Hoàng hôn buông xuống.

Phương Thúy quỳ gối trên một gò đất cao, dõi mắt về phía tây, hồi tưởng lại cảnh tượng tháng trước tại Tây Nại sơn, khi hắn bị Thái Dương thiên thạch thiêu đốt. Hắn khi ấy nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, trong đầu chỉ kịp lóe lên một ý nghĩ: "Thật may mắn, trong nhà còn có một ca ca, cha mẹ hẳn sẽ không quá đau lòng mà mất đi ý chí sống sót." Ngay sau đó, bóng tối ập đến, nhấn chìm ý thức của hắn.

Trong màn đêm vô tận đó, hắn không còn suy nghĩ, không còn cảm giác, cũng chẳng hay mình đã trải qua bao lâu. Khi Phương Thúy lần nữa khôi phục ý thức, hắn kinh ngạc nhận ra toàn thân mình nóng rực, tựa như có lửa đang thiêu đốt bên trong, khó chịu khôn tả. Hắn rơi ầm xuống một con sông lớn từ giữa không trung, rồi lại một lần nữa chìm vào hôn mê.

Sau đó, hắn liên tục ở trong trạng thái mơ mơ màng màng, chỉ lờ mờ nhớ được mình được những người khác bên bờ sông cứu. Mỗi khi tỉnh lại đôi chút, hắn lại phát hiện những người xung quanh, bất kể là hình dáng, trang phục, màu da hay cử chỉ, đều hoàn toàn không giống người hiện đại, khiến hắn kinh ngạc khôn cùng và không thể thích nghi.

Trải qua mấy lần hôn mê rồi tỉnh lại như vậy, cuối cùng hắn xác định mình đã bị Thái Dương thiên thạch thiêu đốt xuyên qua thời không, mang đến một thời đại và địa điểm hoàn toàn xa lạ. Mãi cho đến nửa tháng trước, khi hoàn toàn khôi phục sự tỉnh táo, Phương Thúy mới biết rằng con sông lớn mà mình đã rơi xuống chính là sông Nile – con sông dài nhất thế giới, lừng danh khắp thiên hạ.

Nơi hắn đang ở hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, chính là Ai Cập cổ đại. Phương Thúy không rõ niên đại cụ thể, nhưng con người ở thời đại này đại đa số vẫn còn sử dụng đồ vật bằng đất nung và đá, hiếm khi thấy đồ đồng thau. Cần biết, Ai Cập là một trong những nền văn minh rực rỡ nhất lịch sử nhân loại, nơi quốc gia được hình thành sớm nhất. Nếu người Ai Cập vẫn còn ở giai đoạn sơ khai như vậy, thì suy đoán rằng, Phương Thúy hiện tại ít nhất cũng đã cách thế kỷ 21 từ ba đến bốn ngàn năm về trước.

Người Ai Cập cổ đại cũng có tròng mắt đen và mái tóc đen giống Phương Thúy, nhưng họ sở hữu làn da màu mật ong, toát lên vẻ khỏe mạnh đầy sức sống. Người Ai Cập thân hình cao lớn cường tráng, quý tộc đa phần mặc trường sam bằng vải lanh trắng, đeo trang sức vàng. Trong khi đó, dân chúng bình thường lại dùng đồ vật làm từ thực vật hoặc da thú để che thân, để lộ phần lớn làn da, càng làm nổi bật vẻ dũng mãnh và cường tráng của họ.

Phương Thúy không hiểu nhiều về lịch sử Ai Cập, chỉ biết rằng Ai Cập cổ đại từng trải qua ba mươi mốt Vương triều, nằm ở phía Đông châu Phi, là một đế quốc điển hình dựa vào sức nước. Toàn bộ các thành phố quan trọng của quốc gia này đều được xây dựng dọc hai bờ sông Nile. Về mặt địa lý, Ai Cập và Trung Quốc nằm ở vĩ độ tương tự, cách Trung Quốc về phía tây khoảng vài ngàn kilomet, ngăn cách bởi các quốc gia Trung Đông. Phía bắc giáp Địa Trung Hải, phía đông giáp Hồng Hải, phía nam giáp Nubia (nay là Ethiopia và Sudan), phía tây giáp Libya. Hai phía đông và tây đều là sa mạc; sa mạc Sahara nổi tiếng khắp thế giới chính là phần tiếp giáp với lãnh thổ tây nam của Ai Cập. Phía nam có nhiều bãi lầy nguy hiểm, chỉ có đường qua bán đảo Sinai ở phía đông bắc và Tây Á là tương đối thuận tiện cho việc đi lại. Vì lẽ đó, Ai Cập cổ đại có tính biệt lập rất lớn.

