Cái chết của Halfling Ad thậm chí không khiến Raven mảy may gợn sóng trong lòng.

Đây chính là cái giá của việc mạo hiểm.

Bất kỳ ai cũng có quyền an phận ở nhà, giao phó vận mệnh mình cho người khác.

Đồng thời, họ cũng có quyền bước ra ngoài, buông tay đánh cược một lần, xem liệu mình có thể trở thành một cường giả tự nắm giữ vận mệnh hay không.

Trong thế giới tàn khốc này, có người thành công, có kẻ thất bại, chỉ vậy thôi.

Raven từ trước đến nay chưa từng có ý định cứu rỗi tất cả mọi người. Nếu hắn có suy nghĩ đó, thì hắn đã là một Paladin chứ không phải một thích khách.

Thứ duy nhất hắn có thể làm là không ngừng trở nên mạnh hơn, cho đến khi thắp sáng Thần Hỏa, có được một vùng Lục Địa Trôi nổi (Floating Continent) của riêng mình, để rồi không còn phải nhìn sắc mặt bất cứ ai mà sống.

Giờ thứ năm kể từ khi tiến vào Vị Diện Bóng Tối (Shadow Plane).

Cảnh vật xung quanh lại một lần nữa thay đổi, vị giác tê liệt, cả người như được đặt mình vào một bức tranh thủy mặc.

Thực ra, từ giờ phút này mới được xem là thực sự tiến vào Vị Diện Bóng Tối. Cái trước đó nhiều nhất cũng chỉ là vùng rìa ngoại vi của Vị Diện Bóng Tối. Không, nói là "thực sự" vẫn chưa hoàn toàn đúng, bởi vì Bình Nguyên Bóng Tối (Plain of Shadows) chỉ là một chi nhánh vị diện nhỏ hơn của Vị Diện Bóng Tối. Nơi này không thể dung chứa những cường giả cấp Vàng trở lên tiến vào, dù cho họ có cố gắng che giấu sức mạnh.

Lấy ra tấm 【Bàn cờ Mưu lược của Kỵ Sĩ Đỏ (Red Knight)】 đã biến sắc, Raven phát hiện dự đoán của mình đã thành sự thật. Thậm chí, hai quân cờ trắng nhỏ đại diện cho viện quân của Ellison cũng sụp đổ.

Điều này có nghĩa là Ellison sẽ không còn bất kỳ viện binh nào.

Ngay cả như vậy, quân cờ trong tay Ellison vẫn còn rất nhiều: một quân Vua, một quân Hậu, hai quân Tượng, hai quân Xe và năm quân Cấm Vệ.

Ngược lại, bên phía quân cờ đen đại diện cho Raven, chỉ có một quân Vua và một quân Xe.

Quân Vua đương nhiên là Raven, còn Rope I đại diện cho quân Xe.

Sự chênh lệch lực lượng vẫn còn quá lớn!

Vị Diện Bóng Tối sẽ đào thải bất kỳ sinh vật nào không liên quan đến bóng tối. Hangman Golem không phải là một sinh vật, nó chỉ là một thể cấu tạo có linh hồn. Trong mắt các Sinh Vật Bóng Tối (Shadow Creature), nó hoặc là đồng loại, hoặc tương đương với những vật vô tri như đá.

Trên thực tế, không lâu sau khi phần lớn các mạo hiểm giả tiến vào Vị Diện Bóng Tối, Rope I cũng theo đó xuất hiện, liên tục đi theo phía sau đội Raven, cách khoảng một kilomet.

Hiện tại những kẻ ngoài cuộc đã rút lui, Rope I đương nhiên quay trở lại bên cạnh Raven.

Raven nói với bàn cờ mưu lược: "Được rồi. Đã diễn viên đã đủ, vậy vở kịch hay bắt đầu thôi. Ta chỉ có hai dự đoán: Một là Ellison là một người rất chú trọng hiệu quả lâu dài, hắn sẽ như kẻ cờ bạc thua đỏ mắt, tiếp tục thực hiện kế hoạch; hai là đội ngũ của hắn sẽ phân rã. Còn về dự đoán cuối cùng, đợi khi ngươi sẵn lòng mở ra giai đoạn thứ ba cho ta rồi nói."

Ở một diễn biến khác, sắc mặt Ellison đen sạm vô cùng. Đương nhiên là trong Vị Diện Bóng Tối thì không thể nhìn thấy điều đó.

Hắn đã chịu tổn thất nặng nề.

Số tiền lớn hắn bỏ ra để mời những người hỗ trợ tạm thời đều đã thiệt mạng hết, trọn vẹn hai đội mạo hiểm giả cấp Bạc.

Kết quả là, những kẻ sống sót sau năm giờ đầu tiên vẫn chỉ là bộ hạ trực thuộc của hắn.

Tuy nhiên, dưới những đợt tấn công luân phiên của đủ loại Sinh Vật Bóng Tối, bộ hạ của hắn cũng tổn thất nặng nề.

