Vừa bước chân qua cửa, một cái tên mà gần đây tôi nghe càng lúc càng nhiều đã lọt vào tai. Tôi liền quay đầu nhìn lại phía sau.

Một người phụ nữ trung niên với mái tóc đen đang đứng đó. Cô ấy đang hướng về phía bể bơi. Quan trọng hơn, vừa nãy có một người đi ngang qua đã gọi cô ấy là "Adachi". Adachi à? Trên đời này quả thật có rất nhiều người tên Adachi. Đó là suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu tôi. Nhưng khi nhìn kỹ lại người phụ nữ, đúng hơn là khuôn mặt của cô ấy, tôi chợt nhận ra có gì đó rất đặc biệt ở người này. Tôi không nghĩ điều này chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên. Vậy nên tôi quyết định sẽ đến gần xem sao.

Tôi bước từng bước về phía người phụ nữ, ánh mắt tôi đăm đăm nhìn vào phía sau bộ đồ bơi. Cô ấy vẫn chưa nhận ra tôi đang theo sau. Có nên tiếp tục theo dõi cô ấy không nhỉ? Không biết phát hiện thì đâu có sao? Nghe thú vị đấy chứ. Cô ấy mở cửa bể bơi mà không hề nhận ra tôi ở ngay đằng sau. Cuối cùng thì tôi cũng bị phát hiện khi chúng tôi đi đến khu vực vòi sen.

Cô ấy quay người lại và lườm tôi bằng một ánh mặt dữ dằn.

Thôi, vậy là đủ rồi. Tôi duỗi thẳng cái lưng đang khom lại từ nãy đến giờ. Sau khi làm vậy, tôi lại có cái nhìn bao quát hơn về cô ấy.

"Hừm..."

Như để đáp lại ánh nhìn của tôi, những nếp nhăn trên khuôn mặt cô ấy càng sâu hơn.

"Chị là ai vậy?"

"Chị là Adachi phải không?"

"Đúng, đó là tên tôi."

"Phải rồi, phải rồi. Trông chị giống hệt con gái mình luôn đó. Nó đang học cấp ba đúng không?"

Tôi có cảm giác mình nên nói to điều đó ra và tôi đã làm vậy. Khi nhìn kĩ lại thì hai người này không chỉ giống nhau về ngoại hình mà còn giống nhau ở nhiều điểm khác nữa. Cả khí chất tỏa ra từ họ cũng khá tương đồng. Sau vài giây, biểu cảm giận dữ trên khuôn mặt người phụ nữ cuối cùng cũng dịu đi một chút.

"Tôi không nghĩ chị là bạn của con gái tôi khi đang ở tuổi này đâu nhỉ?"

"Đúng là thế thật nhưng tôi biết con gái chị đấy"

Bằng một cách nào đó tôi có thể nhận ra hai người này là mẹ con.

"Hừm. Vậy thì tôi đoán chị cũng có con bằng tuổi con tôi đúng không?"

"Ừ. Hai đứa con gái."

Một đứa thì siêu nghịch, còn đứa kia thì đỡ hơn một chút.

Mà nói đi cũng phải nói lại, vài năm nữa thôi là nó sẽ chẳng kém cạnh đứa đầu đâu.

Nói ra thì không biết có ai tin không nhưng Hougetsu hồi cấp hai cũng khá là nổi loạn đấy.

"Hửm?"

Lần này là người phụ nữ kia nhìn chằm chằm vào tôi. Cô ấy áp sát mặt mình vào mặt tôi. Gần quá rồi đấy. Hay là cô ấy bị cận chăng?

Cách cô ấy nhíu mày có nhiều điểm tương đồng với cô con gái, Adachi bé.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô bé ít khi thay đổi, phù hợp với hình tượng một cô gái ngoan ngoãn, trầm tính. Cá nhân tôi nghĩ, nếu cô bé thể hiện thêm chút biểu cảm thì cũng không vấn đề gì.

"Sao thế?"

"Hình như trước đây tôi từng gặp một người nào đó trông giống cô ở đây."

"Ồ, vậy à. Chắc là con gái tôi rồi."

Tôi đã từng dẫn Hougetsu đến phòng tập thể dục với tôi. Lúc đó cô ấy đã thấy con bé rồi sao? Cũng có thể lắm.

Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc đó con bé vẫn còn nhuộm tóc vàng. Tôi luôn nghĩ màu tóc đó chẳng hợp với con bé chút nào. Một chút cũng không.

"...Giờ thì tôi hiểu rồi."

Người phụ nữ lùi lại một bước rồi gãi má. Hiểu cái gì mới được? Cô ấy đang nói về cái gì vậy?

Những thắc mắc của tôi dường như đã được truyền tải bằng thần giao cách cảm, cô ấy thở dài rồi bắt đầu giải thích.

"Tôi vừa nghĩ có lẽ Sakura đã tìm được cho mình một người bạn."

Sakura? Sakura nào? Mất một lúc, tôi mới hiểu ra; đó hẳn là tên của Adachi bé, bạn của Hougetsu. Tôi đã biết trước rồi ư? Hay đây là lần đầu tiên tôi nghe tới chuyện này? Bản thân tôi cũng không rõ nữa. Thật lòng mà nói, tôi rất tệ trong khoảng nhớ tên ai đó. Mà thôi, dù sao thì cũng không quan trọng; chuyện đâu cũng tới đó thôi.

"Thế thì, chị muốn gì ở tôi?"

"Không có gì đâu. Tôi chỉ đi theo chị vì tôi nghĩ chị trông giống con bé thôi."

Đó là toàn bộ động cơ khiến tôi làm chuyện mờ ám từ nãy đến giờ. Thế nhưng, sau khi nghe xong, người phụ nữ vẫn im phăng phắc.

