Cuối thu, nhiệt độ tại Ascart Lĩnh bắt đầu hạ thấp, người làm nông bận rộn thu hoạch, thương nhân trong thành tranh thủ vận chuyển hàng hóa trước mùa đông, xe ngựa qua lại và binh lính tuần tra tăng lên, nhưng trên mặt mọi người đều nở nụ cười.

Năm nay là một năm bội thu, vụ thu hoạch tốt, lãnh chúa Noel trẻ tuổi đã giảm thuế cho dân chúng. Đối với nông dân, đây là một năm sung túc, thương nhân cũng kiếm được nhiều hơn nhờ cải cách thuế vụ.

Binh lính cũng được hưởng lợi, đãi ngộ của quân đội Sia được nâng cao, và lính bảo vệ trị an cũng được tăng lương.

Cuộc sống tốt hơn, uy tín của gia tộc Ascart trong lòng dân cũng cao hơn. Khi biết Noel sắp trở về từ học viện, cư dân Ascart thành vui mừng khôn xiết.

Tin tức Noel đoạt giải quán quân Người Khiêu Chiến cũng lan truyền đến Ascart thành. Dù Ascart Lĩnh cách xa học viện quốc gia, nhiều người vẫn biết đến giải thưởng này và vinh dự mà nó mang lại.

Noel không chỉ là lãnh chúa mà còn là anh hùng. Ascart công quán đã phát động một nghi lễ chào đón long trọng vào ngày Noel trở về.

Dòng người đổ ra đường, thành phố trang hoàng lộng lẫy. Noel ngỡ ngàng khi vừa đến thành, tưởng rằng có lễ hội. Sau khi Anna giải thích, cậu mới biết đây là để chào đón mình.

"Không cần long trọng vậy đâu, tốn kém quá."

"Thiếu gia hiểu lầm rồi, công quán chuẩn bị, nhưng dân chúng tự nguyện đến, chúng tôi chịu phần lớn chi phí. Mọi người chào đón ngài từ tận đáy lòng."

"Nhưng công việc, giao thông..."

"Thông báo đã phát một tuần trước, không ảnh hưởng hoạt động thương mại hay gây tắc nghẽn. Cổng thành phụ đã hoàn thành, đủ để ứng phó tình huống khẩn cấp."

"Vậy à."

Noel gật đầu, suy nghĩ rồi vẫy tay chào đám đông. Dân chúng reo hò, đáp lại nhiệt tình, xua tan mệt mỏi sau chuyến đi dài. Noel cảm thấy ấm áp chưa từng có.

Dân chúng có con mắt tinh tường, ủng hộ lãnh chúa liên quan đến chất lượng cuộc sống của họ. Những gì Noel làm đều có hiệu quả, cùng dân vui vẻ là con đường phát triển đúng đắn.

Chàng trai tóc đen đến công quán quen thuộc trong tiếng hoan nghênh. Nhìn cánh cổng lớn mở ra, Noel cảm xúc dâng trào.

Trong hơn một tháng qua, đoàn xe của gia tộc Ascart hợp nhất với Rosa, quy mô lớn hơn. Trên đường đi không gặp khó khăn, nhưng Alicia và Charlotte liên tục gây khó dễ cho Noel.

Charlotte, vị hôn thê, chèn ép Alicia. Alicia rút lui chiến lược, chuyển sang phòng thủ. Charlotte, không bị Nora ảnh hưởng, chớp thời cơ tấn công. Xe ngựa của Noel trở thành nơi náo nhiệt nhất, hai cô gái ra vào thường xuyên.

Từ ăn uống đến ngủ trưa, từ uống trà đến đánh bài, hai cô gái đấu đá toàn diện trong nửa tháng đầu, khiến Noel mệt mỏi ứng phó. Cuối cùng, họ ký hiệp ước hòa bình, quyết định tận hưởng thời gian còn lại.

Đoạn đường sau đó khá ổn. Noel còn dành hai ngày đi săn với hai người, nhưng quá trình lại khiến cậu cạn lời.

Đi săn đòi hỏi kỹ năng, từ phát hiện dấu vết đến truy tìm, cuối cùng bắt hoặc giết con mồi. Đó là một cuộc đấu trí.

Nhưng với Charlotte và Alicia, đi săn trở thành một buổi biểu diễn kỹ năng. Cô gái tóc nâu đỏ nhắm mắt ném đồng xu lên bản đồ, khoanh vùng săn bắn. Alicia thả chim bạc dò tìm, rồi dùng chú thuật hạ gục con mồi.

