Chiếc xe vững vàng dừng lại bên con đường ven rừng.

Donald còn chưa kịp xuống xe đã nhìn thấy bên ngoài cửa xe, tòa kiến trúc tắm mình trong ánh mặt trời kia, ở một khía cạnh nào đó có thể coi là chứng nhân cho sự hùng vĩ của cuộc cách mạng công nghiệp ở Đế quốc Ryan.

Giới quan chức gọi nơi đây là Sảnh Hội chợ Unther, song trong dân gian lại có một cái tên khác mỹ miều hơn nhiều.

Thủy Tinh Cung!

Khác hẳn với bất kỳ kiến trúc nào Donald từng thấy trên thế giới này, phong cách thiết kế của Thủy Tinh Cung không nghi ngờ gì là độc đáo và lập dị.

Tòa kiến trúc lắp ghép bằng kết cấu thép này, thoạt nhìn đã thấy đầy ắp nhiều hình dạng độc đáo, không chỉ loại bỏ những hoa văn Gothic phức tạp hay thiết kế chóp nhọn thường thấy, mà ngay cả vật liệu xây dựng cũng từ bỏ đá truyền thống, thay vào đó chọn pha lê, sắt và cấu trúc gỗ. Chính vì lẽ đó, từ bên ngoài nhìn vào, nó gần như là một kiến trúc nửa trong suốt; chỉ cần tới gần trong một phạm vi nhất định, đã có thể nhìn rõ đại thể tình hình bên trong.

"Trong toàn bộ Đế quốc Ryan, e rằng chỉ có Unther mới có kiến trúc độc đáo nhường này, đẹp đến mức khiến người ta phải trầm trồ sửng sốt. . ."

Donald đứng cạnh cửa xe, ngẩng đầu ngắm nhìn tòa kiến trúc phía trước, trong mắt tràn đầy kinh ngạc lẫn thưởng thức.

Đây cũng không phải tâm tình giả tạo.

Thật lòng mà nói, Donald yêu thích những kiến trúc cổ điển của thế giới này, thế nhưng ở Demingham, ở Reinas, cùng những thành phố khác hắn từng ghé qua, hắn đã thấy quá nhiều kiến trúc cổ điển xa hoa, nên khó tránh khỏi có chút mỏi mắt vì thưởng thức cái đẹp.

Thế nhưng, Thủy Tinh Cung trước mắt này lại như một mỹ nhân dị vực, lần đầu nhìn qua có lẽ sẽ cảm thấy có chút quái lạ, nhưng chỉ cần thấu hiểu được vẻ đẹp của nó, người ta sẽ bị thu hút hoàn toàn.

"Đây là kiến trúc nổi tiếng nhất tại thành phố Unther trong những năm gần đây, tập hợp trí tuệ của những nghệ sĩ, kiến trúc sư và kỹ sư cơ khí tài ba nổi tiếng đương thời của Đế quốc Ryan. Rộng 408 thước Anh, dài 1851 thước Anh, có thể cùng lúc chứa được hàng ngàn, thậm chí hơn vạn người tham quan và du ngoạn. . ."

Pamela đứng cạnh Donald, nhận thấy sự thán phục của người kia, không khỏi cảm thấy kỳ lạ, bởi vì lần đầu tiên cô đến đây, vẻ mặt của cô khi đó có lẽ còn khoa trương hơn đối phương. Cô suy nghĩ một chút rồi bắt đầu nhỏ giọng giới thiệu về Thủy Tinh Cung.

"Pamela, ta xin rút lại lời đã nói ban đầu. Một nơi xinh đẹp như thế này, lẽ ra ngươi phải nói cho ta sớm hơn chứ. Đi thôi, ta đã không thể chờ đợi thêm nữa, muốn vào tham quan ngay lập tức!"

Chỉnh lại góc áo, Donald vừa nói vừa nhanh chóng bước về phía trước. Hắn cảm thấy nơi đây chính là nơi tốt nhất để thay đổi hình tượng của bản thân.

Dọc theo con đường bên ngoài Thủy Tinh Cung, xuyên qua hành lang kính, tuy nói nơi đây còn hai tuần nữa mới chính thức mở cửa, song hoàn toàn không hề vắng vẻ như trong tưởng tượng.

