Kể từ khi biết chuyện lộn xộn ở Corinthians, mọi thứ lẽ ra phải rất hoàn hảo trong kế hoạch của Raven.

Người máy sắt (Iron Golem) ban đầu là sản phẩm bán thành phẩm từ dây chuyền lò luyện Golem của Leira, sau khi trải qua công đoạn gia công cuối cùng.

Khi Raven lần đầu tiên đến xưởng Golem, cậu lập tức bị choáng váng bởi những điều phi khoa học bên trong.

Lò luyện Golem là một khối cầu khổng lồ đặt trên mặt đất, bên trên phát ra ánh sáng đỏ sậm lấp lánh.

Theo lời Leira, chỉ cần cung cấp đủ năng lượng tinh thể, đồng thời đưa nguyên liệu tương ứng vào một bên, thì bên lỗ hổng còn lại sẽ nhả ra linh kiện Golem đã được chế tạo. Cái gọi là nguyên liệu bao gồm đủ loại vật liệu kỳ lạ, ví dụ như máu thịt tươi hoặc mục nát, khối gỗ, khối băng, quặng kim loại, v.v.

Chiếc lò luyện Golem này, tân tiến gấp trăm lần so với máy in 3D mà cậu từng biết trước khi xuyên không, khiến Raven cảm thấy nó gần như vạn năng.

Quy trình tiếp theo, ngược lại, lại giống như một xưởng lắp ráp ô tô trong thời đại công nghiệp lớn. Chỉ cần Thợ Chế Tạo (Artificer) chuyển bản vẽ thiết kế Golem trong đầu vào quả cầu pha lê bên cạnh dây chuyền sản xuất, những cánh tay robot trên dây chuyền sẽ tự động lắp ráp Golem lại với nhau.

Vì thiếu năng lượng để khởi động lò luyện Golem, điều Raven có thể làm chỉ là sử dụng năng lượng còn sót lại trên dây chuyền sản xuất để chắp vá ra một vài Golem.

Bất kỳ Golem nào cũng đều có trí tuệ nhân tạo cao hay thấp, phụ thuộc vào cấp độ linh hồn lực được truyền vào.

Trí tuệ nhân tạo cấp thấp chỉ cần thu hoạch linh hồn của các loài linh trưởng như tinh tinh, để vào tinh thạch linh hồn một thời gian, trải qua quá trình lắng đọng và lọc, sau đó có thể truyền vào Golem, khiến Golem trở thành một thể sống được cấu tạo hoàn chỉnh.

Trí tuệ nhân tạo trung đẳng cần linh hồn của những quái vật có chỉ số IQ không cao như Goblin hoặc Ogre.

Trí tuệ nhân tạo cấp cao thì tương đối phiền phức. Cách trực tiếp nhất là bắt sống, chẳng hạn như tù binh người Barbarian, con người, thậm chí là Elf và Dark Elf.

Tuy nhiên, cách làm này chắc chắn sẽ đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều Thần Linh. Chẳng hạn như Tử thần cổ xưa Jergal. Trong mắt ngài, linh hồn trong toàn bộ Đa Nguyên Vũ Trụ phải được sử dụng một cách cân bằng.

Vì vậy, cũng có lời đồn rằng Đế quốc Netheril diệt vong là do đắc tội Tử thần và một loạt các Thần chỉ khác, dẫn đến bị vây công và diệt vong.

Raven vốn không có tinh thạch linh hồn nào trong tay. Cuối cùng vẫn là Leira cùng Saitan thương lượng với hộ vệ linh, xin được một s�� tinh thạch linh hồn trung đẳng. Những tinh thạch này chỉ có thể dùng cho Golem cấp cao nhất là Bạc giai trở xuống.

Kết quả sản phẩm chính là hai mươi tòa Người máy sắt đó.

Raven đã sử dụng một chiêu ác liệt: giả vờ là Thợ săn kho báu để bán nhóm Người máy sắt này cho quân nổi dậy Corinthians. Thực tế, cậu ta chỉ chuyển giao quyền sử dụng cơ bản nhất, giống như cậu từng nhận được từ Dây Thừng I lúc trước. Linh hồn trong lõi Golem vẫn khắc tên Raven Cloudfield.

Thế rồi, cảnh Golem đột nhiên làm phản ngay giữa trận chiến đã xảy ra.

