Tại Phủ Tổng đốc lâm thời chính phủ, bên trong văn phòng vũ trang.

Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ chiếu xuống, Lý Nam Kha, U Ảnh, Trọng Pháo cùng những Ác Mộng bất tử khác đang lặng lẽ chờ đợi trong phòng làm việc.

Mấy người hoặc mặt không biểu tình, hoặc thần sắc ngưng trọng, hoặc sắc mặt khó coi, không khí có chút căng thẳng, ngột ngạt.

"Thật sự là ngu xuẩn!" Người đàn ông áo đen mang danh hiệu "Minh Hà" không nhịn được thấp giọng chửi mắng.

Hắn là một trong các đội viên của hội bí mật U Ảnh, tinh thông pháp thuật triệu hồi, thực lực khá mạnh mẽ.

Giờ phút này, Minh Hà gương mặt đầy phẫn nộ, thần sắc dữ tợn: "Không tính hai tên ngốc đó không đến tập hợp, đằng này lại còn bị Ác Mộng phe nhân loại chặn g·iết, đúng là ngu không tả xiết!"

"Thôi đi." U Ảnh cũng lộ vẻ mặt khó coi, trong giọng nói mang theo một tia bất đắc dĩ, "Chuyện đã rồi, oán trách cũng chẳng ích gì."

Mọi người đã đợi cả đêm ở khu vực an toàn để chờ hai Ác Mộng bất tử chưa tập hợp kịp gia nhập đội.

Kết quả chẳng những đợi uổng cả đêm, mà còn nhận được tin xấu từ Đại Bỉ Ngạn: phe mình bị trừ hai điểm tích lũy, xuống âm hai điểm, còn phe nhân loại được cộng hai điểm.

Bây giờ, mọi người còn chưa hoàn thành giai đoạn then chốt đầu tiên, phe mình đã không hiểu sao thiệt hại hai người, xếp hạng tụt thẳng xuống vị trí cuối cùng.

Trong tình huống này, nếu một nhóm người có thể vui vẻ thì đúng là có quỷ.

Thông báo nhắc nhở của Đại Bỉ Ngạn vang lên vào lúc tờ mờ sáng, mọi người không biết hai Ác Mộng kia đã gặp phải chuyện gì cụ thể, mà lại chậm trễ cả đêm không đến khu vực an toàn hội quân.

Nhưng kết cục của hai người đó thì rõ ràng – họ đã gặp phải Ác Mộng phe nhân loại, và không khiến kẻ địch phải trả bất kỳ cái giá nào, thậm chí còn dâng tặng cho chúng hai cái đầu người.

Cạch một tiếng, cửa văn phòng vũ trang mở ra, các vệ binh bất tử đứng gác hai bên hành lang, một vị người bất tử bước tới.

Hắn mặc quân phục đen, quân hàm phức tạp và lộng lẫy, có vẻ cấp bậc không hề thấp.

Theo lời U Ảnh, vị người bất tử này là một đại quân quan cấp Thượng tá, hắn đã bỏ ra không ít cái giá để có được chức vụ này.

Vị sĩ quan bất tử lướt ánh mắt qua mọi người, rồi khẽ gật đầu: "Tôi là Oliver. Nếu các vị có thể hoàn thành nhiệm vụ thảo phạt, những ai sống sót trở về sẽ đạt được chức vị thành viên chính thức của đội chiến binh bất tử."

Oliver vẫn giữ vẻ làm theo thông lệ, không có vẻ gì đặc biệt với mọi người, chỉ lạnh nhạt ra hiệu mấy người đăng ký thông tin, sau khi ghi vào hồ sơ là có thể lên đường thực hiện nhiệm vụ thảo phạt.

Xem ra, hắn dường như không mấy hy vọng rằng mấy người này có thể thảo phạt thành công.

Đội thảo phạt tạm thời được thành lập này, so với đội chiến binh bất tử chính thức của chính phủ, càng giống như những cộng tác viên biên chế ngoài. Chẳng những trang bị và vũ khí cần tự túc hoàn toàn, mà nếu thương vong xảy ra trong quá trình thảo phạt, chính phủ cũng sẽ không chịu bất cứ trách nhiệm hay tiền trợ cấp nào.

