Bên ngoài thành Nam Tầm là núi non trùng điệp.

Đường núi gập ghềnh, xe ngựa khó đi, trên đường thường xuyên bắt gặp những người khuân vác hàng hóa. Họ có làn da ngăm đen, mang trên vai những gánh nặng trĩu, nhưng trên môi vẫn nở nụ cười chất phác.

Tần Lạc bước đi trước, không nhanh không chậm tiến về phía trước. Thạch Đầu theo sau, có vẻ khá khó nhọc, bởi vì đi chân trần nên bàn chân cậu thường xuyên bị những hòn đá sắc nhọn dưới đất làm đau nhói.

Diệp Nam Tinh đi sau cùng, nàng có chút băn khoăn. Ban đầu nàng thấy Tần Lạc có lòng tốt, giờ lại thấy anh ấy thật lạnh nhạt. Suốt chặng đường dài như vậy, anh chẳng hề hỏi Thạch Đầu có mệt không, có khát không, cũng không mảy may quan tâm đến thân thế cậu bé, dường như hoàn toàn thờ ơ.

Tiểu Đoàn Tử ngồi trên vai Tần Lạc, tay cầm cây kéo nhỏ màu vàng. Cô bé vừa đọc thuộc lòng Thiên Tự Văn, vừa xé nhỏ những tờ giấy.

Một tờ giấy bay lượn trên không trung. Thạch Đầu vươn tay nhỏ bắt lấy, cậu không biết chữ trên đó, nhưng vẫn coi như bảo bối mà giấu vào trong ngực.

"Không được vứt rác lung tung."

"Biết rồi."

Tiểu Đoàn Tử lắc đầu.

Thạch Đầu đưa tay lau mồ hôi trán.

Diệp Nam Tinh tiến lên, cười duyên dáng nói: "Tiền bối, nếu ngài muốn đến Đại Hạ vương đô, đi theo hướng Bình Nguyên quận sẽ gần hơn. Còn đi về phía nam sẽ càng lúc càng xa đấy ạ."

"Ta biết."

Tần Lạc khẽ gật đầu.

Diệp Nam Tinh nhìn Thạch Đầu đang thở hồng hộc: "Tiền bối, chúng ta nghỉ một lát đi ạ."

Tần Lạc nhìn thấy cách đó không xa có một cây cổ thụ, anh mỉm cười nói: "Chúng ta ra phía trước nghỉ ngơi."

Chân rất đau.

Thạch Đầu chỉ có thể cắn răng kiên trì.

Cậu không muốn trở thành gánh nặng cho Tần Lạc.

Tần Lạc đi đến dưới gốc cây, ngồi trên tảng đá đen. Diệp Nam Tinh đứng ở một bên, còn Thạch Đầu ngồi xổm dưới đất thở dốc.

"Thạch Đầu, con đói bụng không?"

Tần Lạc nhìn Thạch Đầu đang mệt mỏi.

Thạch Đầu ngẩng đầu, cậu bé do dự một chút rồi gật đầu. Mặc dù hôm nay đã ăn khá nhiều, nhưng đi một chặng đường dài như vậy, giờ cậu vừa mệt vừa đói.

Tần Lạc chỉ vào trái cây trên cây.

Thạch Đầu sửng sốt một chút, nhanh chóng hiểu ý Tần Lạc. Cậu bé không suy nghĩ nhiều, ôm lấy thân cây liền trèo lên.

Tần Lạc nhìn Thạch Đầu đang cắn chặt hàm răng. Cậu bé gầy yếu và nhỏ bé hơn cả tiểu sư muội, lại không biết leo cây như tiểu sư muội.

Thạch Đầu cố gắng trèo mãi mà vẫn không leo được lên cây, thậm chí còn bị ngã lăn mấy vòng.

Diệp Nam Tinh không đành lòng nhìn, bèn tiến lên đẩy cậu bé một cái, giúp Thạch Đầu trèo lên cây.

Thạch Đầu lung lay đứng trên cành cây, vươn tay hái xuống ba trái cây to bằng quả đào. Muốn hái được nhiều hơn thì phải trèo lên cao hơn nữa.

