Đường đi tiếp theo đối với đám người Noel mà nói coi như thuận lợi, tuy nhiên hành trình dài ngày khiến cho dị giáo quân đoàn cùng sở tài phán thẩm lí và phán quyết quan tích lũy không ít mệt mỏi, nhưng đồng thời, đội ngũ trở nên đoàn kết hơn bao giờ hết. Sự lãnh đạo khác biệt đã tiếp thêm động lực cho mọi người, khiến con đường trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Hanks bá tước, sở trưởng sở tài phán trước đây, tuy cũng tận tâm tận lực, nhưng so với công chúa điện hạ Nora của giáo quốc, ảnh hưởng đến sĩ khí vẫn còn kém xa, quan trọng hơn là khí tức.

Sau khi Nora thăng cấp huyết mạch, dù người thường không cảm nhận được, nhưng khí tức của thiên sứ chi vương dường như có ảnh hưởng lớn đến ma vật cấp cao, khiến những kẻ săn mồi vốn xao động trong mùa đông không dám đến gần, giảm một nửa số trận chiến ban đêm.

Nhờ có thời gian nghỉ ngơi đầy đủ hơn trước, tinh thần của đội ngũ cải thiện rõ rệt. Kinh nghiệm trước đây giúp hành trình trở về thậm chí còn nhanh hơn cả lúc Noel đến. Dù vậy, trước thời điểm đặc biệt kia, đám người Noel vẫn không thể trở về giáo quốc.

Trước bình minh, đống lửa trong doanh trại vẫn còn cháy, binh sĩ qua lại bận rộn dưới ánh lửa, không còn lớn tiếng hô hào chuẩn bị lên đường như thường lệ, mà nhỏ giọng trò chuyện. Thỉnh thoảng, tiếng cười vui còn vọng ra. Đám lính canh cũng khác ngày thường, mỗi người đều nở nụ cười trên môi, còn những thẩm lí và phán quyết quan tiều tụy thì đã bắt đầu chuẩn bị hành hương.

Tín đồ của Nguyên Sơ Nữ Thần tuy đông đảo, nhưng giáo lý lại ôn hòa, yêu cầu cầu nguyện rất rộng rãi, tự nhiên không có quy củ mỗi sáng sớm phải tế bái thần linh. Sở dĩ thẩm lí và phán quyết quan hôm nay biểu hiện như vậy, nguyên nhân chỉ có một, đó chính là hôm nay là năm mới.

"Biết ngươi dạo này gác đêm mệt mỏi, nhưng hôm nay không thể ngủ quên được, sắp đến giờ rồi."

"…Thật xin lỗi, tối qua quá yên tĩnh, nên ngủ quên mất."

Trong xe ngựa trước bình minh, thiếu nữ tóc vàng đưa tay khẽ chạm vào má thiếu niên, mỉm cười đánh thức. Cảm nhận được xúc cảm trên mặt, Noel dần mở mắt, tạ lỗi, không hề ngạc nhiên khi thấy thiếu nữ ở đây.

Ánh mặt trời đầu tiên của năm mới, truyền thuyết là ánh mắt của Sia, là khoảnh khắc nàng lắng nghe thanh âm của vạn vật. Đối với các tín đồ của Nguyên Sơ Nữ Thần, ngày này có ý nghĩa phi phàm. Hàng năm, thánh đô đều tổ chức hoạt động long trọng, mọi người gửi gắm ước nguyện đầu năm vào lời cầu nguyện, hy vọng nhận được sự phù hộ của Sia.

Nora, người kế nhiệm thánh tọa của Giáo Đình, dù không thể trở về thánh đô xa xôi, vẫn phải trải qua ngày này theo giáo lý. Các thẩm lí và phán quyết quan tiều tụy cũng vậy. Năm mới là ngày lễ lớn nhất năm, có ý nghĩa trọng yếu đối với dị giáo quân đoàn, nên không thể qua loa. Nghỉ ngơi và hồi phục một ngày có thể nói là nguyện vọng chung của tất cả mọi người.

Sau khi bị Nora đánh thức, thiếu niên chỉnh trang dung nhan rồi cùng thiếu nữ bước ra khỏi xe ngựa, ngước nhìn chân trời chờ đợi bình minh. Trong doanh địa phụ cận, mọi người cũng bắt đầu rục rịch. Càng lúc càng có nhiều binh sĩ bước ra, chờ đợi ánh mặt trời, trong mắt mang theo khát vọng khác hẳn mọi năm.

Bi kịch ở cứ điểm Tucker, hơn mười vạn siêu phàm nhân biến mất không dấu vết, khiến cả thẩm lí và phán quyết quan lẫn dị giáo chiến sĩ đều cảm thấy bất an. Tất cả đều là người chứng kiến lịch sử, đều mong muốn có một thứ gì đó để nương tựa.

