Trong một trận rung lắc, chấn động, Lý Nam Kha từ từ mở mắt.

Xuyên qua cửa sổ xe và kính chắn gió, những tòa nhà cao tầng ven đường lướt nhanh qua.

Trên đường phố, lá rụng ngập đất, cỏ dại mọc um tùm; lác đác những xác xe ô tô đổ nát lật nghiêng, vương vãi. Tường kính của những tòa nhà lớn ven đường vỡ vụn, bê tông nứt toác từng mảng, để lộ ra những thanh cốt thép hoen gỉ.

Chiếc xe việt dã lướt nhanh như tên bắn, gió cuốn tung những tờ báo cũ nát, lốp xe nghiến qua lá khô rụng tạo nên tiếng sào sạt.

Ngước nhìn cuối tầm mắt, không trung phủ một màu huyết hồng nhàn nhạt, tựa như giọt máu nhỏ vào vũng nước trong, loang lổ lan tỏa.

Ánh mắt Lý Nam Kha ngưng đọng, anh lại quay đầu nhìn người đàn ông đang lái xe.

Người đàn ông trẻ tuổi mặc áo khoác đen, một tay đặt trên vô lăng, miệng ngậm một mẩu cỏ đuôi chó, đang ngân nga hát theo điệu nhạc từ chiếc radio trên xe.

Thấy Lý Nam Kha tỉnh lại, hắn nhếch mép cười: "Tỉnh rồi à? Mấy ngày nay tích góp máu thuế mệt đến ngu người à. Chúng ta sắp đến nơi rồi, tìm được người sống sót là có thể hoàn thành công việc, về nhà thôi."

Khi mỉm cười, người đàn ông để lộ hai hàm răng trắng. Chiếc răng nanh dài, nhọn hoắt lệch hẳn ra ngoài, nổi bật một cách lạ thường, tựa như răng nanh của loài thú.

Máu thuế... Hàm răng này nhìn không giống của nhân loại bình thường.

Vừa dứt lời, một thông báo đồng bộ hiện ra:

【Cảnh trong mơ —— 'Chung Mạt Thôn Phệ' (Thượng Thiên)】

【Chi tiết cảnh trong mơ: Trước khi sương đỏ xuất hiện, Người bất tử là vũ khí hình người do con người chế tạo, họ dùng sức mạnh cường đại để đối kháng những quái vật đáng sợ bên ngoài.】

【Hiện tại, sương đỏ phong tỏa đại địa, ngăn cách mọi quái vật bên ngoài... Nhưng điều này không có nghĩa là vùng đất bị sương đỏ bao phủ an toàn và tươi đẹp.】

【Sức mạnh của Người bất tử bắt nguồn từ một kỹ thuật thần bí tên là "Ký sinh thể tái tạo cơ quan sinh học" (Biological Organ Regenerative). Chỉ cần trái tim không bị phá hủy, dù chịu bất kỳ tổn thương nào, họ đều có thể hồi sinh, khôi phục nguyên trạng.】

【Tuy nhiên, việc đạt được sức mạnh cường đại này không phải là không có cái giá.】

【Người bất tử cần liên tục nuốt chửng huyết dịch của con người mới có thể thoát khỏi sự giày vò của cơn khát, nếu không họ sẽ biến thành những Đọa quỷ điên cuồng và đáng sợ.】

【Trên vùng đất bị sương đỏ bao phủ, các Người bất tử liên kết lại với nhau để thành lập m���t chính phủ lâm thời, nhằm đối kháng Đọa quỷ, đồng thời trưng thu máu thuế từ những người sống sót.】

【Đối với số ít nhân loại may mắn còn sống sót, định kỳ cống nạp máu của mình trở thành con đường tắt duy nhất để đổi lấy cơ hội sinh tồn. Nếu không, những Đọa quỷ hoành hành trên vùng đất sương đỏ sẽ vô tình hút cạn từng giọt máu trên người họ, cho đến khi ép khô thành thây, xé thành từng mảnh vụn.】

【Trong thế giới tràn ngập nguy hiểm và tuyệt vọng này, với tư cách là một thành viên của 'Người bất tử', bạn vừa may mắn, lại vừa bất hạnh...】

Quái vật kinh khủng bên ngoài, vùng đất bị sương đỏ phong tỏa, ký sinh thể tái tạo cơ quan sinh học...

Máu thuế, Người bất tử, người sống sót, Đọa quỷ...

