Pháo đài Bàn Thạch.

So với những cái tên dường như chỉ đơn thuần là để đặt tên như Reinas hay Demingham, xưng hô "Pháo đài Bàn Thạch" dường như đã trời sinh mang theo chút hàm ý sâu xa.

Điều này không có nghĩa rằng đây chỉ là một pháo đài làm bằng đá, mà bởi lẽ đây là một thành phố được xây dựng giữa núi non. Mười mấy năm về trước, những ngôi nhà đồ sộ xây bằng đá cùng các tác phẩm điêu khắc đá tinh xảo là điểm nhấn chính của nơi này. Tuy nhiên, do khoảng cách gần với thành phố Unther, cộng thêm việc phát hiện ra các mỏ quặng sắt và than đá phong phú trong núi những năm gần đây, làn sóng cách mạng công nghiệp cuối cùng vẫn bao trùm lên tòa thành thị cổ kính này.

Hơn nửa thành phố đá hùng vĩ, tinh xảo đã biến mất, thay vào đó là những ống khói lớn sừng sững giữa lòng thành phố. Sắt thép sản xuất từ nhà máy đã thay thế những khối đá núi trở thành vật liệu được ưa chuộng hơn. Các ngôi nhà cũng không còn được xây hoàn toàn bằng đá nữa, mà đã theo cấu trúc thép và xi măng của thành phố Unther. Thậm chí, cả cơ cấu thành phố cũng bắt đầu nghiêng hẳn về hướng đô thị công nghiệp.

Không thể phủ nhận, điều này đã nhanh chóng nâng cao trình độ kinh tế của Pháo đài Bàn Thạch, túi tiền của người dân địa phương cũng phồng lên với tốc độ có thể nhìn thấy rõ ràng.

Nhưng bất kể muốn đạt được điều gì, chung quy vẫn phải trả một cái giá đắt.

Pháo đài Bàn Thạch ban đầu là một thành phố nghệ thuật nổi tiếng trong quận. Sự ưu ái của giới nghệ sĩ dành cho thành phố đá này đã khiến nó trong một thời gian khá dài trở thành chuẩn mực trong giới nghệ thuật của khu vực trung tâm Đế quốc Ryan. Cũng chính vì thế, các nhà hát opera, rạp hát ngoài trời, buổi hòa nhạc cùng các loại hình biểu diễn nghệ thuật khác trong thành phố đều đạt được bước phát triển nhảy vọt.

Thế nhưng giờ đây, những nhà máy quy mô lớn do cách mạng công nghiệp mang lại đã xé toạc bầu không khí nghệ thuật vốn dày đặc này, khiến nó chỉ còn lại một kết cục thảm đạm.

Đương nhiên, bầu không khí nghệ thuật đã tích lũy qua mấy chục năm cũng không dễ dàng tiêu tan như vậy.

Cho đến tận ngày nay, vẫn còn những nghệ sĩ tài năng xuất chúng phô diễn tài hoa của mình tại nơi đây.

"A ~ khoan ~ a ~ "

Nhấp một ngụm nước, một người đứng bên bệ cửa sổ cất giọng, hai tay đan vào nhau đặt ngang eo. Tiếng hát trong trẻo, tao nhã, dễ nghe vang vọng. Dù đối mặt với những ống khói xa xa đang không ngừng cuồn cuộn nhả khói đen ra ngoài, trên mặt nàng vẫn mang một nụ cười nhã nhặn.

Hát vang cả một đoạn ca kịch, điều chỉnh cổ họng về trạng thái tốt nhất, cô gái lúc này mới buông mái tóc dài búi cao khi mới thức dậy, xoay người trở lại căn phòng.

Bốn bức tường dán giấy hoa văn đèn lồng mang theo không ít bức ảnh lớn của các ca sĩ. Nàng đứng giữa phòng nhìn quanh một vòng, nắm chặt tay, phảng phất như đang tự tiếp thêm sức mạnh cho mình. Chợt nàng bước nhanh đến bên cửa sổ, mở ngăn kéo, từ bên trong lấy ra một huy hiệu màu lam nhạt —— một chiếc đàn hạc năm dây bằng bạc, được trang trí bằng lá cây.

"Cảm tạ ngài đã ban tặng cho ta linh cảm và thiên phú, ta nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của ngài!"

Khẽ hôn huy hiệu, nhìn chiếc đàn hạc năm dây hơi tỏa sáng, lắng nghe chương nhạc tươi đẹp vang vọng bên tai, cô gái nheo mắt, thỏa thích tận hưởng khoảnh khắc tươi đẹp này.

"Shelley, con chuẩn bị xong chưa? Sắp phải khởi hành đến nhà hát opera rồi đấy."

