Thành phố Kinh Thành rộng lớn.

Vùng ngoại ô.

Một ngôi biệt thự ẩn hiện thấp thoáng giữa rừng cây. An ninh canh gác nghiêm ngặt, đây chính là biệt thự của Hạ gia nằm sâu trong núi.

Vì trước đó không lâu, biệt thự từng bị Đỏ Thẫm số 2 đột nhập, toàn bộ nhân viên cảnh vệ ban đầu đều đã chịu ảnh hưởng và hiện tại được thay thế bằng một nhóm người mới.

Từ xa, trên con đường được sửa sang bằng phẳng, một chiếc xe hơi màu đen chạy tới. Cảnh vệ đẩy chướng ngại vật trên lối đi, và cổng lớn biệt thự lập tức mở ra.

Khi chiếc xe dừng hẳn trong sân sau tường vây, một người trẻ tuổi dáng vẻ rất ưa nhìn mở cửa bước xuống. Anh ta mặc âu phục màu trắng, đeo kính gọng vàng, toát lên khí chất nho nhã của một học giả, nhưng ánh mắt lại hết sức tinh anh.

Người trẻ tuổi xách một chiếc cặp tài liệu, một đầu còng được khóa chặt vào quai xách, đầu còn lại thì khóa vào cổ tay anh ta.

Có vẻ như đang rất vội, người trẻ tuổi không chút dừng lại, đi thẳng vào biệt thự, lên tầng hai, dừng trước một cánh cửa. Anh gõ nhẹ, và sau khi nhận được sự cho phép, mới đẩy cửa bước vào.

Nhìn thấy bóng người đang ngồi làm việc sau chiếc bàn, người trẻ tuổi khẽ khom người, nói: "Cung tiên sinh. Vật này tôi đã nhận được."

Người trẻ tuổi tên là Tần Lan, trợ lý của Cung Triết. Những năm gần đây, anh ta chuyên trách giải quyết những việc rườm rà mà Cung Triết không muốn làm nhưng lại buộc phải thực hiện.

Cung Triết ngẩng đầu, một lúc lâu sau hỏi: "Trên đường đi thuận lợi sao?"

"Thuận lợi." Tần Lan đáp, rồi mở còng tay, đặt chiếc cặp tài liệu nằm ngang trên bàn làm việc, ngay trước mặt Cung Triết, phần khóa hướng thẳng về phía anh.

Toàn bộ quá trình cứ như đã được tập luyện vô số lần, mọi thao tác đều trôi chảy, nhịp nhàng, thậm chí còn hài hòa đến mức có thể xem là một cảnh tượng đẹp mắt.

Nhập mật mã, mở cặp tài liệu, bên trong chỉ có một chiếc túi giấy da trâu. Một vài tờ giấy trắng lộ ra từ chỗ rách của túi giấy.

Cung Triết không hề động đậy, ánh mắt rời khỏi chiếc túi giấy bị rách và dừng lại trên khuôn mặt Tần Lan. Một lúc lâu sau, anh ta hỏi: "Ngươi đã ở bên cạnh ta bao lâu rồi?"

Tần Lan dừng lại nửa giây, trả lời: "Mười năm, Cung tiên sinh."

"Mười năm..." Cung Triết chậm rãi thở ra một hơi, như đang hồi tưởng điều gì. "Mười năm đủ để thay đổi rất nhiều thứ, nhưng lại không thể làm thay đổi tâm ý ban đầu của một người."

"Ngươi có biết trong chiếc cặp này chứa gì không?" Cung Triết hỏi.

Anh ta dường như đang lẩm bẩm một mình, căn bản không cho Tần Lan cơ hội trả lời, rồi lấy túi giấy ra đặt lên bàn, đẩy về phía Tần Lan. "Ta nghĩ ngươi đã xem qua rồi, đọc cho ta nghe."

Tần Lan khẽ mím môi dưới, nhưng vẫn tiến lên, mở chiếc túi giấy da trâu vốn đã bị xé rách. Bên trong là một phần văn kiện.

Nói chính xác hơn, đó là một tài liệu tuyệt mật, ghi chép chi tiết thông tin về một điệp viên ngầm đã thâm nhập vào tầng lớp cao nhất của Hạ gia, do Người Gác Đêm phái đến.

Ngay khoảnh khắc cầm lấy văn kiện, khuôn mặt vốn bình tĩnh của Tần Lan cuối cùng cũng xuất hiện gợn sóng, nhưng nhiều hơn vẫn là sự thản nhiên chấp nhận số phận.

"Đọc đi." Cung Triết nói.

Tần Lan chậm rãi mở miệng: "Tần Lan, nguyên danh Tiêu Tông Tế, đến từ gia tộc Tiêu gia, một trong mười ba gia tộc thuộc Người Gác Đêm. Năm 17 tuổi được phái vào Hạ gia làm cọc ngầm, mục tiêu là giành được sự tín nhiệm của Cung Triết, trở thành một ám tử chôn sâu bên cạnh anh ta. Trừ khi có tình huống khẩn cấp, nếu không thì chỉ ẩn mình, không được kích hoạt. Một khi mối quan hệ giữa Người Gác Đêm và Hạ gia đổ vỡ, thì hiệp trợ Người Gác Đêm tiêu diệt Cung Triết."

"Cung tiên sinh." Tần Lan ngẩng đầu, rung nhẹ tập hồ sơ trong tay. Hồ sơ rất dày, nhưng anh chỉ đọc một đoạn ngắn trong đó. "Phần sau không cần thiết phải đọc nữa."