Lý Nam Kha chú ý rằng tên cảnh trong mơ là 'Chung Mạt Thôn Phệ' (Thượng Thiên).

Đã có Thượng Thiên thì tự nhiên sẽ có Hạ Thiên, anh phỏng đoán điều này rất có thể là do mối quan hệ của vật cấm kỵ song sinh.

"Chẳng lẽ một vật cấm kỵ đại diện cho Thượng Thiên, còn vật cấm kỵ khác đại diện cho Hạ Thiên?"

Đọc xong những dòng chữ huyết sắc chi tiết cảnh trong mơ, Lý Nam Kha quay đầu nhìn về phía ghế sau xe.

Ghế sau được gập lại, khoang hành lý và khu vực ghế sau liền thành một khối, nghiêng đặt hai cây vũ khí. Một cây là 'Cự kiếm Phán quyết Lôi đình' của anh ta, cây còn lại là vũ khí cán dài của người đàn ông tên Chris – một cây phủ thương.

Bên cạnh vũ khí, ngoài một đống tạp vật, còn có một chiếc túi căng phồng.

Khi chiếc xe xóc nảy, trong túi phát ra âm thanh va chạm lanh canh như bảo thạch mã não.

Đó là số máu thuế Lý Nam Kha và Chris tích lũy được, cần nộp cho chính phủ lâm thời...

Những ký ức liên quan dần dần sống lại.

Anh tên là Ryan, thân phận hiện tại là một 'Người bất tử' không chính thức, cũng giống như người sống sót, cần nộp máu thuế cho chính phủ lâm thời.

Người sống sót có thể cung cấp chính máu của mình, còn Người bất tử dân gian thì cần nộp một vật thể tên là 'Huyết lệ tinh' để thay thế máu người.

Đối với Người bất tử, vật thể kỳ lạ này có tác dụng tương tự máu người, đều có thể xóa bỏ triệu chứng khát máu, giúp Người bất tử duy trì trạng thái bình thường.

Nhưng Huyết lệ tinh chủ yếu tồn tại ở những khu vực nguy hiểm đầy rẫy Đọa quỷ. Để tích lũy đủ túi Huyết lệ tinh này, Ryan đã 'chết' không biết bao nhiêu lần, trong đó có một lần suýt bị tổn thương tim mà bỏ mạng thật sự.

Là cái giá phải trả cho việc hồi sinh, Ryan cũng vì thế mà mất đi rất nhiều ký ức...

"Đến rồi."

Chiếc xe việt dã đỗ tại một quảng trường hoang vu, những công trình kiến trúc ven đường chủ yếu là nhà dân xập xệ, thấp bé.

Chris dừng xe và nói: "Chắc là ở khu vực này, chúng ta chia nhau tìm kỹ một chút. Nếu phát hiện người sống sót thì báo cho đối phương trước..."

"À, nhớ đừng để lộ thân phận. Nếu gặp phải Người bất tử thuộc chính phủ, lập tức dừng mọi hành động và rút lui."

Lý Nam Kha gật đầu, nhận lấy bộ đàm Chris đưa cho.

Hai người đã vượt qua vô vàn hiểm nguy, cuối cùng cũng tích lũy đủ Huyết lệ tinh để nộp máu thuế, nhưng cũng chỉ vừa vặn đủ mà thôi.

Là Người bất tử, bản thân vốn cần máu người để duy trì trạng thái bình thường, cả hai đã rất khát máu, lại không thể dùng số Huyết lệ tinh làm máu thuế, và cũng không muốn quay lại những khu vực nguy hiểm đầy rẫy Đọa quỷ nữa.

Chris nghe nói khu vực này dường như có những người sống sót lạc đàn xuất hiện, nên muốn đến tìm chút 'thịt rừng' để kiếm ăn.

Lý Nam Kha đang định mở cửa xe xuống thì bị Chris chặn lại.

"Cậu này... Chết nhiều lần thế, quên thật không ít chuyện." Ánh mắt Chris vừa có chút thương hại, lại có chút thương cảm. Anh ta kéo từ ghế sau ra hai chiếc mặt nạ phòng độc giản dị, loại có thể che kín hoàn toàn miệng và mũi. "Bảo cậu viết nhật ký thì không viết, giờ đến cả mặt nạ Tịnh hóa cũng không nhớ mang."

