Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đã hơn nửa năm trôi qua, khi Roel Ascart một lần nữa đặt chân lên mảnh đất thuộc về gia tộc Ascart, cảnh vật xung quanh đã được bao phủ trong lớp áo bạc, gió lạnh hòa lẫn những bông tuyết nhỏ bay lất phất, nhuộm cả đất trời thành một màu trắng xóa.

Khác hẳn với vẻ sinh cơ bừng bừng, tràn đầy sức sống khi rời đi, lãnh địa Ascart khi trở về mang một vẻ tĩnh lặng đến lạ. Thiếu niên tóc đen ngồi trên lưng ngựa, phóng tầm mắt nhìn xuống non sông tươi đẹp này, trong lòng không khỏi trào dâng một cảm giác an tâm và thỏa mãn khó tả.

Cảm giác về gia đình có lẽ là điều khó diễn tả nhất trong lòng mỗi người, và nỗi nhớ nhà lại là một loại tình cảm đặc biệt của con người, dù giàu sang hay nghèo khó cũng khó lòng tránh khỏi.

Đối với Roel, Ascart lĩnh không phải là nơi phồn hoa náo nhiệt, thậm chí còn kém xa Rosa; cũng không phải là nơi an toàn tuyệt đối, bởi lẽ ra, nơi mà tà giáo đồ e ngại nhất chính là Giáo Đình và thánh đô Rorein nơi lão nhân tóc trắng ngự trị; thậm chí, nơi này cũng không phải là nơi Roel quen thuộc nhất, bởi vì công việc bận rộn khiến thiếu niên không thể nhớ hết mọi con đường trong thành.

Nhưng dù vậy, sau một thời gian rời xa, thiếu niên tóc đen vẫn luôn nhớ về mảnh đất này, bởi vì đây là nền tảng của hắn, là quê hương nơi hắn cùng gia đình trải qua những tháng ngày dài đằng đẵng. Hắn lớn lên ở nơi đây, lưu giữ vô vàn kỷ niệm, và chỉ cần trở lại đây, trái tim xao động của hắn lại bình yên đến lạ.

Về cảm giác thỏa mãn, nguyên nhân cũng rất đơn giản, đó chính là sự phát triển và thịnh vượng của Ascart lĩnh trong những năm gần đây.

Trước đây, Ascart lĩnh mỗi khi đông về thường mang một vẻ tiêu điều, bởi lẽ, mùa đông lạnh giá là một mối đe dọa lớn đối với những người vốn đã khó khăn, lương thực cũng có thể không đủ. Nhưng sau vài năm phát triển, vùng nam bộ của Ascart lĩnh đã hoàn toàn thay da đổi thịt.

Những ngôi nhà cũ kỹ, dột nát đã biến mất, thay vào đó là những kiến trúc bằng gỗ đá kiên cố, có khả năng giữ ấm tốt hơn. Lương thực dồi dào, nhiên liệu cũng dư dả hơn trước rất nhiều. Dọc đường, những ngôi làng san sát nhau, bếp núc nghi ngút khói, thậm chí còn có nhiều đội săn bắn được thành lập.

Cuộc sống như vậy có thể nói là một trời một vực so với trước đây. Và khi cuộc sống của người dân ngày càng tốt hơn, danh tiếng của Roel cũng ngày càng vang xa. Mỗi khi đi qua các ngôi làng dọc đường để tiếp tế, hắn đều được chào đón nồng nhiệt, khác hẳn với vẻ e dè, cẩn trọng của người dân khi các quý tộc khác đến.

Đối với người dân Ascart lĩnh, sự xuất hiện của Roel là một niềm vinh dự, là chuyện đủ để họ khoe khoang với các làng xóm lân cận. Bởi vậy, họ rất mong thiếu niên có thể dừng chân ở làng mình một lát. Nhưng đối với những lời mời đó, thiếu niên tóc đen đều không đáp ứng, sau khi trả tiền tiếp tế gấp đôi giá thị trường, hắn lại lên đường.

