Nghe Giang Thành nói, Chúc Tiệp lập tức tròn xoe mắt, Đường Khải Sinh càng rùng mình một cái. Nhất thời, cả hai người không thể nào hình dung nổi cảnh tượng ấy: một con quỷ mang mặt nạ Tú Linh đang bò trên lưng thi thể... Thật quá kinh dị!

Quan trọng nhất là, họ không thể hiểu được lý do đằng sau chuyện này.

Giang Thành đương nhiên sẽ không cho họ thời gian suy nghĩ, bởi đây vốn là chuyện do hắn bịa ra. Hiện tại, hắn đã đại khái suy đoán được hướng đi của thi thể. "Im lặng, chúng ta theo sau."

Ra khỏi sân, rẽ phải, họ đi theo sau thi thể, giữ một khoảng cách an toàn tương đối. Con đường này Giang Thành đã đi qua, nó dẫn thẳng vào trung tâm thôn.

Đi một lúc lâu, nhìn bóng người phía trước ẩn hiện trong sương mù, Bàn Tử bỗng nhiên thấy mọi thứ thật phi thực. Hắn nhìn bóng người đó một lát, rồi lại quay đầu nhìn xung quanh, luôn cảm thấy có gì đó không ổn nhưng vẫn không thể diễn tả được.

Đột nhiên một bàn tay chạm vào hắn. Giọng Nghiêu Thuấn Vũ trầm thấp vang lên: "Đừng nhìn lung tung nữa, con đường này không đúng. Đây không phải đường trong thôn."

Bàn Tử sững sờ. Hắn đương nhiên tin tưởng Nghiêu Thuấn Vũ, nhưng... "Đây không phải đường trong thôn" nghĩa là sao? Chẳng lẽ họ đã rời khỏi võ công thôn rồi?

"Nghiêu Thuấn Vũ nói rất đúng, con đường này là một lối đi được thêm vào." Giang Thành cảnh giác nhìn chằm chằm bóng người trong sương mù, giọng nói cũng theo đó hạ thấp. "Ngôi làng này tuy nhỏ, nhưng quy hoạch còn khá ngăn nắp. Đường trong thôn chỉ có hướng đông-tây và nam-bắc, nhưng anh thử nhìn con đường dưới chân chúng ta bây giờ xem."

Có Giang Thành nhắc nhở, Bàn Tử mới dần dần nhận ra vấn đề. Một lát sau, hắn cuối cùng cũng ý thức được: con đường dưới chân họ lại ngoặt vào trung tâm thôn một cách kỳ quái, và con đường này xuất hiện đã chia cắt những con đường vốn có trong làng. Cảnh tượng kỳ dị đến mức không thể dùng lời nào để tả xiết.

"Khó trách chúng ta không tìm thấy tòa từ đường kia. Hóa ra đây mới là con đường dẫn đến đó." Thiệu Đồng thở dài một hơi, tiếng thở dài chất chứa bao nỗi phức tạp.

Theo chân thi thể đi tiếp, mọi người đều có cảm giác như bị thời gian lãng quên, như thể đang tiến vào một thế giới khác.

Tiếng động cũng dần dần vọng đến bên tai họ. Họ mơ hồ nghe thấy tiếng bọt nước vỗ bờ, dữ dội, dồn dập, rồi chỉ một giây sau lại bị những tảng đá ngầm sắc nhọn xé toạc.

Giang Thành khẽ hít một hơi, đầu mũi ngửi thấy mùi ẩm ướt của hồ nước.

"Két két ——"

Răng Bàn Tử bỗng dưng thấy ê ẩm, như thể một cánh cửa nặng nề vừa được đẩy mở, hơi nước ẩm ướt ập thẳng vào mặt, mang theo cả làn gió lạnh buốt.

Mọi người tiếp tục theo chân bóng dáng kia tiến về phía trước, không biết đã đi được bao lâu, màn sương trước mắt dần dần tản ra. Giờ khắc này, dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, tất cả vẫn không khỏi kinh hãi.

Trước mặt họ hiện ra một thủy vực mênh mông vô bờ, mặt hồ đen kịt phản chiếu thứ ánh sáng quỷ dị lập lòe, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta choáng váng hoa mắt.

Và trong lòng hồ, một vật thể giống như hòn đảo ẩn hiện chập chờn trong làn sương dày đặc.

Bóng dáng thi thể Trương Khải Chính đã biến mất. Dưới chân họ giờ là bờ hồ. Đường Khải Sinh ngồi xổm xuống, từ khe đá ngầm lôi ra một cọng rong rêu.

"Mỹ nhân hương..."

Cọng rong đã úa tàn, nhưng Chúc Tiệp vẫn lập tức nhận ra đây chính là mỹ nhân hương đặc hữu của hồ Xuân Thần.

Xem ra đây chính là hồ Xuân Thần. Nhưng cả một hồ lớn như vậy sao lại xuất hiện giữa ngôi làng này? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Họ tìm thấy một chiếc thuyền đánh cá cũ bên bờ. Chiếc thuyền không quá lớn, nhưng trang bị trên đó vẫn còn nguyên vẹn, có thể thấy dấu vết được sử dụng thường xuyên. Phía sau thuyền còn có một khoang tàu thấp bé.

Bàn Tử tinh mắt, lập tức phát hiện dấu chân dính bùn trên thuyền. Những dấu chân này biến mất ngay bên ngoài cửa khoang thuyền, với mũi chân hướng vào trong.