Nhìn xuống khoảng cách cao vời vợi dưới chân, Thạch Đầu có chút sợ hãi. Cậu bé cầm ba trái cây rồi nhảy xuống từ trên cây. Lúc tiếp đất, quần áo cậu bé càng thêm rách nát, trên người cũng có thêm mấy vết trầy xước.

"Đại ca ca, tặng anh này."

"Cám ơn."

Tần Lạc nhận lấy một trái cây.

Mặt Thạch Đầu tràn đầy vui sướng.

"Đại tỷ tỷ, tặng chị này."

"Không cần."

Diệp Nam Tinh cười xua tay.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy Thạch Đầu vui vẻ đến vậy, thậm chí còn vui hơn cả lúc được Tần Lạc cho ăn.

Thạch Đầu đưa cho Tiểu Đoàn Tử một trái cây: "Tiểu tỷ tỷ, có ăn trái cây không?"

Tiểu Đoàn Tử lắc đầu, chau mày: "Chim khôn còn biết, dọc đường chẳng có quả ngon để ăn đâu."

Thạch Đầu ăn trái cây vừa hái, nhếch môi cười ngây ngô: "Ngon lắm, tỷ nếm thử đi."

"Hừ, đừng hòng lừa ta!"

Tiểu Đoàn Tử kiêu ngạo ngẩng đầu lên.

Tần Lạc ăn trái cây Thạch Đầu hái xuống. Quả có chút đắng chát, khó nuốt, nhưng có khá nhiều nước.

"Đại ca ca, em còn một quả nữa này."

"Ta no rồi, em ăn đi."

"Vâng ạ."

Thạch Đầu ăn hết trái cây sạch bách.

Nghỉ ngơi một lát, Tần Lạc đứng dậy tiếp tục đi lên núi. Thạch Đầu và Diệp Nam Tinh theo sau anh.

Họ trèo đèo lội suối, đi sâu vào trong rừng núi, mãi đến hoàng hôn mới dừng chân nghỉ ngơi trong rừng.

Tần Lạc bảo Thạch Đầu vào rừng nhặt củi.

Thạch Đầu vào rừng tìm củi. Cậu tìm kiếm rất lâu mới nhặt được vài cành củi, nhưng cành cây trên cao thì cậu bé không bẻ tới, chỉ đành nhổ những cành cây đầy gai.

Diệp Nam Tinh vội vàng ngăn lại, nàng ra tay giúp Thạch Đầu tìm một đống củi. Tần Lạc thấy vậy liền truyền âm qua thần niệm nói: "Nếu ngươi thật sự muốn giúp nó, hãy để nó tự mình làm."

"A."

Diệp Nam Tinh không dám cãi lại, giờ nàng mới hiểu Tần Lạc đang rèn luyện Thạch Đầu.

Tần Lạc tìm một c��nh củi khô và một nắm cỏ khô: "Thạch Đầu, ta sẽ dạy con cách đánh lửa trước, con hãy nhìn kỹ đây."

"Vâng ạ."

Thạch Đầu chăm chú nhìn.

Tần Lạc xoay tròn cành củi. Nắm cỏ khô nhanh chóng bốc khói, rồi những đốm lửa nhỏ xuất hiện. Anh nhẹ nhàng thổi vào, ngọn lửa liền bùng lên.

Chẳng bao lâu sau.

Trong rừng đã bùng lên một đống lửa trại.

Tần Lạc đưa cành củi cho Thạch Đầu.

Thạch Đầu nhận lấy cành củi, tìm một nắm cỏ khô. Cậu bé dùng cành củi xoay vào nắm cỏ khô mãi nửa ngày, tay cậu đã phồng rộp lên, nhưng vẫn không thấy đốm lửa, ngay cả khói cũng chẳng thấy đâu.

"Ta về rồi!"

Tiểu Đoàn Tử cầm một xiên côn trùng vẫn còn ngọ nguậy trở về. Đây là que trúc còn lại từ xiên kẹo hồ lô cô bé ăn lúc trước, vẫn chưa vứt đi, giờ dùng để xiên những con côn trùng béo tốt.

Xiên côn trùng được đặt lên lửa nướng, chẳng mấy chốc đã có mùi thơm xông lên.

Tiểu Đoàn Tử ăn con côn trùng đang xì xì bốc mỡ, giòn giã nói: "Anh Heo vẫn là thông minh nhất."

