Đỗ quyên ~ đỗ quyên ~

Trong núi, con đường nhỏ quanh co.

Tần Lạc cõng giỏ tre lên núi cắt cỏ.

Hoa Ảnh cầm theo giỏ tre, nàng đưa tay chỉ về phía rừng trúc cách đó không xa: "Bên kia có măng, em đi đào một ít, tối nay chúng ta ăn măng hầm sườn, anh thấy sao?"

"Được."

Tần Lạc tiếp tục đi lên núi.

Hoa Ảnh cầm giỏ tre đi đào măng.

Dưới chân núi cỏ rất thưa thớt, muốn kiếm cỏ chỉ có thể đi lên cao hơn.

Tần Lạc cầm liềm cắt cỏ một mạch, chẳng mấy chốc đã lên đến một chỗ cao, hắn nhìn thấy hai ngôi mộ không quá lớn.

Cả hai ngôi mộ đều mọc đầy cỏ dại, xem ra đã lâu không có ai chăm sóc. Tần Lạc dọn dẹp sạch sẽ, còn đắp thêm một ít đất mới lên mộ.

"Đa tạ đạo trưởng."

Phía sau vang lên một giọng nói sảng khoái.

Tần Lạc nhìn về phía bóng người đang đứng dưới gốc cây cổ thụ, cười nói: "Chuyện nhỏ ấy mà."

"Cũng muốn cảm tạ đạo trưởng đã giúp đỡ Đỏ Thắm Tiên."

Đại Hạ Võ Đế chắp tay thở dài.

Tần Lạc chắp tay đáp lễ: "Võ Đế tiền bối, nhà họ Chu có từ đường, sao người lại ở đây?"

Đại Hạ Võ Đế cười khổ: "Ha ha, tổ miếu không có bài vị của trẫm, nơi này phong cảnh lại rất đẹp."

Tần Lạc cười ngượng ngùng, rồi đề nghị: "Tiền bối đã dừng lại ở dương gian quá lâu, âm hồn bị hao mòn nghiêm trọng. Nếu người không muốn luân hồi, trước tiên có thể đến Địa Phủ nghỉ ngơi dưỡng sức, có thời gian thì trở lại dương gian thăm viếng."

"Ta cùng Địa Phủ có xích mích, không phải sợ bọn họ, chỉ là chán ghét tranh đấu." Đại Hạ Võ Đế thần tình lạnh nhạt nói.

Tần Lạc khẽ cười: "Sau trận đại chiến ở Vương Đô, ta đã đến âm phủ. Hiện tại Chuyển Luân Vương đang tái lập trật tự Địa Phủ, ngài ấy sẽ không làm phiền người đâu. Ta có một khách sạn Hoàng Tuyền ở Địa Phủ, tiền bối có thể ghé qua đó nghỉ chân."

Đại Hạ Võ Đế lần nữa chắp tay: "Đa tạ đạo trưởng, trẫm không có gì báo đáp, ngươi cứ tìm Đỏ Thắm Tiên đòi thù lao vậy."

Tần Lạc cười lắc đầu: "Nếu tiền bối đến Hoàng Tuyền khách sạn, xin giúp ta chuyển lời tới Viên Viên và Tiểu Quỷ đang ở đó rằng ta vẫn khỏe, bảo họ đừng lo lắng."

"Được."

"Làm phiền đạo trưởng."

Đại Hạ Võ Đế thân ảnh chậm rãi tiêu tán.

Tần Lạc cõng chiếc giỏ tre đầy cỏ xuống núi. Giữa sườn núi, hắn gặp Hoa Ảnh, cô nàng khoe chiếc giỏ tre của mình.

Trong giỏ tre, ngoài măng còn có rất nhiều nấm. Hoa Ảnh nhíu mày, nói: "Đêm nay anh có lộc lớn rồi đấy."

Tần Lạc mỉm cười, khẽ nói: "Em đi rồi, đám gia súc này sẽ thế nào?"

"Em sẽ lưu lại một phân thân ở đây."

"Ừm."

Trở lại tiểu viện nhà nông, Tần Lạc bắt đầu thái cỏ cho heo, còn Hoa Ảnh thì trong bếp sơ chế thịt khô và sườn heo.

