quả nhiên là công tử của quận, văn bút thật hay! Đem cái vé chuộc người đến đây, hãy đối đãi tử tế với hắn!"

Trình Triển cẩn thận ngẩng đầu liếc một cái, mới phát hiện Lý Thạch Phương cầm ngược lá thư. Mao Phương cùng mấy tên thân tín đã nhanh chóng tóm lấy cánh tay Trình Triển như bắt gà con, đẩy hắn đi về phía đông. Ước chừng đi ba bốn mươi bước, liền đến phòng giam do đám thổ phỉ này lập ra.

Trong phòng giam đã có sáu bảy tên con tin, có người thì ngồi bệt trên n��n đất lạnh lẽo, có người thì dựa tường nằm trong đám cỏ. Có người tinh thần còn khá, có người thì đã bị hành hạ đến không ra hình người. Lại còn một cặp huynh đệ bị trói chung một chỗ, đứa em nhỏ thì thút thít khóc, còn người anh thì nhỏ giọng an ủi em trai đang chịu khổ.

Bọn họ đều bị dây thừng trói chặt cứng ở phía sau lưng, nên căn bản không có cơ hội tắm rửa. Tóc tai bù xù như ổ gà, trên mặt dính đầy bụi bặm và mồ hôi khô, y phục tất cả đều là lá cỏ cùng bùn đất. Rận rết cứ bò lúc nhúc ngay trước mắt, nhưng họ chẳng có cách nào cả.

Nhìn Trình Triển mới tới, có người nở một nụ cười mỉm, có người thần sắc càng trở nên ảm đạm, có người thì cúi đầu, hồi tưởng lại những đau khổ đã chịu đựng trong suốt thời gian qua, càng cảm thấy mình sẽ chẳng thể trở về nhà được nữa.

Lý Thạch Phương đã nói lời dặn dò, muốn "đối đãi tử tế" với Trình Triển, vì vậy đám thổ phỉ cũng không dám cột hắn, cũng không dám lục soát người, chẳng qua là giám sát kỹ hắn, rồi sai mấy người đem cơm đến cho hắn.

Bên cạnh Trình Triển là một thương nhân hơn ba mươi tuổi, mặc một chiếc áo bào đen, thắt ngang lưng một chiếc túi da dê, toàn thân còn vương chút mùi thuốc. Dựa vào chân tường, nằm trong đám cỏ. Y phục trên người đã rách toạc mấy lỗ lớn, để lộ ra những vết thương và vết sẹo đáng sợ, nhưng trong ánh mắt lại rất có thần thái. Hắn nói với giọng yếu ớt: "Tiểu ca! Vị tiểu ca này! Ngồi bên này đi!"

Trình Triển khi còn bé từng ở quê nhà không ít ngày tháng, cũng đã chịu không ít khổ, thành ra cũng rất thoải mái tựa vào chân tường. Chẳng qua vì đói bụng đến luống cuống, đến mức hoàn toàn quên đi những vết đau do bị đánh trên người. Người thương nhân dược liệu đó lại nói: "Hai ngày trước còn có cơm ăn, qua hai ngày nữa e rằng cũng phải chịu khổ rồi. Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà cũng bị trói đến đây, đúng là làm bậy mà!"

Một tên thổ phỉ áo xám hớn hở nói: "Không thể đối xử tệ bạc với đứa bé này! Lưu Kim Phú, ngươi không cần lo lắng cho người khác, ngươi mau gọi bà nhà ngươi xoay đủ tiền chuộc đi đã! Ngươi dù gì cũng là đại chưởng quỹ của Hồi Xuân Đường, bình thường mỗi năm xuất nhập mấy vạn lượng, sao đến tám trăm một nghìn lượng này cũng không xoay xở nổi?"

Thần thái trong mắt Lưu Kim Phú lập tức ảm đạm hẳn đi. Tên thổ phỉ áo xám đó lại cười khẩy với Lưu Kim Phú rồi nói: "Ngươi hãy tự lo cho thân mình trước đi đã, chúng ta không thể đối xử tệ với đứa bé này, cơm đã được mang tới rồi đây! Quản gia đã dặn dò, đây là "bạn tốt", phải dùng thịt cá mà tận tâm hầu hạ!"

Thịt cá ư? Trình Triển ngạc nhiên phát hiện chỉ có ba cái bánh cao lương nguội ngắt, chẳng qua vì đói bụng đến luống cuống, cũng chẳng màng mình đang ở trong hang ổ thổ phỉ, liền vội vã nhét vào miệng.

Chẳng may bị nghẹn, ho khan một lúc lâu mới nuốt trôi xuống được. Trình Triển liếm liếm đầu lưỡi, lại nuốt nốt nửa cái bánh còn lại. Những con tin kia nhìn Trình Triển với vẻ mặt thèm thuồng, ánh mắt vốn ảm đạm vô hồn cũng lóe lên vài tia tinh quang, nước miếng không tự chủ được mà nuốt ực. Đứa em trong cặp huynh đệ kia khẽ khóc nấc lên: "Ta muốn ăn cá! Ta muốn ăn thịt... Ta đói!"

Người anh trai kia cúi đầu, chỉ nghe hắn nhẹ giọng an ủi: "Chờ trở về nhà, cái gì cũng có! Thưa mấy vị chưởng quỹ, lát nữa có thể cho em trai ta một ít cơm không, cho tôi ăn ít một chút cũng được!"

Trình Triển một tay vỗ nhẹ ngực, một bên thầm nghĩ đến nhị chưởng quỹ mập mạp kia. Dù là nhị chưởng quỹ của đám thổ phỉ này nhưng lại rất hòa nhã, biết phân biệt phải trái. Trên đường còn đặc biệt dặn dò làm cho mình bánh màn thầu trắng, hơn hẳn những chiếc bánh cao lương của đám thổ phỉ nhỏ bé này.

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Mao Phương liền đeo yêu đao, cười ha hả bước vào. Đám thổ phỉ liền nhanh chóng hành động. Hắn chắp tay chào Trình Triển trước: "Trình nhị công tử, chắc vẫn chưa quen được phải không! Đám người chúng ta đông, chi tiêu lại lớn, tạm thời chỉ có thể làm ủy khuất nhị công tử một chút!"

Hắn quay người lại, vỗ vai một lão già đang nằm trong bụi cỏ. Hai tên thổ phỉ nhanh chóng đỡ lão già dậy. Mao Phương cười hì hì nói: "Chúc mừng! Chúc mừng! Chúc mừng lão thiện nhân có được đôi con cái hiếu thảo như vậy, đã mang nghìn lượng bạc đến chuộc lão thiện nhân rồi!"

Lão già kia lập tức phấn khởi, không cần ai đỡ, nhưng sau đó vẻ mặt lại ảm đạm đi. Mao Phương vẫn cười tươi, lấy ra một túi bạc đưa tới: "Lão thiện nhân! Ta nghĩ sau này gia đình ngài vẫn còn phải sinh hoạt, đây là một trăm lượng bạc ròng, ngài cầm!"

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.