Noel cạn lời nhìn cảnh săn bắn như dây chuyền sản xuất, không chút bất ngờ hay kích động. Rõ ràng hai vị tiểu thư không hiểu sự lãng mạn của cuộc đấu trí và sự vui sướng khi đấu với trời đất.

Noel không ngạc nhiên về chiến tích của họ. Nhưng với binh lính và hộ vệ, năng lực của hai cô gái thật kinh ngạc. Một loạt thao tác giúp họ thu hoạch lớn mà không tốn sức, khiến đội ngũ vui vẻ. Noel chỉ có thể khen ngợi khi các cô gái đến khoe thành tích.

Hòa thuận và ấm áp tiếp tục cho đến khi đoàn xe đến Ascart Lĩnh. Noel và Charlotte mới miễn cưỡng chia tay.

Alicia muốn đi cùng Noel đến Ascart Lĩnh, nhưng Rosa lại gửi thư thúc giục. Noel và Charlotte khó hiểu, nhưng sau đó cô gái nhớ ra điều gì đó, an ủi Noel rồi cáo từ.

Noel không ý kiến. Charlotte là người thừa kế gia tộc Sorofya, có nhiều việc phải làm. Việc cô dành thời gian cho Noel đã là một kỳ tích. Charlotte cũng có mối quan hệ tốt với gia đình, dành thời gian cho họ là điều nên làm.

Noel cũng vậy. Khi còn cách Ascart Lĩnh một ngày đường, người đưa tin đã rời đoàn xe để báo cho Carter. Đối với hai người ít gặp nhau, kỳ nghỉ này là cơ hội hiếm có.

Sau khi dân chúng Ascart thành chào đón, Noel và Alicia trở về công quán sau bao ngày xa cách. Noel cảm thấy an tâm từ tận đáy lòng, và hiểu rõ tâm ý của mình.

Cuộc sống ở học viện Thánh Freyja có lẽ nhiều màu sắc, danh hiệu quán quân Người Khiêu Chiến khiến cậu nổi tiếng ở Leinster, nhưng những điều đó không quan trọng với Noel.

Gia đình là điều mà ít chàng trai trẻ tuổi có thể thực sự nhận ra, nhưng đối với Noel, người đã trải qua vô số nguy hiểm từ khi còn nhỏ, đây là điều cậu có thể cảm nhận được.

Noel thích mùi mực thơm trong thư phòng, thích ánh chiều tà trong phòng ngủ, thích trà tỉnh táo buổi sáng của Anna. Có lẽ những điều này không đáng nhắc đến trong mắt người khác, nhưng đối với cậu, đó là sự bình dị và an bình.

Dù Ascart công quán hay Ascart thành không hoàn hảo, nhưng đối với Noel, đây là nơi độc nhất vô nhị, là quê hương, nơi tràn đầy kỷ niệm và khiến cậu cảm thấy ấm áp.

Noel ngồi trên ghế trong phòng ăn, thưởng thức trà. Anna mặc trang phục hầu gái đứng sau cậu, kể về tiến triển của Ascart Lĩnh. Cô gái tóc bạc ngồi im lặng lắng nghe.

Alicia im lặng vì không muốn cản trở, và vì hy vọng Noel không bận tâm đến cô. Báo cáo của Anna phần lớn là thành tích của Alicia. Nếu Noel không hài lòng, điều đó có nghĩa là Alicia đã làm không tốt.

Alicia muốn nghe đánh giá chân thật từ Noel trước khi cậu biết tình hình cụ thể. Đó là mục tiêu của cô, và là tiêu chuẩn quan trọng để đánh giá giá trị bản thân. Alicia không thể chấp nhận mình là người vô dụng với anh trai.

Alicia khó có thể đánh bại Noel về sức mạnh, nhưng cô tin rằng mình có thể giúp cậu. Nhưng về cai trị lãnh địa, không ai dám nói mình giỏi hơn Noel, kể cả Charlotte, người có gần như vô hạn tiền bạc.

Noel là dị biệt trong gia tộc Ascart, một kỳ tài dường như tập hợp khả năng kinh doanh lãnh địa của hàng chục thế hệ. Điều này có thể thấy qua sự náo nhiệt của Ascart thành khi cậu trở về. Sự khẳng định của Noel, người nổi tiếng nghiêm khắc, là lời khen cao nhất đối với bất kỳ ai trong lãnh địa.