Oliver thấy mọi người đã điền xong bảng thông tin, hắn vội vàng lướt qua một lượt. Đang định cho chồng bảng đó vào túi hồ sơ, đột nhiên động tác khựng lại, ánh mắt dừng ở một bảng biểu nào đó.

"Chủng huyết mạch 'Eos'..." Oliver nhìn về phía người phụ nữ tóc trắng trong đám đội thảo phạt, cẩn thận nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, càng nhìn sắc mặt càng trở nên lạ lùng.

Oliver đột nhiên lên tiếng nói: "Cô ở lại, những người khác ra ngoài."

Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Elise.

Sau khi hai Ác Mộng phe mình bỏ mạng, suất thành viên đội thảo phạt trống mất hai chỗ. Ban đầu, thân phận của U Ảnh có phần cao hơn những người bất tử bình thường, ngoài ba Ác Mộng thành viên, còn có hai thành viên dân bản địa với thực lực bình thường khác.

U Ảnh chuẩn bị để hai thành viên dân bản địa này gia nhập đội thảo phạt, nhưng Lý Nam Kha lại muốn thêm một suất. U Ảnh biết Elise là một yểm trợ gia kiểu "bà vú" mạnh mẽ, có vai trò rất lớn đối với đội, nên đương nhiên cũng vui vẻ mà nể mặt Lý Nam Kha.

Còn về một thành viên dân bản địa khác và Chris, vì thực lực tương đối yếu kém nên chỉ có thể là thành viên dự bị của đội thảo phạt. Nếu nhiệm vụ thảo phạt thành công mà vẫn có sự tổn thất, thì họ mới có cơ hội thay thế những người đã khuất để có được vị trí chính thức.

Hiện tại vị sĩ quan bất tử lại muốn giữ Elise ở lại một mình, không rõ có ẩn ý gì.

Lý Nam Kha trong lòng khẽ động. Trước đó, Chris từng nói rằng dấu hiệu huyết dịch của Elise cực kỳ hiếm có, đủ để được đặc cách chiêu mộ vào đội chiến binh bất tử, thuộc loại huyết mạch hỗ trợ mạnh mẽ.

Chẳng lẽ vị Thượng tá Oliver này muốn đặc cách chiêu mộ Elise?

Hắn bất động thanh sắc liếc mắt ra hiệu cho Elise. Người phụ nữ rất phối hợp, kéo tay Lý Nam Kha nói: "Tôi đi cùng anh ta, anh ta đi đâu tôi đi đó."

Oliver cau mày dò xét Lý Nam Kha, cứ như muốn nhìn thấu hắn vậy: "Tất cả những người khác ra ngoài."

U Ảnh và mấy người khác nghi hoặc liếc nhìn nhau, rồi ném cho Lý Nam Kha một ánh mắt, sau đó yên lặng rời khỏi phòng làm việc.

Trong văn phòng chỉ còn lại ba người. Lý Nam Kha vốn nghĩ Oliver muốn nhắc đến chuyện đặc cách chiêu mộ, nào ngờ đối phương lại mở lời nói: "Nếu tôi đoán không lầm, cô hẳn là Bạn lữ Thần Hài đúng không?"

Elise không nói gì, nghiêng đầu nhìn Lý Nam Kha một chút, ánh mắt kia cứ như đang hỏi: "Có nên nói thật cho người này biết không?"

Lý Nam Kha trong lòng giật mình. Liên quan đến chuyện Người kế thừa Thần Cốt hay Bạn lữ Thần Hài gì đó, hắn không chỉ hỏi thăm Chris, mà sau khi vào khu vực an toàn còn nhờ Chris âm thầm dò hỏi một phen.

Nhưng những người bất tử bình thường đều chưa từng nghe qua hai danh xưng này, không rõ ý nghĩa rốt cuộc là gì.

Bây giờ vị Thượng tá Oliver của chính phủ này lại có vẻ như biết rõ về chuyện này, còn cố ý giữ hai người lại để nói chuyện hỏi thăm, xem ra dường như không có ác ý gì.

Lý Nam Kha nhẹ giọng hỏi: "Thượng tá Oliver, xin hỏi Bạn lữ Thần Hài là gì?"

Oliver liếc mắt nhìn hắn một cái, lạnh nhạt giải thích: "Bạn lữ Thần Hài là một loại sinh vật nhân tạo kỳ lạ. Sau khi sinh ra, các nàng chỉ có một sứ mệnh, đó chính là tìm kiếm những Người kế thừa Thần Cốt, và giúp trì hoãn tiến trình bị Thần Hài ăn mòn."

