Thánh Tế司 đứng trang trọng ở vị trí cao nhất, phía trước các Tế司 khác. Nàng khoác trên mình chiếc áo bào trắng tinh khiết, mềm mại, trước ngực thêu đóa Bạch Liên Ai Cập, khuôn mặt thanh tú toát lên vẻ thánh khiết rạng rỡ. Hai bên nàng là hai vị Tế司 trẻ tuổi, một nam một nữ, xem chừng là môn đồ của nàng. Trong bầu không khí trang nghiêm túc mục như vậy, Phương Thúy bước vào hàng ngũ Tế司. Chẳng mấy chốc, toàn bộ đoàn người khởi hành, rời khỏi Tế Tự Viện. Chỉ có Thánh Tế司 ngồi trong cỗ xe ngựa riêng của mình, những người khác đều tháp tùng phía sau xe, im lặng tiến bước.

Toàn bộ đội ngũ Tế司 hành quân về phía bờ sông Nile. Phương Thúy theo đội ngũ tiến lên, ánh mắt hướng về bờ bên kia sông Nile, nơi tọa lạc Tây Thành Thebes. Đó là nơi an nghỉ của các đời Pharaông, cũng là vị trí của thần miếu khi Tế Tự Viện tổ chức các điển lễ đặc biệt.

Thuyền bè thời đại này hiếm khi thấy những chiến hạm lớn vượt quá mười trượng, phần lớn là những thuyền nhỏ linh hoạt. Thuyền cổ Ai Cập có đặc điểm rất riêng: hai đầu thon nhọn, phần giữa cong vòng kỳ lạ, toàn bộ con thuyền như một con cá lớn làm bằng gỗ, cực kỳ linh hoạt. Phương Thúy cùng các Tế司 khác đi tới bờ sông, lần lượt leo lên những thuyền nhỏ, hướng về phía bờ bên kia.

Lúc này đang là mùa hạ, thời điểm sông Nile hàng năm tràn ngập. Mặt sông trông đặc biệt rộng lớn, dòng nước cũng vô cùng mạnh mẽ. Người Ai Cập cổ đại ca ngợi sông Nile như người mẹ, tin rằng các vị thần đã ban tặng sông Nile để nuôi dưỡng họ. Mà trên thực tế, toàn bộ nền văn minh Ai Cập quả thật là nhờ sông Nile bồi đắp mới có thể hình thành, phát triển, huy hoàng và trường tồn.

Thời đại này rộng lớn mênh mông, nhưng dân cư thưa thớt vô cùng so với các đời sau. Ngoại trừ những nơi con người tụ tập thành thị và bộ lạc, ở các khu vực hoang dã, các loại mãnh thú mới là bá chủ của đại địa. Dưới nước cũng vậy, vô số loài sinh vật chen chúc nhau, nhiều không kể xiết, bơi lội tung tăng, thật là một cảnh tượng sống động. Thuyền đi giữa dòng, thỉnh thoảng lại thấy những con cá lớn mập mạp nhảy khỏi mặt nước, mang theo chuỗi hạt nước trong suốt, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, lấp lánh chói mắt. Phương Thúy đứng vững vàng như núi trên mũi thuyền, dọc đường ngắm nhìn cảnh sắc gần xa, trong lòng thường xuyên dâng lên cảm giác sảng khoái.

Một lúc lâu sau, thuyền nhỏ cập bến bờ bên kia, các Tế司 lần lượt lên bờ. Kể từ khi đến Thebes đã gần một tháng, nhưng đây là lần đầu Phương Thúy đặt chân đến Tây Thành Thebes. Tây Thành hoang vắng hơn Đông Thành rất nhiều, hiếm thấy bóng người qua lại, phần lớn là các Tế司 và binh lính trấn giữ nơi an nghỉ của Pharaông. Trong Tây Thành Thebes, khắp nơi đều có thể nhìn thấy những pho tượng đồ sộ, uy nghiêm, tinh xảo nhưng không kém phần hùng vĩ của các vị thần, hoặc các đời Pharaông cùng vương hậu.

Không lâu sau khi mọi người lên bờ, trước mắt họ xuất hiện một quần thể kiến trúc thần miếu đồ sộ. Trên quảng trường trước cổng, nhiều cột đá khổng lồ cao hơn mười trượng sừng sững đón ánh mặt trời, tỏa ra ánh sáng thánh khiết, tạo thành cổng tháp của thần miếu nổi danh về sau. Chủ thần miếu ở Tây Thành Thebes là nơi thờ phụng thần Amun và thần Ra. Hai vị thần này hợp lại thành vị thần tối cao của Ai Cập cổ đại: Thần Mặt Trời. Thần miếu này được tạo thành từ nhiều đền thờ nhỏ, là một trong những quần thể thần miếu có quy mô lớn nhất được hậu thế khám phá.

