Cầm tờ giấy, Lạc Vân Sơn gật đầu rồi nói: "Ta sẽ sắp xếp người đi thăm dò. Khi có kết quả, sẽ lập tức thông báo cho các ngươi. Các ngươi hãy tranh thủ nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai chúng ta sẽ cùng lên núi."

Lạc Vân Sơn hẳn còn nhiều việc phải sắp xếp, nên sau khi dặn dò vài câu đơn giản, hắn liền chuẩn bị rời đi. Hắn nói rằng nếu có bất cứ nhu cầu gì, họ cứ việc báo với người phụ trách ở đây, bởi cả khu tiểu trấn dưới chân núi đã được giám sát chặt chẽ để đảm bảo họ có thể an tâm nghỉ ngơi.

"Có rượu không?" Số 2 đột nhiên lên tiếng hỏi.

Lạc Vân Sơn, người vừa đi ra đến cửa, dừng bước lại, chậm rãi quay người. "Có," hắn đáp, "lát nữa sẽ có người mang tới. Nhưng ngày mai còn có nhiệm vụ, đừng để hỏng việc."

Số 2 tháo chiếc nón cao bồi trông có vẻ lạc quẻ trên đầu, cầm trong tay, rồi cười nhạt một tiếng. "Lòng trống rỗng," anh ta nói, "không uống một chút thì ngủ không yên."

Có thể thấy, số 13 rất muốn ở lại cùng họ, dù Giang Thành thừa hiểu chuyện này không phải vì mình mà hoàn toàn là do hắn không nỡ Bàn Tử. Nhưng dường như Số 2 còn có vài điều cần dặn dò, thế nên số 13 đành miễn cưỡng bị đưa đi, sang phòng bên cạnh ngủ.

Có lẽ là do Số 2 đã dặn dò, "Bà chủ" – người họ đã gặp trước đó – gõ cửa và mang đến cho họ một ít rượu, đủ cả ba loại: rượu trắng, rượu đỏ và bia.

Nhìn thấy những chai rượu, Bàn Tử lại hồi tưởng về những cảnh tượng khi ba người họ – hắn, bác sĩ và Hòe Dật – từng uống rượu và khoác lác trong căn phòng nhỏ ở phòng làm việc. Từng hình ảnh hiện lên rõ nét trước mắt, như thể tất cả mọi chuyện vừa mới xảy ra ngày hôm qua.

Không biết bao giờ họ mới có thể gặp lại nhau, có lẽ... có lẽ đối với hắn mà nói, sẽ chẳng còn ngày tái ngộ. Dù sao, thời gian dành cho hắn cũng chẳng còn bao nhiêu.

Người huynh đệ kia đã nói hắn bỏ lỡ cơ hội tốt nhất, nhưng qua ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống đó, Bàn Tử tin rằng người ấy đã không lừa dối mình.

May mắn thay, bác sĩ vẫn chưa biết tất cả những điều này.

Đột nhiên, Bàn Tử trào dâng cảm xúc muốn kéo bác sĩ cùng nâng ly, để rồi say mềm và quên hết mọi lo toan. Đây là thói quen của ba người họ: mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ và rời khỏi thế giới đó, họ đều vùi mình trên ghế salon phòng làm việc để uống rượu chúc mừng, đến nỗi sáng hôm sau tỉnh dậy trong cơn mơ màng, họ chỉ thấy khắp nơi bừa bộn.

Một tiếng "cạch" trầm đục kéo Bàn Tử trở về thực tại. Một chai bia đã mở được đặt trước mặt hắn. Giang Thành cũng tự mình mở một chai khác. Bia đã được ướp lạnh, khi chạm tay vào vẫn còn cảm nhận được hơi lạnh phả ra. Thế nhưng, điều khiến Bàn Tử lo lắng hơn cả lúc này lại là ánh mắt của bác sĩ. Hai người không nói một lời, chỉ lặng lẽ uống bia.

Bàn Tử hiểu rất rõ lúc này bác sĩ đang đầy rẫy nghi vấn. Thế nhưng, bác sĩ không thể hỏi, cũng không dám hỏi, bởi vì rất nhiều vấn đề đều liên quan đến hắn, mà hắn thì căn bản không thể trả lời. Hắn cũng từng nghĩ đến việc dứt khoát bịa ra một câu chuyện dối trá để lừa dối bác sĩ, dù sao cũng tốt hơn cảnh cứ giằng co mãi. Nhưng ngay giây sau, ý nghĩ đó liền bị dập tắt, bởi hắn biết rõ rằng mình căn bản không thể lừa được bác sĩ. Việc bác sĩ không hỏi, chính là vì không muốn hắn phải lừa dối.

Khi hơi men bắt đầu ngấm, hai người mỗi người nằm trên một chiếc giường đơn, kéo chăn lên đến cằm. Với bao nỗi xoắn xuýt, nghi hoặc, sợ hãi, cùng đủ loại cảm xúc phức tạp khác, họ chìm vào giấc ngủ sâu.

Đêm đó, Giang Thành ngủ không hề yên giấc. Trong mơ, xuất hiện quá nhiều cảnh tượng kỳ quái. Hắn đi theo một đoàn người, bước trên con sơn đạo gồ ghề, khúc khuỷu trong đêm tối mịt mờ, với màn sương mờ ảo bao phủ. Dù người đi trước có đốt bó đuốc, hắn vẫn chẳng nhìn rõ gì. Đoàn người cứ thế chậm rãi tiến bước, không ai nói chuyện, cũng chẳng biết điểm cuối cùng ở đâu. Giang Thành mơ hồ cảm giác họ đang muốn đến một nơi rất quan trọng, một nơi... rất tốt, có tất cả những gì họ mong muốn, tựa như một thế giới cực lạc.

