Trời tối mịt mờ, mưa phùn như tơ lụa rơi trên đường phố. Nước mưa trên mặt đường chảy thành dòng nhỏ, phản chiếu ánh đèn rực rỡ từ những kiến trúc xung quanh, khiến khung cảnh thêm phần huyền bí và lãng mạn.

Dọc theo triền núi hai bên đường, những ngôi nhà sàn cổ kính san sát, các đền thờ được khảm nạm những dải đèn vàng kim rực rỡ. Mái cong vút, chính giữa treo những chiếc đèn lồng, ngay cả trong những ngày mưa dầm cũng tỏa ra vẻ huy hoàng lộng lẫy đầy mê hoặc.

Người qua lại trên con đường phần lớn đều có tóc đen da vàng. Trong số đó, vài người đơn lẻ mặc cổ phục tay áo rộng rãi, che ô giấy dầu, nhưng lại đeo smart glasses và tai nghe không dây, khiến vẻ cổ kính đậm đà này lại mang theo hơi thở công nghệ cao.

Nếp xưa và công nghệ cao hòa quyện vào nhau, khiến người ta cảm thấy vô cùng hài hòa.

Thành phố Redemption thuộc về Công nghệ sinh học Gospel, nhưng khu Chinatown với tên gọi High Precision Area lại khiến người ta liên tưởng đến một thành phố mang đậm không khí thần bí và cổ kính của phương Đông, như thể được duy trì bởi "Linh Tê Nguồn Năng Lượng".

Lý Nam Kha che ô, bước vào một cửa hàng nghi ngút hơi ấm của khói lửa.

Vừa bước vào cửa, chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ với hòm giữ nhiệt treo bên dưới liền lướt qua đỉnh đầu anh, lao thẳng vào màn mưa mịt mờ.

Bên trong tiệm, ánh đèn nhu hòa, cách bài trí cổ kính khiến người ta ngỡ như trở về một thế giới tưởng chừng đã bị lãng quên. Trên tường treo mấy tấm tranh thủy mặc, phía sau quầy trưng bày các loại thức uống trà truyền thống.

Lồng hấp bốc lên hơi nước lượn lờ, mùi hương món ăn quyến rũ lan tỏa khắp nơi.

Trong tiệm khách không ít, có người ngồi tại những chiếc bàn gỗ, thưởng thức các món trà điểm tâm; có người lại đứng trước quầy, chọn những món điểm tâm vừa ra lò.

Những người phục vụ sinh học mặc đường trang, mặt tươi cười đi lại giữa các thực khách, đưa lên những món ăn nóng hổi.

Lý Nam Kha tìm một vị trí gần cửa sổ ngồi xuống, ngoài cửa sổ mưa bụi vẫn rơi lất phất dày đặc, nhưng trong phòng lại có lò sưởi cũ kỹ, ấm áp như mùa xuân.

Anh gọi một bình trà hoa nhài, mấy lồng sủi cảo tôm, xíu mại và phượng trảo.

Nhẹ nhàng thổi nhẹ hơi nóng trên chén trà, hớp một ngụm, mùi hoa nhài thơm ngát lan tỏa trong miệng.

Trải qua buổi trị liệu tâm lý của Lệ Na đêm qua, sự mất cân bằng lý trí do thú tính gây ra đã được khai thông hơn phân nửa. Chỉ cần anh không còn tùy tiện tăng cường sức mạnh thú tính, sẽ không có nguy cơ mê thất.

Về việc làm thế nào để trải qua Giấc Mộng Cấm Kỵ tiếp theo, Lý Nam Kha nghĩ đến việc phải chuẩn bị hai phương án.

Một là, tăng cường các đặc tính nhân tính như "Viêm Tức" và "Viêm Thác Nước", đồng thời khai thác những đặc tính chủ đạo không phụ thuộc vào thú tính, nhằm cân bằng thú tính quá mức nổi bật của bản thân.