"Người đàng hoàng ai viết nhật ký chứ." Lý Nam Kha trêu một câu bằng giọng điệu của Ryan.

Anh học theo Chris đeo mặt nạ, cầm vũ khí xuống xe.

Chris lại dặn dò kỹ lưỡng vài lần những điều cần chú ý, rồi hai người bắt đầu chia nhau tìm kiếm.

Ngay khi bắt đầu tìm kiếm chính thức, tiếng nhắc nhở đồng bộ lại vang lên.

【Ác mộng, cảnh trong mơ này là chế độ giết chóc giữa các phe!】

【Cảnh trong mơ hiện tại có các phe sau: Nhân loại, Người bất tử, Đọa quỷ】

【Chế độ giết chóc giữa các phe: Mỗi khi tiêu diệt một Ác mộng không cùng phe, điểm tích lũy phe mình sẽ tăng +1, đồng thời có thể rút ra trang bị, vật phẩm hoặc điểm từ người đã c·hết!】

【Mỗi khi có một Ác mộng thuộc phe mình c·hết đi, điểm tích lũy phe mình sẽ giảm -1.】

【Khi cảnh trong mơ kết thúc, nếu phe có điểm tích lũy đứng cuối cùng, tất cả thành viên của phe đó sẽ bị xóa bỏ hoàn toàn! Nếu phe có điểm tích lũy đứng thứ hai, thành viên sẽ không bị ảnh hưởng gì! Nếu phe có điểm tích lũy đứng thứ nhất, các thành viên sẽ nhận được những phần thưởng khác nhau tùy theo số lượng kẻ địch đã tiêu diệt!】

【Điểm then chốt thứ nhất: Trong vòng 72 giờ, gia nhập Chính phủ lâm thời do Người bất tử thành lập, trở thành một thành viên của đội Người bất tử thuộc chính phủ, chính thức được xếp vào phe 'Người bất tử'!】

Lý Nam Kha đột ngột co rút đồng tử, rồi hít một hơi thật sâu.

"Chế độ giết chóc giữa các phe... Điểm then chốt thứ nhất là để tôi gia nhập chính thức phe Người bất tử trong vòng ba ngày."

Liên quan đến chế độ nhiều người chơi sau khi kích hoạt chức năng 'Luân hồi', Lý Nam Kha đã sớm chuẩn bị cả về thể chất lẫn tinh thần, nhưng không ngờ ngay lần đầu tiên đã gặp phải chế độ tàn khốc như 'giết chóc giữa các phe'.

Căn cứ vào thông tin anh nghe được ở thế giới Deep Dream, chế độ giết chóc giữa các phe có tỷ lệ tử vong cực kỳ cao. Vì thứ hạng điểm tích lũy của phe quyết định sinh tử, phe đứng cuối cùng sẽ bất chấp tất cả để giết chóc.

Bởi vì dù là c·hết dưới tay Ác mộng khác, hay c·hết dưới tay quái vật bản địa trong cảnh trong mơ, chỉ cần một người thuộc phe mình c·hết đi, điểm tích lũy sẽ bị trừ một điểm, dẫn đến thứ hạng bị tụt.

Một khi phe mình có người c·hết, nhất định phải giết một người của phe khác để đưa thứ hạng của mình lên lại.

Nếu không, điểm tích lũy lạc hậu hơn các phe khác, lưỡi hái tử thần sẽ kề ngay cổ!

Trong giấc mơ này, không chỉ phải đối mặt với mối đe dọa từ quái vật bản địa, mà còn phải đề phòng Ác mộng từ các phe khác vung dao.

Lý Nam Kha tìm tòi kỹ lưỡng khu vực cần đến, những ngôi nhà dân thấp bé bỏ hoang dường như đã bị bỏ quên từ rất lâu, không thấy dấu vết có người sinh sống gần đây.

Tìm kiếm hơn nửa giờ, cũng không ph��t hiện bóng dáng người sống sót nào.

Chris ở đầu dây bên kia bộ đàm cũng chẳng có thu hoạch gì.

"Chris, có phải cậu bị lừa không? Nếu thực sự có người sống sót, họ sẽ không ở gần khu đệm của Đọa quỷ."

Bộ đàm rè rè, giọng Chris vọng lại: "Cậu không hiểu đâu, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Để cậu cứ hai tháng phải nộp một túi máu lớn, cậu cũng sẽ tìm cách rời xa khu vực an toàn càng nhiều càng tốt thôi."