Trong tổng số bốn mươi người ban đầu, hiện tại chỉ còn lại năm Tên Trộm Bóng Tối (Shadow Thief of Amn) cấp Thanh Đồng, hai Hắc Vệ (Black Guard) cấp Bạch Sơ, Lão Trộm Vaar và một Kẻ Lừa Đảo (Trickster) cấp Bạch Trung, cùng với Catterick – thân tín của Ellison, người cho đến nay vẫn chưa ra tay.

Trong số họ, không phải là không có người từng đến Vị Diện Bóng Tối, nhưng chỉ có Lão Trộm là người duy nhất từng đến Bình Nguyên Bóng Tối. Ngặt nỗi Lão Trộm cũng không thể nói là hoàn toàn quen thuộc với nơi này. Tính cả Lão Trộm, tất cả những tên du côn (Rogue) ở đây đều đã khai mở Suối Năng Lượng Bóng Tối (Shadow Energy Pool) khi phục vụ tại Đền Thờ.

Hiện tại Ellison đã chẳng còn bận tâm đến Raven, chỉ cầu mau chóng đoạt được Quả Cầu Bóng Tối (Shadow Orb) và rời khỏi cái nơi quỷ quái này.

Lão Trộm, giống như Raven, từng đề cập rằng sau năm tiếng đồng hồ tiến vào Vị Diện Bóng Tối sẽ có một cơ hội để rời đi. Ellison đã từ bỏ cơ hội đó.

Quả Cầu Bóng Tối đối với hắn là thứ không thể thiếu. Bởi vì nó quá quan trọng đối với sự phát triển sau này của Ellison.

Trong trò chơi kiếp trước của Raven, khi Ellison mới xuất hiện, chỉ số cảm tri của hắn chỉ có 14 điểm.

Xuất thân là thương nhân, chỉ số cảm tri nền tảng của hắn không phải là thấp, nhưng đó cũng chỉ là theo tiêu chuẩn của người bình thường. Hắn biết rằng rất ít những mục sư đã tiến vào thánh vực lại có chỉ số cảm tri nền tảng dưới 20 điểm khi mới nhập môn, những người đó đều là những kẻ có cảm tri siêu phàm bẩm sinh.

14 điểm và 20 điểm, nhìn có vẻ chỉ chênh lệch một con số. Nhưng càng về sau, sự khác biệt càng giãn rộng ra.

Ellison, với tư cách là một cư dân bản địa của Thế Giới Ultron, đương nhiên không biết cái gọi là số liệu, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự chênh lệch về thiên phú giữa mình và các mục sư khác của Giáo Hội Giết Chóc (Church of Murder). Nếu cứ theo nhịp độ này mà đi tiếp con đường mục sư, thì khi tiến vào cảnh giới truyền kỳ, hắn sẽ có ít Thần Thuật hơn rất nhiều so với những mục sư cùng cấp.

Đây là điều Ellison tuyệt đối không thể nào tiếp thu được.

Vào lúc hắn khổ não nhất, Lão Trộm mang theo tin tức về Quả Cầu Bóng Tối bất ngờ xuất hi���n.

Chỉ cần hắn đảm nhiệm các chức nghiệp liên quan đến bóng tối, ví dụ như từ mục sư thăng cấp thành Thuật Sĩ Bóng Tối (Shadow Adept), sau đó là Bậc Thầy Bóng Tối (Master of Shadows), thì đi theo con đường đó, Quả Cầu Bóng Tối có thể mang lại cho Ellison sự gia tăng chỉ số cảm tri đáng kể. Hơn nữa, hiệu ứng quả cầu tuyết về sau có thể bù đắp hoàn hảo sự chênh lệch giữa hắn và những mục sư có thiên phú xuất chúng khác.

Đây chính là lý do tại sao hắn biết rõ Raven đang dụ hắn đến Thung Lũng Bóng Tối (Shadow Valley), nhưng hắn vẫn buộc phải đến.

Đây chính là dương mưu!

Nhưng khi đến nơi, hắn nhận ra mình vẫn đánh giá quá thấp Vị Diện Bóng Tối. Trong tay hắn không có bất kỳ chuyên gia chức nghiệp cao cấp nào từng sử dụng Quả Cầu Bóng Tối trong đội ngũ, đây chính là sai lầm lớn nhất của hắn.

Không còn cách nào khác, hắn chỉ có thể bất chấp khó khăn mà tiếp tục tiến lên. Nếu cứ thế mà cụp đuôi quay về, thì tổn thất của hắn sẽ là tổn thất thực sự.

"Hỡi Mặt Trời Đen vĩ đại! Xin phù hộ con!" Miệng nói vậy, nhưng Ellison lại cười khổ. Shades là thần chức của Mặt Nạ (Mask), vị Thần Trộm Cắp, nên các mục sư của Thần Giết Chóc (God of Murder) đừng mong nhận được bất kỳ sự phù hộ nào ở nơi này.

"Vaar, chúng ta đi thế nào bây giờ?"

Lão Trộm nhớ lại một lát: "Thung Lũng Bóng Tối nằm ở phía Đông Nam của Bình Nguyên Bóng Tối, vì vậy chúng ta phải tìm con đường đi xuống bên phải."

"Đi xuống bên phải?"

