Rời Nam Lăng Thành, họ đã vượt qua vạn dặm về phía tây, tiến sâu vào khu vực Hải Cảnh. Vùng hải vực này dân cư thưa thớt. Càng rời xa Đông Hải, các châu phủ mới dần trở nên sầm uất hơn.

Trong ba ngày qua, họ đã bay qua không biết bao nhiêu châu phủ nhưng không hề dừng lại. Bởi vì chúng quá nhỏ.

Nói ra cũng thật khó coi. Triều Đường tuy tuyên bố sở hữu vô số châu phủ, nghe thì rộng lớn vô cùng, nhưng thật ra trong số đó, những phủ lớn thì dân số chỉ tính bằng vạn, còn những phủ nhỏ vẻn vẹn vài nghìn dân thì có ở khắp mọi nơi. Ngay cả những Phủ Thành như Bạch Đế Thành, dân số thực tế cũng chỉ khoảng mười vạn người mà thôi.

Mà cục diện này lại có mối quan hệ mật thiết, không thể tách rời với giới tu sĩ. Trong các cuộc chiến của tu sĩ, nhẹ thì nhà cửa đổ nát, nặng thì cả thành phố gặp tai ương. Với một tu sĩ như Hàn Dục, việc hủy diệt một Phủ Thành quả thực là quá dễ dàng. Cho dù là tu sĩ Thần cảnh, một khi vô tư giao đấu trong thành, thì thương vong gây ra cũng là cực kỳ đáng sợ. Dần dần, đã hình thành cục diện các Phủ Thành san sát nhưng dân cư lại phân tán. Một thành phố vạn dân, so với những Phủ Thành lớn hàng trăm nghìn dân, khi xảy ra chuyện, dù là sơ tán hay giảm thiểu thương vong, cuối cùng đều sẽ dễ dàng hơn.

Suy cho cùng, tất cả là do không có bất kỳ ràng buộc nào giữa các tu sĩ, sức mạnh cường đại của họ hoàn toàn dựa vào sự tự kiểm soát đạo đức của bản thân. Mà đạo đức, thứ này thường là điều không đáng tin cậy nhất. Chính vì vậy, nếu Triều Đường thực sự có thể nhúng tay vào cục diện của giới tu sĩ và ràng buộc được loại tu sĩ này, thì có thể thu phục được lòng dân thiên hạ.

Hiện tại, Tông chủ Lạc Tinh Tông, Hạ Hầu Kiệt, đang rất đau đầu, vì những năm gần đây, Bình Dương Trấn thủ phủ có động thái ngày càng mạnh mẽ. Trước đây, khi Đô Nam Diên nhậm chức trấn thủ Bình Dương phủ, dù từng bị xem là người sa cơ thất thế, hắn vẫn phải đến bái sơn môn như cháu trai. Theo đà phát triển ngày càng nhanh chóng của Triều Đường những năm gần đây, thực lực của Bình Dương Trấn thủ phủ cũng kéo theo mà lớn mạnh không ngừng. Ngay cả thái độ của Đô Nam Diên, kẻ từng cung kính như cháu trai ấy, giờ đây cũng ngày càng khó ưa. Sự khác biệt quá lớn này khiến Hạ Hầu Kiệt càng nghĩ càng khó chịu.

Trước đây, Lạc Tinh Tông khai sơn thu đồ đệ chưa từng cần phải chào hỏi trấn thủ phủ, chứ đừng nói chi từ trước tới nay, từ khi có Lạc Tinh Tông, chưa từng có chuyện như vậy. Năm nay thì hay rồi, Bình Dương Trấn thủ phủ đích thân cử người đến thông báo, không chỉ yêu cầu Lạc Tinh Tông phải báo cáo sớm mọi hoạt động để chuẩn bị, mà còn bắt tất cả thí sinh từ các nơi đổ về đều phải thống nhất ở tại Bình Dương phủ, đến ngày khai sơn mới được lên đường.

Người ta vẫn bảo tay Triều Đường ngày càng vươn dài, hắn còn khịt mũi coi thường, nhưng bây giờ lại đến lượt mình thì đây đâu còn là tay dài nữa, mà đã sắp thò vào tận quần mình rồi. Ngày mai là khai sơn đại điển, nhưng những thí sinh mộ danh mà đến từ các nơi giờ đều bị giữ lại trong Bình Dương Thành.

