Khi mùa đông lạnh giá dần tiến sâu, Rosa bắt đầu trở nên náo nhiệt, bởi vì thời tiết khắc nghiệt khiến việc thông thương trở nên khó khăn, các thương nhân tập trung vào nội địa, chuẩn bị đón năm mới. Trong khi đó, giới thượng lưu Rosa đang rục rịch chuẩn bị một nghi lễ trọng thể chưa từng có.

Sau khi Roel và những người khác trở về Rosa, đội hộ tống do Đại sư Andrew dẫn đầu cũng đã đến, mang theo di cốt và huyết dịch của tổ tiên gia tộc Ascart trở về thành Rosa. Tuy nhiên, vị đại sư không hề hay biết rằng nghi lễ vốn dùng để tăng cường tình cảm gia đình giờ đã biến thành một chiến trường tiềm ẩn.

Trong căn phòng trang nhã của Bách Điểu Quán, chàng thiếu niên tóc đen cúi đầu, thận trọng xin lỗi cô thiếu nữ tóc nâu đỏ trước mặt. Đáp lại chàng, Charlotte lộ vẻ mặt không mấy bất ngờ.

Đêm qua, sau khi yến tiệc kết thúc, Charlotte đã dặn Roel không nên gặp Alicia, để cô giải thích về các vấn đề liên quan đến tế bái tổ tiên. Thế nhưng, ngay sáng hôm sau, Roel đã đến xin lỗi cô.

"Xin lỗi, Charlotte, ta không thể giữ lời hứa tối qua..."

Thiếu niên nói với vẻ áy náy. Nghe vậy, thiếu nữ thở dài, dường như đã đoán trước kết quả này.

Trong buổi yến tiệc tối qua, Charlotte đã cảm nhận được Alicia muốn giở trò. Tuy nhiên, vì lâu ngày không gặp, Charlotte khó có thể can thiệp vào mối quan hệ giữa hai anh em, đặc biệt khi họ ở cùng nhau.

Roel có lẽ đã cố gắng hết sức để giữ lời hứa, nhưng Alicia... ha ha...

Đối với người khác thì không nói, nhưng Charlotte hiểu rõ Alicia hơn ai hết. Một kẻ dám bỏ thuốc huynh trưởng của mình thì có lẽ đã xông thẳng vào phòng Roel rồi.

Nghĩ vậy, tiểu thư tinh linh nghiến răng, hỏi câu hỏi quan trọng nhất.

"Vậy... chuyện tế bái tổ tiên thì sao?"

"...Dù ta không nhắc đến, nhưng Alicia dường như đã biết."

"..."

Nghe Roel nói, thiếu nữ tóc nâu đỏ im lặng, rồi thở dài.

Charlotte biết rõ vị trí của Alicia trong gia tộc Ascart, và với vai trò người nắm giữ mạng lưới tình báo của gia tộc, việc cô biết được chuyện Roel muốn cầu phúc cho tổ tiên ở Rosa cũng không có gì khó khăn.

Xem ra, lần này phải đối mặt trực diện rồi.

Cô khẽ nheo mắt, chuẩn bị cho một cuộc xung đột toàn diện và quyết tâm không nhượng bộ.

Thời gian đã gần cuối năm, và khi Hầu tước Carter Ascart trở về từ tiền tuyến, Roel chắc chắn sẽ trở về lãnh địa để đoàn tụ với cha mình. Charlotte, với tư cách là người thừa kế của Rosa, cũng có rất nhiều việc phải giải quyết trong năm mới. Nói cách khác, cả hai sắp phải chia tay.

Trước khi điều đó xảy ra, việc cùng nhau tế bái tổ tiên để xác định danh phận là một đại sự mà Charlotte nhất định phải làm, không cho phép bất kỳ sai sót nào, ngay cả khi phải đoạn tuyệt quan hệ với Alicia.

Xác định mục tiêu này, thiếu nữ tóc nâu đỏ quyết định không chờ đợi nữa mà chủ động tấn công theo kế hoạch. Nghe lời thỉnh cầu của Charlotte, Roel bất đắc dĩ đồng ý.

Sau khi cùng nhau vượt qua nguy hiểm, Charlotte như một người vợ trong lòng Roel, còn Alicia là người nhà không thể thay thế. Việc hai người chạm mặt là điều tất yếu.

Người ta nói rằng lấp không bằng khơi thông. Thay vì để hai người giằng co từ xa, tốt hơn là nói rõ vấn đề. Đó cũng là lý do Roel đồng ý.

