Đó là người của các anh, tôi nhớ cô ấy tên Lục Cầm.

Nàng tại sao lại xuất hiện ở đây? Các anh đêm qua rời đi sau... có phải đã quay lại linh đường không?

Đối mặt với Vũ Văn tướng quân đang hùng hổ chất vấn, Giang Thành tỏ ra rất bình tĩnh, "Tướng quân, ngài hiểu lầm rồi. Mặc dù Lục Cầm đến phủ cùng chúng tôi, nhưng cô ấy không phải người của chúng tôi, giữa chúng tôi cũng không hề quen biết."

"Không sai, chúng tôi đều đến theo lời mời của Hầu gia." Nghiêu Thuấn Vũ nắm đúng thời cơ nói.

"Đêm qua chúng tôi đều bận đi trộm tú cầu, đâu có thời gian quay về linh đường."

Mọi người nhao nhao lên tiếng ủng hộ Giang Thành, dù sao Vũ Văn tướng quân bày ra tư thế rõ ràng là muốn mượn chuyện này để làm lớn.

Thấy chiêu này không ăn thua, Vũ Văn tướng quân đổi đề tài, "Thôi được, người cũng đã c·hết rồi, chuyện này ta cũng không truy cứu nữa. Phần thù lao của cô ấy, Hầu phủ chúng ta sẽ lo liệu. Phiền mấy vị sư phụ mang số tiền đó về cho người nhà của cô ấy."

"Tướng quân quả là đại khí." Giang Thành làm bộ chắp tay khách sáo.

Vũ Văn tướng quân xua tay, ánh mắt chợt trở nên đầy ẩn ý, "Các vị sư phụ, nhiệm vụ đêm qua hoàn thành thế nào rồi? Quả tú cầu kia..."

Bàn Tử rất có mắt, nhanh chóng lấy ra quả tú cầu giấu trong túi, thông qua tay Giang Thành, đưa cho Vũ Văn tướng quân.

Lúc này, quả tú cầu sau khi được Bàn Tử vá víu, hoàn toàn không còn chút sơ hở nào. Ngón nghề thêu thùa của Bàn Tử quả thực đã khiến mọi người phải thán phục.

Vũ Văn tướng quân nâng quả tú cầu lên, săm soi kỹ lưỡng một hồi, sau đó chuyển tay đưa cho binh lính đứng cạnh. Ông cười nói với Giang Thành và mấy người, "Rất tốt, có quả tú cầu này, tin rằng bệnh tình của Hầu gia sẽ sớm chuyển biến tốt. Đã vất vả cho các vị sư phụ nhiều rồi."

"Tướng quân nói quá lời rồi, việc đó là bổn phận của chúng tôi."

Người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu. Trương Khải Chính già dặn kinh nghiệm, nắm rõ đạo đối nhân xử thế một cách khéo léo.

Khóe môi Vũ Văn tướng quân cong lên, tỏ vẻ rất hài lòng với họ, "Hầu gia thân thể không tiện, không gặp mặt các vị được, có vài lời ta sẽ truyền đạt hộ. Hầu gia hy vọng các vị hôm nay sẽ đi tới Xuân Thần Hồ, điều tra rõ chân tướng về tòa Quỷ Lâu đó."

Mọi người nghe vậy đều hít một hơi, thầm nghĩ cuối cùng thì cũng đến lúc này. Lý Bạch hỏi, "Chúng tôi lúc nào sẽ lên đường?"

"Càng nhanh càng tốt. Đồ ăn và túi nước đã được chuẩn bị sẵn cho các vị sư phụ rồi, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

Hắn trầm ngâm một lát, rồi xác nhận, "Tướng quân, Xuân Thần Hồ cách đây mấy chục dặm đường, đường núi gập ghềnh khó đi. Cho dù xuất phát ngay bây giờ, e rằng rất khó đến nơi trước khi trời tối."

Vũ Văn tướng quân trấn an, "Điểm này các vị sư phụ cứ yên tâm, chúng ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Trước khi đến Xuân Thần Hồ, trên đường các vị sẽ gặp một thôn làng. Các vị cứ nghỉ ngơi tạm tại thôn đó, chờ chuẩn bị đầy đủ rồi hãy đi điều tra Xuân Thần Hồ cũng không muộn."

"Thôn?"

"Đúng vậy, là một làng chài, cách Xuân Thần Hồ không xa. Không ai hiểu rõ tình hình của Xuân Thần Hồ hơn họ. Mọi vấn đề các vị đều có thể hỏi họ." Vũ Văn tướng quân hờ hững nói.

Nghe nói phải nghỉ đêm ở thôn vắng, Bàn Tử theo bản năng có chút hoảng sợ. Điều này khơi gợi lại trong lòng hắn những ký ức không mấy tốt đẹp. "Cái này... Thôn đó tên là gì?"

"Thôn Lúa Đầu."

Vừa nói ra ba chữ đó, trên đất trống bỗng dưng nổi lên một trận âm phong. Âm phong thổi qua kẽ lá cành cây, phát ra tiếng kêu the thé, lạnh lẽo tựa tiếng quỷ khóc.

"Thôn Lúa Đầu..."

Vũ Văn tướng quân hoàn toàn không để ý đến những vẻ mặt khác nhau của mọi người, đưa tay từ trong ngực áo lấy ra một tờ giấy, cùng với một tấm bảng gỗ màu đen nhánh.

"Trên tờ giấy này đánh dấu đường đi tới thôn Lúa Đầu. Còn về cách tìm đến Xuân Thần Hồ, dân làng ở đó sẽ nói cho các vị biết."