Rodney và Wood dẫn các tín đồ của giáo phái nhắm mắt cầu nguyện. Cynthia chắp tay trước ngực, Sia, Vạn Vật Chi Mẫu, là vị thần mà dị giáo đồ cũng tôn trọng và có thể cầu xin phù hộ. Còn thiếu niên tóc đen, lần này cũng hiếm khi nghiêm túc.

Trước đây, Noel không tin vào những hoạt động cầu nguyện năm mới này, thường chỉ làm cho có lệ. Nhưng hình ảnh tỏa sáng trên bầu trời khi hắn thăng cấp nguyên cấp đã thay đổi suy nghĩ của hắn. Sự ôn hòa phát ra từ linh hồn vẫn còn in đậm trong ký ức.

Không phải sùng bái mù quáng hay khẩn cầu, mà là bao hàm cảm tạ và chúc phúc. Nếu ánh hào quang đầu năm mới thực sự được Sia chứng kiến, thì ít nhất Noel cảm thấy mình nên ôm một chút lòng biết ơn.

Trong lúc mọi người chờ đợi, ánh mặt trời cuối cùng cũng xuất hiện, tỏa ra muôn vàn hào quang. Cùng lúc đó, mọi người trên mặt đất cũng nhắm mắt cầu nguyện, gửi gắm ước nguyện của mình vào ánh sáng, mong có được sự đáp lại của thần linh.

Đôi cánh ánh sáng sau lưng thiên sứ tóc vàng tự nhiên mở rộng, tỏa ra hào quang ôn hòa lấp lánh. Bên cạnh, Noel chìm đắm tâm thần vào huyết mạch, hồi tưởng lại hình ảnh đã từng xuất hiện. Không biết có phải ảo giác hay không, khi nhớ đến đạo hào quang kia, Noel mơ hồ cảm thấy mình bị nhìn chằm chằm.

Dù nói là nhìn chằm chằm, nhưng thực tế thiếu niên không cảm nhận được ánh mắt, mà là một cảm giác được bao quanh bởi hào quang ôn hòa. Sau cảm thụ kỳ lạ thoáng qua rồi biến mất, Noel mở mắt, phát hiện mọi người xung quanh đã cầu nguyện xong từ lâu, thời gian dường như đã trôi qua khá lâu.

Nghi thức của Rodney đã kết thúc, các thẩm lí và phán quyết quan cũng lần lượt đứng dậy, ánh mặt trời đã hoàn toàn lên cao. Đôi cánh ánh sáng sau lưng Nora đã thu lại từ lúc nào, nàng đang nhìn hắn với vẻ kinh ngạc.

"Không ngờ năm nay ngươi lại thành tâm như vậy, khác hẳn mọi khi."

"…Ta cầu nguyện lâu lắm sao?"

"Đúng vậy, thời gian gấp đôi ta đó, mà ngươi không cảm thấy gì sao?"

"…"

Đối diện với thiếu nữ tóc vàng đầy nghi hoặc, Noel im lặng một lát rồi khẽ lắc đầu, cảm thấy mình có lẽ lại thấy ký ức trong huyết mạch. Nora tò mò hỏi về ước nguyện của thiếu niên.

"Cầu nguyện lâu như vậy, rốt cuộc đang nghĩ gì?"

"Không có gì, chỉ là hy vọng những người xung quanh có thể bình an thôi."

"Thật là một ước nguyện bình thường, nhưng… Tuy bình thường, nhưng ở thời đại này có lẽ không đơn giản đâu."

Nhớ đến sự ra đi của người thân, thiếu nữ tóc vàng nói với nụ cười buồn trên môi. Noel thấy vậy, trong lòng đau xót, tự hỏi nên an ủi thế nào, nhưng chưa kịp nói lời an ủi, ngón tay thon dài đã nhẹ nhàng nhéo má thiếu niên.

"Tuy là ước nguyện tốt đẹp, nhưng còn chính ngươi thì sao? Trong ước nguyện đó ngay cả bản thân mình cũng không có?"

"…Thật đúng là quên mất, cũng không sao."

"Sao lại không sao, người cầu nguyện mà xảy ra chuyện gì, những người xung quanh cũng sẽ đau buồn, thôi được rồi, dù sao thì đã có ta ở bên cạnh."

"Ừ?"

Nhìn công chúa điện hạ nói vậy, thiếu niên tóc đen lộ vẻ nghi hoặc. Thiếu nữ thấy vậy buông tay, dưới ánh mặt trời, nhẹ nhàng cong khóe miệng.

"Ước nguyện của ta là… Hy vọng ta và những người ta yêu có thể bình an hạnh phúc."

"!"

Trong giọng nói bình thản, Noel bị tấn công bất ngờ, không khỏi mở to mắt. Sau một lúc im lặng, thiếu niên nhìn vào đôi mắt xanh thẳm của Nora, má ửng hồng, như thể đang giúp nàng đáp lại.

"Sẽ hạnh phúc, nhất định."

Lời chúc phúc chân thành như một lời hứa hẹn, thắp lên hy vọng trong tim. Dịch độc quyền tại truyen.free