Mọi người đều hiểu rõ, xem ra những kẻ này đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho việc đưa tang họ. Suy đoán đêm qua của họ không hề sai, tướng quân đang thăm dò họ. Nếu có thể sống sót, điều đó chứng tỏ họ thực sự có năng lực, và tiếp theo sẽ được tiến cử cho Trấn Nam hầu. Còn nếu sáng nay mở cửa, nhìn thấy chỉ là đầy đất nước đọng cùng mấy thi thể bị g��m nát, vậy thì coi như là thu nhặt thi thể cho họ mà thôi.

Nhìn cách tướng quân xử lý mọi chuyện suôn sẻ như vậy, hiển nhiên đây không phải là lần đầu tiên, mọi người cũng càng thêm tò mò về vị Trấn Nam hầu đứng sau tướng quân.

Lên lầu, nhìn thấy thi thể của Cao Diên Thanh, tướng quân lộ ra vẻ mặt bi thống, nhưng vẫn không quên trấn an những người còn lại: "Chư vị sư phụ xin yên tâm, dù sao chuyện này cũng xảy ra tại Lạc An thành của chúng ta. Chuyện hậu sự của vị sư phụ này, chúng ta sẽ lo liệu chu toàn, còn nữa, người nhà của hắn cũng sẽ nhận được một khoản thù lao hậu hĩnh."

Trong một thế giới như vậy, nhóm Giang Thành hoàn toàn không bận tâm đến thù lao. Họ chỉ muốn tìm cách sống sót, thế nhưng những lời cần nói vẫn phải nói, dù sao cục diện hiện tại cần được thúc đẩy. Trương Khải Chính liền chắp tay về phía tướng quân: "Huynh đệ ta đây cũng là người cơ khổ, chúng ta nơi đây xa lạ, chưa quen biết ai. Hậu sự... mong tướng quân giúp đỡ lo liệu."

"Đó là bổn phận của ta."

Sau khi tướng quân trả lời, ông lập tức ra hiệu bằng ánh mắt cho binh lính phía sau. Một binh sĩ lớn tuổi, râu ria xồm xoàm bước tới, đầu tiên là cúi người, cẩn thận kiểm tra nửa thi thể còn sót lại.

Giang Thành chú ý thấy sự chú ý của người đó tập trung vào vết thương lớn trên thi thể và dừng lại lâu nhất trên gương mặt. Gần vết thương còn có vài cọng "mỹ nhân hương". Không lâu sau, người này dường như cũng chẳng phát hiện ra manh mối đặc biệt nào. Mấy binh sĩ tiến lên, trực tiếp dùng tấm chăn trên giường quấn lấy nửa thi thể, rồi cứ thế khiêng đi.

Tấm chăn hoàn toàn bị nước đọng thấm ướt, trên đường đi vẫn còn rỏ tí tách. Bàn Tử nhìn những vệt nước đọng còn sót lại dưới đất, bỗng cảm thấy vô cùng buồn nôn.

Vệt nước này đặc quánh, sền sệt, còn không ngừng tản ra một mùi hôi thối mốc meo.

Sau đó, mấy đội binh sĩ đã được bố trí tuần tra khắp sân cũng lần lượt quay về báo cáo. Quả nhiên đúng như nhóm Giang Thành suy nghĩ, trong sân ngoài căn phòng có người chết xuất hiện nước đọng ra, còn lại mọi nơi đều bình thường.

Nghe vậy, sắc mặt căng thẳng của tướng quân giãn ra không ít. Ông lập tức gật đầu với mọi người, nói bằng giọng điệu kiên định: "Đã xảy ra chuyện như thế này, nơi đây quả quyết không dám để chư vị sư phụ tiếp tục ở lại nữa. Nếu chư vị sư phụ tiện, xin hãy theo ta đến Hầu phủ diện kiến Hầu gia ngay bây giờ."

Lời nói dù khách khí, nhưng trong lời nói lại hoàn toàn không cho nhóm Giang Thành lựa chọn thứ hai. Bàn Tử nghe xong hít sâu một hơi, kịch bản tiếp theo dường như đã quá quen thuộc với hắn. Có lẽ bản đồ kịch bản sẽ được đẩy nhanh đến Hầu phủ.