Cung Triết nói không sai, trên đường mang tới, Tần Lan đã mở phần hồ sơ này ra xem qua, và lúc ấy đã bị tình báo bên trong làm cho chấn động.

Không chỉ vì thân phận của mình bị bại lộ, mà còn vì mức độ chi tiết của phần hồ sơ này. Ngay cả phương thức liên lạc dự phòng cho tình huống khẩn cấp, vốn được họ thống nhất cẩn thận từ trước, cũng đều được đăng ký từng li từng tí trong danh sách.

Anh ta đã bị bán đứng, bởi chính cao tầng tổng bộ Người Gác Đêm.

Chỉ có họ mới có thể nắm được thông tin như vậy.

"Cảm ơn ngài, Cung tiên sinh." Tần Lan khẽ khom người, dùng giọng điệu thong dong nói: "Khi tôi mở phần văn kiện này ra, tôi liền biết tất cả những điều này đều là sự sắp đặt của ngài. Ngài muốn tôi sau khi xem văn kiện sẽ lặng lẽ bỏ trốn. Tôi đã quan sát những người khác cùng đi áp tải văn kiện, những người khó nhằn đều đã bị ngài điều đi. Nếu tôi muốn đi, những người còn lại căn bản không thể ngăn cản tôi."

"Nếu là tiểu thư, chắc chắn sẽ không cho tôi cơ hội này." Tần Lan cười khan. "Nàng chắc hẳn sẽ hận không thể băm vằm tôi thành trăm mảnh."

"Vì sao không đi?" Cung Triết hỏi.

Tần Lan cười thảm một tiếng. Bao nhiêu năm qua, chỉ đến lúc này anh ta mới cảm thấy thực sự buông lỏng. Mặt nạ đeo lâu ngày, đến cả chính mình cũng không còn nhìn rõ bản thân nữa.

"Tôi có thể đi đâu được chứ? Về Người Gác Đêm, hay là về lại gia tộc Tiêu gia của tôi?" Tần Lan lắc đầu. "Không có cơ hội đâu. Không phải ai sinh ra cũng có quyền được lựa chọn."

"Gia tộc của tôi chỉ là một nhánh phụ của Tiêu gia, nói trắng ra là không đủ tư cách để sống dựa vào họ. Chỉ vì tôi thành công thâm nhập Hạ gia, nằm vùng bên cạnh ngài, đối với họ, và thậm chí cả toàn bộ Người Gác Đêm, tôi mới có giá trị. Nhờ vậy, cha mẹ, em trai, và cả em gái tôi mới có thể sống yên ổn."

"Nếu tôi bị phát hiện, hoặc bị ngài không tín nhiệm, giá trị của tôi biến mất, vậy gia đình tôi sẽ phải đối mặt với điều gì?" T��n Lan ngẩng đầu, lẩm bẩm: "Họ sẽ bị vứt bỏ, thậm chí gặp phải chuyện rất đáng sợ."

"Nhưng ngươi trở về đây, chỉ có cái chết." Cung Triết nói. Câu chuyện của Tần Lan không làm anh mảy may xúc động, anh ta vẫn đứng ở góc độ của một người ngoài cuộc, phân tích lợi hại cho Tần Lan.

"Đó không giống nhau." Tần Lan cố chấp lắc đầu. "Nếu tôi trở về và chết tại Hạ gia, thì gia đình tôi sẽ không bị truy cứu trách nhiệm. Nhưng nếu tôi còn sống sót trốn về, dù gia tộc có thể cân nhắc bỏ qua tôi, nhưng Người Gác Đêm thì không, hơn nữa còn sẽ đẩy gia đình tôi vào hiểm cảnh."

Tần Lan cười cười. "Cung tiên sinh, những thủ đoạn của họ chắc hẳn ngài còn rõ hơn tôi."

Cung Triết đột nhiên hỏi: "Ta nên gọi ngươi là Tần Lan, hay Tiêu Tông Tế?"

"Cứ gọi là Tần Lan thì tốt hơn." Tần Lan nói.

"Được." Cung Triết gật đầu, nói: "Tần Lan, ngoài việc giám thị ta, ngươi đến đây hẳn còn có mục đích khác, có thể cho ta biết được không?"

"Tìm một người thất lạc." Tần Lan không cần nghĩ ngợi, đáp: "Hạ Đàn."

"Bên trong Người Gác Đêm, từ đầu đến cuối vẫn có người nghi ngờ rằng người bị các ngươi xử tử năm đó căn bản không phải là Hạ Đàn, mà các ngươi đã giấu đi Hạ Đàn thật sự, sau đó tìm một kẻ chết thay để lừa dối qua mắt." Tần Lan tiếp tục nói. "Thế nhưng tôi từ đầu đến cuối vẫn không tìm được hắn, đã có lúc tôi từng cho rằng người này căn bản không hề tồn tại."

"Người áo bào tro bị nhốt trong thạch thất phía sau núi chính là Hạ Đàn." Cung Triết nói. "Bất quá chúng ta đã thay đổi dung mạo của hắn, ngươi chỉ dựa vào một tấm ảnh thì đương nhiên không nhận ra."

"Ngươi nói không sai. Khi tin tức tổng bộ Người Gác Đêm bị tập kích truyền đến, tôi lập tức nghĩ ngay đến điểm này. Lén chạy đến thạch thất xem thử, quả nhiên người áo bào tro đã không còn ở đó." Tần Lan thở dài nói. "Thay đổi dung mạo là năng lực của Đỏ Thẫm số 4, tôi không ngờ các ngươi lại hợp tác với nhau."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.