"Tấm thẻ gỗ này các vị phải cẩn thận cất giữ. Đây là vật đại diện cho thân phận của các vị, trên tấm bảng gỗ có ấn ký của Hầu phủ chúng ta. Những thôn dân kia sau khi thấy sẽ biết lai lịch của các vị, sẽ không dám bất kính với các vị."

Vũ Văn tướng quân đưa hai thứ đó cho Giang Thành, sau đó, từ đằng xa vọng lại tiếng vó ngựa. Chưa kịp để mọi người định thần, mấy con ngựa đã được hạ nhân dắt tới.

Vũ Văn tướng quân vuốt ve con ngựa nâu dẫn đầu, "Đường sá xa xôi, mời các vị sư phụ cưỡi ngựa đi cho đỡ mệt, cũng là để dành thể lực."

Thấy chỉ có tám con ngựa, trong khi họ cũng chỉ còn lại tám người, Đường Khải Sinh liền vội hỏi, "Tướng quân, chỉ có tám người chúng tôi đi sao? Đường núi gập ghềnh, không có người dẫn đường quen thuộc địa hình, e rằng chúng tôi sẽ..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Vũ Văn tướng quân cắt ngang. Ông mỉm cười nói, "Vị sư phụ này lo lắng quá rồi. Đây đều là sự sắp đặt của Hầu gia, chắc chắn sẽ không sai đâu. Thôn Lúa Đầu đó rất dễ tìm thôi."

Việc đã đến nước này, mọi người cũng không tiện nói thêm gì nữa. Cả đoàn mang theo đồ đạc, dắt ngựa rời đi. Đi được một đoạn khá xa, Giang Thành quay đầu lại, chỉ thấy Vũ Văn tướng quân và đoàn người vẫn đứng tại chỗ, bất động, với vẻ mặt cứng nhắc tiễn họ đi xa.

Người dẫn đường một mạch dẫn họ đến cổng lớn của Hầu phủ. Lúc này, cánh cổng Hầu phủ mở rộng, bên ngoài là con phố lát đá.

Thấy tình hình này, ánh mắt Giang Thành không khỏi thay đổi. Anh ta khẽ hỏi binh lính dẫn đường, "Đây chính là cổng chính của Hầu phủ, chúng tôi nhất định phải ra ngoài từ đây sao?"

Binh lính dẫn đường không quay đầu lại, vẫn cúi đầu, trả lời ồm ồm, "Không sai, đây đều là sự sắp đặt của Vũ Văn tướng quân."

Rời khỏi Hầu phủ chưa đầy mấy chục mét, họ đã nghe thấy một âm thanh kỳ lạ. Quay đầu lại, chỉ thấy cánh cổng lớn của Hầu phủ phía sau đang từ từ khép lại. Một tiếng "phanh" vang lên, cuối cùng, khe hở nhỏ nhất cũng biến mất không còn.

Sắc mặt Đường Kh��i Chính chợt trầm xuống, "Không đi cửa hông, lại cố tình bắt đi ra cửa chính, rõ ràng là đã đoán trước rằng chúng ta sẽ chẳng thể bình an trở về."

Bàn Tử cũng cảm thấy kỳ quái, theo thói quen nhìn về phía Giang Thành. Anh ta giải thích, "Ngày xưa, các đại tướng xuất chinh, nếu biết chuyến đi hung hiểm tột cùng, sẽ sai người kéo một cỗ quan tài sau đuôi ngựa, rồi ra đi từ cổng chính của phủ. Hành động này ngụ ý 'đập nồi dìm thuyền', nếu không thể thắng lợi khải hoàn, thì sẽ về nằm trong quan tài đó."

"Lâu dần, mọi người cũng kiêng kỵ tập tục này, nên việc đi ra từ cửa chính mang thêm hàm ý một đi không trở lại."

Bàn Tử nghe mà sửng sốt, thầm nghĩ, những người trong Hầu phủ này quả thật đều ác độc đến cùng cực. Thảo nào Tiên Phu Quách Đại tướng quân muốn giết sạch bọn chúng. Quả thực đáng g·iết, chẳng có kẻ nào tốt đẹp cả.

Đoàn người căn cứ bản đồ, rất nhanh rời xa những con phố náo nhiệt, tiến vào một con đường đất thôn quê. Đường càng đi càng gập ghềnh, cây cối xung quanh mọc um tùm một cách đáng kinh ngạc, cho dù có người giấu mình bên trong cũng hoàn toàn không thể nhìn thấy.

Đường Khải Chính rất am hiểu về ngựa. Trên đường đi, anh ta nhân lúc rảnh rỗi bình phẩm rằng những con ngựa họ đang cưỡi, tuy nhìn không cao lớn uy mãnh, nhưng không phải loại ngựa chuyên về tốc độ mà lại giỏi về sức bền, hơn nữa rất vâng lời.

Suốt quãng đường đều vô cùng tĩnh lặng. Đường càng đi càng vắng, cuối cùng gần như không còn đường mòn. Giang Thành, Nghiêu Thuấn Vũ và vài người khác đã nhiều lần đối chiếu bản đồ, xác nhận không có vấn đề gì, đúng là theo hướng này.

Trong lúc bất tri bất giác, hơi nước bắt đầu bốc lên từ núi rừng gần đó. Ngay sau đó, một màn sương mù mờ mịt từ bốn phương tám hướng dâng lên, bao phủ lấy họ.

Trong màn sương, tiếng xột xoạt xột xoạt vang lên, như thể có thứ gì đó đang nhanh chóng tiến lại gần.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.