Điều đáng nói là cả Alicia và Charlotte đều không muốn Roel có mặt trong cuộc gặp mặt, khiến chàng thiếu niên lo lắng muốn nghe lén không khỏi ngạc nhiên. Trước sự nghi ngờ của Roel, cả hai chỉ im lặng, ngầm hiểu ý nhau.

Đối với Charlotte và Alicia, cuộc gặp mặt này có chút giống một cuộc chia của. Nếu là chia của, sao có thể để tang vật nghe lén?

Thiếu niên tóc đen không biết những suy nghĩ trong lòng hai vị thiếu nữ. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến việc sau khi Roel rời khỏi Bách Điểu Quán, cuộc gặp mặt giữa thiếu nữ tóc bạc và đại tiểu thư chính thức bắt đầu.

---

Trong phòng tiếp khách của Bách Điểu Quán, Charlotte Sorofya nhìn cô thiếu nữ tóc bạc trước mặt, không nói một lời. Đối diện cô, Alicia Ascart cũng im lặng. Hai người đối mặt nhau vài phút, không ai lên tiếng.

Binh pháp có câu "đánh phủ đầu", nhưng trước mặt đối thủ xứng tầm, những chiêu trò đó đều vô dụng, bởi vì cả hai đã hiểu rõ nhau đến mức gần như tuyệt đối.

Trong những năm gần đây, do Roel hợp tác với Rosa để xây dựng lãnh địa Ascart, Charlotte đến thành Ascart thường xuyên hơn. Số lần hai người đấu đá công khai và bí mật nhiều vô kể.

Đối thủ cũ, tự nhiên không cần thăm dò. Cả hai đều chờ đợi đối phương ra chiêu. Sau một hồi im lặng kéo dài, thiếu nữ tóc nâu đỏ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

"Tiểu thư Alicia, mọi chuyện đã đến nước này, tôi nghĩ chúng ta không cần phải khách sáo nữa, phải không?"

"Đúng vậy, hiếm khi tôi đồng ý với cô như vậy. Huynh trưởng đại nhân không có ở đây, chúng ta đi thẳng vào vấn đề đi."

"Vấn đề sao? Ha ha, nếu cô đã nói vậy, tôi xin phép nói trước. Lần này, tôi muốn cùng Roel tiến hành tế bái tổ tiên. Mong cô đừng quấy rầy."

Đối mặt với yêu cầu của Alicia, thiếu nữ tóc nâu đỏ mỉm cười đáp lại, nói thẳng ra mục đích của mình. Nghe vậy, đôi mắt đỏ của Alicia co lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

"Tiểu thư Charlotte, cô có nhầm lẫn gì không? Dù tôi là con nuôi, nhưng tôi vẫn mang họ Ascart. Vậy, với tư cách là một thành viên của gia tộc Ascart, ai nên làm việc tế tự tổ tiên thì đã quá rõ ràng rồi, phải không?"

Thiếu nữ tóc bạc cong môi, đặt tay lên ngực, mỉm cười nói:

"Việc này, không còn nghi ngờ gì nữa, nên do tôi và huynh trưởng đại nhân cùng nhau hoàn thành. Đây là trách nhiệm và nghĩa vụ của chúng tôi. Tiểu thư Charlotte, với tư cách là một người ngoài, tôi nghĩ cô nên tự giác tránh xa thì hơn?"

"Người ngoài? Ha ha, Alicia, tôi thật không ngờ trí nhớ của cô lại tệ đến vậy. Nhưng không sao, với tư cách là chị gái, tôi sẽ nhắc lại cho cô một lần."

Nghe lời của thiếu nữ tóc bạc, Charlotte nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, lộ vẻ tha thứ khó hiểu, mỉm cười nói. Nghe vậy, ánh mắt thiếu nữ lập tức sắc bén.

"Cô nói gì?"

"Sao? Chuyện đến nước này rồi mà cô còn cần tôi nói rõ sao? Tôi, Charlotte Sorofya, là vị hôn thê hợp pháp duy nhất của Roel. Hôn ước này đã được hai gia tộc công nhận. Nghiêm túc mà nói, tôi là chị dâu của cô. Có gì sai sao?"

"Đương nhiên là sai rồi. Tạm thời không bàn đến tính hợp pháp của hôn ước đó, chỉ riêng việc hai gia đình tán thành cũng không đủ. Phụ thân đại nhân chỉ là không phản đối mà thôi."

