Melissa rất hưng phấn.

Melissa, người hiểu rõ ân oán giữa Raven, Laduguer và Kurtulmak, coi nhiệm vụ Raven giao lần này là một thử thách quan trọng.

Ác quỷ không bao giờ lừa dối người, ít nhất những điều khoản chúng phải thực hiện trong hợp đồng luôn là thật. Nhưng nếu không thể hình dung được cái giá mình sẽ phải trả, thì đó chính là do kẻ bị lừa quá ngu ngốc.

Ít nhất là khi không đối mặt với Raven, Melissa là một Ác quỷ Chúa (Archdevil) tuân thủ nghiêm ngặt tín điều của loài Ác quỷ.

Công việc của nàng không quá ít mà cũng chẳng quá nhiều. Việc nắm giữ cái ranh giới đó như thế nào mới là điều thử thách trí tuệ của một Ác quỷ Chúa như nàng nhất.

Melissa đứng ngoài Thần Quốc và lập tức bị Thần Kobold nhận ra. Tuy nhiên, ngài không lập tức cho phép nàng bước vào. Những vị Thần Trật Tự Tà Ác trú ngụ ở Baator đều rất kỳ lạ. Trừ khi đột nhiên nảy sinh hứng thú, còn không thì rất ít vị Thần nào nguyện ý nhúng tay vào âm mưu của loài Ác quỷ.

Suốt hàng vạn, hàng vạn năm qua, những vị Thần này đã duy trì một mối quan hệ cộng sinh kỳ diệu với quân đoàn Ác quỷ của Asmodeus, không ai phải trả tiền thuê nhà, cũng chẳng ai can thiệp vào chuyện của người kia.

"Quân Vương Thứ Sáu? Có việc gì thế?"

"Có thể vào trong Thần Quốc nói chuyện không?"

"Ngươi nếu như không sợ loạn..."

"Không sợ." Melissa lập tức có chút hối hận.

Bởi vì trong Thần Quốc của Thần Kobold đang diễn ra nội chiến. Khung cảnh ngoạn mục đến nỗi Melissa suýt chút nữa lầm tưởng mình đã lạc vào cuộc huyết chiến ở Vực Sâu (Abyss).

Trong Thần Quốc của Kurtulmak, những nơi mà sinh vật có kích thước bằng một người bình thường có thể đi qua không nhiều. Có vẻ như sau lần bị Kezef gây thảm họa trước đó, Kurtulmak càng dùng những ý tưởng mà người ngoài khó lòng lý giải, biến toàn bộ Thần Quốc của mình thành một mê cung rối rắm, được tạo nên từ vô số đường hầm phức tạp, cao tối đa chỉ một mét.

Nếu vẽ bản đồ đường hầm đó ra, nó sẽ trông như một khối bòng bong vậy.

Vào giờ phút này, mỗi một Kobold Petitioner đều đang điên cuồng ra tay với đồng loại của mình.

Bên này, một con Kobold nhanh như chớp đập nát đầu một đồng đội như dưa hấu chỉ bằng một chiêu; bên kia, nó lại bị một con Kobold khác dùng nỏ nhỏ bắn chết, kêu rên thảm thiết rồi gục ngã. Vài giây sau, kẻ vừa thắng cuộc lại gục ngã dưới sự vây công của hai Kobold Petitioner dường như là anh em. Tiếp đó, chúng lại bị một nhóm bốn kẻ mới đến hợp sức giết chết.

Không nghi ng�� gì, những Petitioner nhỏ bé này đều là những kẻ xuất sắc nhất trong số Kobold. Nhưng chúng lại không chút lưu tình tàn sát lẫn nhau.

Đây không phải là trận chiến mô phỏng hay gì đó. Kẻ thất bại trực tiếp hóa thành một khối linh hồn tan biến, và Kurtulmak cũng không ngần ngại chút nào khi khiến họ trở về dòng sông linh hồn mẹ.

Chẳng có Kobold nào bận tâm đến Melissa, mỗi kẻ đều đang ra tay hạ sát đồng loại của mình.

Melissa vừa đi vừa thích thú quan sát trận tự tương tàn kinh hoàng này.

Đột ngột, tiếng chuông vang.

Rất nhiều Kobold Petitioner đang sắp sửa hạ sát đối thủ đều như bị phép hóa đá, đột nhiên đứng hình. Rất nhanh, chúng kéo những kẻ suýt thành nạn nhân lên, đột nhiên lại nhảy nhót, cười đùa, dùng thứ ngôn ngữ Kobold mà Melissa không hiểu, vui vẻ trò chuyện với nhau.

Cuối cùng, nàng đi tới điện thờ trung tâm của Kurtulmak.

Thần Kobold Kurtulmak bề ngoài trông giống một Kobold có thân hình lớn hơn bình thường một chút. Ngài cao khoảng một mét rưỡi, toàn thân phủ đầy vảy màu xanh đen loang lổ, và chiếc đuôi dài như đuôi chuột của ngài còn mang theo một chiếc ngòi độc ở chót.