Thạch Đầu vừa xoay củi, vừa nuốt nước miếng. Ti��u Đoàn Tử thấy cậu bé nuốt nước miếng liền nói: "Gọi Đoàn Tử tỷ tỷ đi, tỷ sẽ cho con một con côn trùng."

"Đoàn Tử tỷ tỷ."

Giọng Thạch Đầu rất nhỏ.

Tiểu Đoàn Tử ném cho cậu bé một con côn trùng nướng chín. Thạch Đầu không bắt được, con côn trùng rơi xuống đất. Cậu bé vội vàng nhặt lên cho vào miệng.

"Cám ơn Đoàn Tử tỷ tỷ."

Tiểu Đoàn Tử nhai côn trùng với vẻ mặt hạnh phúc: "Trong thành chẳng tốt chút nào, ăn đồ ăn lại phải tốn tiền. Vẫn là trên núi tốt hơn, có thể ăn miễn phí."

"Đúng vậy."

Thạch Đầu cảm thấy rất có đạo lý.

Tần Lạc nói khẽ: "Lương thực trong thành đều là do dân chúng cần mẫn làm lụng vất vả mà có được. Con có sẵn lòng nhịn đói, mà đem con côn trùng khó khăn lắm mới bắt được cho người không quen biết không?"

"Ta đã hiểu."

Tiểu Đoàn Tử gật đầu, ánh mắt kiên định nói: "Ta muốn kiếm tiền."

"Cái này ta có kinh nghiệm."

Diệp Nam Tinh vừa định chia sẻ kinh nghiệm kiếm tiền của mình, liền nhận ra ánh mắt sắc bén của Tần Lạc, lập tức cúi đầu xuống, không dám nói thêm lời nào.

Tần Lạc nhìn Thạch Đầu và Tiểu Đoàn Tử, trên mặt anh nở nụ cười ấm áp: "Dù làm bất cứ việc gì, cũng phải làm đến nơi đến chốn. Không hiểu thì có thể từ từ học, trước tiên hãy bắt đầu từ những việc đơn giản nhất."

"Vâng ạ."

Thạch Đầu lại cầm cành củi, dùng sức xoay. Tay nhỏ đã cọ xát đến chảy máu, nhưng nắm cỏ khô vẫn không có dấu hiệu bốc khói.

Ngao ô!

Tiếng sói tru vọng đến từ trong núi rừng.

Thạch Đầu sợ đến run rẩy, cậu bé nhìn về hướng tiếng sói tru vọng đến. Trong bóng đêm, vô số đôi mắt xanh lục đang lấp lánh.

"Dám sủa nữa không?"

Tiểu Đoàn Tử hét lớn vào trong rừng.

Xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh, những đôi mắt xanh lục kia cũng biến mất không thấy tăm hơi. Thạch Đầu nhìn Tiểu Đoàn Tử bé tí tẹo mà lại có thể dọa chạy cả bầy sói, trong mắt cậu tràn đầy sự khâm phục.

Tần Lạc lấy ra hồ lô màu vàng, nhấp một ngụm hạt sương, sau đó đưa hồ lô cho Thạch Đầu: "Nghỉ một lát, uống chút nước đi."

Thạch Đầu khá khát. Cậu bé nhận lấy hồ lô màu vàng, cách miệng hồ lô một chút, uống một ngụm nhỏ nhất, không dám uống nhiều: "Cám ơn đại ca ca."

Thạch Đầu dùng đôi tay run rẩy trả lại hồ lô màu vàng cho Tần Lạc.

Diệp Nam Tinh mắt không chớp nhìn Tần Lạc, nàng cảm thấy trong hồ lô có lẽ là tiên lộ quỳnh tương, cũng muốn uống một ngụm nếm thử.

Tần Lạc lại thu hồi hồ lô màu vàng.

Diệp Nam Tinh cũng không dám mở miệng.

Thạch Đầu vốn còn muốn tiếp tục đánh lửa, nhưng chẳng hiểu sao lại thấy rất buồn ngủ. Cậu bé đổ gục bên cạnh đống lửa, ngủ say tít.

Tần Lạc ngồi xếp bằng bên cạnh Thạch Đầu, nhắm mắt minh tưởng. Tiểu Đoàn Tử chui vào túi Tần Lạc.