"Huynh trưởng đại nhân thật sự là được hoan nghênh a, bất quá... Thật không lưu lại một đêm sao? Phụ thân đại nhân bên kia vẫn còn kịp mà."

Khi trở lại đường lớn, thiếu nữ tóc bạc nhìn lại những người dân đang tiễn đưa, nói như vậy, trên mặt nở một nụ cười tự hào. Nghe Alicia khen ngợi và đặt câu hỏi, Roel chỉ cười bất đắc dĩ.

"Phụ thân đại nhân bên kia xác thực vẫn còn kịp, nhưng mà... Chúng ta muốn đi đường vòng một chút."

"Đường vòng? Huynh trưởng đại nhân muốn đi đâu sao?"

"Ừm, muốn đi gặp một người quen."

Thiếu niên tóc đen vừa nói vừa nhìn về phía những cánh rừng xa xăm. Nghe vậy, Alicia mở to mắt, suy tư một lát rồi lộ vẻ bừng tỉnh.

Là lãnh chúa đại diện của Ascart lĩnh, Roel muốn gặp bất kỳ ai trong lãnh địa đều là chuyện một câu nói. Người mà hắn phải đích thân đến gặp, trên mảnh đất này, có lẽ chỉ có một, đó chính là thụ nhân đến đây vài năm trước - 【Người ghi chép】 Kade.

Với tư cách là thành viên cũ của Hoàng Hôn Hiền Giả Hội, Kade có thể coi là tiền bối của Roel. Vì tôn trọng tiền bối, thiếu niên tóc đen mỗi lần đến gặp Kade đều chủ động lên núi. Còn về mặt khác, dù là Roel cũng không muốn vị thụ nhân này chuyển đi nơi khác.

Việc Kade đến, ban đầu là do Roel mời đến với tâm lý giúp đỡ đơn phương. Nhưng sau khi đến Ascart lĩnh, thụ nhân to lớn không chỉ là một vật trang trí, mà còn đóng góp cho Ascart lĩnh theo cách riêng của mình.

Kể từ khi Kade bén rễ ở dãy núi phía nam Ascart lĩnh, những người sói của rừng Thẻ Nhung như thể nhận được định vị GPS, chỉ trong vài tháng đã vượt ngàn dặm đến Ascart lĩnh, gây ra một trận gió tanh mưa máu trong rừng rậm.

Dưới sự quản lý của người sói, ma vật trong rừng rậm phía nam Ascart lĩnh bị cưỡng ép chỉnh đốn, tất cả đều được đặt dưới sự quản lý của Kade. Và khi ma vật bị đeo vòng cổ, vấn đề sói hoang hoành hành trong lãnh địa Roel, vốn đã khiến hắn đau đầu trong một thời gian dài, cũng được giải quyết triệt để.

Trước đây, việc trấn áp định kỳ của Ascart lĩnh chỉ giúp ma vật không gây ra mối đe dọa cho các ngôi làng. Nhưng kể từ khi Kade ra tay, đừng nói là ngôi làng, ngay cả một sợi lông sói cũng không thấy trên đường, khiến các thương nhân qua lại không khỏi kinh ngạc, giúp duy trì mạng lưới giao thông của Ascart lĩnh một cách đáng kể.

Nhưng chỉ như vậy vẫn chưa phải là hết. Điều khiến Roel bất ngờ hơn nữa là, thụ nhân lại thông qua năng lực chủng tộc của mình và dòng chảy chú lực trong địa mạch, tạo ra một mạng lưới cảm ứng bao trùm toàn bộ Ascart lĩnh.

Trong mạng lưới cảm ứng này, chỉ cần sử dụng chú lực đạt tới cấp nguyên 3 trở lên, chắc chắn sẽ gây ra sự chú ý của Kade. Việc điều động quân sự quy mô lớn càng không thể qua mắt nó, tương đương với một thiết bị giám sát luôn theo dõi những biến động trong lãnh địa.