Ngoài cửa có người gọi, tiếng cọt kẹt vang lên khi tay n��m cửa xoay chuyển.

"Con chuẩn bị xong rồi ạ, con ra ngay đây!"

Đặt chiếc huy hiệu trong tay trở lại ngăn kéo, cô gái tên Shelley đứng dậy chỉnh trang y phục.

Tất tất sách sách ~ tất tất sách sách ~

Những tiếng thì thầm quỷ dị vang lên bên tai khiến bước chân của cô gái đang đi giữa chừng đột nhiên dừng lại. Sắc mặt nàng biến đổi ngay lập tức, đồng thời ánh sáng lóe lên trong mắt, hai vành tai khẽ rung động.

"Linda, thật ngại quá, nút áo của ta bị bung rồi. Ngươi đi trước đi, ta thay bộ quần áo khác rồi đến ngay."

Shelley vừa nói vừa chắp hai tay lại, chợt hướng về phía cửa phòng. Một tấm bình phong mỏng như màn nước ngay lập tức phong ấn cửa phòng, đảm bảo sẽ không có bất kỳ ai xông vào. Nàng vội vã tiếp lời:

"Ra đây!"

Từ ban công phòng truyền đến tiếng động lạ. Shelley lập tức quay đầu nhìn sang, thấy một người phụ nữ gợi cảm mặc áo da hở hang không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở đó, đang tựa vào lan can và nháy mắt với mình.

"Kẻ Khế Ước Ác Ma... Ngươi làm sao tìm được đến đây!"

Chỉ mới hai mắt nhìn nhau, cô gái đã nhận ra thân phận của đối phương. Nàng khẽ vung tay phải, một thanh kiếm bạc sáng tinh xảo lập tức hiện ra trong tay nàng.

"Ha, cô nương xinh đẹp, chúng ta đâu có ngốc. Tin tức về thần tích xuất hiện gần Pháo đài Bàn Thạch chúng ta đã nhận được từ hai tháng trước rồi. Nếu bấy lâu nay vẫn không thể tìm ra được vị Thần Tuyển giả cao quý như ngươi, thì năng lực tình báo của chúng ta quả thực quá kém cỏi."

Kẻ Khế Ước Ác Ma vặn vẹo eo thon, nhảy vào trong phòng, xoay người đóng lại cửa sổ ban công, tiện tay thi triển một đạo phong ấn.

"Ta có một câu hỏi, không biết ngươi có thể trả lời ta không... Ngươi trở thành Thần Tuyển giả từ khi nào?"

Cheng ~

Thanh kiếm tinh xảo ra khỏi vỏ, hàn quang lấp lóe, lưỡi kiếm đâm thẳng về phía trái tim Kẻ Khế Ước Ác Ma.

Thế nhưng khi còn đang ở giữa chừng, nó đã bị Kẻ Khế Ước Ác Ma né tránh. Nàng ta cúi người áp sát, khoảng cách giữa hai bên trong nháy mắt rút ngắn, hai gương mặt xinh đẹp chỉ cách nhau vỏn vẹn một quyền.

"Vô dụng thôi, vị thần linh mà ngươi tín phụng căn bản không giỏi chiến đấu. Ngươi cho dù có được sự ưu ái của nàng thì thế nào? Thiên phú mà thần ban cho căn bản chẳng giúp ích được gì cho ngươi trong lúc nguy cấp. Mị hoặc, học thức, sóng âm... nhiều lựa chọn như vậy, nhưng ngươi mới có được thiên phú chưa quá hai tháng, ngươi định dùng gì để đánh bại ta?"

Tay trái nàng ta nhanh như chớp bắt lấy cổ tay cô bé, tay phải khuỷu tay thẳng hướng cổ họng.

Là một Thần Tuyển giả, cô gái đương nhiên cũng có thủ đoạn. Nàng há miệng phát ra một âm tiết quái lạ, không khí xung quanh nàng rung động như nổ tung. Kẻ Khế Ước Ác Ma lập tức lùi lại, một cú lộn nhào về phía sau để kéo dài khoảng cách.

"Bất kể ngươi tìm thấy ta bằng cách nào, nếu đã xuất hiện trước mặt ta, vậy thì hãy chuẩn bị tinh thần từ bỏ một phần linh hồn vụn vặt này đi!"

Nàng trở tay cắm thanh kiếm tinh xảo trước người, lấy ra sợi dây chuyền đàn hạc năm dây đang rủ trên cổ. Hai tay nâng lên, chiếc đàn hạc trong vài giây ngắn ngủi đã biến thành kích thước bình thường.

"Xem ra là ta đã coi thường ngươi rồi?"