Đêm yên tĩnh, gió mát hiu hiu thổi, ánh trăng sáng trong rọi xuống núi rừng.

Diệp Nam Tinh ngẩng đầu. Ánh trăng trên cao trông có vẻ không quá sáng, nhưng khi rọi xuống núi lại vô cùng sáng trong.

Sáng hôm sau.

Ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu lên mặt Thạch Đầu. Cậu bé cảm thấy ấm áp, đột nhiên ý thức được điều gì đó, bỗng giật mình tỉnh dậy, cứ ngỡ mọi chuyện hôm qua chỉ là một giấc mơ.

Thạch Đầu ngồi dậy, nhìn đống lửa trại đã tắt. Cậu ngẩng đầu nhìn về phía không xa, Tần Lạc đang luyện quyền trên sườn núi, những động tác quyền rất chậm và nhẹ nhàng.

Tần Lạc nhìn Thạch Đầu tỉnh dậy, anh cười gọi: "Đi thôi."

Thạch Đầu gật đầu lia lịa. Cậu bé nhanh chóng đuổi kịp Tần Lạc và Diệp Nam Tinh. Rõ ràng hôm qua tay và chân cậu còn rất đau, giờ lại chẳng đau chút nào, toàn thân tràn đầy sức lực.

Tiểu Đoàn Tử trên vai Tần Lạc đọc thuộc lòng Thiên Tự Văn thật lớn, Thạch Đầu cũng thầm đọc theo trong lòng.

Diệp Nam Tinh vốn muốn bắt chuyện với Tần Lạc để làm quen, nhưng anh ta không thích nói chuyện, nàng đành nói chuyện phiếm với Thạch Đầu: "Thạch Đầu, con mấy tuổi rồi?"

"Sáu hay bảy tuổi gì đó con quên mất rồi."

Diệp Nam Tinh hiếu kỳ hỏi: "Vì sao con lại tên là Thạch Đầu? Ai đặt tên cho con vậy?"

Khóe mắt Thạch Đầu gợn lên sóng nước: "Một ông lão ăn xin từng cưu mang con đặt cho con. Ông ấy nói Thạch Đầu số mệnh cứng rắn."

"Ông lão đó vẫn còn chứ?"

"Ông ấy mất vào mùa đông rồi, chẳng biết là bị rét cóng hay chết đói nữa. Trước khi mất còn cho con nửa cái bánh bao mà chính ông cũng không nỡ ăn."

Nói đoạn, Thạch Đầu lau nước mắt.

Diệp Nam Tinh không nói thêm lời nào. Nàng đột nhiên hiểu ra vì sao Tần Lạc không hỏi gì.

Tần Lạc bỗng nhiên dừng lại, anh chỉ vào một cái cây: "Chỗ này có trái cây ăn được."

Thạch Đầu hưng phấn chạy tới leo cây. Lần đầu tiên leo đến nửa chừng đã ngã xuống, nhưng sau khi thử lại mấy lần, cậu bé thành công leo được lên cây, và thấy Tiểu Đoàn Tử đang ngồi trên cành cây ăn trái cây.

"Đoàn Tử tỷ tỷ."

"Tỷ đã biết quả này ngọt mà."

Thạch Đầu hái xuống rất nhiều trái cây. Khuôn mặt nhỏ ngăm đen, ánh mắt rất sáng ngời, cậu bé vừa cười vừa nói: "Đại ca ca, tặng anh này."

Tần Lạc cầm lấy một trái, những trái còn lại đều để lại cho Thạch Đầu.

"Đại tỷ tỷ, chị có ăn không?"

"Nếm thử một trái đi."

Diệp Nam Tinh cầm lấy trái cây nhấm nháp.

Thạch Đầu nhìn Tần Lạc và Diệp Nam Tinh ăn trái cây cậu hái xuống, vui đến rơi nước mắt. Trước kia toàn là người khác cho cậu ăn, giờ đây cậu lại có thể chia sẻ cho người khác cùng ăn.

Tần Lạc không nói thêm lời nào cổ vũ Thạch Đầu. Anh vừa ăn trái cây vừa đi về phía trước.

Bản dịch tác phẩm này được truyen.free độc quyền cung cấp đến bạn đọc.