Trong khi đa số các khu dân cư loài người trên thế giới vẫn còn tồn tại dưới hình thức bộ lạc, Ai Cập đã xây dựng một chính quyền trung ương thống nhất cao độ theo chế độ vương quốc. Về kiến trúc, quân sự, tôn giáo, nghệ thuật và nhiều lĩnh vực khác, họ thực sự đã vượt xa các nền văn minh đương thời. Những Kim Tự Tháp hùng vĩ, đồ sộ, dường như có thể kết nối sinh tử âm dương; những xác ướp tượng trưng cho kiếp sau; hay những tượng nhân sư bí ẩn... Đến cả nền văn minh phát triển của thế kỷ 21 vẫn không thể lý giải hết được mọi điều bí ẩn về chúng. Tất cả những điều này đều cho hậu thế thấy rằng văn hóa Ai Cập đặc sắc và lâu đời, xứng đáng là một trong Tứ đại nền văn minh cổ đại cùng với Trung Quốc.

Khi Phương Thúy vừa tỉnh lại và chưa hoàn toàn hồi phục, vì hình dáng của hắn rõ ràng không giống người Ai Cập, những cư dân làng đã cưu mang hắn đã báo cáo lên cấp trên. Vài ngày sau, một đội binh sĩ thân hình cường tráng đã đến ngôi làng nơi hắn ở, giam giữ và dẫn hắn đi. Sau khi bị dẫn đi, hắn trải qua nhiều lần chuyển giao, chịu vài cuộc thẩm vấn, rồi cuối cùng bị áp giải đến một công trường xây dựng, làm công việc nặng nhọc như một hình phạt vì đã mạo muội xâm nhập lãnh thổ Ai Cập.

Phương Thúy vô cùng kinh ngạc khi phát hiện công việc mà mình sắp làm, lại là làm một phu khuân vác, tham gia vào việc xây dựng Kim Tự Tháp lừng danh khắp thế gian. Nhờ đó, hắn càng khẳng định mình đã sống lại ở Ai Cập cổ đại – một vùng đất tràn ngập sắc thái thần bí, để lại vô vàn bí ẩn chưa có lời giải cho hậu thế.

Trong các nghiên cứu hiện đại, người ta đã biết rằng vài ngàn năm trước trên Trái Đất từng có một thời kỳ xảy ra rất nhiều điều kỳ bí khó giải thích. Chẳng hạn như nguồn gốc của chữ viết và thuật số, kỹ thuật xây dựng Kim Tự Tháp của người Ai Cập cổ đại, Hà Đồ, Lạc Thư và những đồ hình huyền cơ chứa đựng đạo "thiên nhân hợp nhất" của Trung Quốc cổ đại, nền văn minh Phật giáo cổ Ấn Độ, bí ẩn về Tử Khâu… cùng vô số truyền thuyết phong phú và toàn diện khác. Dường như toàn bộ nền văn minh nhân loại, trong thời đại cổ xưa ấy, đột nhiên phát triển nhanh như gió, nắm giữ rất nhiều kỹ thuật mà ngay cả thế kỷ 21 vẫn chưa thể vượt qua. Tất cả những điều này không khỏi khiến người ta mơ màng vô hạn, khơi gợi đủ loại suy đoán. Phải chăng vài ngàn năm trước, đã từng có một thời kỳ mà các nền văn minh ngoài hành tinh hoặc thần ma từ truyền thuyết cổ xưa đã giáng lâm Trái Đất, truyền thụ cho loài người nguyên thủy những kỹ năng vượt xa giai đoạn tiến hóa của họ?

Phương Thúy quỳ gối trên gò đất cao, trong đầu miên man suy nghĩ, các loại ý niệm dồn dập ùa về. Phía sau hắn, cách hơn mười trượng, Kim Tự Tháp đã xây dựng được hơn một nửa, không ngừng nhắc nhở hắn rằng tất cả những gì đang trải qua lúc này không phải là mộng cảnh. Thái Dương thiên thạch đã cùng hắn xuyên qua hư không, sau khi hắn tỉnh dậy thì biến mất không còn tăm tích, hoàn toàn không biết đã đi đâu.