Hai là, lời đề nghị của Lệ Na: tìm kiếm một điểm neo thích hợp để dẫn đường, tránh bị lạc lối. Đây cũng là phương pháp được những người siêu phàm trong thực tế thường xuyên sử dụng nhất.

"Điểm neo... Mình là người xứ khác, không có gì tình cảm ký thác, càng không có người nào quan tâm. Lấy đâu ra điểm neo đây."

"Sở thích duy nhất của anh chỉ là ẩm thực."

Anh cầm đôi đũa tre, gắp một chiếc sủi cảo tôm óng ánh, trong suốt.

Vỏ sủi cảo mỏng như cánh ve, có thể nhìn thấy rõ những con tôm bóc vỏ hồng hào bên trong. Nhẹ nhàng cắn một miếng, thịt tôm ngọt lịm, mọng nước, cùng lớp vỏ mềm mại, trơn tuột, tạo nên những tầng hương vị rõ rệt, như đang nhảy múa trên đầu lưỡi.

Những chiếc xíu mại trong chiếc lồng hấp nhỏ bên cạnh cũng có lớp vỏ trong suốt, nhân thịt heo và nấm hương được trộn vừa vặn, tỏa ra mùi thơm mê hoặc. Vỏ xíu mại mềm mại, nhân bánh tươi ngon ngập tràn hương vị, khiến người ta không ngừng gắp thêm từng miếng.

Phượng trảo được đựng trong đĩa men trắng nhỏ, đã được hầm mềm rục, đậm đà. Cho vào miệng nhẹ nhàng mút một cái, thịt liền tan chảy, vị ngon của thịt cùng cảm giác giòn sần sật của da hòa quyện hoàn hảo, tạo nên hương vị đậm đà mà không ngấy.

Giữa thành phố xa lạ này, cảm giác quen thuộc trên đầu lưỡi khiến anh tạm thời quên đi những biến động bên ngoài và sự hỗn loạn trong lòng.

Lý Nam Kha hài lòng nhắm mắt lại, thầm nghĩ: "Dường như ẩm thực quả thật có thể khôi phục chỉ số SAN..."

Hưởng thụ xong bữa ăn, anh bưng chén trà nhỏ, nhấp từng ngụm, mơ màng nhìn màn mưa ngoài cửa sổ.

Hoàn thành đề tài nghiên cứu mới, chủ nhiệm Frank đã cho cả đội nghỉ ròng rã một tuần.

Khương Lỗi thì thầm với anh rằng báo cáo thăng chức của anh đã được gửi lên Bộ Nghiên Cứu và Bộ phận Nhân sự, dự đoán sẽ sớm có thông báo chính thức.

Chức vụ mới có thể là "Trợ lý Nghiên cứu viên", từ cấp F ban đầu được thăng lên cấp E. Do anh đang ở trong đội ngũ nòng cốt của Frank, cấp độ thân phận còn được cộng thêm, thuộc nhóm nhân viên cấp E+.

Không những lương bổng tăng lên 50%, anh còn nhận được một loạt các đãi ngộ khác được tăng cường, trong đó rõ ràng nhất là quyền "Tuyển phòng".

Lúc này, máy liên lạc bỗng nhiên vang lên.

Lý Nam Kha khẽ nhíu mày. Kết nối xong, liền nghe thấy giọng nói của người bạn thân Bạch Nhạc Phong, với ngữ khí vừa lo lắng vừa kinh ngạc.

"Lão Lý, hôm nay tôi ghé tiệm ông, phát hiện cửa tiệm dán thông báo sang nhượng cửa hàng, chuyện gì vậy?"

"Ông ghé tiệm tôi làm gì?"

"Còn làm gì nữa chứ, đương nhiên là tìm chút chuyện tình cảm lãng mạn... Ông đừng ngắt lời! Nói thật cho ông biết này, ông có phải đã gặp chuyện gì rồi không? Đừng hòng giấu giếm, lần trước ông tìm tôi mua khuôn mặt sinh học mô phỏng là tôi đã nhận ra rồi."

Lý Nam Kha trầm mặc hồi lâu, không đáp.

