Jonouchi thở phào nhẹ nhõm. Hắn đã thắng.

Nếu bảo rằng chiến thắng này chẳng có ý nghĩa gì với hắn, thì chắc chắn là lời nói dối. Đã nhiều năm trôi qua, đây là lần đầu tiên hắn thực sự đối mặt với Pegasus – đối thủ đầu tiên của hắn ở Vương Quốc Bài Thủ.

Ít nhất điều này chứng tỏ quãng thời gian qua hắn đã không sống hoài sống phí.

Đúng vậy, dù trải qua bao nhiêu kinh nghiệm, hắn vẫn là một phàm nhân. Nhưng ít ra, hắn vẫn luôn cố gắng để trở nên tốt hơn.

"Pegasus?"

Jonouchi bước nhanh qua sân đấu, tiến về phía Pegasus.

Trận đấu kết thúc, Pegasus đổ gục xuống đất. Mái tóc dài rủ xuống, che khuất nửa khuôn mặt vốn dĩ đã khuất lấp, giờ đây càng thêm u tối, như thể toàn thân hắn đã bị bóng đêm nuốt chửng.

Jonouchi khẽ nhíu mày.

Ngay trong trận đấu, hắn đã nhận ra điều bất thường. Xuyên suốt cuộc đối đầu, có một luồng chấn động mang theo tổn thương thực sự, dù không chí mạng, nhưng hoàn toàn không phải cấp độ của những trận đấu thông thường.

Jonouchi cũng không còn lạ lẫm gì với những tình huống tương tự, và đây chắc chắn không phải lần khó khăn nhất đối với hắn. Dù sao thì, hắn từng đối mặt với các vị Thần Ai Cập, trải qua những trò chơi bóng tối cấp cao, thậm chí còn đích thân lao vào trận chiến với Valon trong The Seal of Orichalcos.

Do đó, hắn thừa hiểu, những trận đấu siêu phàm thế này rất có thể sẽ lấy mạng người.

Pegasus chầm chậm ngẩng đầu. Đôi mắt đơn độc của hắn giờ đây không còn chút địch ý nào; mọi vẻ khinh miệt và châm chọc vừa rồi đều tan biến như ảo ảnh.

Thậm chí dường như còn ẩn chứa vài phần... lòng biết ơn?

"Cảm ơn, Jonouchi Boy." Hắn nói, "Ta biết mà... ngươi sẽ không làm ta thất vọng."

"Cái gì?"

Biến cố bất ngờ khiến Jonouchi sững sờ. Tuy nhiên, hắn cũng nhanh chóng trấn tĩnh lại.

Đúng như hắn dự đoán, người mà mình vừa đối đầu không phải Pegasus thật, mà là một Pegasus đang bị thao túng, hay ít nhất là bị ảnh hưởng bởi một thế lực nào đó.

Chỉ qua trận đấu này, Pegasus dường như mới thực sự hồi phục lại bình thường.

Thực tế, Pegasus chưa từng xem thường Jonouchi. Trong nguyên tác G, khi nhắc đến những người đấu bài hàng đầu mà hắn biết, Jonouchi Katsuya chỉ xếp sau Yugi và Kaiba.

Dù tình huống lúc hắn nói ra điều này rất có thể chỉ là một lời tùy hứng trong lúc vui vẻ trên bàn tiệc, không hẳn đã được suy xét kỹ lưỡng và chỉ đại diện cho suy nghĩ nhất thời của hắn. Nhưng điều đó đủ để chứng minh Jonouchi Katsuya thực sự có một vị trí quan trọng trong lòng Pegasus.

"Nghe này, chúng ta không có nhiều thời gian đâu." Pegasus hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nói.

"Jonouchi Boy, thiếu niên đó, cậu ta đã bị... để mắt tới."

"Thiếu niên? Ngươi nói ai... Judai sao!?" Jonouchi nhanh chóng liên tưởng đến trước khi trận đấu bắt đầu, chủ đề dường như vẫn xoay quanh Judai. Pegasus đã nhắc đến mối đe dọa của bóng tối vũ trụ, điều mà Jonouchi rất dễ dàng liên hệ đến việc Judai vừa đánh bại The Supreme King ở Supreme King's Castle.

Có kẻ nào đó đang nhắm vào Yuki Judai. Vậy kẻ đã điều khiển Pegasus liệu có phải cùng một người không?

"Kẻ nào?"

"Vẫn là Làn Sóng Hủy Diệt của Ánh Sáng đó. Nó chưa hề bị tiêu diệt hoàn toàn khỏi Trái Đất... Không, thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Càng nhiều Ánh Sáng đang đổ về, ta có thể cảm nhận được, ta biết..."

Pegasus thở gấp hơn, giọng nói cũng trở nên yếu ớt, khó nhọc.

"Trong lúc... bị thao túng, ta cảm thấy mình không còn là chính mình nữa, như thể có một nhân cách khác bị nhồi nhét vào tâm trí. Nhưng ý thức của ta vẫn luôn tỉnh táo, ta có thể thấy mình đang làm những việc như bị ép buộc.