***

Chạng vạng tối. Mùi thơm ngào ngạt tràn ngập khắp sân. Hoa Ảnh đã chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn.

Trên bàn bày biện măng hầm sườn heo, gà xào hạt điều, nấm xào, gỏi dưa chuột... Nếu không phải Tần Lạc ngăn cản, Hoa Ảnh có lẽ đã định nướng cả heo con trong chuồng rồi.

Hoàng hôn cam vàng buông xuống, trong sân hoa rơi lả tả. Tần Lạc bưng chén rượu lên, cười trêu: "Nhiều món ăn thế này, sao lại thiếu một chén rượu được?"

Hoa Ảnh cười khanh khách gật đầu, nàng cầm bát lên uống cạn một hơi rồi nói: "Anh cứ ăn thoải mái, không hết cũng đừng miễn cưỡng."

Tần Lạc ăn uống ngon lành, cười nói: "Em cứ yên tâm, anh sẽ không khách sáo đâu."

Lão Bạch Cẩu đứng bên cạnh bàn gặm xương heo.

Cơm nước xong xuôi, Tần Lạc chủ động xắn tay áo rửa bát. Hoa Ảnh cất số thịt khô trong bếp vào nhẫn trữ vật, nàng dịu dàng nói: "Tử Nguyệt và Tiểu Đoàn Tử thích ăn thịt, số thịt khô này coi như là quà cho các cô bé."

"Món quà này hay đấy."

Tần Lạc cười phụ họa nói.

Hoa Ảnh mím môi cười thầm, nàng lấy trứng gà trong tủ ra, phàm là thứ gì ăn được đều cất hết vào nhẫn trữ vật. Tần Lạc cười trêu: "Em để lại một ít cho A Chu chứ?"

"Nàng ấy có đói chết đâu."

Hoa Ảnh vẫn còn nhặt khoai tây.

Ban đêm, Hoa Ảnh rút một sợi tóc tím, ngay sau đó, một phân thân của nàng xuất hiện trong sân.

Khi Tần Lạc và Hoa Ảnh bước ra khỏi sân, Lão Bạch Cẩu mở mắt, đôi mắt nó hiện rõ vẻ không muốn rời xa.

"Gâu gâu gâu!"

Hoa Ảnh quay người nhìn về phía Lão Bạch Cẩu, nàng ra hiệu im lặng, khẽ nói: "Trông nhà cẩn thận nhé."

Lão Bạch Cẩu không còn sủa nữa, nhìn Tần Lạc và Hoa Ảnh đi xa rồi, nó thất thểu trở vào sân, chợt thấy một "Hoa Ảnh" khác đang đút heo.

Lão Bạch Cẩu tròn mắt ngạc nhiên, nó chạy ra sân nhìn về phía xa, nhưng đã sớm không còn thấy bóng dáng Tần Lạc và Hoa Ảnh đâu nữa.

***

Rời khỏi Hoa Khê thôn, trước mắt là bình nguyên mênh mông bát ngát, con đường đá rộng lớn dẫn lối về phương xa.

Tần Lạc thong thả bước về phía bắc, hắn ngẩng nhìn bầu trời, tâm hồn như hòa vào cảnh bình nguyên bao la.

Hai bên đường là những cánh đồng lúa xanh dập dờn sóng sánh, ánh trăng phản chiếu lấp lánh trên mặt nước. Tần Lạc nhìn thấy bóng người thấp thoáng cách đó không xa, một thiếu niên chân trần đang bắt lươn dưới ruộng. Cậu bé ngẩng đầu nhìn thấy Tần Lạc, thoạt tiên sững người, rồi co cẳng chạy biến.

"Chúng ta làm cậu bé sợ rồi à?"

"Chắc vậy."

Hoa Ảnh khẽ nói: "Hồi bé em thích mò cá lắm... à không, hồi bé em làm gì có mò cá bao giờ."

Tần Lạc cười nói: "Nếu em muốn mò cá, giờ anh có thể cùng em ra sông mò cá. Nếu muốn xuống ruộng bắt lươn, anh cũng có thể đi cùng em."

"Anh không sợ giẫm nát lúa sao?"

"Em có thể khôi phục được mà."

Hoa Ảnh bật cười thành tiếng: "Đáng tiếc hồi bé em không gặp anh, nếu không thì thú vị biết bao."

