Trong ấn tượng của Raven, Karin tuy có học kỹ năng ẩn nấp nhưng đó là để săn bắn, chứ không phải theo con đường thích khách. "Lần này ta phải hành động bí mật, không hợp với cô đâu."

Mím môi, Karin cuối cùng không phản bác, chỉ hỏi: "Anh ít nhất cũng phải nói cho tôi biết địa điểm, có tình huống gì tôi còn đi tiếp ứng."

Con gái thợ săn dù sao cũng từng thấy máu, với tính cách của Karin, sau khi hồi phục thể lực, cô sẽ không cam lòng ở lại phía sau.

Do dự một chút, Raven vẫn nói cho cô: "Cầu đá phía Đông thị trấn, dọc theo sông đi về phía Bắc hai trăm mét có một căn nhà gỗ nhỏ. Đó chính là mục tiêu của ta. Cô có thể nấp vào bụi cỏ phía dưới nhà gỗ, theo hướng gió. Lệnh tiễu trừ của Black Eclipse đã được phát ra, tất cả khách sạn trong thị trấn này sẽ nhanh chóng bị lục soát. Chúng ta không có giấy chứng nhận tự do dân sẽ rất phiền phức, vậy nên hãy thu dọn đồ đạc và đi ngay."

Giấy chứng nhận tự do dân là thứ để chứng minh không có tội. Dù sao, chỉ cần có đủ tiền, cho dù bạn là một con Demon, các quan trị an ở bất kỳ thành phố nào cũng sẽ cấp cho bạn một giấy chứng nhận tự do dân.

Đây là một nghịch lý rất hài hước, nhưng toàn bộ đại lục lại công nhận điều đó. Mọi người cảm thấy nếu bạn có thể bỏ tiền ra để làm chứng nhận, thì ít nhất điều đó chứng tỏ bạn không phải là một tên trộm hèn mọn nhất hay một phần tử băng đảng.

Hai người xuất phát, đến gần căn nhà gỗ. Thấy Karin đã nấp kỹ trong bụi cỏ, Raven lặng lẽ lẻn vào.

Vừa bước vào, Raven đã thầm chửi thề.

Trí nhớ của Raven không sai, đây đúng là cứ điểm ẩn náu của Giáo hội Black Eclipse.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại lại khác hẳn với những gì hắn nhớ.

Sai lầm nghiêm trọng!

Ban đầu hắn dự tính, ở đây tối đa chỉ có hai người canh gác. Hắn đã lắng nghe rất lâu bên ngoài căn nhà gỗ mà không cảm nhận được hơi thở của ai, rồi lại quan sát rất lâu qua cửa sổ. Đại sảnh chẳng có gì lạ, chỉ toàn đồ tạp, nào là tủ cũ, dây thừng mục nát. Vì thế hắn lặng lẽ bước vào.

Vừa vào đã trúng bẫy.

Khi chân hắn bước vào đại sảnh, một đống dây thừng tưởng chừng đã lâu không dùng trên sàn bỗng nhiên cử động.

Những sợi dây thừng to lớn cuộn mình, trông như một ổ rắn đang quấn quýt, vặn vẹo. Chúng nhanh chóng xoắn lại, tạo thành những cánh tay, mắt cá chân, bắp chân, bắp đùi, rồi trong khoảnh khắc, kết thành một hình dạng giống người. Tên này đứng thẳng dậy cao gấp đôi Raven, mặt nó chỉ có những đường nét đại khái của một khuôn mặt người, hai đốm năng lượng trắng tinh cháy rực ở vị trí đôi mắt.

B��� đánh úp bất ngờ, Raven lập tức hiểu ra thứ này là gì – mẹ kiếp, đây là Hangman Golem!

Hangman Golem còn được gọi là Rope Golem. Khi không kích hoạt, chúng sẽ ngụy trang thành một đống dây thừng cũ kỹ, nằm tê liệt tại chỗ để phục kích kẻ xâm nhập. Trong game, con Hangman Golem yếu nhất cũng có 450 điểm HP, cấp độ thử thách có thể lên tới 52. Nói cách khác, ít nhất phải là cường giả Bạch Ngân cấp trung mới có thể đánh bại thứ này. Thậm chí còn phải dùng đúng phương pháp, vì thứ này gần như miễn nhiễm với sát thương vật lý!