Trong số đó, Đại Miếu trải qua nhiều đời người Ai Cập không ngừng xây dựng thêm, có mười tầng tháp cổng nguy nga và ba đại điện hùng vĩ. Trong miếu, cảnh tượng tráng lệ nhất, khiến người ta phải trầm trồ thán phục, chính là một tòa sảnh cột đá khổng lồ, sừng sững dựng đứng, sắp xếp ngay ngắn hàng lối, tổng cộng hơn trăm cây cột đá che trời mà sáu người mới có thể ôm trọn. Mỗi cột đá khổng lồ cao hơn bảy trượng, đỉnh cột bằng phẳng như một mảnh đất nhỏ, có thể đứng được cả trăm người. Trên các cột đá và tường điện, khắc họa những phù điêu tinh xảo, sống động, cùng với những hoa văn màu sắc rực rỡ, ghi lại những câu chuyện sinh động của thần và người. Trong miếu còn có bia đá hình tháp nổi tiếng và nhiều tượng đắp của Pharaông cùng hậu phi.

Phương Thúy đi qua cổng lớn và sân lớn của thần điện, còn nhìn thấy hai bên sắp xếp bốn mươi pho tượng đá khổng lồ hình Sphinx, nửa người nửa sư tử hoặc đầu người thân sư tử, tạo hình chất phác hùng vĩ, khí thế ngất trời. Ở Ai Cập, các tượng hình Sphinx hoặc các loài vật có thân sư tử thường thấy, từ tượng đầu người thân sư tử cho đến tượng đầu bò thân sư tử, đầu dê thân sư tử. Điều này là bởi vì trong Ai Cập cổ đại, sư tử là biểu tượng của sức mạnh, nên những tượng đắp này thể hiện quyền lực và uy năng tối cao.

Sau đó, đoàn Tế司 đi qua một hồ nước thánh trong veo, cuối cùng mới tiến vào chính điện của thần miếu. Bên trong điện vẫn là những cột đá cao vút, trong chính điện rộng hơn 150 trượng, có mười hai cột sen đá, tất cả đều được điêu khắc từ nguyên khối đá. Trên các cột đều lưu lại những hoa văn màu sắc và chữ tượng hình miêu tả câu chuyện về Thần Mặt Trời. Phương Thúy ngước nhìn từng cây cột đá, không khỏi nghiêm nghị suy tư. Những gì tai nghe mắt thấy ở Ai Cập cổ đại cách đây mấy nghìn năm thật sự khó tin đến cực điểm, khiến hắn liên tưởng đến vô vàn điều.

Trên đỉnh một cột đá khổng lồ giữa chính điện, một con đại bàng màu xám đen oai vệ đứng thẳng tắp, chính là con hung vật đã theo hai vị Tế司 lên xuống công trường Kim Tự Tháp vào tháng trước. Con đại bàng này sắc bén như điện chăm chú nhìn vào giữa cung điện, nơi đó đã chuẩn bị sẵn một con linh cầm giống chim bằng, được Thánh Tế司 tự tay giết, sau đó moi nội tạng ra. Họ bắt đầu tiến hành một loại thuật bói toán bí ẩn và khó lường nhất của Ai Cập cổ đại, chính là bói toán nội tạng.

Lợi dụng loại bói toán này, những Tế司 có tu vi có thể thông qua khoảnh khắc trước khi chết của động vật, bộc phát ra một loại tin tức bí ẩn khó lường, có thể giao tiếp với thần linh, từ nội tạng của những động vật này nhìn thấy những thông tin mà người thường không thể nhận biết. Đến lúc này Phương Thúy mới biết, hóa ra lần tế tự này là do chiến tranh đang diễn ra ở vùng đông bắc Ai Cập, các đại thần nhất trí liên danh thỉnh cầu Tế Tự Viện tiến hành bói toán lần này, nhằm dự đoán kết quả cuối cùng của cuộc chiến.

Một việc như vậy Phương Thúy đương nhiên không có hứng thú. Hắn đứng trong hàng ngũ Tế司 trang nghiêm, ánh mắt vẫn nhìn ngang dọc trong chính điện thần miếu, đánh giá nhiều bức bích họa trên tường. Trong số đó, một bức bích họa lập tức thu hút sự chú ý của Phương Thúy. Bức bích họa ấy miêu tả rõ ràng rằng, vào thời xa xưa trên mặt đất, có một thời kỳ đại hồng thủy đã nhấn chìm trái đất. Con người lúc bấy giờ đều phải sinh tồn trên những hòn đảo giữa đại dương vô tận, cuộc sống khốn khó. Mãi cho đến một ngày, các vị thần giáng lâm, dẹp yên lũ lụt, lúc này mới làm lộ ra núi sông đại địa vốn bị chìm dưới nước.