Vốn dĩ đã sở hữu những lực lượng phòng bị như ma vật và người sói, Kade còn có thể phối hợp với Roel khi Ascart lĩnh bị quân địch xâm lược, tạo thành một đội quân ma vật, ngày đêm thay phiên nhau tập kích kẻ địch.

Có thể giữ gìn trị an, có thể chủ động tác chiến, bình thường còn giúp giám sát, rảnh rỗi còn có thể uống rượu, nghe chuyện, khoác lác. Không thể không nói, Kade trong mắt Roel đơn giản là một thụ nhân bảo bối, tự mình nâng cao đáng kể mức độ an toàn của Ascart lĩnh.

Hàng năm đến thăm nơi ở của người lính canh an toàn này là trách nhiệm của Roel với tư cách là lãnh chúa đại diện. Còn về mặt khác, thiếu niên tóc đen lần này cũng có không ít chuyện khác cần nói.

Nghĩ vậy, thiếu niên quyết định tiến vào trong núi, còn thiếu nữ tóc bạc lập tức bày tỏ sự ủng hộ, trên mặt cũng lộ ra vẻ mong đợi.

Nếu Roel và Kade có mối quan hệ bạn bè và đối tác, thì Alicia, người sở hữu năng lượng sinh mệnh gần như vô tận, lại là đối tượng được thụ nhân tôn kính. Mỗi khi nhìn thấy Alicia, thụ nhân to lớn đều chuẩn bị quà cho thiếu nữ. Còn về mặt khác, thiếu nữ tóc bạc vốn cũng muốn lên núi.

"Huynh trưởng đại nhân, kỳ thật ta đã chuẩn bị kinh hỉ cho huynh đó."

"Kinh hỉ?"

"Không tệ, vốn còn muốn đợi thêm một lát nữa, nhưng mà đã huynh phải vào núi, chẳng bao lâu nữa huynh sẽ biết thôi."

"Ừm?"

Nhìn Alicia mỉm cười nói vậy, thiếu niên tóc đen lộ vẻ nghi hoặc, nhưng cũng không hỏi thêm. Đoàn xe của nhà Ascart cứ thế dưới sự chỉ huy của thiếu niên mà hơi lệch hướng lộ tuyến, hướng về phía dãy núi phía nam mà tiến tới.

---------------------------------------------------------

Điều kiện cần thiết để đến nhà bái phỏng là gì?

Đối với câu hỏi này, tùy thuộc vào mối quan hệ của hai bên mà câu trả lời cũng sẽ khác nhau. Còn đối với bá chủ trong dãy núi phía nam Ascart lĩnh, câu trả lời không hề nghi ngờ, chính là mang đủ đồ vật, và phải hợp ý.

"Đại nhân, đây là tất cả rượu có thể mua được trong các thôn làng lân cận, ngài xem..."

"Ừm, cũng xấp xỉ đủ rồi."

Nhìn những chiến sĩ dị giáo ôm mười mấy thùng rượu trên tay, thiếu niên tóc đen gật đầu đáp lời Cynthia, sau đó nắm tay Alicia bên cạnh, hướng về phía trong núi mà đi.

Khi đến gần khu rừng nơi Kade ở, Roel không trực tiếp tiến vào, mà tập hợp với Cynthia và những người khác đã đến đây chờ lệnh từ trước. Lý do rất đơn giản, đó là để giữ bí mật.

Là một thành viên cũ của Hoàng Hôn Hiền Giả Hội, bị tà giáo đồ để mắt tới, đó là lý do khiến thụ nhân phải chuyển đến Ascart lĩnh. Cũng vì vậy, sự tồn tại của Kade cần được giữ bí mật tuyệt đối với thế giới bên ngoài. Và dù không có lý do này, xét đến tác dụng hiện tại của Kade đối với Ascart lĩnh, Roel cũng không muốn người khác biết đến sự tồn tại của nó.