Cùng lúc ý nghĩ đó vừa chợt lóe, Giang Thành không khỏi rùng mình. Trong mơ, hắn như thể vừa được giải thoát khỏi một sự ràng buộc kỳ quái. Khi hắn lần nữa nhìn về phía những người đi trước, mọi thứ đã thay đổi. Những người này... những người này dường như cũng nhận ra sự khác lạ ở Giang Thành, họ dừng bước và lần lượt quay người lại.

Giang Thành ngây người, không khỏi mở to mắt kinh ngạc, bởi vì hai người gần hắn nhất khi quay người lại, vậy mà... vậy mà chính là Nghiêu Thuấn Vũ và Lý Bạch!

Lúc này, trên mặt hai người họ nở nụ cười cổ quái, đồng tử hơi giãn ra nhìn chằm chằm Giang Thành, khiến anh ta dựng tóc gáy. Phản ứng đầu tiên của Giang Thành là chạy, chạy càng nhanh càng tốt, rời khỏi nơi này. Rõ ràng Nghiêu Thuấn Vũ và Lý Bạch đã trở nên bất thường, cảm giác họ mang lại cho hắn giờ đây giống quỷ hơn.

Một giây sau, Giang Thành choàng tỉnh khỏi giấc mơ. Hắn ngồi bật dậy trên giường, không ngừng thở hổn hển. Người hắn, chăn mền, đều ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn có cảm giác sợ hãi tột độ, nghĩ rằng nếu cứ tiếp tục đi theo đội ngũ đó, chỉ có con đường vạn kiếp bất phục đang chờ đợi mình.

Không chừng... không chừng sẽ thẳng một đường xuống âm phủ.

Sau khi trấn tĩnh lại, Giang Thành thử cựa quậy cơ thể. May quá, thật sự chỉ là một giấc mơ. Hắn vẫn đang nằm trên chiếc giường đơn nhỏ trong quán trọ. Ga giường thô ráp chạm vào mang lại cảm giác khó chịu. Trên tấm ga trắng còn in dấu một bông hoa lan, nhưng có lẽ do đã giặt quá nhiều lần, bông hoa đã phai gần hết, chỉ còn sót lại một vệt mờ ảo.

Giang Thành chợt nhận ra, sao mình lại tỉ mỉ quan sát một chiếc giường đơn đến vậy? Như thể từ nơi sâu thẳm nào đó, có thứ gì đang chi phối suy nghĩ của hắn. Cảm giác này mới thực sự đáng sợ nhất.

Theo bản năng, Giang Thành định đánh thức Bàn Tử đang ngủ trên chiếc giường bên cạnh. Nhưng khi hắn vừa quay đầu, biểu cảm vừa giãn ra lập tức cứng lại trên khuôn mặt.

Chiếc giường bên cạnh trống không, chăn mền được gấp gọn gàng đặt ở góc giường.

Bàn Tử đã biến mất...

Không, không đúng! Cảm giác này như thể... như thể Bàn Tử chưa từng xuất hiện ở đây vậy!

Giang Thành hoàn toàn hoảng loạn. Hắn thậm chí không kịp đi giày, vọt thẳng đến cửa, mở toang ra rồi điên cuồng đập vào cửa phòng bên cạnh. Hắn muốn báo tin này cho Số 2 và Số 13. Chuyện này quá đỗi quỷ dị: chỉ trong một đêm, Bàn Tử... Bàn Tử đã biến mất, mà không hề có động tĩnh gì!

Cảnh tượng khiến hắn càng thêm tuyệt vọng xuất hiện: căn phòng bên cạnh hoàn toàn không có phản ứng. Hắn áp tai vào cửa lắng nghe, bên trong không một tiếng động, tĩnh lặng như tờ.

Số 2 và Số 13 cũng đã biến mất...

Vì sao?

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?

Giang Thành không còn dám nghĩ sâu hơn nữa. Hắn biết, nếu không phải mình bị rối loạn tinh thần, thì chắc chắn đêm qua đã xảy ra một chuyện gì đó vô cùng đáng sợ. Hắn không gây thêm tiếng động, mà quay về phòng mình, mặc giày và quần áo chỉnh tề, rồi chậm rãi đi xuống cầu thang, từng tầng một. Lúc này, đại sảnh tầng trệt cũng vô cùng yên tĩnh, quầy lễ tân trống không, cửa chính khách sạn đóng chặt, tạm thời không thể nhìn thấy tình hình bên ngoài.

Trong cơn hoảng loạn, Giang Thành cảm giác mình như lạc vào một thế giới song song. Nơi đây giống hệt thế giới mà hắn quen thuộc, chỉ có điều, mọi người khác đều đã biến mất, chỉ còn lại một mình hắn.

Thế nhưng, xung quanh chắc chắn đang ẩn chứa một mối nguy hiểm nào đó. Hắn có thể cảm nhận được, nó đang dần dần tiếp cận mình.

Ngay lúc hắn đang nhìn quanh bốn phía, thần kinh căng thẳng tột độ, một tiếng "kẹt kẹt" bỗng vang lên ngay sau lưng hắn. Cánh cửa lớn của khách sạn bị đẩy ra.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.