Không chút do dự đồng ý. Sau khi tướng quân sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện ở đây, đoàn người được tướng quân dẫn đi đến Hầu phủ. Lần này đãi ngộ của họ tốt hơn rất nhiều so với trước đó. Không chỉ có binh sĩ đi theo hộ vệ xung quanh, mà còn được sắp xếp ngựa để cưỡi. Đoàn người rầm rập xuất phát đến Hầu phủ.

Trên đường đi, đội ngũ vô cùng nổi bật. Giang Thành chú ý thấy những món đồ dùng trên ngựa cũng được khắc hoa văn cổ quái. Mà hoa văn này hắn từng thấy trước đây, chính là trên chiếc túi da của mình. Đây là dấu hiệu đặc trưng của Hầu phủ.

Đoàn người đi đến đâu, người đi đường, thương nhân đều nhao nhao né tránh. Ánh mắt họ nhìn nhóm Giang Thành tràn ngập những cảm xúc phức tạp: có kính sợ, có sợ hãi, và cả một thứ tình cảm vi diệu mà ngay cả Giang Thành cũng không thể lý giải. Bị những cặp mắt như vậy nhìn chằm chằm, Bàn Tử bỗng nhiên có chút lo lắng vô cớ. Cái cảm giác ấy... cứ như thể họ đang tiễn đưa chính mình vậy.

Không, phải là đưa tang mới đúng.

Điều mọi người bất ngờ chính là, Trấn Nam Hầu phủ lừng lẫy danh tiếng thế mà lại không nằm ở trung tâm thành phố, mà lại ở một nơi thậm chí có thể gọi là hoang vắng. Từ sân nhỏ phía trước đi đến đây, mất khoảng một nén hương.

Khi còn cách Hầu phủ một đoạn đường, tướng quân liền kêu gọi mọi người xuống ngựa, đoàn người đổi sang đi bộ.

Giữa ban ngày, cánh cổng chính xa hoa của Hầu phủ đóng chặt, ngoài cửa không có bất kỳ ai. Có lẽ do ánh sáng, Bàn Tử nhìn cánh cổng chính của Hầu phủ, nhìn lâu, hắn chỉ c��m thấy một luồng âm trầm quỷ khí.

Vị tướng quân đi ở phía trước nghiêng đầu sang bên giải thích: "Các vị sư phụ, Hầu gia ông ấy yêu thích yên tĩnh không thích ồn ào, cũng không coi trọng sự phô trương. Chúng ta sẽ vào phủ bằng Thiên Môn."

"Toàn bộ theo sắp xếp của tướng quân." Mọi người đồng thanh đáp.

Đoàn người rẽ sang một lối, đi vào một con hẻm yên tĩnh. Vừa vào trong không lâu, mọi người đồng thời cảm giác được một cảm giác khó chịu không thể nào diễn tả được. Hai bên tường bị sơn thành màu đỏ thẫm, hơn nữa còn cao vút, bầu trời như bị ép lại thành một khe nhỏ. Bốn phía tĩnh lặng lạ thường, ai nấy đều mím chặt môi, không nói một lời, bầu không khí vô cùng nặng nề.

Bàn Tử nhìn trái nhìn phải, nhìn chằm chằm hai bức tường màu đỏ thẫm. Bức tường này đỏ đến đáng sợ, hơn nữa càng nhìn càng khiến người ta không thể rời mắt, phảng phất giống như một vực sâu không đáy, muốn nuốt chửng con người vào trong đó. Bên tai mơ hồ vang lên tiếng cười, là tiếng cười trẻ con. Tiếng cười lúc xa lúc gần, lúc lơ lửng lúc cố định, nhưng vô cùng trong trẻo, thậm chí có phần quỷ dị.

Cho đến khi có người đưa tay che mắt hắn. Bàn Tử giật mình định thần lại, đột nhiên nhận ra mình đã vô thức tiến đến sát bức tường, đang thò đầu ra một cách kỳ quái, mặt hướng về phía tường, khoảng cách gần như muốn áp vào đó.

"Cái gì... Tình huống gì thế này?" Bàn Tử bỗng nhiên cảm thấy một cơn lạnh toát sống lưng, liền lập tức lùi lại.