“Đồ khốn, trở mặt còn nhanh hơn lật sách!”

Nghĩ đến sắc mặt của Đô Nam Diên, Hạ Hầu Kiệt không nhịn được mà phát ra tiếng mắng nhiếc.

Cùng lúc đó.

Trong phủ nha Trấn thủ Bình Dương Thành, một đại hán trung niên cũng đang nghiến răng nghiến lợi.

“Thằng khốn, mộ danh cái quái gì!”

Kẻ khác không biết, chẳng lẽ hắn lại không biết sao? Cái Lạc Tinh Tông này cũng chỉ là một tông môn hạng hai, dựa vào đâu mà nó có thể có nhiều thí sinh đến vậy, chẳng phải vì cái lão khốn này ai cũng thu nhận đó sao! Sở dĩ hắn muốn ngăn chặn người là vì đám thí sinh này có kẻ tốt người xấu lẫn lộn, trong số đó, rất nhiều kẻ phạm pháp ở dân gian, ý đồ thông qua khảo hạch để trở thành tu sĩ, hòng được che chở và thoát khỏi sự truy cứu trách nhiệm của luật pháp thế gian.

Hơn nữa, hắn đã nhịn lão già này rất nhiều năm rồi, đến hôm nay thì hay rồi, quả thực cũng không muốn nhịn thêm nữa. Lạc Tinh Tông nằm ở Khoát Nha Phong, cách Bình Dương Thành ba mươi dặm về phía Bắc, chiếm đóng nơi này cũng gần hai trăm năm. Những năm trước đây, khi thực lực của Trấn thủ và Giám sát lưỡng ty còn yếu kém, quả thực họ chỉ có thể làm ngơ trước những tông môn có chút ảnh hưởng này. Bây giờ đã nhịn đủ rồi, đương nhiên không thể tiếp tục dung túng như vậy nữa.

Lạc Tinh Tông thu đồ đệ luôn theo tiêu chí "trừ củi mục, kẻ ngoại lai không cự tuyệt", phẩm hạnh và hành vi thường ngày xưa nay không được xét đến, đến mức phần lớn đệ tử trong tông đều là những kẻ hiếu chiến, tàn nhẫn. Mặc dù không đến mức quấy nhiễu Bình Dương Thành đến mức long trời lở đất, nhưng cũng khiến dân chúng oán thán khắp nơi. Với một tông môn như vậy, thử nghĩ xem những kẻ có thể đến khảo hạch sẽ là hạng người gì.

Đô Nam Diên lắc đầu, rồi thở dài một tiếng, mở miệng phân phó vài lời với Phủ Vệ.

“Toàn bộ thân phận, lai lịch của những thí sinh kia phải tra xét kỹ lưỡng một lần. Hễ là kẻ đang bị truy nã, tất cả phải bắt giữ cho ta.”

Phủ Vệ có vẻ muốn nói nhưng lại thôi, dường như còn có chuyện.

“Còn có chuyện?”

Đô Nam Diên nhíu mày hỏi.

Sự tình cũng không phải đại sự gì, chỉ là Phủ Vệ nhất thời gặp phải một vấn đề khó xử. Thế là hắn suy nghĩ một lát rồi mới chậm rãi mở lời.

“Đại nhân, trong đám người này có không ít tiểu tu sĩ, đều là đệ tử của các môn phái tà phái nhỏ, nói là muốn thay đổi môn phái.”

Cái khó ở chỗ, loại người này khiến bọn họ nhất thời không quyết định được có nên bắt hay không. Nếu nói là bắt thì! Trong đám người này, nhất thời lại không tìm thấy kẻ nào làm điều phi pháp, nếu chỉ dựa vào hai chữ 'tà phái' để bắt người, thì lập trường của Triều Đường về sau sẽ rất khó nói. Đối với Triều Đường mà nói, chính tà cũng giống như đạo đức, đều do miệng lưỡi người đời mà ra, ai cũng có lý lẽ riêng. Tông môn chính đạo cũng chưa chắc đã thanh bạch, Lạc Tinh Tông chẳng phải là một ví dụ rõ ràng hay sao? Không thể lấy chính tà để luận tội, chỉ có thể dựa vào luật pháp để kết án. Nhưng nếu không bắt, đám đồ khốn phẩm hạnh có vấn đề mười phần mười này chẳng phải sẽ thừa cơ 'tẩy trắng' thân phận, rồi sau này đội lốt danh tiếng Lạc Tinh Tông mà đến tai họa Bình Dương Thành hay sao?