"Ha ha, quá khứ đúng là như vậy, nhưng tương lai thì chưa chắc..."

Nghe thiếu nữ tóc nâu đỏ mỉm cười nói vậy, vẻ mặt Alicia khẽ động, dường như nghĩ đến điều gì. Thấy vậy, Charlotte lộ vẻ mỉm cười đắc thắng, đưa tay khoe chiếc nhẫn trên tay.

"Chiếc nhẫn này là Roel tặng cho tôi. Nó không chỉ kết nối sinh mệnh của chúng ta mà còn là chứng nhân cho tình yêu của chúng ta. Ngoài ra... chúng tôi còn đang lên kế hoạch sinh tiểu bảo bảo nữa đó."

"!"

Ngay khi thiếu nữ tóc nâu đỏ nói ra ý định sinh con, cơ thể Alicia đột nhiên run lên. Trong đôi mắt đỏ của cô thoáng hiện vẻ bối rối, nhưng chỉ vài giây sau, sự bối rối đó bị cưỡng ép đè xuống. Lý do rất đơn giản.

Dù những lời của Charlotte ít nhiều dao động Alicia, nhưng cô đã đoán trước được điều này. Không có gì bất ngờ cả. Phải nói rằng đây là hành động bất đắc dĩ của Charlotte.

Với tư cách là phụ thân của Roel, Carter có ảnh hưởng rất lớn đến thiếu niên. Sự ủng hộ của ông gần như là chắc chắn. Hiện tại, Carter không bày tỏ thái độ với Charlotte, nên đại tiểu thư chỉ có thể tìm cách trên bụng. Chỉ là, nói đến con cái...

"A, sinh bảo bảo? Charlotte, đừng tưởng rằng tôi không biết tình hình của gia tộc cô."

"...Cô có ý gì?"

"Ý của tôi cô nên hiểu rõ mới đúng chứ? Một trong những nguyên nhân quan trọng khiến hôn nhân của phụ nữ gia tộc Sorofya phần lớn bất hạnh là do khó sinh con, phải không?"

"..."

Đối mặt với câu hỏi của Alicia, nụ cười trên mặt thiếu nữ tóc nâu đỏ biến mất. Trong khoảnh khắc, cô im lặng. Như để trả thù, thiếu nữ tóc bạc khẽ cong môi, một lần nữa đặt tay lên ngực.

"Huyết mạch của tộc Cao Điểm Tinh Linh khó mang thai sinh mệnh, đó là sự thật mà ai nghe ngóng cũng biết, đặc biệt là huyết mạch phản tổ."

"Từ xưa đến nay, một trong những khâu của tế bái tổ tiên là cầu nguyện gia tộc hưng thịnh. Dù có lạc quan đến đâu, cô cũng không thể đảm đương được việc này, phải không? Nhưng tôi thì khác."

Nhìn đôi mắt màu lam ngọc khẽ nheo lại, khí thế xung quanh dần dâng lên, Alicia cười nói:

"Khác với cô, huyết mạch của tôi tràn đầy năng lượng sinh mệnh, là huyết mạch của sự sống. Chỉ xét về góc độ sinh sản, có thể nói tôi có thể chất hoàn mỹ, chắc chắn có thể sinh ra những đứa trẻ khỏe mạnh với huynh trưởng đại nhân, để gia tộc một lần nữa hưng thịnh..."

"Cô..."

Đối mặt với lời nói của Alicia, thiếu nữ tóc nâu đỏ không biết phải phản bác thế nào. Cô mấy lần muốn nói rồi lại thôi.

Với tư cách là người sở hữu huyết mạch [Silverash chi tử], một giọt máu cũng có thể cứu sống người khác, quả thực rất khó tìm được người bạn đời nào thích hợp sinh sôi nảy nở hơn Alicia. Dù sao, sinh mệnh của Sia cần nhất năng lượng sinh mệnh trong giai đoạn phát triển ban đầu.

Thiếu nữ tóc bạc vỗ nhẹ vào bụng dưới, dùng ưu thế của bản thân để đánh bại nhuệ khí của Charlotte. Sau vòng giao phong này, cả hai đều hiểu rõ tình hình của nhau, ưu thế và thế yếu.

Về sự ủng hộ của gia đình và thể chất, Alicia chiếm ưu thế toàn diện, gần như áp đảo. Tuy nhiên, về sự tán thành của Roel, Charlotte đã đạt đến điểm cuối cùng, còn Alicia vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi thân phận muội muội.