Người che mắt hắn đương nhiên là Giang Thành. Khi Bàn Tử lùi lại, vô ý đụng phải Đường Khải Sinh. Đường Khải Sinh thuận thế đỡ lấy hắn, đồng thời khẽ nói: "Đừng nhìn hai bên tường, bức tường này có vấn đề. Sơn trên tường có lẫn máu người chết."

Chúc Tiệp nhìn chằm chằm Bàn Tử, đặc biệt là đôi mắt của Bàn Tử, như đang xác nhận điều gì đó. Một lát sau, hắn mới nhẹ nhõm gật đầu, thở phào nói: "Còn may, phát hiện kịp thời, nếu không bị đoạt mất tâm thần thì phiền toái lớn rồi."

Đoàn người chần chừ một lát, rồi tiếp tục tiến về phía trước. Vị tướng quân đi ở phía trước lầm lũi bước đi một mình trong con hẻm hẹp, như thể hoàn toàn không để tâm đến chuyện đang xảy ra phía sau.

Tất cả những điểm kỳ quái này liên kết lại với nhau, càng củng cố quyết tâm tìm hiểu Trấn Nam Hầu phủ của mọi người. Nghiêu Thuấn Vũ quay đầu nhìn về phía Đường Khải Sinh. Thái độ của đối phương vừa rồi cho thấy chắc chắn đã nhìn ra điều huyền cơ ẩn trong bức tường. "Đường tiên sinh, ông vừa nói sơn trên tường có lẫn máu người chết là có ý gì?"

Đường Khải Sinh chần chừ một lát, lắc đầu: "Có lẽ ta nói không chính xác, cụ thể còn phải hỏi hắn." Đường Khải Sinh nhìn về phía Bàn Tử, hỏi bằng giọng chân thành: "Ngươi vừa rồi... Thấy cái gì?"

"Không, không thấy gì cả, nhưng ta nghe thấy... nghe thấy một tràng tiếng cười, là tiếng cười trẻ con, rất trong trẻo, sẽ không... Sẽ không sai!" Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, đáy lòng Bàn Tử run lên bần bật. Làm sao hắn có thể không hiểu rõ, vừa rồi thiếu chút nữa đã nói ra...

"Chỉ có tiếng cười, ngươi có nhìn thấy mặt hay đầu của đứa bé không?" Trương Khải Chính đi ở sau cùng đột nhiên mở miệng: "Chẳng hạn như đầu trẻ con treo lủng lẳng trên tường ấy?"

Chỉ nghe Trương Khải Chính miêu tả thôi, Bàn Tử đã cảm thấy cả người đã thấy không ổn. Đây là loại cảnh tượng âm phủ gì thế? Đầu trẻ con treo lủng lẳng trên tường?

"Không có, không có, chỉ là... chỉ có tiếng cười." Bàn Tử vội vàng đính chính.

Đường Khải Sinh nghe vậy nhẹ nhõm thở phào: "Vậy vấn đề không lớn. Xem ra ta đoán không sai, không phải loại đồ vật ấy. Chỉ là trong sơn đỏ thẫm trên tường có lẫn máu oán của trẻ con đã chết, bảo sao lại đỏ thẫm như vậy."

"Bức tường này xây dựng quá cao, con đường ở giữa này cực kỳ hiếm có ánh nắng. Lâu ngày, tự nhiên sinh ra tà dị. Những oán linh trẻ con đã chết không tan, sẽ trên đường câu dẫn những người ý chí không kiên định. Ngươi vừa vặn mắc bẫy mà thôi."

Nghe Đường Khải Sinh nói bằng giọng điệu thờ ơ, Bàn Tử cả người đều thấy không ổn. Hắn là người từng trải, tự nhiên biết điểm quỷ dị của nó. Mà nghe ý của Đường Khải Sinh, hắn lại có vẻ rất may mắn, chỉ là gặp phải oán linh trẻ con đã chết, chứ không phải những thứ kia.

Những thứ kia... rốt cuộc là cái thứ quỷ quái gì?

