Trong đêm đen gió lớn, giữa rừng hoang dã, vang lên một tràng âm thanh va đập giòn giã.

Vừa kết thúc trận đấu đầy hào hứng, Judai thu lại bàn đấu bài. Nghe tiếng động, cậu quay đầu nhìn lại, liền thấy hai người anh em tốt là Yugen và tiền bối Jonouchi từ trong rừng bước ra, đang tiến về phía mình. Yugen vỗ tay nhiệt liệt, tán thưởng màn trình diễn vừa rồi của cậu.

"Yugen, tiền bối Jonouchi?" Judai ngạc nhiên, "Hai người ở đây sao?"

"Vừa mới đến." Yugen đáp.

Jonouchi: "Ngồi máy bay riêng của Yugen, cậu ấy tiện đường đưa tôi một đoạn. . . ."

Nói đến đây, anh không khỏi lộ ra vẻ mặt vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị.

"Khốn kiếp! Kaiba keo kiệt, đã mười năm rồi mà vẫn cứ nhằm vào tôi. Đến cái bàn đấu kiểu mới cũng không cho tôi đổi, vậy mà lại đi tặng máy bay riêng cho người khác. . ."

Judai cười vỗ vai anh: "Đừng để ý làm gì, dù sao quan hệ giữa Yugen và giám đốc Kaiba cũng không phải dạng vừa đâu."

"Thật sao?" Jonouchi tỏ vẻ hoài nghi.

"Vậy 'không phải dạng vừa' là như thế nào?"

"Cái này thì tôi cũng không rõ lắm." Judai gãi đầu, "Tôi cũng chỉ là nghe nói thôi, hình như quan hệ của họ tốt lắm. Rất nhiều lá bài của Yugen hình như cũng từ tập đoàn Kaiba mà ra cả. . . ."

"Cái gì?" Jonouchi nghe vậy trợn tròn mắt, nghĩ lại những chuyện mình bị Kaiba đối xử từ trước đến giờ, không kìm được quay đầu nhìn về phía Yugen.

"Lời đồn thôi." Yugen làm ra vẻ vô tội, "Tôi với giám đốc Kaiba có gặp nhau mấy lần đâu, thực ra không quen biết."

Jonouchi lại lần nữa nghi ngờ nhìn về phía cái bàn đấu bài đời mới nhất mà tập đoàn Kaiba chưa từng công bố chính thức, đang nằm trên tay cậu ta.

"Vậy cái này thì sao?"

Yugen gật đầu: "Ừm, tập đoàn Kaiba tặng."

"Bài hiếm?"

Yugen cũng gật đầu: "Đúng là có chuyện này."

"Máy bay của cậu?"

Yugen nghiêng đầu suy nghĩ một chút.

"Của Kaiba."

Thật khó mà chối cãi.

Jonouchi suýt nữa làm rơi bàn đấu bài: "Vậy ý cậu là, cậu không quen biết cái tên Kaiba đó, nhưng hắn lại tặng cậu mấy thứ này đơn thuần chỉ vì cậu trông thuận mắt thôi sao?"

"Tôi biết điều này khó thuyết phục thật. . ." Yugen nghĩ nghĩ, "Nếu nhất định phải nói, thì tôi khá quen em trai của hắn."

"Mokuba à. . . So với ông anh tính xấu kia thì đúng là một đứa trẻ đáng yêu." Jonouchi chìm vào hồi ức.

Năm đó, dù Jonouchi và đám bạn không hợp với Kaiba, nhưng với Mokuba thì quan hệ vẫn khá tốt. Dù sao cũng là bạn bè cùng chung hoạn nạn, hơn nữa Mokuba không hề ngạo mạn khó chịu như anh mình, mà thực ra còn rất muốn thân thiết với Yugi và mọi người.

Tuy nhiên, Jonouchi hẳn đã lâu không gặp Mokuba rồi, Mokuba trong ký ức của anh có lẽ vẫn là một cậu học sinh tiểu học. Nếu không, việc dùng từ "đứa trẻ đáng yêu" để gọi Mokuba hiện tại sẽ có phần không phù hợp lắm.

"Vừa rồi đấu tốt lắm, một trận đấu đẹp mắt." Yugen cười nói với Judai, "Cậu cũng luôn tiến bộ không ngừng đấy, Judai."

"Đương nhiên rồi!" Judai đắc ý, cười hì hì với Yugen.

"Khi nào có dịp chúng ta phải đấu lại một trận, giờ thì tôi chưa chắc đã thua đâu."

"Tôi đợi. Nhưng không phải bây giờ, chúng ta còn có chuyện quan trọng hơn cần xử lý. Trận này cứ để dành đã nhé."

"Được thôi!" Hai người nói, rồi đưa tay ra đấm nhẹ vào nhau, vô cùng ăn ý.

Jonouchi xúc cảnh sinh tình, nhìn cảnh tượng này cũng không khỏi nhớ lại những người bạn thân thuở trước của mình, khi ấy mọi người chẳng phải cũng có những ràng buộc không thể phá vỡ, những tình bạn gắn bó bền chặt hay sao. Chỉ là hiện tại tất cả đã ai đi đường nấy, rất khó để hội ngộ trở lại.

Nhưng mà. . . .

Các cậu gọi cái này là "mạnh lên" à?

Jonouchi cũng đã xem trận đấu vừa rồi của Judai.