Vậy thì ở Ascart lĩnh, ai có thể giữ bí mật này tuyệt đối?

Không hề nghi ngờ, đó chính là nhóm tinh nhuệ dị giáo đồ đi theo Roel.

Trong số những dị giáo đồ đi theo thiếu niên hiện tại, giáo phái Lực Lượng có thể nói là có xuất thân thảm nhất, bởi vì bị tà giáo đồ truy sát, từng phải chạy trốn vào rừng rậm, và chỉ nhờ sự giúp đỡ của Kade mới thành công đặt chân ở đó. Còn giáo phái Kiên Nghị thì là lực lượng hộ vệ lúc đó, cũng trực tiếp nhìn thấy thụ nhân to lớn.

Chính vì lý do đó, sau khi đến Ascart lĩnh, Roel giao nhiệm vụ tiếp xúc với Kade cho nhóm dị giáo đồ. Và sự thật cũng đã chứng minh quyết định này là chính xác.

Dưới ánh trăng bạc, Roel và đoàn người xuyên qua khu rừng, toàn bộ quá trình diễn ra trong im lặng. Khi thiếu niên và những người khác tiến lên, cây cối trong rừng cũng dần dần xê dịch, thay đổi địa hình để nhường đường.

Điều khiển cây cối có thể nói là bản lĩnh thiên phú của thụ nhân, dễ dàng như ăn cơm uống nước. Bình thường, nó được dùng để mê hoặc những người lên núi, ngăn ngừa họ xâm nhập một cách vô ý. Nhưng trước mặt Roel, kỹ năng này lại trở thành bảng chỉ đường.

Dưới sự dẫn dắt của thụ nhân, Roel và đoàn người sau hơn một giờ tiến lên đã đến một vùng thung lũng. Và dưới sự bao quanh của vô số cây đại thụ che trời, cự mộc quen thuộc cũng chậm rãi mở mắt, nhìn về phía thiếu niên phía trước.

"Đã lâu không gặp, lãnh chúa đại nhân."

"Đã lâu không gặp, Kade, nhìn dáng vẻ của ngươi, dạo này ngươi sống có vẻ không tệ, cũng không có bị lạ nước lạ cái gì cả."

"Lạ nước lạ cái? Không, môi trường ở đây rất tốt, thậm chí còn tốt hơn nơi ta tu dưỡng trước đây, hương thơm của đất đai khiến người say mê..."

Vừa nói, thụ nhân vừa vung vẩy cành cây, không ngớt lời khen ngợi đất đen của nhà Ascart. Thiếu niên tóc đen nghe vậy thì mỉm cười. Còn ở phía sau hắn, Cynthia và những người khác nhanh chóng cất kỹ thùng rượu rồi rời đi.

Alicia trước khi đến đây đã xin phép Roel rời đi, dưới ánh trăng, nàng không biết đi đâu. Bởi vậy, hiện tại trong rừng rậm chỉ còn lại một mình Roel. Và sau những lời hàn huyên ban đầu, thiếu niên tóc đen cuối cùng cũng bắt đầu đi vào chủ đề chính.

"Kade, lần này ta đến thăm ngươi không chỉ là để mang rượu, mà còn có một số chuyện muốn nói với ngươi."

"Ừm? Cần báo cho ta chuyện gì, là tin tức của Hoàng Hôn Hiền Giả Hội sao?"

"Không, ngược lại, là liên quan tới đọa lạc giả, hay nói đúng hơn là một thụ nhân sa đọa..."

"... "

Nghe Roel nói, thụ nhân to lớn khựng lại, đôi mắt gỗ chậm rãi mở to, rõ ràng không ngờ Roel lại nói những điều này. Thấy vẻ mặt của Kade, thiếu niên tóc đen bắt đầu kể lại những gì đã trải qua trong nửa năm qua.