Lý Nam Kha suy nghĩ một lát rồi nói: "Xem ra, chính phủ lâm thời đối với con người còn đáng sợ hơn cả Đọa quỷ?"

"Đương nhiên rồi, bọn chúng đích thực là một lũ hút máu người không nhả xương! Không chỉ hút máu tươi của những người sống sót, mà ngay cả những đồng loại như chúng ta cũng không tha. Bọn chúng dùng mọi thủ đoạn để áp bức và bóc lột chúng ta. Mỗi lần nộp máu thuế đều phải thâm nhập vào khu vực của Đọa quỷ, cứ như đang nhảy múa trên lưỡi dao, bất cứ lúc nào cũng có thể phải trả giá bằng tính mạng..."

Cuối cùng, Chris tổng kết: "Tất cả bọn chúng đều đáng bị treo cổ trên cột đèn."

Lý Nam Kha lách vào một ngôi nhà dân, ván sàn đóng lớp bụi dày cộm, đến cả một dấu chân cũng không có, anh liền chuyển sang mục tiêu tiếp theo, giả vờ như lơ đãng nói: "Chris... Cậu có bao giờ nghĩ đến việc không nộp máu thuế chưa?"

"Sao mà không nghĩ đến chứ, nhưng cũng chỉ là nghĩ thôi, đâu dám làm... Nếu không nộp máu thuế, lũ khát máu đó sẽ đuổi chúng ta ra khỏi khu vực an toàn."

Lý Nam Kha chầm chậm tiến lên, thỉnh thoảng dừng lại, cẩn thận lắng nghe mọi động tĩnh xung quanh.

Anh vừa đi vừa nói: "Thật ra có một cách để chúng ta không cần nộp máu thuế, sau này cũng không cần chịu đựng sự áp bức của bọn chúng nữa."

"Cách gì?"

"Không đánh lại được thì gia nhập thôi... Nếu chúng ta không thể phản kháng, vậy tại sao không gia nhập phe Người bất tử của chính phủ, từ bên bị áp bức, bóc lột, trở thành bên đi áp bức, bóc lột người khác?"

Lời vừa nói ra, đầu dây bên kia bộ đàm im lặng hồi lâu.

"Sau này cậu vẫn nên viết nhật ký nhiều vào." Một lúc lâu sau, giọng Chris mới yếu ớt vọng lại. "Nửa năm trước chúng ta vừa tham gia đợt khảo thí tuyển chọn Người bất tử thuộc chính phủ, cậu lại một lần nữa không được chọn."

Lý Nam Kha nghẹn lời. Hóa ra cả hai đều từng nghĩ đến việc trở thành Người bất tử thuộc chính phủ. Những lời chửi bới đầy oán niệm của Chris vừa rồi thuần túy là vì không ăn được nho nên chê nho xanh.

"Cậu nói tôi lại không được tuyển chọn, vậy cậu được chọn à?"

"...Thôi được, không công kích cậu nữa. Nếu không phải vì cậu, giờ này tôi đã ngồi uống trà trong văn phòng của chính phủ lâm thời rồi."

"À, tôi quên mất, cứ để cậu ba hoa thoải mái đi."

Lý Nam Kha đang định hỏi thêm về việc gia nhập đội Người bất tử thuộc chính phủ thì đột nhiên tai khẽ động, nghe thấy tiếng thở dốc bị nén lại từ tầng hai của căn nhà bên cạnh.

Tiếng thở dốc đó vô cùng gấp gáp, cho thấy đối phương đang rất căng thẳng.

"Là một nhân loại... Không, còn một người nữa."

Lý Nam Kha nhíu mày, chân anh dồn lực, nhảy vút lên cao.

Anh vung kiếm chém nát cửa sổ kính và rèm che, rồi xoay người đột nhập vào tầng hai căn nhà.

Trong phòng ngủ, một người đàn ông co rúm trong góc, rõ ràng ngây dại ra. Sắc mặt anh ta trắng bệch, ánh mắt tràn đầy hoảng sợ.

"Người bình thường." Lý Nam Kha chỉ cần lướt qua một cái đã có thể đại khái phán đoán. Dựa vào chi tiết như làn da, lỗ chân lông, hình dáng cơ bắp, anh biết người đàn ông này không sở hữu cường độ thể chất vượt xa người thường, từ đó nhận ra thân phận đối phương.