Sinh vật nhân tạo, sự ăn mòn của Thần Hài... "Các nàng", "những người kế thừa Thần Hài"... Xem ra, Bạn lữ Thần Hài và Người kế thừa Thần Cốt không chỉ có một hai người.

Lý Nam Kha càng biết nhiều, nghi vấn trong lòng càng chồng chất.

"Ngươi có phải còn muốn hỏi Người kế thừa Thần Cốt là gì không?" Oliver dường như biết hắn muốn nói gì, "Họ là những anh hùng đáng kính, dùng chính thân thể mình phong ấn di hài Nữ hoàng. Dù biết cuối cùng sẽ không thể tránh khỏi bị ăn mòn và t·ử v·ong, nhưng vẫn hy sinh cống hiến cho thế giới của chúng ta."

"Tổng đốc chính phủ khu vực an toàn của chúng ta chính là một Người kế thừa Thần Cốt... Việc Bạn lữ Thần Hài này vẫn luôn đi theo ngươi đã chứng tỏ nàng đã nhận định ngươi là Người kế thừa Thần Cốt."

Oliver từ ngăn kéo bàn làm việc lấy ra một bản đồ lớn chậm rãi trải ra, trên đó đánh dấu vài vòng tròn đỏ nổi bật, mỗi vòng tròn đỏ đều có một chấm đỏ ở chính giữa.

"Vòng tròn đỏ đại diện cho phạm vi 'quan tài' phong tỏa Người kế thừa Thần Cốt, còn chấm đỏ thì đại diện cho chính Người kế thừa Thần Cốt đó." Oliver chỉ vào bản đồ giải thích, "Di hài Nữ hoàng có hạn, mỗi người kế thừa đều tự mình phong ấn một phần di hài. Hiện tại, tất cả Người kế thừa Thần Cốt đều đã được ghi chép lại, không có di hài Nữ hoàng nào bị thất lạc bên ngoài, cũng không tồn tại Người kế thừa Thần Cốt chưa được ghi nhận."

"Vậy nên..." Oliver nhìn thẳng vào mắt Elise, "Cô vì sao lại nhầm lẫn hắn là Người kế thừa Thần Cốt?"

Liên quan đến điểm này, Lý Nam Kha cũng có chỗ nghi hoặc.

Ban đầu hắn cho rằng Elise phán đoán hắn là Người kế thừa Thần Cốt, có lẽ là do thân phận ban đầu của hắn trong thế giới mộng cảnh, 'Ryan', không hề đơn giản.

"Tôi đã quên rất nhiều chuyện." Elise thành thật trả lời, "Nhưng tôi có thể ngửi thấy mùi đặc biệt từ huyết dịch của anh ta, trực giác mách bảo tôi rằng anh ta chính là Người kế thừa Thần Cốt."

Huyết dịch... Chẳng lẽ không phải vì "Huyết Nguyệt" hay "Huyết Khế" gì đó có thể ảnh hưởng đến đặc tính chủ của huyết dịch sao? Lý Nam Kha không khỏi thầm nghĩ.

"Giờ thì tôi tin chắc cô đã thật sự tính toán sai, vả lại, bởi vì cái chết nhiều lần mà cô đã lãng quên quá nhiều ký ức." Oliver nhẹ nhàng cười một tiếng, chỉ vào một chấm đỏ trên bản đồ nói: "Người kế thừa Thần Cốt huyết mạch kia đang ở đây, một Bạn lữ Thần Hài khác đã tìm thấy hắn, và vẫn luôn bầu bạn với hắn trong quan tài."

Elise không hề lay chuyển: "Tôi không tin lời người khác nói, tôi chỉ tin những gì mắt mình nhìn thấy, mũi mình ngửi được, lòng mình cảm nhận. Ông muốn tôi rời bỏ anh ta... Không thể nào, trừ phi tôi hoàn toàn hóa tro mà chết."

Oliver nghe vậy thì ngẩn người một lát, trong ánh mắt nhìn Elise rõ ràng lộ vẻ thương hại và đồng tình.

