Thành phố Redemption, khu D đang phát triển.

So với khu cao cấp với những tòa nhà chọc trời san sát, nơi đây cơ sở hạ tầng đô thị cực kỳ kém phát triển. Dù là đường sá giao thông, môi trường trị an, hay y tế và giáo dục đều lạc hậu trên mọi phương diện. Cái gọi là “Khu đang phát triển” chỉ là cách gọi của chính phủ, trên thực tế, đây chính là một khu dân nghèo.

Ở nơi này, không có những tòa nhà chọc trời vút thẳng lên mây để che chắn, bầu trời bị vô số đường ống và dây cáp lộn xộn chia cắt thành những hình khối méo mó, vụn vỡ. Những con hẻm chật hẹp ẩm ướt, nồng nặc mùi ẩm mốc, còn những hình vẽ nguệch ngoạc cổ quái trên tường lại trở thành thứ trang trí đặc trưng của khu dân nghèo.

Trong một quán mì sợi ở góc phố, Lý Nam Kha đang lặng lẽ ăn một bát mì bò.

Gắp một đũa mì, sợi mì quyện tương ớt cay nồng, thêm chút hương vị thanh ngọt từ nước xương bò hầm kỹ, khiến miếng mì vừa dai sần sật, vừa mềm mại. Một miếng mì nóng hổi đưa vào miệng, nhấp thêm ngụm nước dùng đậm đà, quả là một sự tận hưởng tuyệt vời.

Chiếc TV trong tiệm mì đang chiếu tin tức về thảm họa tại khu vực an toàn A91 nằm ở vùng hoang dã. Đây là tin tức thời sự nóng hổi, dù sao thì những người đã có được quyền cư trú tại thành phố Redemption luôn hả hê khi thấy các khu vực an toàn ở vùng hoang dã gặp thảm họa, dù họ chỉ đang sống ở khu dân nghèo, và trước đó cũng từng là những người dân thường đến từ các khu vực an toàn đó.

Nữ phát thanh viên cứ lặp đi lặp lại những lời lẽ sáo rỗng, không hề có nội dung đáng chú ý.

Quỹ Cứu trợ là một tổ chức từ thiện phi lợi nhuận, chuyên giúp đỡ các khu vực an toàn gặp thảm họa ở vùng hoang dã thông qua các hoạt động cứu trợ, tái thiết, hỗ trợ y tế và các dự án nhân đạo tương tự.

Mỗi khi có khu vực an toàn ở vùng hoang dã gặp thảm họa, Quỹ Cứu trợ đều sẽ điều động các đoàn cứu trợ.

Lần này, có lẽ vì thảm họa ở khu vực an toàn A91 quá nghiêm trọng, Quỹ Cứu trợ có vẻ thiếu nhân lực, nên họ đã đăng quảng cáo tuyển mộ nhân viên cứu trợ từ cộng đồng.

Thời buổi này, không có nhiều người sẵn lòng làm tình nguyện viên miễn phí chỉ vì lòng trắc ẩn, trong khi lương của nhân viên cứu trợ mà Quỹ Cứu trợ tuyển lại cực kỳ thấp. Hơn nữa, đối với những tai nạn cấm kỵ mà ai cũng tránh né, dù có trả nhiều tiền đi chăng nữa, người ta cũng phải cân nhắc kỹ càng.

Lý Nam Kha liếc nhìn chiếc TV, gắp mấy miếng củ cải trắng đã ngấm đầy nước xương bò từ đáy bát, từ tốn nhai.

"Ngon thật... Tiếc là trong mơ lại chẳng có mì bò."

Hắn lau miệng rồi quay người rời đi.

Ánh đèn mờ ảo xuyên qua những song sắt kim loại han gỉ đổ xuống, trong không khí thoang thoảng mùi dầu máy, rượu rẻ tiền, thuốc lá và mồ hôi khó chịu.

Một cửa tiệm nhỏ không mấy nổi bật, trên tường treo những tấm da mặt người mỏng, mờ ảo và có phần ghê rợn, quái dị. Trong tủ kính trưng bày những hộp kính áp tròng giả và găng tay da sinh học.

Cạnh chiếc ghế dài có một đống tàn thuốc lá vương vãi, một tờ tạp chí khiêu dâm che khuất khuôn mặt trẻ tuổi, chỉ lộ ra mái tóc nhuộm xanh đỏ cùng mùi cồn nồng nặc sộc lên mũi.

Lý Nam Kha liền giật phăng tờ tạp chí, đánh thức gã thanh niên say xỉn đang ngả lưng ngủ.

Gã thanh niên tên Bạch Nhạc Phong, là bạn cũ lâu năm của Lý Nam Kha. Mấy năm trước, hắn cũng là một dân thường trốn thoát từ khu vực an toàn gặp thảm họa, phải bươn chải nhiều năm mới có được quyền cư trú tại thành phố Redemption.

Bạch Nhạc Phong ngớ người ra, hoàn toàn không ngờ người bạn già lại đến chiếu cố công việc kinh doanh của mình.

Dù hắn làm những việc phạm pháp, nhưng nếu bị bắt, chỉ cần nộp một khoản tiền bảo lãnh là sẽ được thả ngay. Hoàn toàn khác biệt với những kẻ liều mạng, cùng hung cực ác khác.

Lý Nam Kha chào tạm biệt rồi rời đi, lặng lẽ đeo lên mặt nạ da sinh học, sau đó ghé tiệm khác mua thêm vài con chip ID điện tử giả mạo.

Xem dự báo thời tiết, hai ngày tới sẽ là những ngày nắng hiếm hoi. Mặt trời to lớn trên đầu mọi người không đáng sợ, nhưng vầng sáng nhỏ bé kia mới thực sự chí mạng.

Lý Nam Kha rút máy truyền tin ra, gọi một cuộc điện thoại.

"Tút... Tút... Alo, chào ngài, đây là Quỹ Cứu trợ."

"Thưa ngài, có một vài điều cần nói rõ trước. Công việc cứu trợ đòi hỏi kiến thức và kỹ năng chuyên môn nhất định, hơn nữa mức lương không cao. Ngài cần cung cấp thông tin cá nhân, sau khi nhân viên xét duyệt xong mới có thể bắt đầu công việc cứu trợ."

"Tôi không cần tiền lương, là tình nguyện viên, công nhân tình nguyện, làm từ thiện, vì thích "phát điện"... Ngài hiểu ý tôi chứ?"

Lý Nam Kha cúp máy truyền tin, bước đi trên con đường dơ bẩn, đón lấy ánh nắng: "Người khác đều tránh né những vật cấm kỵ còn không kịp, vậy mà ta lại phải chủ động lao vào, đúng là chán sống mà."

Đại Bỉ Ngạn cho 90 ngày thời hạn, xem ra thời gian khá dư dả chứ không hề khắc nghiệt.

Lý Nam Kha không biết liệu cảnh trong mơ tiếp theo có thêm người cạnh tranh nào không, nhưng nếu hắn cứ lười biếng kéo dài thời gian, đợi đến gần sát thời hạn 90 ngày mới tiến vào cảnh trong mơ, thì cứ thế này, dù là những người cạnh tranh cùng thời cũng sẽ vượt xa hắn.

-----

Mọi quyền sở hữu bản biên tập văn bản này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.