Tôi đành phải vẫy bàn tay trước mặt để ra hiệu rằng tôi đã xong việc. Khi tôi làm vậy, cô ấy lại cau mày lại.

"Hả? Tôi giải thích thế chị không hài lòng sao?"

"Làm sao mà hài lòng được cơ chứ. Chị có vẻ là một kẻ phiền phức."

"Sao mà thô lỗ quá vậy."

Ai cũng nhận xét tôi như vậy. Kể cả hai đứa con giá tôi cũng nói tôi lúc nào cũng phiền phức. Chồng tôi cũng không phải ngoại lệ.

Tôi đã nhiều lần hỏi họ tại sao lại nghĩ thế. Ai cũng có cùng một câu trả lời là tôi quá “dễ dãi”.

Mấy người đó bị làm sao thế nhỉ? Đều là con người với nhau mà sao lại ác quá vậy?

"Chị định đứng đó đến bao giờ nữa?"

"Hử?"

"Tôi đến đây để tắm."

Cô ấy bật vòi sen lên như thể muốn đuổi tôi đi chỗ khác.

"Sao hai ta không tắm chung đi? Chỉ một lúc thôi mà."

"Cái gì cơ? Chị còn đần hơn vẻ ngoài của mình luôn à?"

Thế là tôi bị đuổi ra. Tiếc thật đấy. Tôi thuộc kiểu người tắm nhanh lắm đó.

Tôi không còn sự lựa chọn nào khác ngoài bước vào phòng kế bên.

Trong một phút bốc đồng, tôi quyết định chĩa vòi nước lên trên vách ngăn giữa chúng tôi.

Rào rào, rào rào.

Không có phản ứng gì cả, tôi quyết định cứ thế mà xịt nước sang.

"Chị muốn chết đấy à!"

"Whoa!"

Phản ứng khác xa những gì tôi mong chờ. Cô ấy cũng không có vẻ như đang đùa. Còn về phần tôi thì, tôi nghĩ mình còn hơi trẻ để ngửi mùi đất nên nhanh tay tắt vòi sen.

Khi bước ra khỏi phòng tắm, tôi bị theo sau bởi một người phụ nữ bị ướt như chuột lột.

Tôi không biết phải làm gì ngoài việc nhìn cô ấy chằm chằm.

Những sợi tóc ướt dài dính vào mặt người phụ nữ thực sự làm tôi bất an, phải cẩn thận kẻo bị dính lời nguyền mất.

"Chị bị cái gì thế hả?"

"Thì có người nhận xét tôi 'hài hước'."

"Chuyện này buồn cười lắm hả? Thế sao chị không cười đi?"

Người phụ nữ đó nói đúng; tôi hiếm khi cười. Đó là điểm chung giữa tôi và Hougetsu rồi.

"Nhân tiện, Sakura rất hay đến nhà chị chơi đúng không?"

"Hửm? Ừ, đúng thế. Tôi gặp con bé khá thường xuyên."

Thời nay không có nhiều học sịnh cấp ba vẫn giữ thói quen đi đến tận nhà bạn chơi như con bé đâu.

Tarumi trước đây cũng hay đến chơi. Nhưng dạo gần đây, tôi không còn gặp con bé nữa.

Có bạn công nhận vui thật, thế nhưng không ai có thể dành cả đời với họ được. Chính cách thế giới vận hành đã ngăn cản ta làm điều đó. Bí ẩn quá nhỉ?

"Phải rồi nhỉ."

Nói xong, người phụ nữ lại im lặng. Có vẻ như cô ấy định nói thêm gì đó.

"Sao vậy? Chị có gì muốn nói à? Cứ nói đi."

"Im đi", cô ấy lẩm bẩm đáp lại sau khi bị tôi vỗ vào tay. "Con bé đó... Tôi thực sự không hiểu nổi nó. Tôi không biết trong đầu, trong tim nó đang nghĩ gì nữa."

"Sao chị không thử hỏi trực tiếp?"

Cô ấy hầu như không hỏi ý kiến của tôi, thế mà tôi vẫn đưa ra lời khuyên. Tính cách tôi không thể nghĩ ra phương án nào khác tối ưu hơn.

Điều này cũng phần nàop giải thích tại sao một số người thấy tôi phiền phức.

Còn về người phụ nữ kia, cô ấy tròn mắt nhìn tôi. Lời tôi nói gây sốc đến vậy sao?

"Bộ tôi vừa nói gì sai à?"

"Không, không. Không có gì..." người phụ nữ lẩm bẩm trước khi quay đi như thể chuẩn bị bước về hướng khác. "Tôi đến phòng xông hơi đây."

"Được thôi. Chào chị nhé."

Một nơi nóng nực và khó chịu như vậy thì chịu, tôi không thể nào vào trong đó được.

Tôi vẫy tay chào cô ấy và nhận lại một ánh nhìn bối rối khác. Thế nhưng, đằng sau đó, người phụ nữ cũng khẽ mỉm cười.

"Atsuka. Tên tôi là Atsuka."

"Yoshika Shimamura. Rất hân hạnh."

Sau màn giới thiệu ngắn ngủi, cuối cùng chúng tôi cũng chia tay nhau.

Lần sau gặp lại, liệu tôi có còn nhớ tên cô ấy không? Tôi nghĩ là không.

Mà thôi, cũng không có gì đáng lo lắm. Tôi có thể gọi cô ấy là Adachi mà.

"Kỳ khôi thật đấy. Cứ như thể mình với cô ấy được định sẵn để gặp nhau vậy."

Tôi đã đến phòng tập này nhiều năm rồi, vậy mà vẫn còn rất nhiều điều tôi chưa biết.

Khi về đến nhà, nhất định phải hỏi Hougetsu mới được.