Các chưởng quỹ lương hành đều tin chắc Liễu Tư Vân thế nào cũng có cách đối phó cái tên họ Tô kia. Việc nàng cố ý mời họ tới đây, chẳng qua là muốn nhận được một phần công lao xứng đáng. Ở vị trí của nàng, ai cũng sẽ hành xử như vậy. Có ai muốn làm việc nghĩa mà không được ghi công bao giờ!

Nào ngờ Liễu Tư Vân lắc đầu: "Nếu thiếp thân đã có cách, đâu cần mời chư vị chưởng quỹ đến đây bàn bạc sự tình!"

Nàng ngừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Có điều, tên này cũng còn kiêng dè các lương hành của chúng ta, chỉ định chọn một trong bảy nhà thương nhân lương thực lớn nhất để giết gà dọa khỉ!"

Mọi người lặng đi.

Một phần bảy cơ hội, nghe thì có vẻ không lớn. Nhưng ai dám đánh cược với cái tỷ lệ đó chứ? Bao che Thiên Mẫu giáo đồ, đó là tội lớn tày trời, có thể bị khám nhà diệt tộc!

Các chưởng quỹ lương hành bắt đầu ngấm ngầm tính toán. Đại Hữu lương hành, Tô thị lương hành... Cái tiểu kỳ quan kia chắc chắn không dám động đến họ. Nói cách khác, là một trong năm nhà Phú Thông, Tề thị, Vạn Nguyên, Cốc Ký và Thụy Phong sẽ bị chọn?

Năm vị chưởng quỹ lương hành nhìn nhau.

Trương Nghĩa, đại chưởng quỹ của Thụy Phong vốn ít lời, bỗng nhiên hỏi: "Kể cả nếu tiểu tử đó không theo luật phép gì đi chăng nữa, nhưng một vệ sở Trường Bình lớn như vậy, cớ sao lại đến lượt một tiểu đội quan như hắn quyết định mọi chuyện?"

Liễu Tư Vân từ tốn nói: "Thiếp quên chưa nói cho chư vị."

"Tô Mạch kia, rất có thể, chính là khách quý của bách hộ quan Lâm Mặc Âm tại vệ sở!"

"Dù là tiểu kỳ quan, lời nói của hắn lại vô cùng trọng lượng!"

Mọi người lại rùng mình.

Trương Nghĩa hít sâu một hơi: "Có thể dùng tiền bạc thu mua hắn không?"

Sắc mặt Tô Trung Nguyên bỗng chốc trầm xuống, không chút do dự nghiêm nghị quát: "Không thể!"

Sau đó, ông ta nhấn mạnh giọng: "Hắn là Cẩm Y vệ!"

Đến lúc này, mọi người mới chợt hiểu ra! Tô Mạch kia không phải quan viên tầm thường, không thể mua chuộc!

Trương Nghĩa tặc lưỡi: "Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong!"

"Chẳng lẽ chỉ có thể ngồi chờ chết sao?"

Hắn hừ lạnh một tiếng: "Dù sao đi nữa, việc bán lương với giá thấp là điều tuyệt đối không thể chấp nhận! Nếu đã mở cái tiền lệ xấu này, ngày sau các lương hành của chúng ta còn có chỗ nào yên ổn làm ăn nữa!"

***

Chu Tam Bình của Vạn Nguyên thương hành, mắt bỗng đảo nhanh, gằn giọng nói: "Chư vị, lão hủ đây lại có một kế, chẳng những có thể giữ được thóc gạo của chúng ta..."

Vừa nói, trong mắt hắn chợt lóe lên vẻ ngoan độc: "Mà còn có thể lấy mạng tên tiểu tử kia! Cũng cho những kẻ dám đánh chủ ý lên chúng ta biết tay!"

Chu Tam Bình này quả là người cẩn trọng. Hắn ra ngoài nhìn quanh một lượt, thấy không có ai nghe lén, mới quay lại sảnh phụ, từ tốn trình bày kế hoạch.

Các chưởng quỹ lương hành khác nghe xong, lập tức hít vào một hơi khí lạnh. Họ kinh hãi tột độ, nhìn chằm chằm Chu Tam Bình! Quả thực là kế hiểm độc vô cùng. Một khi kế này thành công, tiểu kỳ quan kia chắc chắn phải chết, hơn nữa, trong huyện Trường Bình này, ít nhất cũng phải có hàng ngàn người phải bỏ mạng!

Mọi người lại nhìn sang Tô Trung Nguyên! Kế này chắc chắn là khả thi. Vấn đề duy nhất bây giờ chính là Tô thị lương hành!

Tô Trung Nguyên cau mày suy tính. Mãi một lúc sau, ông ta mới khẽ gật đầu, trầm giọng nói: "Kế này có thể thực hiện!"

"Nếu tên tiểu tử kia đã không biết sống chết, vậy thì cứ để hắn đi chết cho xong!"

Liễu Tư Vân chợt hỏi: "Tô chưởng quỹ, việc này có cần phải thưa với Tô phủ quân một tiếng không?"