"Cũng đúng..." Oliver thì thầm, "Đây chính là sứ mệnh của các cô. Có mục tiêu để bảo vệ và bầu bạn, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc tàn lụi và t·ử v·ong trong những cuộc lang thang tìm kiếm vô định."

Hắn bấm chuông trên bàn, một tên vệ binh liền đẩy cửa bước vào.

"Hãy đến kho quân giới lấy một bộ 'Đai Răng Hút Máu Kiểu Dây Leo', rồi chọn một khẩu súng 'Dark Blood' cấp A."

"Vâng, trưởng quan!"

Vệ binh lĩnh mệnh mà đi. Ngoài hành lang, Chuông Gió đang suy tư thất thần, nhìn qua cửa sổ một cây đại thụ kỳ dị và cổ quái.

Cây đại thụ này 'mọc' trong sân phủ Tổng đốc, cao khoảng ba tầng lầu, một người ôm không xuể thân cây, toàn thân trắng như tuyết.

Những cành cây to chạc um tùm như tinh thể khoáng thạch, phản chiếu ánh sáng lộng lẫy lấp lánh dưới nắng sớm. Toàn thân nó không hề mọc lấy một mảnh lá, thay vào đó là những trái cây thưa thớt rải rác, chiếu ra những đốm sáng đỏ li ti huyền ảo như tinh tú.

Nếu lại gần quan sát kỹ, liền có thể phát hiện những trái cây đó vốn là những viên huyết lệ tinh, chỉ là những huyết lệ tinh này nhỏ chẳng bằng móng tay, lại phân bố thưa thớt, dường như sản lượng cực kỳ có hạn.

Loại "Cây mỏ Huyết Lệ Tinh" cổ quái này chính là căn nguyên sinh tồn của vô số người bất tử. Trong vùng Sương Đỏ, các Cây mỏ Huyết Lệ Tinh phân bố không theo quy luật, sản sinh ra tinh thạch đỏ tươi có thể hoàn hảo thay thế máu người để ức chế cơn khát khô cằn.

Tuy nhiên, vì sao các khu vực lại vô duyên vô cớ mọc ra loại cây mỏ kỳ quái này vẫn là một bí ẩn chưa có lời giải.

Chẳng bao lâu sau, Chuông Gió thấy vệ binh quay lại, mang theo hai vali quân dụng và bước vào văn phòng vũ trang lần nữa.

Bên ngoài, đám Ác Mộng đang chờ đều nhìn nhau, không biết trong văn phòng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Vệ binh mở hai vali quân dụng, trong đó một cái chứa một chiếc áo choàng đen, hai bên rủ xuống dải băng gấm đỏ thẫm, trên sợi vải khắc vẽ những đường vân phức tạp, trông bí ẩn và mỹ lệ.

"Đây là 'Đai Răng Hút Máu Kiểu Dây Leo', tương đối phù hợp với huyết mạch của cô. Nó có thể giúp cô phát động công kích hút máu lên các Đọa Quỷ trong chiến đấu, phục hồi minh máu của bản thân... Những kỹ năng chiến đấu cơ bản này cô biết chứ?"

Thấy Elise gật đầu, Oliver chỉ vào vali còn lại. Bên trong đó đặt một khẩu súng trường nòng dài, trên thân súng cũng khắc các đường vân huyết sắc phức tạp, phía trước còn cố định một lưỡi lê sắc bén dài chừng cánh tay.

"Đây là khẩu súng 'Dark Blood' kiểu mới, có thể lắp các loại đạn thật với công năng đặc biệt, cũng có thể tiêu hao minh máu để tạo ra đạn năng lượng. Khẩu súng này là súng trường một phát, tuy tốc độ bắn chậm nhưng độ chính xác cao, tầm bắn xa, lại có uy lực khổng lồ."

Oliver đưa hai món trang bị cao cấp mà chỉ những người bất tử chính thức mới có cho Elise, rồi chậm rãi nói: "Những gì tôi có thể giúp cô cũng chỉ có vậy."

"Cảm ơn ông." Elise cởi chiếc áo choàng đã rách rưới từ sớm, khoác lên mình chiếc Đai Răng Hút Máu mới tinh, lại cầm theo khẩu súng "Dark Blood" tiên tiến. Trong chốc lát, nàng có cảm giác như từ súng bắn chim đổi sang đại pháo v���y.