Kế hoạch của Raven là một kế nối tiếp một kế, khi cậu ta thành công tạo dựng hình ảnh anh hùng quốc gia cho Affin, để nàng lên làm Nữ hoàng với tư cách Đấng Cứu Thế.

Cứ tưởng có thể hưởng thụ thành quả ngọt ngào của chiến thắng, nhưng gã khốn Mask lại giáng cho Raven một đòn tâm lý cực lớn, khiến cậu hụt hẫng vô cùng.

Chỉ nghĩ thôi đã thấy khó chịu, vốn dĩ trong kho báu của hoàng thất có ba mảnh bản đồ kho báu Đảo Bay (Floating Island) cơ mà! Dù cho đó đều là những mảnh có ký hiệu một chữ số, thì dù nhỏ bé đến đâu cũng vẫn là tài sản!

Suy nghĩ nhiều cũng chỉ thêm xót xa.

Đối mặt với sự cố ngoài ý muốn này, người tức giận nhất lại không phải là Raven.

Trước khi rời đi, Sune đã trải qua một lần, cũng không quá kích động. Ngược lại, Red Knight đã dặn dò thế này:

“Ta muốn ngươi truy sát Mask và tín đồ của hắn trên khắp thế giới.”

“Việc bao giờ tha thứ cho Mask là chuyện của ta.”

“Nhiệm vụ của ngươi là khiến hắn và tín đồ của hắn phải c·hết!”

“Bắt được giữa đường thì treo cổ lên cây!”

“Bắt được trong nhà vệ sinh thì dìm chết trong bồn cầu!”

“Bắt được ở dị giới thì ném vào kẽ hở giữa các vị diện mà treo cổ!”

“Dù có tan gia bại sản, ta cũng sẽ nhờ Tử thần Kelemvor ngăn chặn linh hồn của chúng.”

“Ngươi muốn ta giúp trông coi Corinthians thì không thành vấn đề. Nhưng ta hy vọng trong thời gian này, vấn đề của Mask sẽ được giải quyết triệt để.”

Cỗ oán khí đó, quả thực đã hóa thành thực chất mà bay thẳng lên trời.

Raven lần đầu tiên nhận ra rằng nguồn năng lượng tiêu cực của phụ nữ lại đáng sợ đến nhường này.

Khoảnh khắc này, Raven cuối cùng xác nhận rằng bản thể của Red Knight chắc chắn là một nữ thần, chứ không phải gã đầu ngựa hay đùa cợt như cậu từng tưởng tượng trước đó.

Các Thần chỉ thuộc phe trung lập một khi nổi giận, sẽ cuồng bạo hơn bất kỳ Thần chỉ phe phái nào khác! Chẳng lẽ người thật thà khi tức giận lại càng đáng sợ đến vậy sao?

Đối với địa điểm cần đến, Raven chỉ mang theo Ảnh Sát (Shadow Kill). Beth được để lại, bởi thực tế, cái nơi quái quỷ đó, trừ Raven ra, các sinh vật có sự sống khác khi đến đó rất dễ dàng bị giữ lại vĩnh viễn.

Raven cũng rất yên tâm giao Corinthians cho Red Knight.

Red Knight, trước khi thành Thần, đã là một nữ tướng quân vô cùng nổi tiếng, ở đỉnh cao của các danh tướng. Chỉ là sau khi thành Thần, khi phát hiện có quá nhiều Thần chỉ cường đại mà không theo lẽ thường, nàng mới trở nên có chút quá cẩn thận.

Điều đó cũng đủ rồi, quân Pavon, nay đã mất đi sự phù hộ của Thần Chiến tranh (God of War), không thể nào là đối thủ của quân Corinthians mới do Red Knight dẫn dắt.

Còn về Leira, nàng thì bận rộn chiêu mộ tín đồ mới. Nàng và Red Knight hầu như mỗi người chia nhau một nửa số tín đồ của Vương quốc Corinthians. Tín đồ của Leira chủ yếu là dân thường, còn tín đồ của Red Knight lại tập trung ở quân đội.

Thế là, sau một phen chuẩn bị, Raven khởi hành vào ngày 1 tháng 8 năm 1314 theo lịch Ultron.

Tiến về nơi bí ẩn kia.