Tô Trung Nguyên thản nhiên đáp: "Chuyện này là việc của các lương hành Trường Bình, một mình ta đã đủ quyết định, liên quan gì đến Tô Tri phủ!"

Liễu Tư Vân cười khẽ: "Nếu đã như vậy, vậy cứ làm theo kế sách của Chu chưởng quỹ thôi!"

Nàng khẽ dừng lại, ánh mắt thâm hiểm lướt qua mọi người: "Thiếp thân xin nói trước một điều. Chuyện này vô cùng quan trọng, kẻ nào để lộ ra ngoài, chính là đối địch với sáu đại lương hành còn lại, thậm chí là đối địch với toàn bộ nghiệp đoàn thóc gạo, chư vị chớ nên sai lầm! Thiếp thân, nhất định sẽ lấy mạng kẻ đó!"

Các chưởng quỹ lương hành khác lập tức rùng mình trong lòng. Họ thừa biết người phụ nữ này lòng dạ rắn rết, thủ đoạn hiểm độc, lời này tuyệt đối không phải để hù dọa ai!

Vốn dĩ, huyện Trường Bình có tới tám đại thương nhân lương thực! Nghe đồn, chỉ vì một thiếu chưởng quỹ kia nói năng lỗ mãng với Liễu Tư Vân, kết quả đêm đó đã bỏ mạng một cách bất đắc kỳ tử, tiệm lương thực cũng phải bán đổ bán tháo cho Đại Hữu lương hành, rồi lủi thủi rời khỏi huyện Trường Bình!

***

Giờ Dần, là lúc người ta ngủ say nhất.

Ở nam thành Trường Bình, theo tiếng bàn kéo chuyển động, miệng cống từ từ nhấc lên, cửa thành rộng mở. Không phải trong thời chiến, là toán lính ban đêm phụ trách canh giữ cửa thành.

Bấy giờ, Đặng Thông, đội trưởng toán lính ban đêm dưới thành, mặt mày cau có, vừa nắn nắn chiếc túi trong tay, vừa nhìn từng chiếc xe lương khổng lồ nối đuôi nhau qua cửa thành: "Mấy tên thương nhân lương thực chó má này, quả nhiên điên thật rồi!"

Một nha dịch trong toán lính ban đêm bên cạnh cũng chửi thề một tiếng: "Mẹ kiếp!"

"Hơn trăm chiếc Cự Linh xa, e rằng đã chở đi đến hai ba vạn thạch gạo lương rồi! Nếu để bá tánh trong thành biết được, thì không biết sẽ ra sao!"

Đặng Thông cười khẩy một tiếng: "Bằng không thì sao, chúng nó lại chịu tốn trăm lượng bạc để hối lộ chúng ta chứ! Các lương hành ở huyện Trường Bình, ít nhất đã chở đi đến chín thành thóc thuế!"

Hắn dừng lại, rồi lại cười lạnh: "Tuy nhiên, chuy��n này chẳng liên quan gì mấy đến chúng ta! Ngược lại, còn giúp bọn huynh đệ chúng ta kiếm được một món hời nhỏ!"

Hắn rút mấy thỏi bạc từ trong túi, rồi ném bọc vải cho nha dịch bên cạnh. "Cầm lấy mà chia!"

"Nhớ kỹ phải kín miệng đấy, nếu không ta sẽ không tha cho các ngươi đâu!"

Các nha dịch khác lập tức cười hềnh hệch nói: "Đặng đội trưởng cứ yên tâm! Đâu phải lần đầu, ngài còn không tin chúng tôi sao?"

***

Cự Linh xa, một trong những phát minh đắc ý nhất của Đại Vũ triều. Dù là dân dụng hay quân dụng, chúng đều có giá trị to lớn!

Thân xe được gia cố bằng phù văn tiên đạo, gầm xe khắc họa pháp trận lơ lửng, nói đúng ra, chúng được xem như bán thành phẩm pháp khí! Cự Linh xa được kéo bởi bốn hoặc tám trâu, tải trọng kinh người, trên những quan đạo tốt nhất, một chiếc Cự Linh xa có thể vận chuyển hơn hai trăm thạch lương thực!

Kế hoạch của Chu Tam Bình kỳ thực cũng đơn giản. Quan phủ muốn bình ổn giá lương thực, thì cứ để họ bình ổn! Các lương hành chắc chắn sẽ nghe theo mệnh lệnh của quan phủ mà làm việc! Dù là có phải đem lương thực tặng không cho bá tánh, cũng không sao!

Chỉ có điều, lượng thóc gạo dự trữ của các lương hành không đủ, số thóc gạo còn lại, một khi hạ giá bán ra, chắc chắn sẽ dẫn đến tranh giành, e rằng không thể duy trì được một ngày. Đợi khi các lương hành bán sạch thóc gạo, trừ phi quan phủ mở kho phát th��c, nếu không thành nội chắc chắn sẽ đại loạn!