Dưới lời kể của Roel, vẻ mặt của Kade dần trở nên nghiêm túc, khuôn mặt đầy tang thương càng thêm nặng nề. Sau một hồi lâu, thụ nhân to lớn thở dài một tiếng, chậm rãi nói:

"... Brodmann Blanchard, đó là tên của nó."

"Ừm? Ngươi biết nó?"

Nghe Kade nói vậy, thiếu niên tóc đen hơi sững sờ, vạn vạn không ngờ hai cái cây không thể di chuyển lại có thể quen biết nhau. Nhưng khi nghe câu hỏi của thiếu niên, tán cây to lớn của Kade lại bắt đầu lay động để phủ nhận.

"Không, không tính là quen biết, nói đúng hơn là ta biết nó, bởi vì nó từng là niềm kiêu hãnh của tộc ta, cũng là một trong những tiếc nuối sa đọa theo chúa cứu thế..."

Thụ nhân cao lớn nói vậy, phát ra một tiếng thở dài khàn khàn, kể cho Roel nghe câu chuyện được lưu truyền trong nội bộ thụ nhân.

Vào thời kỳ viễn cổ, thụ nhân với tư cách là một chủng tộc, nội bộ cũng không hề bình lặng như người ngoài tưởng tượng. Giống như các sinh vật có trí khôn khác, cũng tồn tại phe phái và khác biệt. Và sự khác biệt lớn nhất trong số đó nằm ở việc có nên từ bỏ khái niệm "Cây" hay không, mà thay vào đó là dựa sát vào "Người".

Không hề nghi ngờ, với tư cách là một chủng tộc trường sinh nổi tiếng, thụ nhân sở hữu sức mạnh rất lớn. Nhưng việc sống mãi trong rừng rậm khiến chủng tộc thụ nhân hầu như không tham gia vào bất kỳ sự vụ nào của Sia, sức mạnh này cũng không có chỗ sử dụng.

Đối mặt với tình huống này, một bộ phận thụ nhân chủ trương không làm "Cây", mà làm "Người", sống và tụ cư giống như các bộ tộc có trí tuệ khác, tham gia vào sự vận hành của thế giới và việc xây dựng các quy tắc. Và đại diện lớn nhất trong số đó chính là Brodmann Blanchard.

"Khi ta còn nhỏ, ta từng nghe các trưởng bối trong tộc nhắc đến tên của nó, thần quan thụ nhân chưởng quản Thần khí trong Vĩnh Dạ chi thành, không sai, chính là nó..."

"... "

Nghe Kade giải thích và thở dài, thiếu niên tóc đen rơi vào trầm mặc, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Nhưng điều khiến hắn không ngờ là, sau khi cảm thán, thụ nhân to lớn lại hướng về phía hắn mà nói lời cảm tạ.

"Người thức tỉnh huyết mạch cổ xưa, cảm tạ ngươi đã giúp linh hồn của nó được giải thoát..."

"Không, đây là việc ta nên làm."

Vừa nói, thân thể to lớn của thụ nhân hơi nghiêng về phía trước như thể đang cúi đầu, còn Roel thì bình tĩnh đáp lại, sau đó tiện tay ném một thùng rượu lên.

Tục ngữ nói rượu có thể giải ngàn sầu, mặc dù Roel cảm thấy câu nói này không hoàn toàn đúng, nhưng đối với thụ nhân viễn cổ trước mặt lại có tác dụng tương đối lớn. Và sau khi uống hết một thùng rượu, cảm xúc của Kade cũng tốt hơn rất nhiều.

"A, rượu hạt thông, đây thật sự là món quà của tự nhiên... Lãnh chúa đại nhân, ngươi không muốn uống một chút sao?"

"Không, ta xin kiếu."

"Vậy sao, xem ra ngươi còn có chuyện khác muốn nói a."

Nhìn thiếu niên vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc sau khi nói về thụ nhân sa đọa, cổ thụ to lớn suy đoán như vậy, còn Roel nghe vậy cũng gật đầu.