Raven không hề biết rằng, cũng chính vào ngày cậu khởi hành, một sự kiện lớn đã xảy ra tại một địa điểm bí ẩn, nơi mà cả lục địa Ultron và Thiên Giới (Celestial Plane) đều không thể cảm nhận được.

Một cái bóng dài lẩn khuất, lạnh lẽo xuất hiện ở cửa một đường hầm khổng lồ.

Lối đi này quá đỗi to lớn, phàm nhân dù có ngước nhìn lên cũng không thể thấy được đỉnh của nó.

Tại cửa lối đi có một trận pháp phong ấn khổng lồ. Các nguyên tố Địa, Thủy, Hỏa, Phong luân chuyển trong trận pháp, nếu quan sát kỹ sẽ nhận ra. Bất ngờ thay, trên phong ấn này lại khắc một loạt những cái tên khiến người ta kinh hãi khôn cùng; hầu như tên của mọi Thần Linh có Thần lực cường đại đều có thể tìm thấy trên phong ấn:

Thần Công Lý (God of Justice) Tyr. Thần Nguyên Tố Đất (God of Elemental Earth) Grumbar. Nữ thần Nguyên Tố Gió (Wind Elemental) Akadi. Thần Nguyên Tố Lửa (God of Elemental Fire) Kossuth. Thần Nguyên Tố Nước (God of Elemental Water) Istishia. …

Những cái tên kể trên đã tạo thành một tổ chức có quyền năng chỉ sau Chí Cao Thần "Áo" trong Thế giới Ultron – Hội Đồng Thần Tối Cao (High Council of Gods)!

Thế mà lại cần toàn bộ Hội Đồng Thần Tối Cao cùng nhau xuất động để phong ấn một ma vật, nó phải đáng sợ đến mức nào chứ!

Chỉ nghĩ thôi cũng đủ rùng mình!

Ấy vậy mà, cái bóng người lạnh lẽo kia lại đang định phá vỡ phong ấn này.

“Hắc hắc hắc! Ngươi không phải rất thích ăn Tín đồ (Petitioner) sao? Giờ ta sẽ thả ngươi ra, cho ngươi ăn cho thỏa thích. Như vậy, không chỉ mình ta chịu thiệt vì mất đi lượng lớn Tín đồ. Ha ha ha ha ha!” Tiếng cười điên dại như cú đêm vang vọng một hồi lâu mới dừng lại, sau đó cái bóng người lạnh lẽo rút ra một thanh Thần khí – trường kiếm Lưỡi Dao Sắc Bén.

Nửa phần trước của thanh Thần khí này hóa thành hư ảnh, kỳ diệu xuyên qua hệ thống phản kích của phong ấn, lặng lẽ đi sâu vào bên trong lõi.

Dùng Lưỡi Dao Sắc Bén cắt vào phong ấn không biết bao nhiêu lần, cảm nhận được khí tức tiết lộ từ bên trong, hắn cuối cùng nở nụ cười thỏa mãn.

Nếu bây giờ có bất kỳ ai có mặt, chắc chắn sẽ kinh ngạc nhận ra, kẻ này chính là cố nhân của Raven – Thần Giết Chóc (God of Murder) Cyric.

Âm mưu của Cyric, Raven hoàn toàn không hay biết.

Cậu đang đấu trí đấu dũng với hóa thân của Mask.

Về năng lực theo dõi, Mask dù ở trong số các Thần chỉ cũng là cấp cao nhất, chỉ đứng sau Thần Theo Dõi (God of Scrutiny) Bão Quế Luân (Kuelen Storm).

Muốn lừa gạt một Thần chỉ lão luyện như Mask không phải là chuyện dễ dàng, hơn nữa Mask nổi tiếng là kẻ tâm cơ sâu sắc. Hắn rất kiên nhẫn, nhưng sẽ không lãng phí thời gian vô tận.

Raven nhất định phải duy trì một mức độ hiếu kỳ thích hợp ở Mask, không nên kích thích sự cảnh giác thái quá của hắn.

Thước đo này, quả thực còn kịch tính hơn cả việc nhảy múa trên lưỡi đao, hay đứng trên ngưỡng cửa Địa Ngục mà trêu đùa Tử thần.

Một cảm giác tìm đường chết khiêu chiến giới hạn dâng trào trong lòng Raven.

Không biết đã bao lâu rồi cậu không trải qua cảm giác n��y.