Các thương nhân lương thực còn rõ hơn Tiết Sơn về lượng thóc tồn trong kho quan phủ. Bề ngoài là ba vạn thạch dự trữ trong kho quan phủ, nhưng lượng thóc thật sự có thể dùng được thì tuyệt đối không vượt quá ba ngàn thạch! Dù Tiết Sơn có to gan đến mấy, cũng không dám động đến kho thóc quan phủ! Dù cho ông ta có liều mình bỏ quan, mở kho thóc ra đi chăng nữa, thì số thóc đó cũng chỉ như hạt cát giữa sa mạc, không trụ được vài canh giờ!

Đến lúc đó Trường Bình đại loạn, triều đình chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm. Kẻ đầu têu như Tiết Sơn, Tô Mỗ, sẽ tự chết không có đất chôn!

Sau đó, các thương nhân lương thực lại lấy danh nghĩa khẩn cấp điều lương từ các nơi, chở số thóc giấu ngoài thành về. Chẳng những có thể kiếm một món lời lớn, mà biết đâu chừng còn được triều đình khen thưởng, đúng là nhất cử lưỡng tiện!

Nơi các thương nhân lương thực chọn để tạm giấu thóc gạo cũng vô cùng ổn thỏa. Đó là Lý gia Ổ Bảo, cách thành hơn mười dặm!

Ổ Bảo này lưng tựa vào núi, địa thế hiểm yếu, có cả lầu quan sát và tháp canh, chính là một trong những cứ địa quan trọng của Vạn Nguyên thương hội. Thương đội hộ vệ đóng giữ ở đó có trên trăm người, lại còn mời gọi các hào kiệt lục lâm, sức mạnh phòng thủ vô cùng mạnh mẽ. Dù là quân đội triều đình có đến công phá, nếu không có một hai ngàn quân, cũng đừng hòng vọng tưởng phá được Ổ Bảo. Thóc gạo cất giữ trong Lý gia Ổ Bảo, tất nhiên là không có kẽ hở nào!

Hơn một trăm chiếc Cự Linh xa, dưới sự hộ tống của mấy trăm hộ viện và côn phu, như một con cự long uốn lượn, chậm rãi tiến về hướng Lý gia Ổ Bảo. Thấy Lý gia Ổ Bảo ẩn hiện trong tầm mắt. Chu Tam Bình, người phụ trách vận chuyển thóc gạo, không khỏi nhẹ nhõm thở phào. Một khi thóc gạo vào đến Ổ Bảo, đại sự có thể thành!

Đương nhiên, Lý gia Ổ Bảo là nơi cất giữ lương thực của bảy nhà, lại còn mua chuộc được các nha dịch toán lính ban đêm canh cửa thành, nên dĩ nhiên phải thu phí cất giữ. Một thành lợi nhuận từ việc bán lương của các lương hành khác! Hai vạn thạch thóc thuế, dù chỉ lợi nhuận hai lượng bạc mỗi thạch, đó cũng là một khoản tiền lớn đến bốn vạn lượng! Một thành lợi nhuận, tức là bốn ngàn lượng bạc! Hắn, một đại chưởng quỹ của lương hành này, chẳng phải sẽ được thăng tiến thêm một bước sao?

Vạn Nguyên thương hội không chỉ kinh doanh mỗi lương thực! Mà còn bao gồm cả muối, sắt với lợi nhuận cực cao! Chỉ có Chu Tam Bình mới biết, đứng sau Vạn Nguyên thương hội, không chỉ là một Đồng tri Vận chuyển tòng tứ phẩm! Đó là một môn phái tiên đạo chân chính! Nếu có thể trở về tổng bộ thương hội, lên làm quản sự nhất đẳng, thậm chí được tiến vào sơn môn, trở thành đệ tử chân truyền nội môn, thì quả thực còn "ngầu" hơn cả làm quan huyện!

Trong lúc Chu Tam Bình đang miên man suy nghĩ. Bỗng nhiên, hai bên rừng trúc sáng lên từng vệt ánh lửa. Mấy chục kỵ binh gào thét lao ra. Lập tức, tất cả đều là đề kỵ Cẩm Y Vệ với đao đeo bên hông.

Người dẫn đầu là một thanh niên áo lam thanh tú tuấn lãng, dáng cưỡi có chút kỳ quặc, đầu tiên hắn tức giận mắng con ngựa d��ới thân một câu: "Còn bảo là ngựa ngoan hiền nhất vệ sở! Suýt nữa làm lão tử điên tiết!"

Sau đó, hắn ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào Chu Tam Bình đang kinh ngạc. Sắc mặt bỗng nhiên trầm xuống: "Ngươi chính là Chu Tam Bình của Vạn Nguyên thương hội?"

Không đợi Chu Tam Bình kịp nói lời nào. Tô Mạch lại hừ lạnh một tiếng: "Người đâu, bắt lấy hắn!"

Toàn bộ bản văn này, với sự tinh chỉnh của truyen.free, là tài sản của chúng tôi.