"Chỉ cần là chuyện em muốn làm, sẽ chẳng bao giờ là muộn cả." Tần Lạc vừa nói vừa cười.

"Có lý."

Hoa Ảnh đi vòng qua trước mặt Tần Lạc: "Giờ em muốn cùng anh quay về Tử Vân Sơn Mạch."

"Vậy anh phải cảm ơn em thật nhiều." Tần Lạc trêu ghẹo: "Đưa tiên nữ đi ngao du, thật lãng mạn biết bao."

"Em còn tưởng anh sẽ chê em vướng víu."

"Em nghĩ nhiều rồi."

***

Trăng lặn mặt trời mọc. Tần Lạc đã đi suốt một đêm, hắn cảm thấy hơi mệt mỏi, chủ yếu là do cơ thể hắn đã thấm mệt: "Chúng ta nghỉ một lát nhé."

"Được."

Hoa Ảnh lấy ra một cái bát, sương đêm giữa đất trời nhanh chóng tụ lại đầy bát. Nàng nói: "Uống chút nước đi."

Tần Lạc bưng bát lên, uống một ngụm giọt sương, vị ngọt lan tỏa trong bụng, cảm giác uể oải dần tan biến.

Sáng sớm, rất nhiều người dân vác cuốc ra đồng, Tần Lạc và Hoa Ảnh đi ngang qua họ.

Hai bên đường, nhà cửa được sắp xếp ngay ngắn. Tần Lạc nhìn những nụ cười trên gương mặt người dân, cảm khái nói: "Có thể giúp người dân sống cuộc sống ấm no, Nữ Đế của chúng ta thật không tồi chút nào."

"Đúng vậy."

Tần Lạc tiếp tục đi lên phía trước.

Phía Bắc Bình Nguyên Quận, Hồng Diệp Trấn.

Chạng vạng tối, Tần Lạc và Hoa Ảnh đi dạo trên con phố rộng rãi của Hồng Diệp Trấn. Trời chưa tối hẳn, những chiếc đèn lồng đỏ rực đã được treo cao, con phố tấp nập. Có thương nhân từ mọi miền, khách giang hồ phiêu bạt bốn phương, và cả những khách thư sinh đi xa. Tiểu thương đang hết lòng chào hàng.

Giữa tiểu trấn có một cây đa cổ thụ lớn.

Cây đa cổ thụ cành lá xum xuê, trên các nhánh cây treo đủ loại dây đỏ và vải đỏ.

"Hai vị từ nơi khác đến à?"

Thiếu nữ áo đỏ nhiệt tình nói: "Đây là cây cầu nguyện của Hồng Diệp Trấn chúng tôi đó, linh thiêng lắm. Nếu muốn có con, hai vị có thể cầu nguyện ở đây."

Tần Lạc và Hoa Ảnh nhìn nhau cười khẽ.

Thiếu nữ áo đỏ lấy ra một sợi dây đỏ: "Dây đỏ bình thường bán một trăm văn, nhưng tôi bớt cho hai vị một chút, chỉ chín mươi chín văn thôi. Dài thật là dài, ý nghĩa tốt đẹp biết bao."

Tần Lạc cười nói: "Ta không có tiền."

Thiếu nữ áo đỏ nhìn về phía Hoa Ảnh: "Tỷ tỷ ơi, em thích nói thật lòng. Cầu nguyện ở đây rất linh nghiệm, không chỉ cầu được con cái, mà còn cầu được thanh xuân vĩnh cửu nữa đó."

Hoa Ảnh lấy ra một mẩu bạc vụn.

"Không cần thối lại đâu."

"Đa tạ tỷ tỷ, tỷ tỷ vừa đẹp người lại tốt bụng, chắc chắn sẽ tâm tưởng sự thành."

Thiếu nữ áo đỏ đưa sợi dây đỏ cho Hoa Ảnh, rồi cầm mẩu bạc vụn nhanh chóng khuất vào đám đông. Tần Lạc cười hỏi: "Em biết rõ cô bé đang lừa em, sao vẫn còn mua?"

"Rẻ hơn ba trăm lượng nhiều."

"Cũng đúng."

Tần Lạc bật cười.

Bản văn này, tựa như dòng suối nhỏ chảy về biển lớn, nay thuộc về thư viện truyen.free.