"Ở giai đoạn thứ hai này, Bình Nguyên Bóng Tối không phải là một không gian phẳng. Nhìn thì tưởng chúng ta đang đi trên một bình nguyên, nhưng thực tế, mấy người chúng ta đang đi trên một bức tranh được treo lên. Tiến lên hay lùi lại thực ra vô nghĩa. Dựa trên nguyên tắc định hướng bản đồ Bắc trên, Nam dưới, Đông phải, Tây trái, khi chúng ta đến một địa điểm, thấy một lối đi dẫn về bên phải thì cứ đi xuống là đúng."

"Cái gì? Xin lỗi, ta có chút không thể hiểu nổi."

"Vậy thì ngươi cứ dẫn người đi theo ta là được." Lão Trộm cũng không giải thích thêm nhiều.

Lúc này Ellison chỉ muốn chửi thề. Loại tình huống vượt quá sức tưởng tượng này khiến hắn cực kỳ khó chịu. Nhưng hắn chỉ có thể dựa vào Lão Trộm.

Đúng lúc này, hai Black Guard của Ellison đột nhiên lên tiếng: "Chủ nhân, chúng con hơi khó chịu, cảm giác sinh mệnh đang chậm rãi trôi đi."

Ellison lập tức quay đầu nhìn về phía Lão Trộm.

Lão Trộm nhún vai: "Ngươi đã hỏi ta 'Ta chỉ cảm nhận được sự tồn tại của năng lượng bóng tối, liệu có thể đến đây không?'. Lúc đó ta nói có thể. Ta cũng chưa từng nói rằng những sinh vật không liên quan đến bóng tối có thể ở đây lâu như vậy."

Ellison run tay một thoáng, nhưng cuối cùng vẫn không bùng phát (giận dữ).

Hai vị Black Guard này quả thực là những vệ sĩ trung thành nhất của hắn.

Mặt khác, hắn cũng hiểu rõ bóng tối (âm ảnh) và hắc ám không phải là một. Người kiểm soát bóng tối là Mặt Nạ (Mask), còn người kiểm soát thần chức Hắc Ám là Hắc Phu Nhân Shar (Dark Lady Shar).

"Có thể kiên trì không?"

Hai Black Guard liếc nhìn nhau, thận trọng đáp: "Chủ nhân, e rằng chúng con tối đa chỉ có thể kiên trì ba giờ."

"Chúng ta nhiều nhất một tiếng rưỡi là có thể đến nơi cần đến. Nếu thuận lợi, hai giờ nữa là có thể thoát khỏi Vị Diện Bóng Tối," Lão Trộm nói bổ sung.

"Còn nếu không thuận lợi thì sao?"

"Vậy thì tất cả chúng ta đều sẽ chết ở đây." Lời của Lão Trộm khiến Ellison lần đầu tiên có dự cảm bất an.

Tuy nhiên, ngay sau đó, trong lòng Ellison lại gạt bỏ ý nghĩ đó: Đội hình xa hoa như ta mà lại bị tiêu diệt hoàn toàn ở đây sao?

Nếu là một người khác, có lẽ thực sự không làm gì được Ellison.

Nhưng Raven là ai?

Đã từng là một Fangs of God cấp 118!

Mỗi quy tắc của Vị Diện Bóng Tối hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Sau khi hội họp với Rope I, Raven không còn cố kỵ, cũng không cần chờ đợi nữa, chạy thẳng đến nơi cần đến.

Đó là một lối dốc dẫn vào Thung Lũng Bóng Tối.

Đường dốc đen thẫm này không có gì khác biệt so với những nơi khác trong Vị Diện Bóng Tối.

U ám, âm trầm, không một chút sinh khí.

Nhưng Raven nói cho Ellison rằng, hắn đã sai!

Bóng tối nơi đây chỉ cần đủ lớn, thì có thể giấu người, thậm chí ẩn chứa cả những quái vật khổng lồ.

Đó là một đoạn đường dốc thẳng tắp đi xuống núi. Nếu có gì đặc biệt, thì đó là bên cạnh đường núi có một khối đá lớn màu đen. Khi ánh trăng đen chiếu xuống từ đỉnh đầu, nó bị hắc thạch chia tách, biến thành hai vệt sáng bớt u tối hơn ở hai bên.

Khi đoàn người Ellison vừa đi ngang qua khối cự thạch, tình thế đột ngột thay đổi. Họ cảm thấy dường như có một lực lượng thần bí nào đó hung hãn lôi kéo, như thể bóng tối đang nuốt chửng lấy họ.

Sau đó, khi họ bắt đầu chuẩn bị chiến đấu, ánh sáng lại một lần nữa xuất hiện, dù rất ảm đạm. Khi mắt họ lại nhìn thấy những vệt sáng đen tối, mờ ảo, không đều, họ phát hiện vị trí của mình đã thay đổi, như thể đoạn dốc vốn thẳng tắp đột ngột bị bẻ gãy 180 độ.

Tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Tiếp theo một khắc, một tiếng hỏi đầy nghi hoặc khiến tất cả mọi người bỗng nhiên rơi vào trạng thái căng thẳng.

"Martin đâu?"

Người... ít đi một người!

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.