Trong lòng Raven lập tức có hàng ngàn vạn con "thảo nê mã" chạy rần rần! Sao mà mình đen đủi đến thế! Lại có thể đụng phải thứ này ở khu vực tân thủ!

Đánh thì chắc chắn không lại!

Chạy trốn ư? Bản thân đã rơi vào bẫy, trong bán kính mười mét xung quanh chính là địa bàn của Hangman Golem. Trừ khi có kỹ năng Né Tránh Siêu Việt và kỹ năng bỏ chạy đạt trên 100 điểm, bằng không đừng hòng thoát thân!

Vào khoảnh khắc nguy cấp này, đầu óc Raven quay cuồng, cố gắng lục lọi mọi thông tin về Hangman Golem:

Thế giới Ultron từng có Đế quốc Netheril hùng mạnh của loài người. Thời kỳ cường thịnh, lãnh thổ rộng lớn đến mấy trăm ngàn kilômét vuông. Trong lãnh thổ của nó, văn minh và tri thức đều rất hưng thịnh, bao gồm cả nghiên cứu về ma pháp. Các thuật sĩ và kỹ thuật viên bắt đầu đạt được tiến bộ trong nghiên cứu về cơ cấu thể, đặc biệt là Golem tự chủ.

Ba thế kỷ trôi qua, Quốc vương Lohir III bắt đầu tài trợ cho Hiệp hội Kỹ thuật viên Đế quốc – một đơn vị độc lập bao gồm những thợ khéo do Quốc vương lựa chọn nhưng không chịu sự hạn chế của ông. Ngài đặt mục tiêu cho họ là tạo ra một loại tạo vật có khả năng thích nghi cao – một loại tạo vật nhân tạo có tri giác mà không cần giam giữ Linh Hồn Bất Tử hay Sinh Vật Nguyên Tố. Loại tạo vật này tốt nhất nên có thể tự chủ hoàn thành nhiệm vụ và tự học hỏi từ đó.

Iohir, con trai của Ilidir, kế vị sau khi cha qua đời. Nhưng lúc này, các kỹ thuật viên vẫn chưa hoàn thành công việc của họ. Những biến động không ngừng ở vùng hoang dã trong lãnh thổ Đế quốc khiến mục đích công việc của họ chuyển hướng sang phục vụ chiến tranh. Hắn cần binh lính, chứ không chỉ là những Golem cơ cấu lý tưởng.

Để hoàn thành mục tiêu này, Ilidir vận dụng quyền lực của Quốc vương, ra lệnh cho nhiều giả kim thuật sĩ và pháp sư nghiên cứu linh hồn hơn nữa dồn vào việc nghiên cứu này.

Để nhanh chóng hoàn thành mục tiêu, những pháp sư này không tiếc khắc ghi kiến thức về Cơ Quan Học vào huyết mạch và linh hồn của mình. Từ đó, Artificer, với tư cách một nhánh pháp sư mới ra đời.

Dưới sự dẫn dắt của Artificer, Hiệp hội Kỹ thuật viên Đế quốc nhanh chóng hoàn thành lò luyện sáng tạo đầu tiên. Đồng thời, chiếc Golem sản xuất hàng loạt đầu tiên thuần túy dùng cho chiến tranh đã được tạo ra. Nhưng yêu cầu của Ilidir đã dẫn đến sự chia rẽ trong hiệp hội. Một bộ phận những nhà mơ mộng hy vọng tạo ra những Golem cơ cấu như trong tưởng tượng của cố Quốc vương Elie Hill. Bộ phận Artificer này, cùng một nhóm kỹ thuật viên, đã tách khỏi hiệp hội và mang theo các bản sao kỹ thuật dùng để sáng tạo Golem.