Một bên sân khấu vẫn đang được xây dựng, một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ lao động thắt lưng màu lam nhạt, tay cầm bản thiết kế, đang chỉ trỏ khắp nơi trên sân khấu trước mặt mấy công nhân, như thể đang dặn dò từng chi tiết nhỏ trong thi công.

Bên trái, tại một khu vực đã bày biện hàng trưng bày, một thanh niên đeo kính chuyên dụng của ngành cơ khí đang cầm những dụng cụ kỳ lạ, gõ gõ đập đập xung quanh một linh kiện cơ khí đặc biệt được phóng đại, lớn gần nửa mét. Thỉnh thoảng, anh ta còn lấy ra vài thứ để lau chùi, tra dầu bôi trơn và thay thế linh kiện mới, trông như đang tiến hành bảo dưỡng trước khi trưng bày.

Trên lầu vang lên tiếng huyên náo, ngẩng đầu nhìn sang liền thấy hơn mười người đang đứng trong hành lang lầu hai, phần lớn vác những chiếc ba lô lớn, trong tay cũng cầm những dụng cụ mà Donald không hiểu là gì.

"Phòng họp của ban giám khảo nằm ngay trên lầu hai, những người kia chắc hẳn là những người đến để trình diễn vào buổi trưa hôm nay. Hội nghị sẽ bắt đầu lúc 9 giờ... còn 20 phút nữa."

Pamela liếc nhìn đồng hồ đeo tay, từ phía sau bước tới trước mặt Donald, bắt đầu dẫn đường cho hắn lên lầu.

Là đại biểu của gia tộc Talus tham dự buổi bình thẩm này, Donald đương nhiên không thể tùy tiện. Hắn cần phải gặp mặt trước với các thành viên ban giám khảo ở đây trước khi hội nghị bắt đầu, ít nhất là để làm quen mặt. Bằng không, lát nữa trong hội nghị nếu có sự cố bất ngờ nào xảy ra, sẽ gây ra không ít phiền phức.

May mắn thay, ban giám khảo bên này chắc hẳn cũng đã sớm trao đổi với Mericth, biết Servetus Talus sẽ đến, nên sớm đã chuẩn bị. Pamela vừa dẫn Donald đi tới cầu thang lầu hai, đã có vài người chủ động tiến tới chào đón.

"Servetus tiên sinh, rất vinh hạnh được mời ngài tham gia buổi bình thẩm lần này. Tôi là Cesar Dempson, chủ tịch ban giám khảo, còn vị này chính là..."

Lão nhân với tóc mai điểm bạc chủ động đưa tay, tỏ thái độ rất khiêm tốn, nhỏ giọng lần lượt giới thiệu mấy người đứng bên cạnh với Donald.

Mấy người khác cũng chủ động đứng ra, cúi người bắt tay khi được giới thiệu, vẻ mặt vô cùng thân thiện, hoàn toàn không hề lộ ra vẻ mặt kỳ quái nào khi thấy Donald là một người chưa có kinh nghiệm.

Nói cho cùng thì vẫn là vấn đề thân phận. Kỹ sư cơ khí ở thành phố Unther có địa vị không hề thấp, nhưng đối với toàn bộ Đế quốc Ryan mà nói, giai cấp quý tộc vẫn là tầng lớp đứng đầu xã hội, huống hồ là Servetus Talus, người thừa kế của một gia tộc công tước như vậy.

Đương nhiên, điều này cũng không có nghĩa là kỹ sư cơ khí thua kém người khác một bậc, chỉ là những kỹ sư cơ khí có thể xuất hiện ở đây với tư cách thành viên ban giám khảo, phần lớn đều có thân phận quan chức. Ví dụ như các quản sự của Hiệp hội Cơ khí, các giáo sư thỉnh giảng danh nghĩa của chính phủ thành phố Unther, v.v. Những người này được hưởng phúc lợi và đãi ngộ của chính phủ, khác với những người học cơ khí nơi hoang dã, nên thái độ đối xử với Donald tự nhiên cũng không giống nhau.