Cô gái tóc bạc vui mừng khi nghe Noel khẳng định. Chàng trai tóc đen liếc nhìn Alicia đang mỉm cười, vừa vui vừa cạn lời.

Dù Alicia không nói gì, Noel vẫn biết cô nghĩ gì. Giống như cô hiểu rõ Noel, cậu cũng hiểu cô hơn bất kỳ ai trên thế giới.

Cách xử lý nhiều việc trong báo cáo của Anna hoàn toàn là phong cách của Alicia, ví dụ như cố ý tung tin đồn về các lãnh địa khác. Anna học theo Noel, thường dùng chiến thuật tấn công trực diện, nhưng Alicia thì không. Cô giải quyết vấn đề từ gốc rễ, loại bỏ những kẻ tung tin đồn.

Alicia là gián điệp tình báo của giáo quốc trong "Đôi Mắt của Người Ghi Chép", chuyên xử lý mọi việc trong bóng tối, thích những thủ đoạn "một lần vất vả, cả đời nhàn nhã". Cách hành xử này chịu ảnh hưởng từ thân phận phóng viên, nhưng cũng có yếu tố tính cách của cô.

Tính cách của Alicia giống như ánh trăng, trong trẻo nhưng lạnh lùng và khó nắm bắt, thậm chí có chút cố chấp. Thế giới của cô rõ ràng đúng sai, người quan trọng nặng như núi Thái Sơn, người không quan trọng nhẹ như lông hồng, kẻ địch phải bị tiêu diệt.

Khi Noel thay đổi tương lai của cô, giữ Alicia ở lại gia tộc Ascart, cậu tưởng rằng cô sẽ phát triển thành một quý tộc thục nữ. Nhưng ngược lại, phong cách quân nhân của gia tộc Ascart lại khiến tính cách của cô càng thêm rõ rệt.

Nhưng với Noel, điều đó không quan trọng. Dù Alicia là thục nữ yếu đuối hay người siêu phàm quyết đoán, cô vẫn là Alicia, người thân cận nhất của cậu, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.

Chàng trai tóc đen nhếch mép cười, cô gái tóc bạc cúi đầu vui vẻ. Nhìn bức tranh hài hòa này, Anna cảm động.

Là người hầu chăm sóc Noel từ nhỏ, Anna hiểu rõ tính cách của cậu. Nhưng ngay cả như vậy, khi Noel đến học viện Thánh Freyja, Anna vẫn lo lắng.

Tuổi trẻ dễ xúc động. Ở Ascart Lĩnh, nơi ít tiếp xúc với người ngoài, còn đỡ. Nhưng khi đến nơi tập trung những người trẻ tuổi, những người thừa kế quý tộc ưu tú như Noel lại trở thành con mồi của một số phụ nữ. Sức hấp dẫn là rất lớn.

Sự lo lắng của cô hầu gái tiếp tục cho đến khi cô chứng kiến hai người vui vẻ vì nhau. Anna hoàn toàn yên tâm, cảm thấy được chữa lành.

Quả nhiên, dù thời gian thay đổi, dù có bao nhiêu tạp âm, tình yêu chân thành giữa thiếu gia và tiểu thư vẫn là vô địch!

Cô hầu gái ôm ngực, nở nụ cười hiền hòa. Những người hầu khác cũng mỉm cười gật đầu. Cả phòng ăn trở nên vui vẻ, cho đến khi chàng trai tóc đen uống xong tách trà và phá vỡ sự im lặng ấm áp.

"À phải rồi, Anna, thánh đô có gửi thư không?"

"Có ạ, từ khi tin ngài đoạt giải quán quân Người Khiêu Chiến lan truyền, thánh đô đã gửi đến rất nhiều thư chúc mừng từ các quý tộc."

Cô hầu gái nói với vẻ tự hào. Noel gật đầu, suy nghĩ rồi nói:

"Những người khác để sau đi, chọn thư của công chúa điện hạ ra cho ta trước."

Chàng trai tóc đen nói rồi im lặng chờ đợi. Cô hầu gái khựng lại, cậu nhíu mày nghi hoặc. Đồng tử cậu co rút khi nghe câu trả lời bất ngờ của Anna.

"Thiếu gia, điện hạ... không có thư." Dịch độc quyền tại truyen.free