Dù sao đi nữa, việc Ilidir chuẩn bị cho chiến tranh thật sự có tầm nhìn xa. Đế quốc Netheril nhanh chóng nhận ra mình đang bị cuốn vào một cuộc chiến quy mô lớn với các sinh vật giống người và Demon ở vùng hoang dã. Quốc vương cho phép quý tộc được miễn nghĩa vụ chiến đấu vì Đế quốc, chỉ cần họ chi trả được chi phí chế tạo những cơ quan nhân thay thế vị trí của họ.

Quốc khố của Đế quốc Netheril duy trì việc xây dựng thêm nhiều binh lính cơ cấu. Trên khắp Đế quốc, ngay cả những pháp sư và kỹ thuật viên đã phản bội cũng đang dùng lò luyện sáng tạo của họ để chế tạo đủ loại Golem nhằm giành chiến thắng trong chiến tranh.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Golem không biết sợ hãi cái chết hay thương tổn đã đóng một vai trò vô cùng quan trọng trong các cuộc đối đầu. Dựa vào chúng, Đế quốc Netheril đã giành chiến thắng. Nhưng sau cái chết của Quốc vương cùng người thừa kế, và vài thủ lĩnh có ảnh hưởng nhất, Đế quốc nhanh chóng tan rã, rơi vào vòng xoáy tranh chấp phe phái và lãnh thổ. Lò luyện sáng tạo đôi khi bị một số tiểu quý tộc dùng vào những mục đích hoàn toàn không phù hợp. Những Golem còn sót lại được chiêu mộ vào các đội quân mới, bị nô dịch, hoặc bị mặc kệ tự sinh tự diệt.

Vài thập kỷ sau đó, các cuộc chiến tranh khu vực lắng xuống do thương mại suy thoái và địa vị của quý tộc địa phương được củng cố. Đế quốc Netheril cuối cùng chia thành nhiều quốc gia độc lập bị chia cắt bởi những vùng hoang dã hẹp dài. Mặc dù vậy, vẫn có một số lượng không nhỏ Golem lưu lạc khắp nơi, dù những Golem thông minh nhất gần như đã bị hủy diệt hết trong các trận chiến.

Hàng ngàn năm trôi qua, Đế quốc Netheril đã không còn tồn tại, nhưng ở một góc nào đó trên thế giới vẫn còn rải rác vài lò luyện sáng tạo không ngừng sản xuất ra Golem mới. Những hậu duệ của Hiệp hội Kỹ thuật viên Đế quốc vẫn dùng danh hiệu cũ, sản xuất Golem mới thông qua thương nhân chợ đen, bán cho quân đội, quý tộc và tất cả các thế lực có thể chi trả.

Golem phòng vệ là loại phổ biến nhất. Những Golem chỉ có thể nhận lệnh đơn giản này, nếu được dùng đúng chỗ, sẽ còn khó chịu hơn cả một con ác long chắn đường.

Nếu đây chỉ là loại Golem sản xuất hàng loạt, cứng nhắc, Raven chắc chắn đã chết. Nhưng nếu là phiên bản Golem có trí tuệ cao, thì vẫn còn một đường sống.

Mặc kệ!

Cứ liều một phen! Không được thì chết cũng cam!

Thấy Golem sắp ra tay, Raven dựa vào ký ức, dùng tiếng Netheril cổ đại phổ biến trong Đế quốc Netheril đã diệt vong mà hét lớn: "Asshole mét đỗ, nhờ rồng thẻ!" Đại ý là "Đừng nổ súng! Người một nhà!". Hơn nữa, để hù dọa Hangman Golem, Raven còn thêm vào những từ ngữ trợ thanh đặc trưng của các Artificer cấp cao.

Hangman Golem thật sự dừng lại, hai đốm năng lượng ở vị trí đôi mắt nó lập lòe.

Bỗng nhiên, một đoạn dây thừng trên người nó vặn vẹo, kết thành một dòng chữ ngôn ngữ Netheril, đại ý là: "Ngươi là ai? Ta không cảm nhận được quyền hạn thông hành trên người ngươi?"