Đôi mắt đỏ rực của nàng ta trong chớp mắt biến ảo, đồng tử ác ma mang tính biểu tượng hiện ra. Một cây roi dài đầy gai nhọn mọc ra từ tay Kẻ Khế Ước Ác Ma, buông thõng xuống. Trong căn phòng không hề lớn, mơ hồ có tiếng kêu rên vang lên.

"Ngươi sẽ phải trả giá đắt cho sự ngạo mạn của mình!"

Shelley không nói nhảm nữa, cánh tay thon dài không ngừng gảy đàn hạc. Sóng âm du dương lúc này làm rung động không khí. Mắt thường chỉ có thể thấy không khí vặn vẹo, nhưng Kẻ Khế Ước Ác Ma đối diện với Shelley lại cảm nhận được một lực áp bách đập thẳng vào mặt.

"A ha ha ha ~ "

Hai tay khoanh trước ngực, Kẻ Khế Ước Ác Ma hoàn toàn không có ý định phòng ngự, nàng ta nhìn thẳng vào mắt Shelley.

"Đây chính là lá bài tẩy của ngươi sao? Đúng như dự đoán, một chiếc đàn hạc năm dây bằng bạc, một kỳ vật không nằm ngoài dự liệu. Nếu cho ngươi thêm chút thời gian, việc đối phó ngươi có lẽ sẽ hơi phiền phức, nhưng bây giờ... món quà này, chúng ta xin nhận!"

Lời vừa dứt, Kẻ Khế Ước Ác Ma liền triển khai cuộn trục đã nắm sẵn trong tay. Không giống với sóng âm xung kích của Shelley, một làn tiếng ca mông lung từ bên trong lay động mà ra. Đợt sóng âm xung kích của Shelley vốn sắp sửa đánh trúng Kẻ Khế Ước Ác Ma đã lập tức bị hóa giải trong vô hình.

...

"Bạn của ngươi ở Pháo đài Bàn Thạch là ai?"

Trên chiếc xe ngựa đã đi xa, Donald vuốt nhẹ đầu ngón tay, hơi nghi hoặc hỏi Sharess:

"Trước kia sao ngươi không đi tìm nàng ấy, mà lại lang thang ở quận Tode lâu như vậy?"

"Tình cảnh của nàng ấy cũng tương tự ta. Lúc đó ta đang bị Kẻ Khế Ước Ác Ma truy sát, mà nàng ấy cũng thế... Nói chung, vào thời điểm đó không thể nhận được sự giúp đỡ từ nàng, đi tìm nàng chỉ khiến nàng ấy thêm phiền phức."

Sharess day nhẹ mi tâm, có chút phiền muộn suy nghĩ về tình hình gần đây cùng với thông tin tình báo mà Donald đã tiết lộ trước đó.

"Hiện giờ đi tìm nàng ấy thì sẽ không mang phiền phức đến cho nàng sao?"

"Tình hình đã thay đổi. Trước đây ta cho rằng Kẻ Khế Ước Ác Ma theo dõi ta là do tình cờ gặp gỡ, nhưng tin tức ngươi có được từ thân thuộc ác ma đã chứng minh đó không phải ngẫu nhiên mà là một hành động có chủ đích. Ta lo lắng nàng ấy cũng sẽ bị Kẻ Khế Ước Ác Ma truy sát. Thay vì cứ lo lắng đề phòng và ẩn trốn, chi bằng cùng chúng ta hành động. Nàng ấy sẽ là minh hữu mới của chúng ta... Ngươi cứ yên tâm, lợi ích của nàng ấy và chúng ta là nhất quán, về năng lực cũng có thể mang lại sự trợ giúp nhất định. Nói chung, ngươi gặp nàng ấy xong thì sẽ rõ."

Trong điều kiện tiên quyết đã biết liên minh ác ma bắt đầu xâm lấn nhân gian, Sharess không thể không đẩy nhanh tốc độ kế hoạch. Trên thực tế, người bạn mà nàng nhắc tới ban đầu được sắp xếp là một minh hữu ẩn giấu trong kế hoạch của nàng. Thế nhưng vì những tình huống đột biến, Sharess không muốn người bạn ẩn giấu này trở thành một "minh hữu biến mất", sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, nàng mới quyết định tiết lộ tin tức này cho Donald.

Đương nhiên, đối với Donald thì nàng cần phải thay đổi một cách giải thích khác.

"Minh hữu mới ư? Hy vọng mọi chuyện có thể thuận lợi như ngươi nói."

Liếc nhìn Sharess đang trầm tư, Donald khá là ga lăng, không mở miệng cắt ngang nàng, mà chỉ lẩm bẩm một câu rồi giữ im lặng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.