Một ngọn đèn dầu đơn sơ chiếu sáng căn nhà gỗ.

Lão Cao bưng tới hai đĩa thịt cuộn, một đĩa đậu phộng rang và một đĩa cá con chiên giòn.

Ngô Sát Thần giơ ngón tay cái lên, khen: "Lão Cao, ông chuẩn bị đồ nhắm thật không tệ."

Lão Cao xua tay, vẻ mặt khiêm tốn: "Tôi chỉ thêm chút muối thôi, các vị thích thì cứ ăn nhiều vào nhé."

"Đến, uống rượu."

Ngô Sát Thần cho Lão Cao rót rượu.

Tiểu Đoàn Tử cầm lấy con cá chiên giòn, ném cho Kim Giác đang vẫy đuôi bên cạnh.

Rồm rộp, rồm rộp.

Kim Giác ăn một cách ngon lành.

Thu Lạc Diệp khẽ cười nói: "Tần đạo trưởng, mùa thu năm ngoái, sư muội của huynh có ghé Gió Thu Lâu. Nàng đã khiêu chiến ta, một tay phù lục quả thực kinh tài tuyệt diễm. Chúng ta chỉ điểm đến là dừng, không phân định thắng bại. Ta vốn định giữ nàng ở Gió Thu Lâu làm khách, nhưng nàng còn muốn tới Giang Lăng thành, nên ta đã mời nàng đến bến tàu Hoài Nam thành ăn một bát mì hoành thánh, sau đó nàng lên thuyền rời khỏi Hoài Nam thành."

Nghe được tin tức về tiểu sư muội, Tần Lạc lắc đầu than nhẹ, vẻ mặt có chút áy náy: "Sư muội ta gặp phải bình cảnh khi tu luyện, nàng muốn Ngộ Đạo giữa hồng trần. Làm sư huynh, đáng lẽ ta nên giúp đỡ nàng, nhưng cuối cùng lại chọn để nàng một mình đối mặt."

"Tần đạo trưởng, huynh đừng quá tự trách. Khi tiểu tiên cô tiến về Giang Lăng thành, nàng còn dặn dò ta rằng nếu sau này có dịp đến Long Hổ Quan, hãy chuyển lời đến huynh r���ng nàng hiện tại rất tốt." Thu Lạc Diệp chân thành nói.

Tiểu Đoàn Tử vừa ăn cá con, vừa nói lầm bầm: "Tử Nguyệt lâu như vậy còn chưa về, nhớ nàng quá."

Kim Giác đi theo gật đầu.

Ngô Sát Thần nhíu mày nói: "Lâu chủ, huynh đi xa như vậy, chẳng lẽ không phải cố ý đến khiêu chiến ta đấy chứ?"

Thu Lạc Diệp cười xua tay: "Thuở thiếu thời, mộng tưởng của ta là cầm kiếm phiêu bạt chân trời, nhưng sau này, mộng tưởng ấy ngày càng xa vời. Chính Tần đạo trưởng đã giúp ta tìm lại cảm giác thời niên thiếu, rồi sau đó lại gặp được tiểu tiên cô muốn du lịch hồng trần, ta bỗng có những cảm ngộ sâu sắc. Thế nên ta đã giao Gió Thu Lâu cho đệ tử Trần Tục, muốn trở lại thành một thiếu niên truy phong. Ta dự định một đường hướng bắc, tiện đường đến Tử Vân Sơn Mạch thăm các vị."

"Ngô huynh có tính toán gì?"

Thu Lạc Diệp hỏi.

Ngô Sát Thần bưng một chén rượu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Điều ta muốn nhất chính là tìm Hổ Yêu báo thù, đáng tiếc Hổ Yêu đã bị lâu chủ giết chết rồi. Hiện tại ta dự định ở lại Tử V��n Sơn Mạch, dạy dỗ đám tiểu bối cường thân kiện thể."

Thu Lạc Diệp nhìn về phía Lão Cao: "Lão gia tử, đa tạ ông đã chiêu đãi, ta xin kính một chén."

Lão Cao hai tay bưng chén lên, mặt mày hớn hở, tươi cười rạng rỡ: "Thu Lâu chủ, nếu không có việc gì thì cứ ở lại chơi thêm vài ngày nhé, Tử Vân Sơn Mạch có rất nhiều nơi vui chơi đấy."

"Được!"

Thu Lạc Diệp bưng chén lên, uống cạn một hơi.