Vốn dĩ Raven không định đặt nơi đó làm mục tiêu của mình, rốt cuộc là quá nguy hiểm. Nhưng Mask nhất định phải giải quyết, nếu không, khi tài sản của Raven ngày càng phong phú, cái cảm giác nguy cơ bị Mask đẩy đến phá sản bất cứ lúc nào sẽ hành hạ cậu đến phát điên.

Vì thế, Raven chỉ còn cách đánh cược một phen.

Dù sao nơi đó, từ Kim giai trở lên thì không thể đi được, bởi vì thực lực một khi đạt đến cấp độ đó, ngay lập tức sẽ bị chủ nhân nơi đó phát hiện, và dẫn đến cuộc truy sát điên cuồng không ngừng nghỉ. Hơn nữa, đó là kiểu truy sát mà dù ngươi có trốn đến Vô Tận Tầng Địa Ngục (Infinite Layers of the Abyss) hay Thần Quốc ở Thiên Giới (Celestial Plane) cũng sẽ bị tìm đến.

Đó cũng không phải là một địa điểm dễ dàng để đặt chân tới.

Raven cần đi qua nhiều địa điểm khác mới có thể đến được đó.

Điểm dừng chân đầu tiên là thành Kira, nằm cách vương thành Corinthians hơn ba trăm kilomet về phía tây nam, tại biên giới lãnh địa của loài người. Thành Kira không phải là cái tên được nhiều người biết đến trên đại lục này, nhưng biệt danh khác của nó thì lại khá nổi tiếng – Thành Phố Sát Lục (Killing City).

Ở nơi đó, sức mạnh chính là lẽ phải, sức mạnh chính là pháp luật.

Kẻ yếu nào đến đó, chắc chắn sẽ bị nuốt chửng không còn một mẩu xương.

Ở nơi đó, có đấu trường đẫm máu nhất trên đại lục, mức độ tàn bạo của nó chỉ đứng sau đấu trường máu tanh ở Vô Tận Tầng Địa Ngục (Infinite Layers of the Abyss).

Vì thế, mỗi năm đều có những phú ông hay quý tộc muốn tìm cảm giác mạnh, bất chấp nguy hiểm lớn mà đến xem.

Đi trên phố, Raven đã tận mắt chứng kiến một phú ông ngồi trên cỗ xe ngựa lộng lẫy đã bị đối xử như thế nào.

Hai kẻ trông như trẻ con nhanh chóng xông qua trước cỗ xe, lén lút ném dao găm dễ dàng cứa vào bụng ngựa. Hai con tuấn mã, vốn đủ sức kéo cỗ xe nghi trượng của một Quốc vương, lập tức bị kinh hoảng.

Ở ven đường, mấy kẻ trông như người qua đường bỗng nhiên rút vũ khí ra, trong nháy mắt đã giết sạch mấy hộ vệ Kim giai của phú ông.

Chuyện tiếp theo diễn ra một cách tự nhiên. Phú ông bị một gã tráng hán lôi xuống xe ngựa, vừa lôi ra đã đánh ngất và kéo đi. Đoán chừng, tên đao phủ đã chờ đợi từ lâu sẽ tra tấn phú ông để hắn khai ra cả những bí mật sâu kín nhất, đến tận chuyện hồi nhỏ còn tè dầm. Kết cục chờ đợi phú ông chính là trở thành bộ xương bị chó hoang gặm trên vệ đường.

Người vợ trẻ đẹp của phú ông gào thét thảm thiết. Có thể tưởng tượng được rằng, sau khi chịu đủ mọi kiểu sỉ nhục, vài ngày nữa sẽ thấy nàng tại chợ nô lệ.

Trước cảnh tượng đó, Raven không hề phản ứng.

Sự thâm độc và tà ác của Thành Phố Sát Lục này, dù cho tất cả Hiệp sĩ Thánh chiến (Paladin) trên toàn đại lục có kéo đến cũng không thể thanh tẩy được.

Bởi vì ngay từ khoảnh khắc bước chân vào Thành Phố Sát Lục, người ta đã thực sự bước vào một tiểu vị diện (mini-dimension) do lũ Quỷ (Devil) thuộc phe Trung Lập Ác (Neutral Evil) nắm giữ.

Thành Phố Sát Lục cũng chính là con đường phải đi qua để đến được nơi đó.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.