Lý Nam Kha đứng một bên nhìn hai món trang bị đều có phẩm chất hiếm, không khỏi có chút thèm muốn.

Loại trang bị vũ khí được nhân vật trong kịch bản tặng này có xác suất không nhỏ được quyền sở hữu, có thể đổi miễn phí từ Đại Bỉ Ngạn sau khi cảnh trong mơ kết thúc, giống như cây kiếm lưỡi cưa mà kỵ sĩ vũ trang trong cảnh trong mơ "The Sea of Abbes" đã tặng cho hắn vậy.

Cho dù vũ khí trang bị không dùng được, mang ra chợ giao dịch của thế giới Deep Dream mà bán thì cũng là một khoản thu nhập không nhỏ.

Hắn nhìn Elise đã trang bị đầy đủ, rồi lại nhìn mình hai tay trống trơn, rồi lại nhìn sĩ quan Thượng tá Oliver... Đối phương cũng nhìn hắn một cái, nhưng cũng chẳng có biểu hiện gì.

"A, nàng là Bạn lữ Thần Hài thật sự, còn ngươi chỉ là một kẻ mạo danh may mắn, cũng muốn lấy chỗ tốt từ ta sao?" Oliver không nhìn ánh mắt hắn, khoát tay nói: "Được rồi, các ngươi có thể đi."

Mặc dù Oliver đã kể cho hắn không ít thông tin liên quan đến Bạn lữ Thần Hài và Người kế thừa, còn nhắc đến các danh từ như "ăn mòn", "quan tài", "di hài Nữ hoàng", nhưng càng giải thích thì những nghi vấn liên quan lại càng nhiều.

Lý Nam Kha nhạy cảm nhận ra điều này rất có thể liên quan đến một nút thắt ẩn giấu.

"Trưởng quan, tôi còn có vài vấn đề."

"Pháo hôi không xứng biết sự thật. Nếu ngươi muốn biết nhiều hơn, trước tiên phải chứng minh mình có đủ thực lực... Hãy đi chấp hành nhiệm vụ thảo phạt, g·iết c·hết thủ lĩnh Đọa Quỷ kia rồi hẵng hỏi ta."

Oliver không tiếp tục để ý hắn, vùi đầu vào công việc với các tài liệu.

Lý Nam Kha biết thời cơ chưa tới, liền dẫn Elise rời khỏi phòng làm việc.

"Có chuyện gì vậy?"

Bên ngoài phòng làm việc, đám Ác Mộng phe mình đang chờ, thấy hai người bước ra, U Ảnh lập tức tỏ vẻ lo lắng tiến lại hỏi han.

Tất cả mọi người đều thấy hai món trang bị mới của Elise, rõ ràng nhân vật dân bản địa này đã moi được không ít lợi lộc từ chỗ Oliver.

"Không có gì, Oliver cảm thấy nàng là nhân tài có thể bồi dưỡng, muốn chiêu mộ nàng sớm vào đội chiến binh bất tử, còn tặng hai món trang bị..."

Cả nhóm biết cái "bà vú" hỗ trợ mạnh mẽ này nổi tiếng, lại không ngờ nổi tiếng đến mức có thể đổi lấy trực tiếp hai món trang bị. Điều này khiến Chuông Gió, người cũng thuộc kiểu hỗ trợ, có chút động lòng.

"Thời hạn ba ngày cho nút thắt quan trọng đầu tiên đã trôi qua một ngày, chúng ta nhất định phải tranh thủ thời gian thực hiện nhiệm vụ thảo phạt." U Ảnh liếc nhìn mọi người, ngữ khí nghiêm nghị, "Sau khi hoàn thành nút thắt quan trọng đầu tiên, chúng ta mới có đủ thời gian đối phó phe địch, lật ngược tình thế điểm tích lũy và thứ hạng đã bị tụt lại phía sau."

Hiện tại, phe mình đang xếp hạng cuối cùng, như một đám mây đen u ám lặng lẽ bao trùm lên đầu mọi người. Bóng ma t·ử v·ong và sự xóa bỏ bao phủ mỗi người, cũng khiến các Ác Mộng bắt đầu tiến hành những cuộc g·iết chóc đẫm máu và tàn khốc.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ với sự tôn trọng nguyên bản, thuộc về truyen.free, và mang đến một góc nhìn mới mẻ.