Ngô Sát Thần xoa xoa hai bàn tay: "Lâu chủ, nếu huynh rảnh rỗi, không bằng đến Kính Hồ Thư Viện, truyền đạt một chút tâm đắc luyện kiếm cho đám tiểu bối. Bọn chúng đều rất khâm phục huynh."

Tần Lạc gật đầu: "Ý này không tệ, đám tiểu bối còn muốn biết huynh đã giết chết Hổ Yêu như thế nào nữa."

"Ta nổi tiếng như vậy sao?"

"Toàn bộ là do lão Ngô giúp huynh tuyên truyền đấy."

"Ha ha ha."

"Không thành vấn đề."

Tần Lạc và mọi người cười nói rôm rả, còn Tiểu Đoàn Tử cùng Kim Giác thì lặng lẽ phụ trách việc ăn uống.

...

Trong chớp mắt, mùa thu đã lặng lẽ trôi qua.

Chạng vạng tối, trên đỉnh Tử Vân Phong, T���n Lạc ngồi một mình minh tưởng tu luyện. Cảm thấy một cơn lạnh ập tới, hắn mở mắt ra, nhìn những bông tuyết đang bay xuống, không khỏi khẽ thì thầm: "Thời gian trôi qua thật là nhanh."

Từ khi mùa đông bắt đầu, trời tối nhanh hơn. Tần Lạc rời Tử Vân Phong, trên đường về, hắn bắt gặp Đổng Kế Sinh đang đốn củi trong núi. Hắn cười gọi: "Đổng lão, đã muộn thế này rồi mà ông vẫn chưa về nhà sao?"

"Tiên sư, ta về ngay đây." Đổng Kế Sinh cười lớn nói.

Tần Lạc đi tới gần, trêu ghẹo nói: "Đổng lão, trông ông còn giống Tiên nhân hơn cả ta nữa."

Thường xuyên có bách tính trong núi bắt gặp Đổng Kế Sinh, nghĩ lầm ông là Thần Tiên. Đổng Kế Sinh cười đáp lời: "Tiên sư, tất cả là nhờ hồng phúc của ngài. Nhờ có Hô Hấp Pháp của ngài mà ta mới ngày càng trẻ ra."

Tần Lạc khẽ lắc đầu: "Đổng lão, ta từng dạy Hô Hấp Pháp và dưỡng sinh quyền cho rất nhiều người, nhưng ông là người tu luyện đạt hiệu quả tốt nhất. Có lẽ là do ông vốn dĩ đã có thiên phú tu luyện, biết đâu chừng ông đã Ngộ Đạo rồi."

Đổng Kế Sinh thu hồi lưỡi búa, liên tục xua tay: "Tiên sư, Ngộ Đạo là gì ta cũng không rõ. Ta chỉ muốn sống thật tốt, chứ chẳng nghĩ tới chuyện Ngộ Đạo làm gì. Có thời gian thì đọc thêm sách, để kể chuyện cho bọn trẻ trong thôn nghe. Đại hộ pháp còn cho ta mượn rất nhiều bản sách, bên trong có vô vàn câu chuyện. Mỗi lần ta lên núi đốn củi, bọn trẻ trong làng đều sẽ chờ ta ở cửa thôn để được nghe kể chuyện. Bọn trẻ thôn chúng ta ngoan lắm."

Tần Lạc nhìn Đổng Kế Sinh chặt được rất nhiều củi, hắn cười nói: "Đổng lão, ông chặt nhiều củi như vậy, chắc chắn phải đi hai chuyến. Để ta giúp ông vác hai bó nhé."

"Không được, không được." Đổng Kế Sinh vội vàng xua tay, chân thành nói: "Tiên sư, ngày mai ta sẽ đến chuyển nốt ạ."

Tần Lạc cười nói: "Đổng lão, chúng ta quen biết đã nhiều năm như vậy, chút việc vặt này ta vẫn có thể giúp được chứ. Vả lại ta cũng không có việc gì làm."

Đổng Kế Sinh từ trong túi móc ra một nắm quả dại, hắn nhếch miệng cười nói: "Tiên sư, không thể để ngài giúp không công được, ngài nhận lấy những quả này nhé."

Đây đều là những quả dại Đổng Kế Sinh nhặt được khi đốn củi trong núi, hơi khô héo, có chút nứt vỡ, nhìn qua có vẻ không thể ăn được. Tần Lạc vẫn cười nhận lấy.