Còn một điều dị thường nữa khiến Phương Thúy không thể nào lý giải. Theo những gì hắn biết, các Kim Tự Tháp của Ai Cập đều được xây dựng ở khu vực sa mạc ven sông Nile. Nhưng Kim Tự Tháp mà hắn đang tham gia xây dựng lúc này lại nằm giữa một vùng núi, tựa hồ là một Kim Tự Tháp thần bí chưa từng được hậu thế phát hiện.

Trong lúc Phương Thúy đang miên man với vô vàn ý nghĩ bất định, từ xa bỗng nhiên truyền đến một giọng nói đầy vẻ quát tháo. Tiếng quát ấy vọng lại từ hướng Kim Tự Tháp đang được xây dựng. Xung quanh Kim Tự Tháp, vô số giàn giáo gỗ được dựng lên, tiếng ồn ào huyên náo. Hàng chục ngàn công nhân sau khi kết thúc một ngày lao động, đang hối hả tản về các khu nghỉ ngơi gần đó.

Tiếng quát phát ra từ một bóng người vạm vỡ. Người đó có làn da màu đồng cổ, dưới ánh hoàng hôn chiếu rọi, phát sáng lấp lánh, toát lên vẻ cường tráng và dũng mãnh rõ ràng. Người này là Tháp Đồ, một tiểu thủ lĩnh trong số những binh sĩ Ai Cập trông coi lao công. Hắn ta có tính cách ngang ngược. Lúc này, rõ ràng là hắn ta đã phát hiện Phương Thúy đang nghỉ ngơi, trong lòng sinh ra bất mãn nên lên tiếng quát tháo.

Tháp Đồ thắt ngang lưng tấm da thú màu nâu, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, căng tràn sức mạnh và ánh lên vẻ rắn rỏi. Hắn có khuôn mặt gầy dài, đôi mắt đen láy ẩn chứa vẻ hiểm độc, khiến người ta vừa nhìn đã sinh lòng kính sợ mà tránh xa, khó có thể thân cận. Trong quá trình xuyên không đến Ai Cập cổ đại, không biết đã xảy ra chuyện kỳ diệu gì, nhưng sau khi Phương Thúy tỉnh lại, hắn bỗng nhiên hiểu được ngôn ngữ nơi đây mà không cần học, nghe vào tai liền thông suốt, vì vậy việc giao tiếp không gặp bất kỳ vấn đề nào.

Ánh mắt Tháp Đồ sáng lên vẻ hung dữ. Hắn thấy Phương Thúy nghe tiếng liền nhanh chóng bước tới, tỏ vẻ vô cùng thuận theo, nhưng vẫn không hề thấy thỏa mãn, trên mặt hắn lộ rõ vẻ căm ghét, khẽ quát: "Tên nô lệ da vàng chết tiệt kia, ngươi phải nhớ kỹ quy củ nơi đây! Mỗi khi kết thúc công việc, ngươi phải lập tức trở về cái lều dơ bẩn của mình, chứ không phải thảnh thơi ngắm nhìn đại địa Ai Cập thần thánh này!"

Trong lúc nói chuyện, Tháp Đồ vung nhẹ chiếc roi da trong tay, phát ra tiếng vun vút xé gió, đôi mắt âm u nhìn chằm chằm Phương Thúy. Chỉ cần Phương Thúy hơi lộ vẻ bất mãn, chiếc roi trong tay hắn sẽ lập tức quất tới như rắn độc, đánh mạnh vào kẻ ngoại lai không phải người Ai Cập này, để trút bỏ cơn giận trong lòng.

Phương Thúy giữ vẻ mặt bình tĩnh, không hề tỏ ra phản kháng hay bất mãn. Hắn lướt qua Tháp Đồ, rất nhanh hòa vào đám phu khuân vác đang qua lại xung quanh, rồi tiến về khu lều nghỉ ngơi. Chỉ đến khi Phương Thúy hoàn toàn khuất vào đám đông, Tháp Đồ mới khinh thường cười một tiếng rồi xoay người rời đi.