Nhưng ta nhớ, Ánh Sáng Hủy Diệt... Nó đã mượn sức mạnh của ta để tạo ra một lá bài... Một lá bài đấu đầy sức mạnh, một thứ mà bản thân nó không thể tự tạo ra được."

"Ta nhớ là ta đã hoàn thành nó, đó là một lá bài mang sức mạnh nguy hiểm. Nhưng ta không thể nhớ cụ thể nó là gì, chỉ nhớ rằng..." Pegasus nghiến răng, ôm đầu, như thể cơn đau muốn xé toạc đầu óc hắn ra.

"Hãy nói cho Vua Đấu Bài hiện tại, nói cho Fujiki Yugen..." Hắn không kịp nói hết câu, mất đi ý thức rồi đổ gục xuống.

"Pegasus? Pegasus!"

Jonouchi cố gắng đỡ hắn dậy, nhưng Pegasus chỉ khẽ nghiêng đầu, ngất lịm, mặc cho hắn lay gọi thế nào cũng không có chút động tĩnh.

"Ánh Sáng Vũ Trụ? Nhắm vào Judai?"

"Và lá bài đấu mà Pegasus đã chế tạo..."

Jonouchi vò đầu.

"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra thế này?"

"Merlot ư?"

Đã lâu rồi Yugen mới ghé thăm Tập đoàn Kaiba. Anh vừa thong thả chọn lựa những lá bài mới ra trong kho, vừa trò chuyện bâng quơ với Mokuba đang đứng sau lưng.

Mokuba vừa kể cho anh nghe về vụ Giáo sư Bài của Công ty Industrial Illusions bị phục kích, và đó lại là Kirk Dixon – người quen cũ của Yugen, chàng trai máy móc đó.

Vài ngày trước, đúng lúc Yugen và những người khác đang bận rộn vây đánh The Supreme King, Giáo sư Bài đã dẫn đầu một cuộc truy quét các lá bài bị tuồn ra ngoài trái phép và bị tấn công bất ngờ. Đội ngũ của Industrial Illusions gần như bị xóa sổ, còn Kirk – chàng trai máy móc đó – đến giờ vẫn đang hôn mê trong bệnh viện.

"Industrial Illusions là công ty đầu tiên nhận ra sự tồn tại của Ánh Sáng Hủy Diệt, và họ đã tự mình xây dựng chiến lược ứng phó." Mokuba nói, "Có lẽ đây được xem là lời tuyên chiến chính thức của Ánh Sáng Hủy Diệt gửi đến Industrial Illusions."

"Vậy chắc giờ hai anh em nhà Tenma đang sứt đầu mẻ trán lắm đây?" Yugen thuận miệng nói khi đang tìm kiếm giữa đống bài.

"Cũng gần như thế rồi. Giờ đây họ hận không thể lật tung cả Trái Đất lên để tìm tên Merlot đó..."

"Cho nên tên Merlot đó rốt cuộc là ai?" Yugen ngạc nhiên nói.

"Chỉ là một tay đấu bài hạng ba bình thường, bối cảnh chẳng có gì đặc sắc hay đáng để tham khảo cả." Mokuba bất đắc dĩ buông tay. "Ánh Sáng Hủy Diệt đã nhập vào người hắn, nên hắn vốn là ai không còn quan trọng nữa."

"Cứ như thể nửa đời trước người này không hề có chút gì đặc sắc, nhưng bỗng dưng lại giác ngộ, nhận được sức mạnh phi thường đến nỗi ngay cả những cao thủ hàng đầu cũng không thể địch lại." Mokuba nói nhỏ dần, khẽ nhíu mày, như thể vừa liên tưởng đến điều gì đó.

Sao mà câu chuyện cuộc đời của người này nghe cứ quen quen thế nhỉ...?

Vừa nghĩ, ánh mắt hắn không khỏi chuyển sang Yugen đang đứng trước mặt. Lập tức, vẻ mặt trở nên khá kỳ lạ.

Yugen liếc mắt nhìn lại, đối diện với ánh mắt của cậu, "Nhìn tôi làm gì?" Anh giơ tay lên, "Tôi thề với trời, tôi tuyệt đối không bị Ánh Sáng Hủy Diệt chiếm hữu."

"Nếu tôi nói dối nửa lời, thì để sét... Anh nghĩ nghĩ. ...đánh chết cái tên Merlot đó đi."

Mokuba trầm ngâm.

"Ừm... Nghe cũng khá có lý đấy."

"Thật ư?" Yugen nhướn mày.

Mokuba mặt không đổi sắc nhìn anh.

"Không, tôi chỉ cảm thấy nếu người bị 'Ánh Sáng' hủy diệt chiếm hữu thì hẳn là sẽ không u ám như anh đâu."

Yugen im lặng một lát. Sau đó, anh ho khan hai tiếng, đứng dậy nói.

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi... Cuối cùng thì cũng đã tập hợp đủ một bộ bài mới."

"Để xem hôm nay anh chọn được gì nào." Mokuba tò mò tiến tới, cậu từ trước đến nay vẫn luôn rất tò mò về bộ bài của Yugen.

Yugen cũng không cất giấu, thoải mái đưa cho cậu.

Mokuba tiếp nhận xem xét.

"...Volcanic?"

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi chắp cánh cho những câu chuyện đầy kịch tính.