Cẩn trọng kéo cửa khoang thuyền ra, Bàn Tử bật đèn điện thoại soi sáng. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng chứng kiến cảnh tượng trước mắt, hắn vẫn không khỏi rùng mình sợ hãi: trong khoang thuyền nhỏ hẹp có một chiếc giường gỗ, và trên đó đang nằm một thi thể.

"Là Trương Khải Chính..." Sắc mặt Đường Khải Sinh trở nên khó coi.

Họ chợt nhớ đến lời chủ tiệm đồ cổ: những ngư dân bị quan quân ép buộc đã bị đẩy lên một chiếc thuyền vào ban đêm, để họ lái về phía sâu nhất của hồ, và trong khoang thuyền đó đã có sẵn một thi thể.

Giờ đây xem ra, đây cũng là một kiểu nghi thức, giống như loại hình tế sát của một số bộ lạc ở những vùng xa xôi thời cổ đại.

Nhưng đến nước này, không thể quay đầu lại được nữa. Mọi người chỉ đành kiên trì lên thuyền.

Thiệu Đồng lục soát một vòng trong khoang thuyền, rồi đưa ra kết luận: "Chiếc thuyền này được chuẩn bị riêng cho nghi lễ. Trên giường gỗ có vết máu, kiểu nghi thức này hẳn đã được tiến hành rất nhiều lần. Hơn nữa, các cửa sổ trong khoang thuyền đều bị đóng đinh kín mít."

Vì những lời Giang Thành nói trước đó, hiện tại mọi người đều muốn tránh xa thi thể Trương Khải Chính. Bàn Tử lo lắng thi thể sẽ đột ngột sống dậy giữa chừng. Đến lúc đó, khi họ đang ở giữa hồ, đúng là kêu trời không thấu, gọi đất chẳng hay. Trong tình thế không người, họ hoàn toàn không có cơ hội thắng.

"Chúng ta có nên... có nên ném thi thể xuống không?" Bàn Tử dò hỏi. Dù trong lòng hắn cũng rất kính trọng Trương lão tiên sinh, nhưng giờ phút này không thể tính toán nhiều như vậy.

Thiệu Đồng nhìn thi thể, kiên quyết lắc đầu. "Không cần, thi thể này có lẽ là chìa khóa mở ra hòn đảo đó."

Hai chữ "chìa khóa" thu hút sự chú ý của mọi người. Giang Thành không nói gì, trong khi đó, Nghiêu Thuấn Vũ đang ở mạn thuyền, ánh mắt trở nên cảnh giác, trừng mắt nhìn Thiệu Đồng chất vấn: "Anh nói chìa khóa là có ý gì?"

Thiệu Đồng mỉm cười với hắn, hàm ý sâu xa nói: "Tôi chỉ suy đoán thôi, anh không cần phải kích động đến thế."

"R��t cuộc anh còn bao nhiêu manh mối chưa khai báo?" Nghiêu Thuấn Vũ có thái độ hằn học.

Đường Khải Sinh cũng cười một cách kỳ quái, vô tư khoát tay về phía Nghiêu Thuấn Vũ: "Ôi chao, Nghiêu huynh đệ đừng nóng vội. Giờ chúng ta đều là những con châu chấu trên cùng một sợi dây, Thiệu Đồng không có lý do gì để hại chúng ta, hơn nữa... tôi thấy những gì cậu ta nói lần này rất có lý."

Nghiêu Thuấn Vũ không thể tin nổi nhìn Đường Khải Sinh, sau đó tức giận nói: "Anh cũng bị tẩy não rồi à? Rõ ràng hắn biết rất nhiều manh mối mà chúng ta không biết, nhưng cứ cố tình giấu giếm."

"Đúng thế, theo tôi thì cứ trói tên khốn này lại trước, đánh cho hắn một trận là khai tuốt!" Bàn Tử kiên quyết đứng về phía Nghiêu Thuấn Vũ, vung nắm đấm, ra vẻ hung hăng, sẵn sàng lao vào ẩu đả.

"Đủ rồi!" Giang Thành trực tiếp ngắt lời cuộc tranh cãi. "Tất cả im lặng! Cứ để thi thể ở lại đó, chúng ta khởi hành."

Nghiêu Thuấn Vũ và Bàn Tử ngơ ngác nhìn Giang Thành. Bàn Tử thậm chí đã chuẩn bị sẵn dây thừng để trói người, thế nhưng Giang Thành dường như chẳng bận tâm, trong mắt hắn chỉ còn lại hòn đảo ẩn hiện phía xa trong màn sương.

Trong những cú xóc nảy, chiếc thuyền nhỏ này hướng về phía hòn đảo xa xăm. Bàn Tử ngồi ở vị trí rất gần khoang tàu, định rằng một khi có tiếng động lạ từ trong khoang, hắn sẽ lập tức cảnh báo. May mắn thay, suốt chặng đường không có chuyện gì xảy ra.

Khi khoảng cách rút ngắn, hòn đảo trong màn sương cuối cùng cũng hiện rõ hình hài. Đây là một hòn đảo hoàn toàn được đắp lên từ cát bùn đen, và ngay giữa trung tâm hòn đảo, một kiến trúc cổ xưa hình từ đường lặng lẽ hiện ra.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những dòng chữ tìm thấy sinh mệnh mới.