Diễn kịch giả vờ đơn thuần tuyệt đối không thể lừa được mắt anh.

Ngay sau đó, anh nhìn về phía người phụ nữ đang ngủ say trên giường, hai mắt nhắm nghiền.

Người phụ nữ có mái tóc bạc hiếm thấy, gương mặt xinh đẹp nhưng quần áo tả tơi, để lộ đôi chân trắng nõn.

"Cường độ thể chất vượt xa phạm trù người thường, rất giống Người bất tử... Không đúng." Lý Nam Kha quay đầu lại nói với người đàn ông đang hoảng sợ: "Người phụ nữ này là ai?"

Nơi đây là biên giới khu đệm, đã rất gần với khu vực của Đọa quỷ. Bọn Đọa quỷ luôn phát ra chướng khí vô hình vô sắc.

Chướng khí này không ảnh hưởng đến người thường, nhưng lại cực kỳ chí mạng đối với Người bất tử, khiến họ không cần trải qua sự ăn mòn của cơn khát mà nhanh chóng biến thành Đọa quỷ.

Mặt nạ Tịnh hóa, tên chính thức là 'Thiết bị che chắn kháng chướng khí', là trang bị được phát triển để bảo vệ Người bất tử khỏi ảnh hưởng của chướng khí do Đọa quỷ thải ra.

Người bất tử ở khu đệm buộc phải đeo mặt nạ Tịnh hóa, nhưng người phụ nữ này lại không đeo.

"Đừng, đừng hút máu của tôi... Xin cậu đừng hút máu của tôi." Người đàn ông ôm chặt chiếc ba lô cũ nát vào lòng, dường như đã bị kinh hãi tột độ, ánh mắt hoảng loạn, không ngừng lặp lại câu nói đó.

Sắc mặt người đàn ông tái nhợt, tóc khô xơ, trên móng tay đầy những đường vân dọc. Quan sát kỹ khi anh ta mở miệng nói chuyện, sẽ thấy lưỡi sưng và trong miệng có nhiều vết loét.

Đây là những triệu chứng liên quan đến thiếu máu do mất máu kéo dài.

Lý Nam Kha thấy đối phương dường như có chút tinh thần không ổn, bèn tháo mặt nạ Tịnh hóa xuống, dịu giọng nói: "Tôi không phải Người bất tử, cậu không cần sợ hãi... Nói cho tôi biết người phụ nữ này là ai."

Việc anh tháo mặt nạ xuống chính là để chứng minh mình không bị chướng khí ảnh hưởng, và cũng không phải Người bất tử.

"Cậu... Để tôi xem răng cậu."

Sau khi thấy Lý Nam Kha không có răng nanh hút máu, người đàn ông cuối cùng cũng bình tĩnh lại một chút, nhưng ánh mắt vẫn còn sự hoảng loạn.

"Tôi không biết cô ấy là ai, tôi hôm qua mới tìm thấy cô ấy trong đống đổ nát khi cô ấy đang hôn mê... Tất cả chúng ta đều là những người sống sót, phải giúp đỡ lẫn nhau. Cậu rất lợi hại, có thể đưa tôi rời khỏi đây, tìm một nơi an toàn hơn không?"

Từ hôm qua hôn mê đến bây giờ... Vậy thì loại bỏ khả năng cô ta là một Ác mộng khác.

"Xin lỗi, e là không được." Lý Nam Kha lắc đầu, cầm bộ đàm nói: "Chris, đến chỗ tôi, phát hiện người sống sót rồi."

Anh một lần nữa đeo mặt nạ Tịnh hóa, tiến đến bên giường, dùng mũi kiếm đẩy nhẹ vào ngực người phụ nữ, rồi banh miệng cô ta ra, nhưng không thấy chiếc răng nanh sắc nhọn nào.

Lý Nam Kha vỗ vỗ mặt cô ta: "Tỉnh dậy... Tỉnh dậy đi."

Người phụ nữ tóc trắng mí mắt run rẩy, từ từ mở mắt. Ánh mắt mơ hồ của cô ta phải mất một lúc lâu mới tập trung được vào khuôn mặt Lý Nam Kha.

Cô ta ngẩn ngơ nhìn hồi lâu, cuối cùng nở một nụ cười nhẹ nhõm.

"Người thừa kế Xương cốt Thần, cuối cùng ta cũng tìm được ngươi..."

Những con chữ này đã được truyen.free biên tập để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.