Nhìn ra sự nghi hoặc của Bàn Tử, Lý Bạch, người nãy giờ vẫn im lặng, chậm rãi nói: "Đừng sợ, điều bọn họ lo lắng chính là đúc sinh linh. Cái gọi là đúc sinh linh cùng đánh sinh cọc có chút cùng lo��i, đều là việc chôn sống người vào trong kiến trúc, dùng ý chí, huyết nhục của người sống để gia trì cho kiến trúc, nhằm đạt được một hiệu quả nào đó. Nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa hai thứ này nằm ở chỗ, đánh sinh cọc thường được dùng trong các công trình dưới nước, như cầu bắc qua sông, còn đúc sinh linh thì đa số dùng cho nhà ở. Quá trình cụ thể là kéo người sống đến chôn xuống móng nhà, hoặc trực tiếp đúc vào trong tường. Có một thuyết pháp rằng, oán khí của những người này trước khi chết càng nặng, nỗi sợ hãi càng lớn, thì hiệu quả của đúc sinh linh càng tốt. Nhẹ thì bảo vệ kiến trúc trăm năm không đổ, hiệu quả tốt hơn một chút thậm chí có thể giúp chủ nhân một nhà trừ tà, tránh được mọi tai ương."

"Nghe nói muốn phân biệt ngôi nhà này có đúc sinh linh hay không, có vài điểm có thể tham khảo. Gia trạch có đúc sinh linh vào mùa hè vô cùng mát mẻ, không phải cái kiểu mát mẻ có gió thổi qua, mà là chỉ cần ngồi yên một chỗ, không cần nhúc nhích, vẫn cảm thấy rất mát. Còn có một điểm, đó chính là kiến trúc không bị hư hại hay mối mọt đục khoét, không bị sâu bọ làm phiền, thậm chí không nhìn thấy cả một con muỗi."

Lời giải thích của Lý Bạch rất chi tiết, Bàn Tử lúc này mới đột nhiên ý thức được, đây đã là một ván đấu cấp cao. Đội ngũ này toàn người tài giỏi, ngọa hổ tàng long. Nếu không nhờ có bác sĩ dẫn dắt, hắn thậm chí không có tư cách tham gia vào ván này.

Hiện nay còn chưa tiến vào Trấn Nam Hầu phủ, chỉ cái con hẻm bên ngoài này thôi đã suýt chút nữa khiến Bàn Tử mắc bẫy. Mọi người đối với cục diện bên trong Hầu phủ thật sự không mấy lạc quan.

Rốt cục, vị tướng quân đi ở phía trước dừng bước. Ở góc tường hơi nghiêng, một cánh Thiên Môn xuất hiện. Thiên Môn chia thành hai cánh ở hai bên, đen như mực. Tướng quân đứng ở trước cửa, đưa tay gõ cửa. Động tác từng nhịp, nhưng lại mang đến cảm giác cứng nhắc cổ quái.

Theo âm thanh gõ cửa mà phán đoán, cánh cửa gỗ cũ kỹ này được làm từ vật liệu vô cùng chắc chắn, phát ra âm thanh nặng trịch, chân thực.

Bàn Tử nhìn chằm chằm cánh cửa này, càng nhìn càng thấy cổ quái. Hai cánh cửa này khiến hắn có một dự cảm chẳng lành, phảng phất sau khi cửa mở, sẽ có điều bất ngờ xảy ra. Hơn nữa... hơn nữa phần mép cánh cửa còn có một loạt lỗ thủng.

Lỗ thủng không quá lớn, cũng không quá rõ ràng, cần phải thật cẩn thận mới nhìn thấy. Chúng xếp thành một hàng từ trên xuống dưới. Còn không đợi Bàn Tử tiếp tục suy nghĩ, "Két két —" một tiếng, cánh cửa mở ra.

Mở cửa là một nữ nhân, mặc một thân váy lụa màu xanh lục, dung mạo thường thường. Nhìn trang điểm thì hẳn là nha hoàn trong Hầu phủ, nhưng trên mặt nữ nhân không hề có cảm xúc, lại ẩn chứa một vẻ trắng bệch không tự nhiên. "Vũ Văn tướng quân, Hầu gia đang ở bên trong chờ ngài." Giọng nói của nha hoàn rất đều, không chút cảm xúc.

Vũ Văn tướng quân... Đây cũng là lần đầu tiên mọi người biết tên vị tướng quân này.

Sau lưng nữ nhân còn đứng một người đàn ông râu quai nón rậm rạp, cao lớn vạm vỡ, mặc bộ đoản đả, để lộ hai cánh tay trần. Những múi cơ bắp lộ rõ, toát ra vẻ đầy sức mạnh.

