"Trống không?"

Khi mọi người tiến lại gần, chiếc gùi trước mắt không có gì khác biệt rõ ràng so với hai chiếc trước đó. Thế nhưng, Hoàng Tuấn chỉ cần một tay đã dễ dàng nhấc bổng lên.

Mọi người đều tràn đầy hiếu kỳ về chiếc gùi thứ ba này, bởi Tôn trưởng lão đã nói bên trong chứa “nợ người chết già”.

Khi tấm vải đen được vén lên, bên trong chiếc gùi lộ ra vài chiếc hộp cơm màu đen.

Vũ Cường mở to hai mắt, trong giọng nói khó chịu pha lẫn chút khó hiểu: "Đây... đây chính là 'nợ người chết già' ư? Chẳng phải đây là hộp cơm sao?"

Lý Bạch giải thích rằng điều này không có gì lạ, ở nhiều nơi, việc đưa thức ăn và đồ uống cho những người già ở viện dưỡng lão "gửi chết diêu" được gọi là "nợ người chết già". Ý là, những người già này lẽ ra đã chết từ lâu, nay vẫn còn ăn uống trong nhà là đến để đòi nợ, đó đều là món nợ của đời trước.

Tuy nhiên, Lý Bạch lại chú ý đến chính những chiếc hộp cơm. Dù là sáu chiếc hộp cơm rỗng, chúng cũng không thể nhẹ đến mức này. Một lát sau, dường như nghĩ ra điều gì đó, nàng đưa tay nắm lấy một chiếc hộp cơm.

"A? Cái này... Đây là giấy làm?"

Một giây sau, Ông Thành Rừng cả người giật mình kinh hãi. Mãi đến khi chính ông cũng cầm lấy một chiếc hộp cơm để dò xét, mới cuối cùng xác định được điều này.

Những chiếc hộp cơm này được làm bằng giấy, nhưng được chế tác vô cùng tinh xảo, còn được tô màu, n��u không cầm lên nhìn kỹ thì căn bản không thể phát hiện ra.

Cầm hộp cơm trên tay, sắc mặt Hoàng Tuấn trùng xuống: "Chúng ta cứ cầm những hộp cơm giấy này đi gặp những người già trong viện dưỡng lão 'gửi chết diêu' sao? Liệu có được không?"

Đối với điều này, Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ cũng đành bó tay. Họ dồn sự chú ý vào chiếc gùi cuối cùng. Tôn trưởng lão nói bên trong là đồ hiếu tử hiền tôn mang đến.

Sau khi vén tấm vải đen lên, một mùi máu tươi nồng nặc suýt chút nữa khiến Ông Thành Rừng ngã khuỵu. Chỉ thấy bên trong chiếc gùi là mấy dải khăn tang quấn quýt vào nhau, chỉ có điều, những dải khăn tang vốn màu trắng giờ đây đều bị máu đen nhuộm đỏ.

"Tình hình này là sao đây?" Ông Thành Rừng mất một lúc lâu mới định thần lại, cảnh tượng bất ngờ này khiến ông sững sờ: "Đâu... đâu mà ra nhiều máu thế này?"

Thấy vậy, Lữ Chương Nguyên nuốt nước bọt, hơi căng thẳng nhìn chằm chằm những dải khăn tang dính máu: "Khăn tang vốn kiêng kỵ màu đỏ, mang theo những dải khăn tang dính máu này đến viện dưỡng lão 'gửi chết diêu' e rằng sẽ có chuyện chẳng lành."

Điều này là đương nhiên, ai cũng có thể nhận ra điều bất thường, nhưng đây lại là yêu cầu của nhiệm vụ. Còn có một điểm quan trọng hơn, những dải khăn tang dính máu này không phải để thắt ở bên hông, mà là phải thắt lên cổ.

Những dải khăn tang đẫm máu đen chiếm quá nửa, dây dưa thắt nút vào nhau, trông giống như một mớ giẻ rách lớn, rất khó gỡ ra.