"Ừm, kỳ thật lần này đến là có một số chuyện muốn hỏi ngươi, bất quá không phải chuyện bên ngoài, mà là liên quan tới ta..."

"Ngươi?"

"Không tệ, gần đây năng lực huyết mạch của ta dường như gặp chút vấn đề, có một vị Cổ Thần đã mất liên lạc..."

"... "

Ngước nhìn cổ thụ dưới ánh trăng, thiếu niên tóc đen kể sơ lược cho thụ nhân nghe về việc không thể kết nối với thông đạo của ma nữ chi Vương, đồng thời hỏi thăm về việc liệu các vị tổ tiên có từng gặp phải tiền lệ hay không.

Theo thiếu niên tóc đen, nếu tình huống này là bình thường, thì chắc chắn sẽ có ghi chép tồn tại. Với tư cách là 【Người ghi chép】, Kade đã sống qua vô số năm tháng, có lẽ sẽ có manh mối. Nhưng điều khiến hắn thất vọng là, khi nghe thiếu niên nói, thụ nhân cao lớn lại hiếm khi rơi vào trầm mặc, sau một hồi lâu mới chậm rãi nói:

"... Việc một phần năng lực huyết mạch mất hiệu lực, về mặt lý thuyết là có thể xảy ra, ví dụ như bị đối phương dùng chú thuật đặc thù phong ấn, nhưng tình huống đó chỉ có thể xảy ra khi thực lực của đối phương mạnh hơn ngươi rất nhiều."

Vừa nói, thụ nhân vừa lắc đầu, gạt bỏ khả năng này khi nhìn Roel.

Thực lực hiện tại của thiếu niên đã đạt tới đỉnh cao của cấp nguyên 3, sắp tiến vào cấp nguyên 2. Với trình độ này, dù là cấp nguyên 1 cũng không thể phong ấn một phần lực lượng của tuyển vương chi huyết mới đúng. Mà 【Sáu tai ách】 với tư cách là tồn tại bị 【Vương miện】 khắc chế, lại càng không thể.

Tình huống của Roel không phù hợp với lẽ thường, khiến Kade cũng không thể đưa ra lời giải thích. Nghe lời của thụ nhân, sắc mặt của thiếu niên tóc đen cũng không khỏi trở nên nặng nề.

Tính từ khi Grandar và những người khác trở về, việc Anastasia mất liên lạc đã kéo dài hơn nửa tháng. Cho đến bây giờ, thiếu niên tóc đen vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân. Tình huống này khiến Roel hết sức lo lắng, đồng thời trực giác cảm thấy một tia nguy hiểm.

Trong số những Cổ Thần của Roel, Anastasia tuy không phải là người có công kích mạnh nhất, nhưng lại hết sức xuất sắc trong việc phòng ngự và hướng dẫn các loại chú thuật. Đồng thời, nàng còn có đủ loại tri thức để hỗ trợ Roel. Trong những trận chiến sinh tử liên quan, ma nữ tóc trắng đều phát huy tác dụng quan trọng.

Hiện tại, ma nữ chi vương vắng mặt, Roel không chỉ chịu ảnh hưởng lớn đến sức chiến đấu, mà điều nghiêm trọng hơn là sự bất an trong lòng. Dù sao, trong tình huống không biết nguyên nhân, thiếu niên tóc đen cũng không rõ liệu loại chuyện này có thể xảy ra lần nữa hay không.

"Xem ra chỉ có thể dựa vào nguyên tố của 【Vương miện】..."

Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, thiếu niên độc thoại với lựa chọn cuối cùng, bắt đầu không ngừng kích hoạt nguyên tố để kết nối vào thông đạo của ma nữ. Nhưng điều khiến hắn không ngờ là, sau không biết bao nhiêu lần kết nối, một tia cảm giác yếu ớt đột nhiên xuất hiện trong lòng thiếu niên.

Dịch độc quyền tại truyen.free