Mặc dù anh cũng cảm thấy Judai rất mạnh, nhưng vẫn có một cảm giác khó tả không sao nói thành lời.

Anh luôn cảm thấy hồi mới quen cậu thiếu niên Osiris Đỏ này, cách đấu bài của cậu ấy hình như không phải như vậy. . . Hay nói đúng hơn là khi đó vẫn chỉ mới có chút xu hướng này, chưa rõ ràng đến thế.

Ít nhất hồi đó Judai hình như vẫn chưa biết cái kiểu chiến thuật "tặng đối phương một con quái thú mạnh rồi dùng Edge Hammer một búa kết liễu" khiến người ta tăng huyết áp như vậy.

Chẳng lẽ điều này cũng liên quan đến việc cậu ấy và The Supreme King đang nhất tâm đồng thể vào lúc này?

Ừm, điều này rất hợp lý. The Supreme King được mệnh danh là vương giả chúa tể bóng tối, sở hữu sức mạnh hắc ám sâu không lường được. Việc dung hợp với một tồn tại như vậy, khiến lối đấu bài trở nên hắc ám hơn một chút là hoàn toàn có lý.

Đương nhiên ý tưởng này không được để The Supreme King nghe thấy, nếu không vị vương giả dị thứ nguyên này chắc chắn sẽ kêu oan.

"Đừng đừng đừng, ta chẳng qua chỉ là một tiểu Vương đến từ chiều không gian thứ mười hai mà thôi, hệ số Hắc Ám sao có thể sánh bằng một nửa sức mạnh của hai người này chứ?"

Nhìn sang Teruhashi Zetsu đang nằm ngửa dưới đất, thần trí bất tỉnh, Jonouchi không khỏi nghĩ thầm, chắc chắn tên này sẽ không đời nào đồng ý đây là một "trận đấu đẹp mắt" đâu. . . . .

Jonouchi suy tư.

Nói đến, trước đây anh đã từng cảm thấy, cách đấu bài của Yugi cũng có chút hương vị này. . . Dĩ nhiên không phải chỉ Atem, mà là người bạn thân nhất của cậu ấy, Muto Yugi.

Có lẽ đây mới là cách thức chính xác để một cường giả đấu bài?

Về sau mình có cơ hội có nên thử phát triển một lối chơi mới không nhỉ. . . . .

Nhưng trước khi suy nghĩ của anh kịp bay xa hơn, Yugen đã kéo anh trở lại.

"Jonouchi tiền bối, anh nói đã có được thông tin quan trọng?"

"À? À, đúng vậy." Jonouchi gạt bỏ suy nghĩ, nghiêm mặt nói.

"Giám đốc Pegasus bị bắt rồi."

"Pegasus. . . Là Pegasus đó sao?" Judai lộ vẻ bất ngờ.

"E là vậy." Jonouchi gật đầu, "Tôi đã giúp ông ấy thoát khỏi sự khống chế. . . Ít nhất là tạm thời."

"Nhưng ông ấy nói rằng, trong thời gian bị điều khiển, ông ấy đã thiết kế một lá bài Gladiator rất nguy hiểm, và nó đang nằm trong tay kẻ tên Merlot."

Anh dừng lại một chút, nhìn về phía kẻ đang nằm bất tỉnh nhân sự dưới đất.

"Tên này cũng là bọn chúng phái tới. Chúng nói rằng một phần sức mạnh cậu mới có được gọi là 'Ám Vũ Trụ', tôi nghĩ rất có thể đó chính là The Supreme King."

"Bọn chúng sợ hãi sức mạnh của The Supreme King sao?" Judai hỏi.

"Là phe phái 'Ánh sáng Hủy Diệt', thì việc cậu nắm giữ sức mạnh đó thật sự dễ khiến bọn chúng lo lắng." Yugen nói, "Có lẽ chính vì vậy mà bọn chúng mới đẩy nhanh tốc độ tấn công."

"Vậy thì không thể để lũ người này tiếp tục ngông cuồng được nữa!" Jonouchi siết chặt nắm đấm nói.

"Chúng ta phải phản công! Trực tiếp tìm đến tên Merlot đó, dùng đấu bài để định thắng thua!"

"Tôi nghĩ giờ hắn ta có khi cũng có ý nghĩ đó." Yugen nói, "Hắn thao túng Pegasus, rất có thể không chỉ vì một lá bài thôi đâu."

"Pegasus là Nhà sáng chế Quái thú Đấu Bài hiện đại, nhà thiết kế giỏi nhất thế giới này. Ông ấy từng thiết kế những quái thú như Thần Ai Cập, chỉ có ông ấy mới có thể điều khiển những sức mạnh cường đại nhất, và dùng bài để cụ thể hóa chúng."

"Merlot muốn mượn sức mạnh của ông ấy để hoàn thiện thêm bộ bài của mình, rất có thể còn cả những thiết bị mũi nhọn, tài liệu nghiên cứu tuyệt mật, tài nguyên nghiên cứu của công ty Industrial Illusions, và. . . ."

Yugen nói đến đây đột nhiên dừng lại.

"Sao thế?"

Judai và Jonouchi đồng loạt nhìn về phía cậu.

Yugen suy nghĩ nhanh như chớp, sau đó khẽ nhướng mày.

"Tôi có cảm giác, không chừng. . . tôi đã đoán ra Merlot hiện đang ở đâu rồi."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến những trải nghiệm đọc mượt mà và trọn vẹn nhất cho độc giả.