Mãi đến khi Bạch Nhạc Phong nói: "Có khó khăn gì ông cứ nói thẳng, thằng bạn này có thể giúp được gì thì sẽ không nhíu mày đâu. Ngay cả khi tôi không giải quyết được, Lão Chu khẳng định có cách. Ông mà không tiện mở lời, tôi sẽ đi nhờ hắn."

Đây coi như là điểm neo chứ?

Lý Nam Kha trầm ngâm nói: "Nói chuyện qua máy liên lạc không tiện, chúng ta gặp nhau ở chỗ cũ."

"Được!"

...

Ánh đèn neon trên đường phố trong mưa hắt ra những vệt sáng lộng lẫy, trong không khí tràn ngập hơi nước ẩm ướt.

Nhà hàng nằm trong một con hẻm nhỏ chật hẹp, trên biển hiệu, những ký tự phát sáng đã hỏng một phần nhấp nháy. Qua cửa sổ có thể thấy tiếng người huyên náo từ bên trong, không khí vô cùng náo nhiệt.

Nhà hàng này dù đơn sơ nhưng ở Khu D đang phát triển lại có tiếng tăm không nhỏ, là điểm tụ họp lý tưởng của nhiều cư dân nghèo ở khu vực này.

Bên trong quán trang trí đơn giản, treo trên tường mấy tấm áp phích cũ kỹ. Một góc đặt một chiếc máy nghe nhạc đời cũ, phát ra những giai điệu du dương.

Trên bàn đã bày sẵn những món nhắm nóng hổi, mùi thơm xông vào mũi.

Không bao lâu, cửa phòng riêng mở ra, hai người đàn ông trẻ bước vào.

Bạch Nhạc Phong với mái tóc nhuộm xanh đỏ, khoác trên mình chiếc áo sơ mi hoa rộng rãi, dưới chân là đôi dép lào, vẫn y nguyên một kiểu cách bất cần đời.

Người đi sau là một người đàn ông hơi mập, mặc Âu phục giày da, mang mắt kính gọng vàng, hoàn toàn không còn chút dấu vết của một cư dân từng xuất thân từ vùng an toàn nghèo khó.

Lý Nam Kha nhíu mày: "Lão Chu, ông cũng đến?"

Người đàn ông tên Chu Chính Vũ lên tiếng, kéo ghế ngồi xuống, rút hai chiếc khăn giấy ra lau bát đũa: "Tiểu Bạch nói ông gặp khó khăn, để tôi đến giúp một tay."

Ba người là bạn cũ, đều là những người dân thường chạy nạn từ các khu vực an toàn bị tàn phá. Chỉ là trước đây Lý Nam Kha và Bạch Nhạc Phong đều khá lận đận, mỗi người làm chút hoạt động phạm pháp không đáng kể.

Còn Chu Chính Vũ lại nhờ cơ duyên xảo hợp trở thành nhân viên của Công nghệ sinh học Gospel. Dù chỉ là một nhân viên phổ thông, nhưng anh ta đã không còn phải ở trong khu ổ chuột như Khu D nữa.

Khi sự khác biệt về giai cấp xã hội xuất hiện, Chu Chính Vũ dần dần xa cách hai người bạn cũ, đã rất lâu không còn liên lạc với nhau.

Bạch Nhạc Phong vội vàng mở một chai rượu, rót đầy chén đưa cho Chu Chính Vũ rồi nói: "Lão Lý lần này là thật sự gặp khó khăn rồi, đến mức phải sang nhượng cả cửa hàng. Hai thằng mình xem có giúp được gì không."

Chu Chính Vũ tiếp nhận chén rượu, nhưng không uống, mà đem rượu rót vào chén tráng qua bát đũa, rồi đổ vào thùng rác, sau đó mới rót lại cho mình một chén.

Hắn không để ý đến vẻ mặt hơi lúng túng của Bạch Nhạc Phong, nói thẳng:

"Tiểu Lý, ông nói đi, rốt cuộc đã gặp phải khó khăn gì?"

Truyện được biên tập độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.