Sau một hồi tranh đấu, cả hai có thể nói là ngang tài ngang sức. Charlotte hay Alicia đều không bất ngờ về điều này. Sau những lời chào hỏi ban đầu, cả hai bắt đầu không ngừng đấu khẩu.

"Tiểu thư Alicia, hãy chú ý đến thân phận của cô. Cô bây giờ chỉ là nghĩa muội của Roel!"

"Tiểu thư Charlotte mới phải đó. Dựa vào một phần hôn ước không có hiệu lực cưỡng chế, cô có thể đừng giả làm người nhà của tôi được không?"

Cả hai mỉm cười lặp đi lặp lại bác bỏ đối phương, hỏa khí càng lúc càng lớn. Chú lực trên người cũng bắt đầu dao động mạnh hơn, dường như chỉ cần một lời không hợp là sẽ đánh nhau. Sự báo động này tự nhiên cũng kinh động đến những hộ vệ gần đó và hai chàng thiếu niên luôn chờ đợi bên ngoài.

"Chuyện gì xảy ra?"

Cảm nhận được chú lực của hai người, Roel xông vào đầu tiên. Chàng thấy hai vị thiếu nữ đang nhìn chằm chằm nhau qua bàn. Nhận ra tình hình, thiếu niên thở dài, vội vàng ngăn cản những hộ vệ và Grace phía sau.

"Không có gì đâu, mọi người trở về đi."

Nói rồi, thiếu niên phất tay đuổi đám người đang hơi căng thẳng vì trạng thái của Charlotte, rồi hỏi thăm tình hình của hai người và hòa giải. Kết quả cuối cùng không nằm ngoài dự đoán.

Tục ngữ nói "thanh quan khó xử việc nhà". Đối mặt với những lý do riêng của hai vị thiếu nữ, Roel không thể phản bác, đành phải đồng ý để cả ba cùng tham gia nghi lễ tế bái tổ tiên để xoa dịu cuộc tranh đấu này.

Về việc này, Charlotte và Alicia đều có chỗ bất mãn. Tuy nhiên, khi Carter không có ở đó, quyền quyết định các vấn đề của gia tộc Ascart đều nằm trong tay thiếu niên. Hơn nữa, thời gian cũng không còn nhiều.

Không chỉ vì đội của Đại sư Andrew sắp vào thành mà còn vì năm mới cũng khiến thời gian của Roel trở nên gấp rút.

Năm ngoái, Roel đã bỏ lỡ năm mới ở nhà vì đến Đông Cảnh giúp Nora. Năm nay đáng lẽ phải bù đắp. Sau khi tiền tuyến khai chiến, cơ hội về nhà của Carter giảm mạnh. Năm nay có thể là cơ hội cuối cùng.

Trong tình huống này, Roel phải nhanh chóng trở về lãnh địa Ascart để cả nhà đoàn tụ. Việc tế bái tổ tiên tự nhiên cũng phải giải quyết nhanh chóng. Về phần quy củ có vẻ không hợp lý, hiện tại cũng không quản được nhiều như vậy.

Sau khi Roel quyết định để tất cả mọi người tham gia, các bộ phận của Rosa cũng hoạt động hết công suất. Vào ngày thứ hai sau khi di cốt của tộc Alder được đưa về từ Thánh Kiệt Hội, nghi lễ đã diễn ra suôn sẻ.

Cùng ngày, dòng người trong thành Rosa cuồn cuộn, đều là những người bi���t tin đến xem lễ. Trong khi đó, bên ngoài Thần miếu Sia, quân đội Rosa phái ra đội hộ vệ dày đặc, có thể nói là vũ trang đến tận răng.

Ba đại diện của gia tộc Ascart tham dự điển lễ đều ăn mặc chỉnh tề. Khi các bộ phận di thể và huyết dịch của tổ tiên hóa thành tro tàn trong ngọn lửa thiêng của thần miếu, Roel cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tiếng chuông ngân vang theo ngọn lửa, khiến Roel bùi ngùi. Sau hàng trăm ngàn năm, việc để các vị tổ tiên bị khinh nhờn được yên nghỉ có lẽ là điều duy nhất Roel có thể làm cho họ. Sau khi giải quyết xong quá khứ, chàng thiếu niên tóc đen cuối cùng cũng có thể tập trung mọi sự chú ý vào tương lai.

Nghĩ vậy, thiếu niên nhìn về phía thông đạo vẫn bất động trong cơ thể, nhất thời trầm tư.

Dịch độc quyền tại truyen.free