Nội dung của bức bích họa này khiến Phương Thúy nảy sinh nhiều liên tưởng. Ở thời hiện đại, các học giả đã kết hợp ghi chép từ những nền văn minh cổ xưa nhất của cả phương Đông và phương Tây, phát hiện ra rằng dù là trong miêu tả của nền văn minh nào, tất cả đều trùng hợp nhắc đến việc vào thời kỳ xa xưa của Trái Đất, đã từng xuất hiện một trận đại hồng thủy bao trùm toàn bộ nhân loại. Trong Kinh Thánh phương Tây có kể rằng, Thượng Đế đã lệnh cho Nô-ê đóng thuyền cứu nạn, bảo tồn hạt giống sự sống. Không chỉ vậy, trong truyền thuyết thần thoại phương Đông lưu truyền câu chuyện Đại Vũ trị thủy, Babylon cổ đại cũng có ghi chép tương tự. Và còn nhiều ghi chép khác cũng đều liên tục nhắc đến việc vào thời kỳ khởi đầu của văn minh, đã từng xuất hiện một trận đại hồng thủy bao phủ toàn cầu.

Lúc này, bức bích họa trong thần miếu mà Phương Thúy đang chiêm ngưỡng cũng đang miêu tả một trận lũ lụt lớn như vậy. Điều này khiến Phương Thúy vô cùng chấn động, tự hỏi liệu Trái Đất vào thời xa xưa hơn nữa có thực sự đã xảy ra một tai nạn lớn đến thế hay không. Khác với những suy đoán của hậu thế, nội dung trên bức bích họa hiện ra trước mắt Phương Thúy lại không hề đơn giản như những ghi chép mơ hồ sau này. Trên bức bích họa này còn miêu tả vô số cảnh tượng kinh người mà người đời sau không hề hay biết.

Giữa trận hồng thủy vô biên trên bức bích họa, một sinh vật khổng lồ mơ hồ hiện ra từ dưới nước, thân hình lớn như núi, xúc tu đáng sợ, trông như một con cự mãng không tưởng hay một loài sinh vật rồng trong truyền thuyết, khiến người ta không khỏi hoài nghi. Trên bầu trời trong bức bích họa, một tòa đại lục trôi nổi, phía trên có bóng người đứng thẳng, dung mạo mơ hồ nhưng tràn đầy uy nghiêm vô tận, tựa như thần linh. Một trong số những bóng người đó lại có thể khởi động sức mạnh của Thần Mặt Trời, giáng xuống diễm hỏa ngập trời, hong khô trận lũ lụt nhấn chìm đại địa.

Nếu như cảnh tượng miêu tả trên bích họa là những gì đã từng thực sự xảy ra, vậy e rằng thật sự chỉ có các vị thần mới có thủ đoạn như vậy. Phía dưới bức bích họa viết rằng: "Đại hồng thủy là sự phán xét tội lỗi của Nguyệt Thần Sos đối với nhân loại. Một trận đại hồng thủy giáng xuống trần gian, biến Trái Đất thành biển cả vô biên, để đại địa khôi phục trạng thái nguyên thủy ban sơ."

Phía dưới đoạn văn này còn có từng đoạn chú văn thần bí. Kiểu chữ của chú văn cổ kính hùng hồn, lại có vài phần tương tự với bút tích thần thánh dùng để ghi chép Vong Linh Tử Thư mà Phương Thúy từng thấy trong ký ức huyết thống của Pharaông Memphis, dưới Thần sơn Anubis ở Minh Vực.

Khi Phương Thúy đang chăm chú nhìn những chú văn dưới bức bích họa mà không ai có thể hiểu được, phía sau hắn truyền đến một giọng nói cố ý hạ thấp, thì thầm:

"Này! Ngươi đang xem các vị thần dẹp yên nước lũ được ghi lại trên vách sao? Người ta nói chú văn dưới bức bích họa kia là những văn tự do các vị thần để lại trên thế gian, ẩn chứa bí mật kinh thiên. Nếu có ai có thể đọc hiểu, sẽ có thể mở ra cánh cửa thần linh, từ đó đi theo bước chân các vị thần mà thăng thiên."

Truyện dịch này là độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong quý vị tiếp tục ủng hộ trên hành trình khám phá thế giới huyền ảo.