"Servetus thiếu gia, những vị này đều là các học giả có tiếng của thành phố Unther, ngài..."

Đứng sau lưng Donald, Pamela chỉ lo vị đại thiếu gia này lúc này sẽ "sĩ diện", theo bản năng muốn nhắc nhở. Thế nhưng, cô vừa nói được nửa câu đã thấy Donald với vẻ mặt kinh ngạc vươn tay còn lại ra nắm chặt tay Dempson.

"Thì ra ngài chính là Cesar Dempson tiên sinh, thật sự ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Trước khi đến Unther, ta đã nghe nói về một vài sự tích của ngài. Có thể cùng ngài tham dự buổi bình thẩm lần này cũng là vinh hạnh của ta. Dù ta không hiểu gì về kiến thức cơ khí, nhưng cũng đã mong mỏi từ lâu rồi!"

Trời mới biết Cesar Dempson là ai, nhưng điều này cũng không hề cản trở Donald khen ngợi ông ta. Lời khen của người bình thường và lời khen của quý tộc hiệu quả không nghi ngờ gì là khác nhau một trời một vực. Dù là một lão học giả như Dempson, miệng nói khiêm tốn, nhưng những nếp nhăn trên mặt ông ta do nụ cười không ngớt vẫn không thể tan đi.

Trong chốc lát, hai người trò chuyện vui vẻ, cùng sánh vai đi vào căn phòng tạm dùng làm nơi nghỉ ngơi. Bầu không khí quả thực vô cùng hòa hợp.

Bên trong gian phòng vẫn còn vài người đang chờ, nên không tránh khỏi lại là một vòng giới thiệu. Thái độ của Donald cũng vô cùng đúng mực, với mỗi người đến thăm hỏi đều tươi cười niềm nở, khiến mấy người ít nhiều từng nghe qua danh tiếng của Servetus Talus trong lòng cũng thấy hoài nghi.

Người trẻ tuổi khiêm tốn lễ phép này thực sự là quý tộc phẩm hạnh không tốt như lời người khác đồn đại sao?

Ý nghĩ tương tự cũng quanh quẩn trong đầu Pamela. Suốt cả quá trình nhìn Donald "biểu diễn", vẻ mặt cô càng lúc càng kỳ lạ, với vẻ muốn nói lại thôi. Rất nhanh, vẻ mặt đó đã bị Donald vừa kết thúc việc thăm hỏi chú ý tới.

"Hồi ở Đế Đô ta có làm vài chuyện kỳ quặc, nhưng đó là ở Đế Đô. Ta đã ở Reinas làm thị trưởng ba năm, mỗi ngày giao thiệp với chính phủ và cả những tầng lớp thấp kém... À không, với bình dân, chẳng lẽ ngươi lại cho rằng ta đến cả chuyện như vậy cũng không biết làm sao?"

Lý do đã được nghĩ kỹ từ trước, Donald nghiêng người qua một bên, tìm một góc độ mà người khác không nhìn thấy để liếc mắt nhìn Pamela. Trong giọng nói hắn mang theo chút tức giận:

"Mericth xưa nay đều cho rằng ta vẫn là cái bộ dạng như cũ, ngươi tên bị cô ta tẩy não này cũng vậy... Sau này đừng có kiểu chuyện như vừa nãy mà dạy dỗ ta. Trí thông minh của ta không những không có vấn đề, mà còn cao hơn ngươi không biết bao nhiêu lần!"

Đứng sau lưng Donald, Pamela há miệng, định phản bác vài câu, nhưng nhất thời lại không biết phải mở lời thế nào.

Nàng phải thừa nhận hành vi vừa rồi của mình đã coi Donald như một đứa trẻ chưa trưởng thành để giáo dục. Đối với một Tử tước mà nói, điều này không nghi ngờ gì là một loại nhục nhã.

Cũng chính vì thế, tiếp theo Pamela quyết định trong những trường hợp không cần thiết sẽ bớt nói lại, tránh phát sinh xung đột với Donald.

Điều này quả nhiên đúng như ý Donald! Bản dịch chương truyện này, do truyen.free độc quyền cung cấp, kính mời quý độc giả thưởng thức.