Cũng khó trách Phủ Vệ không quyết định được, điều này chẳng phải cũng chạm đến điểm mù của Đô Nam Diên sao?

“Đúng là trò mèo! Cứ ngỡ đây là võ phu thế gian, còn có thể đổi tông môn sao?”

“Vậy thì... có bắt hay không?”

Phủ Vệ cẩn thận hỏi.

“Không bắt!”

Đô Nam Diên bị vấn đề này làm cho đau đầu, bực bội mở miệng, chợt lại bổ sung một câu, “Dù sao về sau tại Bình Dương Thành mà phạm tội, tất cả đều xử tử.”

Hiện giờ, hắn hoàn toàn có đủ thực lực để nói ra những lời này. Kẻ nào dám ở trong thành phạm tội, hắn sẽ hoàn toàn trở mặt.

“Ồ! Ngươi trở mặt với ai vậy?”

Hàn Dục vừa hạ xuống, và trong ánh mắt sợ hãi nhưng đầy hiếu kỳ của đám bình dân, đã thu hồi Thiết Ưng. Khí linh vẫn líu lo trào phúng không ngừng. Bình thường khi xuất hiện tình huống này, khẳng định là có chuyện không hay xảy ra. Chỉ là lần này lại không phải do khí linh gây ra, mà lại do cái bình vẫn luôn im lìm không lên tiếng kia gây ra.

Khi cái bình bắt đầu khôi phục, vì đang vội vàng, Hàn Dục cũng không để ý lắm. Mãi đến ngày thứ hai, hắn mới phát hiện có điều không ổn: “Đan dược đâu? Đan dược của lão tử đâu?” Rõ ràng hắn đã sớm trả lại quyền năng về vị trí cũ rồi, vậy mà cái bình lại không có chút động tĩnh nào. Mãi đến tận giờ Tý ngày thứ ba, cái bình lúc này mới chậm rãi phun ra đan dược.

“Ba ngày một lần đan dược?”

Hàn Dục lúc đó liền trợn tròn mắt ngạc nhiên, “Thế này thì làm sao còn có thể tiến bộ được nữa?”

“Một ngày một lần biến thành ba ngày một lần?”

“Bình Ca, ngươi có phải đang bay bổng quá rồi không?”

Hắn làm sao cũng không hiểu rõ, hiệu suất của một viên đan dược ba ngày này thì làm sao mà phục hồi được cho nó. “Đây là không có ý định khôi phục cho mình, định triệt để nằm im bất động sao?” Hắn thật sự muốn hỏi cho rõ, nhưng cái bình lại chẳng thèm để ý hắn, cứ nằm im ở đó như một vật chết.

Tiểu Lưu Ly, một khí linh vô tội từng bị cái bình này gây họa, hiện nay, tên gia hỏa Hàn Dục này cuối cùng cũng nếm trải được tư vị bị cái bình đâm sau lưng. Khí linh vui vẻ hớn hở vỗ tay bên cạnh.

“Ngươi nghĩ chỉ có mỗi ta chịu ảnh hưởng sao? Cái bình đã khôi phục sáu thành, ta dù sao cũng đã lăn lộn đến mức có thể tranh tài với cả siêu thoát cảnh rồi, còn ngươi thì sao?”

Hàn Dục nhìn nó như nhìn một thằng ngốc.

“Một linh thể chỉ có mỗi đầu và chân, ngay cả cái cổ cũng chưa hình thành, mà dám cười hắn sao?”

Tiếng cười của khí linh ngừng bặt, cả linh thể lập tức trợn tròn mắt. Đúng vậy! Nó mới là kẻ thiệt thòi nhất. Cái bình không vội, Hàn Dục cũng không vội, nhưng Khí linh thì gấp lắm nha!

“Chết tiệt cái bình, ngươi chết đi!”

Trong tiếng thét chói tai, khí linh hướng về cái bình mà phát động công kích.

“Mau nhả ra cho ta, mau nhả ra!”

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều thuộc về truyen.free, nơi giá trị bản quyền được đề cao.