Vũ Cường tốn rất nhiều sức lực, mới cuối cùng gỡ được nút thắt trên dải khăn tang dính máu của mình. Thế nhưng, khi nút thắt được gỡ, một vật nhỏ bọc bên trong đã rơi ra.

Sau khi cúi người nhặt lên, ánh mắt Vũ Cường dần dần thay đổi, cuối cùng đồng tử đột nhiên co rút lại: "Kia... kia lại là một ngón tay người!"

Xem ra đó là ngón út, hơn nữa không còn nguyên vẹn, chỉ có hơn nửa đốt ngón tay ở phần đầu.

Cảnh tượng trước mắt đã chứng minh một sự thật: những dải khăn tang dính máu này đều đã được người khác sử dụng qua, hơn nữa, tất cả những người từng dùng chúng đều đã chết, chết rất thảm khốc.

Sau khi biết được điều này, mọi người cũng chỉ đơn giản thắt dải khăn tang dính máu lên cổ, coi như đã hoàn thành.

Khi từng dải khăn tang nồng nặc mùi máu tanh được treo dưới cổ, Lý Bạch không kìm được mà hít một hơi khí lạnh.

"Đừng nhúc nhích!"

Sau khi bảo mọi người đứng yên, Lý Bạch nhanh chóng đi đến phía sau lưng họ. Cảnh tượng trước mắt đã chứng minh suy đoán của nàng.

Ông Thành Rừng bị Lý Bạch làm cho toàn thân thấy khó chịu, dải khăn tang dính máu trên cổ giống hệt sợi dây thừng thắt cổ vậy: "Lý tỷ, rốt cuộc chị đã phát hiện ra điều gì?"

"Tôi biết tại sao trong hộp cơm không có thức ăn, bởi vì các anh mới chính là tế phẩm của tối nay!"

Ngay khi Lý Bạch thốt ra câu nói này, cả hiện trường như vỡ tung. Nghiêu Thuấn Vũ nhìn về phía sau lưng Hoàng Tuấn, hắn mặc một bộ quần áo mới tinh, lại còn buộc một dải khăn tang dính máu. Phía sau lưng có một mảnh vải vắt vẻo, trên đó viết một chữ vàng. Quả thực, đây rõ ràng là dáng vẻ của một tế phẩm.

"Chúng ta... chúng ta mới là thức ăn của những người già đó sao?" Ông Th��nh Rừng nhất thời muốn òa khóc. Ông bản năng muốn tháo dải khăn tang dính máu này xuống, vứt đi càng xa càng tốt, nhưng ông lại không dám, vẻ mặt vô cùng xoắn xuýt.

Lý Bạch giơ hộp gỗ trong tay lên, đây cũng là thứ Tôn trưởng lão đã đặc biệt giao cho nàng. Tối nay viện dưỡng lão "gửi chết diêu" chắc chắn sẽ có chuyện, và chìa khóa hóa giải nằm ngay trong chiếc hộp này.

Cẩn thận mở hộp gỗ ra, bên trong là một chiếc túi vải đỏ. Trong túi vải chứa một loại bột phấn màu xám trắng.

"Đây không phải tro cốt đấy chứ?" Loan Lập Huy là một trong số ít người vẫn giữ được sự bình tĩnh, giờ đây vẫn còn có thể suy nghĩ lý trí.

Chỉ thấy Lý Bạch dùng tay bốc một chút bột phấn, rồi đưa lên mặt. Ông Thành Rừng trợn tròn mắt, dạ dày quặn lên một trận buồn nôn, ông ta cứ ngỡ Lý Bạch sẽ nếm thử.

May mắn thay, Lý Bạch chỉ đặt dưới mũi nhẹ nhàng hít một hơi, sau đó cũng nhẹ nhõm thở phào: "Không phải tro cốt, là tàn hương."