Tần Lạc cõng một bó củi, hai tay mỗi bên xách thêm một bó, còn Đổng Kế Sinh cõng một bó và gánh hai bó khác. Họ cùng nhau đi về phía Đổng gia thôn.

"Tiên sư, có chuyện này ta muốn nói với ngài: Đại hộ pháp hàng năm mùa đông đều mang than đá đến cho, chỉ là ta không quen dùng, cho nên vẫn lên núi đốn củi."

"Ta biết."

Đổng Kế Sinh còn tưởng rằng Tần Lạc bảo Tiểu Đoàn Tử mang than đá đến tặng, sợ hắn hiểu lầm nên mới giải thích.

Hàng năm mùa đông, Hùng Sơn phụ trách đào than đá, Tiểu Đoàn Tử phụ trách bán, việc này đã diễn ra nhiều năm nay.

Tiểu Đoàn Tử chủ yếu là bán than đá với giá thấp, số tiền kiếm được vừa đủ cho bọn họ uống rượu là được. Số than đá còn lại đều được đem tặng cho người khác, như là gửi tặng Kính Hồ Thư Viện, Đổng lão, và một số bách tính có cuộc sống khó khăn. Những chuyện này Tần Lạc chưa bao giờ hỏi tới.

Tần Lạc biết Đổng Kế Sinh không phải là không quen dùng than đá, mà là đem than đá đó chia cho những bách tính khác trong thôn. Đổng gia thôn toàn là những người già yếu, tàn tật chạy nạn từ Sở quốc đến, trong thôn không có mấy sức lao động. Đổng Kế Sinh thà rằng mình vất vả một chút, cũng muốn mọi người được nh��� nhõm hơn.

"Tiên sư, ngài có chuyện chí quái nào không?"

"Thư sinh kể chuyện ma cho quỷ nghe, có tính là không?"

"Tính chứ, cái đó chắc chắn là có chứ! Tiên sư, ngài có thể kể cho ta nghe một chút được không?"

"Không thành vấn đề."

Đổng Kế Sinh tập trung tinh thần lắng nghe Tần Lạc kể chuyện. Bất giác, họ đã về đến Đổng gia thôn.

Khi trở lại Đổng gia thôn, dưới gốc cây cổ thụ ở cửa thôn có một đám trẻ con đang chơi chuyền đá.

"Gia gia!"

"Tần viện trưởng!"

Những đứa trẻ lớn hơn, đang học ở Kính Hồ Thư Viện, nhận ra Tần Lạc thì mừng rỡ gọi.

Những người phụ nữ trong thôn đều chạy đến giúp đỡ.

"Tiên sư, lại làm phiền ngài rồi. Củi cứ để đây ạ." Đổng Kế Sinh cung kính nói.

Tần Lạc đem củi đặt xuống ở cửa thôn. Có những phụ nữ trung niên đến giúp chuyển củi, còn có một tiểu bối mang đến cho Tần Lạc một bầu nước: "Tần viện trưởng, mời ngài uống nước."

"Tạ ơn."

Tần Lạc đón lấy bầu nước gỗ, uống một ngụm.

Đổng Kế Sinh từ trong túi móc ra những quả dại nhặt được trên núi, chia cho bọn nhỏ trong thôn. Hắn nhếch miệng cười nói: "Ai cũng có phần, ai cũng có phần nhé."

"Tạ ơn gia gia!"

Bọn nhỏ đều ngoan ngoãn nghe lời.

Tần Lạc nhìn cảnh tượng này, không khỏi nhớ lại chuyện xưa. Trước kia, khi ông ngoại còn sống, ông làm việc xong trong núi, dù có mệt mỏi đến đâu, cũng sẽ mang quả dại về cho hắn.

"Đổng lão, ta về trước đây."

"Tiên sư, để ta tiễn ngài."

"Đổng lão, bọn trẻ đang chờ ông kể chuyện đó."

"Được được được."

Đổng Kế Sinh hiểu ý Tần Lạc.

Tần Lạc một mình đi về phía Lạc Hà Phong. Hắn lấy ra những quả Đổng Kế Sinh tặng, cho vào miệng nhai. Mùi vị không đậm đà lắm, nhưng nhai kỹ một lúc vẫn có vị ngọt.

Bạn có thể đọc thêm các bản dịch chất lượng khác tại truyen.free.