"Đinh!" Âm thanh nhắc nhở hệ thống vang lên.

"Ngươi đã kích hoạt kỹ năng Biểu Diễn! Lúc này, cha đỡ đầu màn bạc của ngươi đang theo dõi. Liệu màn thể hiện của ngươi sẽ dẫn đến cái chết hay một kỳ ngộ?"

"Ngươi đã kích hoạt kỹ năng Hù Dọa! Ngươi đã phát ra một ám chỉ phi ma pháp đến Hangman Golem, ngụy trang thành phe Black Eclipse."

"Vì ngươi có kỹ năng sở trường [Thuyết Phục], đối phương giảm 20% sự nghi ngờ đối với ngươi."

Sau khi quyết đoán k��ch hoạt kỹ năng, Raven tiếp tục dùng tiếng Netheril, thuyết giảng hùng hồn: "Ta là Raven, đặc sứ được phái đến từ Bệ hạ Hắc Long Vương Lucian Da Zarkar vĩ đại, chí cao vô thượng. Bởi vì Nữ thần Thịnh Vượng Waukeen bội bạc, phát động cuộc tấn công hèn hạ vào Thánh giáo Black Eclipse của chúng ta, các giáo đồ của chúng ta bị tàn sát, các mục sư của chúng ta bị đe dọa tính mạng, nên Ngài đã phái ta đến mật đạo Hắc Long để tiếp ứng Đại tế tự Fakalin. Vì tình thế khẩn cấp, ta nhất thời không mang theo thư tín."

Raven nói ra tất cả những gì hắn nhớ về Black Eclipse. Nếu không có gì bất ngờ, tên Hắc Long và tế tự đều sẽ được đối chiếu.

Vừa dứt lời, hệ thống bên kia đã truyền đến nhắc nhở.

"Hangman Golem Rope I tin tưởng lời nói của ngươi. Vì kiến thức uyên bác và khả năng nói tiếng Netheril hoàn hảo của ngươi, ngươi đã thành công lừa gạt một đối thủ có thực lực vượt xa ngươi. Kỹ năng Biểu Diễn của ngươi được nâng cao đáng kể, hiện tại cấp độ kỹ năng là 45. Kỹ năng Hù Dọa của ngươi được nâng cao đáng kể, hiện tại cấp độ kỹ năng là 33."

Nhắc nhở vừa ra, trái tim đang đập thình thịch của Raven cũng từ từ trở lại vị trí. Vừa rồi mồ hôi lạnh sau lưng ướt đẫm như tắm.

Hangman Golem cái đầu khổng lồ gật một cái, đoạn dây thừng vặn thành một đoạn văn bản: "Minh bạch, ngươi quả thật là đặc sứ do chủ nhân phái tới. Ta sẽ tăng thêm quyền hạn thông hành cho ngươi. Một đồng hồ cát trước, ta cũng nhận được tin báo của Đại nhân Ludy, hắn mang theo Đại tế tự Fakalin và tùy tùng của ngài ấy vừa mới tiến vào đường hầm. Ngươi có thể chọn ở đây chờ hắn hoặc tiến vào đường hầm để nghênh đón hắn."

Đây là một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Hangman Golem có trí tuệ đáng kể. Nếu Raven vẫn giữ nguyên kế hoạch phục kích đoàn người của Giáo hội Black Eclipse trong đường hầm, hắn sẽ không thể thoát ra bằng lối này. Nếu hắn cầm con dao găm dính máu của tế tự Black Eclipse ra ngoài, chắc chắn sẽ bị Hangman Golem tấn công. Còn nếu rời khỏi lối vào Thành phố Vàng, hắn lại có khả năng đụng độ đám lính đánh thuê đang truy sát tế tự. Điều này đồng nghĩa với nguy hiểm và rắc rối.

Nếu không vào, Raven càng không nắm chắc việc phục kích một đám kẻ địch đang chạy trối chết như phát điên ở bên ngoài.

Làm thế nào đây?

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền trên trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.