Nhóm Giang Thành nhạy bén nhận thấy, dù là quần áo trên người nha hoàn hay bộ đoản đả trên người người đàn ông trần vai kia, đều hiện lên hoa văn đặc trưng của Hầu phủ ở những vị trí dễ thấy. Điều này dường như đã trở thành một cách để khoe khoang thân phận.

Người đàn ông cũng không nói chuyện, một đôi mắt như mắt báo lướt qua Vũ Văn tướng quân, rồi dừng lại chăm chú nhìn nhóm Giang Thành, như muốn xuyên thủng cơ thể họ. Cũng may nhóm Giang Thành đều là người từng trải vô số trận chiến, loại cảnh tượng nào mà chưa từng thấy qua, nên cũng không bị người đàn ông hù dọa, vẫn giữ nguyên vẻ mặt không đổi.

Sau đó, nha hoàn và người đàn ông tránh sang một bên, Vũ Văn tướng quân là người đầu tiên bước vào cửa phủ, nhóm Giang Thành theo sát phía sau.

Không gian bên trong rất rộng lớn. Đoàn người xuyên qua những hành lang dài, đi tới một biệt viện yên tĩnh. Trên đường đi, nhóm Giang Thành ngắm nhìn bốn phía, muốn ghi nhớ địa thế của Hầu phủ, thế nhưng rất nhanh, tất cả đều từ bỏ. Bởi vì nơi này thực sự là quá đỗi phức tạp, tầng tầng lớp lớp, hơn nữa rất nhiều nơi gần như giống hệt nhau. Bàn Tử thậm chí hoài nghi vị Vũ Văn tướng quân này đang dẫn họ đi vòng vo, chính là để làm họ mất phương hướng, không cho họ ghi nhớ được đường đi thật sự trong Hầu phủ.

Dừng lại trước một biệt viện, Vũ Văn tướng quân dừng chân, quay đầu nói: "Làm phiền các vị sư phụ nghỉ ngơi một chút tại đây. Ta còn muốn vào trong bẩm báo Hầu gia. Hầu gia dạo gần đây đều đang tĩnh dưỡng."

Sau đó, Vũ Văn tướng quân hạ thấp giọng, nói tiếp: "Đúng rồi, ta phải nhắc nhở các vị sư phụ, trong khoảng thời gian chờ đợi này, các vị sư phụ cố gắng đừng đi lại lung tung. Gần đây trong phủ xảy ra một vài chuyện, tình huống tương đối phức tạp. Một khi để những người khác hiểu lầm, e rằng sẽ không hay đâu."

Nói xong, ông ta không đợi nhóm Giang Thành phản ứng, một mình đi vào sân nhỏ. Sau vài cái ngoặt, người liền biến mất không thấy.

Chờ Vũ Văn tướng quân đi rồi, Bàn Tử mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Người này đứng cạnh bên, khiến hắn vô cùng căng thẳng. "Móa, tên này nói cái gì vậy? Còn cố ý bảo chúng ta đừng đi lại lung tung, nhưng sao ta nghe lại thấy có ý muốn giật dây chúng ta nhỉ? Các ngươi nói có thể hay không..."

Khi Bàn Tử quay đầu lại, đột nhiên phát hiện nhóm Giang Thành, Trương Khải Chính hoàn toàn không để ý đến lời hắn nói. Sắc mặt mấy người đều rất tệ, đặc biệt là Chúc Tiệp, gương mặt âm trầm đến đáng sợ.

Chúc Tiệp nhìn chằm chằm mấy người, ánh mắt quét qua từng người, bắt đầu từ Giang Thành, như đang xác nhận điều gì đó. Sau đó, ngay cả hơi thở cũng trở nên dồn dập: "Đều đừng che giấu nữa, các ngươi cũng nhìn ra rồi, có đúng hay không?"

"Ừm." Trương Khải Chính quét mắt nhìn trong biệt viện, lặng lẽ gật đầu: "Cánh cửa chúng ta vừa đi qua không thích hợp. Đó không phải là cánh cửa thông thường, mà là quan tài. Cánh cửa đó được chế tạo từ quan tài, mà lại là hòm đen, đã chìm trong nước rất lâu. Những lỗ thủng ở mép cánh cửa chính là dấu vết đinh quan tài để lại."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi mọi câu chuyện được khám phá.