"Tàn hương cũng có công hiệu trừ tà, có cách nói 'kính hương thông quỷ thần'. Dùng tàn hương còn sót l��i sau khi đốt nhang có thể ngăn cách âm dương, vạch ra một ranh giới giữa người và quỷ."

Mọi người nghe tàn hương có công dụng như vậy, cũng mặc kệ có dùng được hay không, thì mỗi người đều chia nhau một ít, để đề phòng bất trắc.

Còn ở dưới đáy hộp, Lý Bạch còn tìm thấy một tờ giấy. Trên giấy viết vài dòng chữ khó hiểu, tối nghĩa, dường như là một loại kinh văn nào đó.

Rõ ràng là, đây chính là cái gọi là lời nguyền của Chú Sinh Nương Nương.

"Tờ giấy này là..." Ánh mắt Nghiêu Thuấn Vũ khựng lại, đó là một loại giấy mà hắn không lâu trước đây vừa mới nhìn thấy.

Lý Bạch thu lại tờ giấy, cẩn thận bỏ vào túi quần áo. Tờ giấy này là một trang nhật ký, chính là cuốn nhật ký của vị giáo viên hội họa đã bị Chú Sinh Nương Nương bắt đi vào đêm đầu tiên, nàng có ấn tượng về nó.

Dưới sự nhắc nhở của Nghiêu Thuấn Vũ, Lý Bạch cũng mặc vào bộ quần áo của mình. Đó là một bộ quần áo toàn thân màu đen, giống như bộ quần áo của Tôn trưởng lão và những người khác, nhưng may mắn là không có giày vải.

Đoàn người không chần chừ thêm nữa, lợi dụng màn đêm mà thẳng tiến về phía sau núi.

Trên đường đi, Lý Bạch một lần nữa nhấn mạnh những điều cấm kỵ của viện dưỡng lão "gửi chết diêu" với mọi người.

Ban đầu, họ còn nghĩ rằng vị trí của viện dưỡng lão "gửi chết diêu" rất ẩn khuất, và việc tìm ra nó sẽ tốn không ít công sức. Nhưng mọi việc lại đơn giản hơn họ nghĩ rất nhiều. Phía sau núi có một vách đá, dưới vách đá là hàng chục cửa hang được bố trí lỏng lẻo. Mỗi cửa hang có khuôn mẫu gần như giống nhau, bên ngoài mỗi cửa hang có một bức tường gạch xếp chồng lên nhau, chỉ để lại một lỗ nhỏ ở phía trên cùng để ném đồ vào.

Trong đêm, gió thổi qua ngọn cây, phát ra âm thanh giống như tiếng người rên rỉ.

Ông Thành Rừng bất chợt rùng mình nhìn về phía lỗ thủng. Nơi đó đen như mực, chẳng thấy gì cả, nhưng Ông Thành Rừng lại có cảm giác rằng có thứ gì đó, có một đôi mắt đầy ác ý đang nhìn chằm chằm ông ta.

Trên mỗi cửa hang có chữ viết, đều là những dòng họ, xem ra để tương ứng với những người già thuộc về trong động.

"Mỗi người hãy tìm đúng viện dưỡng lão 'gửi chết diêu' của dòng họ mình. Hãy nhớ kỹ những gì ta đã nói trước đó, cẩn thận một chút sẽ không có chuyện gì."

Nghiêu Thuấn Vũ cùng những người khác không do dự nữa, lần lượt đi xuống dưới vách đá để tìm kiếm, còn Lý Bạch thì ở lại bên ngoài.

Chờ mấy người kia rời đi, nàng ngồi xổm xuống, lấy ra tờ nhật ký đó. Một lát sau, một tràng tiếng tụng kinh rất khẽ từ từ vang lên.

Tiếng tụng kinh và tiếng gió quấn quýt vào nhau, tựa như tô điểm cho màn đêm một gam màu chủ đạo bất an.

Mọi tài liệu dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.