Những người phu khuân vác sau khi kết thúc một ngày lao động gian khổ, đa số có vẻ mặt hơi giãn ra, nhưng tất cả đều vội vã bước về khu nghỉ ngơi, hiếm khi nói chuyện với nhau. Công nhân xây dựng Kim Tự Tháp được chia làm hai loại: một là nô lệ, hai là những cư dân Ai Cập coi việc xây dựng Kim Tự Tháp là vinh dự của mình. Dân chúng Ai Cập đến làm việc ở đây có đãi ngộ hoàn toàn khác với nô lệ, công việc của họ tương đối nhẹ nhàng và an toàn. Trong khi đó, nô lệ phải chịu đựng công việc vất vả hơn rất nhiều, còn thường xuyên bị binh sĩ Ai Cập roi vọt ngược đãi, nỗi khổ lao động không sao tả xiết.

Vì thân phận không rõ ràng lại không phải cư dân Ai Cập, Phương Thúy đương nhiên bị xếp vào hàng ngũ nô lệ. Trên thực tế, nếu không phải công trình xây dựng Kim Tự Tháp quá khổng lồ và thiếu thốn sức lao động trầm trọng, một người ngoại lai như Phương Thúy có lẽ đã bị xử tử trực tiếp, chứ đừng nói đến cơ hội được làm việc tại đây. Mấy ngày liền, không ít nô lệ đã chết vì công việc quá sức, thương vong nghiêm trọng, mạng người rẻ rúng như rơm rác. Điều này khiến Phương Thúy nhận ra rằng, ở thời đại cách thế kỷ 21 hàng ngàn năm về trước này, không có công lý, chỉ có cường quyền. Đây là một thời đại nguy hiểm và nguyên thủy, nơi kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu. Hắn đương nhiên sẽ không an phận làm một nô lệ, mà đang ẩn mình chờ thời cơ.

Một ngày huyên náo trôi qua. Màn đêm buông xuống, Phương Thúy cùng hơn mười nô lệ khác lần lượt trở về một chiếc lều đơn sơ gần công trường để nghỉ ngơi. Trên nền cát đá, trải ra một tấm chiếu rách nát được bện từ cỏ lau mọc ven sông Nile, đó chính là chỗ ngủ của Phương Thúy trong mấy ngày liên tiếp. Trong lều nghỉ ngơi của bọn nô lệ tràn ngập mùi mồ hôi khó ngửi, nhưng sau một ngày dài làm việc cường độ cao, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, còn tâm trạng đâu mà bận tâm đến chuyện đó. Mấy nô lệ khác vừa đặt lưng đã ngủ say, chốc lát đã vang lên tiếng ngáy như sấm.

Sau khi rèm cửa ra vào được thả xuống, căn lều chìm vào bóng tối thâm trầm. Phương Thúy đi tới một góc chiếu, không tiếng động ngồi xuống, tựa lưng vào một cột gỗ chống đỡ trong lều. Hắn khẽ nhắm mắt lại, bề ngoài trông như đang bế quan nghỉ ngơi. Kỳ thực, kể từ khi đến Ai Cập cổ đại, hắn luôn cảm thấy có một luồng sức mạnh vô danh quanh quẩn khắp cơ thể mỗi khi hắn tĩnh tâm. Thỉnh thoảng, một âm thanh kinh văn cổ xưa đầy uy nghiêm lại vang vọng trong đầu hắn. Mỗi khi âm thanh cổ xưa ấy xuất hiện, Phương Thúy lại cảm thấy, trong cơ thể mình không còn là máu huyết đang chảy mà là dòng dung nham cuồn cuộn nóng rực, có thể thiêu đốt cả trời đất.

Ầm!

Khi hắn nhắm mắt lại, trong đầu phảng phất có một âm thanh từ cõi hỗn độn bao la, từ bản nguyên vũ trụ vang vọng đến, đúng hẹn như đã định. Cùng lúc với âm thanh ấy, Phương Thúy liền như tự mình rơi vào hư không rộng lớn thăm thẳm, toàn tâm toàn ý bị cuốn hút, quên hết thảy vạn vật thế gian. Đồng thời, dưới lớp da hắn, quả thật có dung nham tuôn trào, phát ra ánh sáng vàng sẫm như có như không, làm chấn động tâm hồn. Phương Thúy mơ hồ ý thức được, trong cơ thể mình đang xảy ra một chuyện gì đó huyền diệu, vượt quá lẽ thường.

Đây là một tác phẩm được bảo hộ độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.