Hôm nay dường như là một lễ hội nào đó, ngài còn mặc một bộ giáp lưới vàng.

"À, để cô phải chê cười. Vừa rồi là giai đoạn thanh tẩy Thần Quốc của ta."

"Giai đoạn thanh tẩy?"

"Chẳng còn cách nào khác. Con dân của ta quá mắn đẻ, nhưng cũng chết quá nhanh. Nếu ta không dùng cách tàn nhẫn này để chọn ra kẻ mạnh nhất và loại bỏ những Petitioner yếu kém, thì dù Thần Quốc của ta có trống rỗng, tối đa một tuần sau cũng sẽ chật cứng trở lại."

Melissa có chút ngớ người, há hốc mồm.

"Được rồi, Quân Vương Thứ Sáu. Dù ta không quá bận rộn, nhưng ta cũng không muốn lãng phí thời gian. Cô cứ nói thẳng đi."

"Nghe nói con dân của Lolth đã mất liên lạc với ả." Melissa mỉm cười nói.

"Lolth đã vẫn lạc sao?" Kurtulmak khá bất ngờ.

"Cũng có thể là cạm bẫy."

"Thì sao chứ?" Kurtulmak không hề đổi sắc.

"Ngài không định đánh cược một phen sao? Dường như không ít bộ tộc bị Drow Elf Hắc ám nô dịch ở Vùng Tối (Underdark) đều đang chuẩn bị phát động một cuộc phản loạn."

Kurtulmak hơi cảm nhận một chút về con dân của mình: "Ồ. Khá thú vị đấy chứ."

"Có hứng thú tham gia một tay không?" Melissa nháy mắt vài cái.

Thần Kobold ngồi một cách thoải mái trên thần tọa của mình: "Dù ta ghét Lolth, nhưng điều cốt yếu là ta có thể đạt được gì, và cô lại muốn đạt được gì?"

"Ta ư? Linh hồn tuyệt vọng của một Drow chủ mẫu huyền thoại đỉnh phong đầy quyền năng. Ta nghĩ, chắc chắn nó có thể bán được giá cao ở Baator."

Ác quỷ đều là những cao thủ thao túng linh hồn. Linh hồn của một chủ mẫu phe địch, nếu còn có một lượng lớn sự tuyệt vọng làm gia vị, thực sự có thể bán được giá trên trời trong giới Đại Ác quỷ (High Devil) và Ác quỷ Chúa (Archdevil).

Kurtulmak tin.

"Vậy ta đâu?"

Melissa triển hiện một ảo ảnh của một vật phẩm — đó là một chiếc áo choàng vô cùng bẩn thỉu, nhưng ngay khi nhìn thấy hoa văn trên áo choàng, Kurtulmak lập tức nhận ra nó.

Đó là chiếc áo choàng của vị Quốc vương một vương quốc Gnome ở Vùng Tối (Underdark) trong quá khứ. Bởi vì vương quốc đó đã bị quân đoàn Drow Elf c���a Lolth tiêu diệt, chiếc áo choàng này cũng trở thành chiến lợi phẩm của Lolth.

Melissa cười, dùng giọng điệu dụ dỗ nói: "Ta biết món đồ này hiện đang ở trong kho báu tại thủ đô Menzoberranzan của Drow Elf, nơi Lolth yêu quý nhất. Hiện tại có hai thực thể hùng mạnh đang chuẩn bị công kích thành Menzoberranzan một cách công khai và bí mật. Nếu ng��i nguyện ý ban xuống Thần dụ, khiến tất cả Kobold bị Drow nô dịch cùng phối hợp, vậy thì một khi thành Menzoberranzan bị công phá, chiếc áo choàng này sẽ thuộc về ngài."

"A! Chiếc áo choàng của Wright Glittergold, hậu duệ của Garl Glittergold, chiếc áo choàng quấn quanh bởi linh hồn của năm vạn Gnome oan khuất. Ha ha ha! Ta thích! Được thôi, ta đồng ý. Dù sao dù thất bại, cùng lắm thì tổ chức thêm vài lần thanh tẩy nữa thôi mà."

Trong khi Melissa hành động, Raven cũng không đứng yên.

Trong lịch sử kiếp trước, sự kiện này được gọi là "Chiến tranh Nữ Chúa Nhện". Trong trận chiến đó, Lolth có thể nói là "một tướng công thành vạn cốt khô". Nếu theo quỹ đạo lịch sử, hai tháng sau, Raven sẽ phải đối mặt với một Lolth càng mạnh mẽ, đáng sợ hơn, cùng Shar, kẻ thừa cơ trục lợi và đang có sức mạnh tăng vọt.

Đây là Raven tuyệt đối không thể tiếp thu.

Raven biết Lolth đang chơi với lửa, và trên thực tế, hắn cũng đang đùa với nó. Thế nhưng, để hoàn thành lần "lấy hạt dẻ trong lửa" này, chỉ dựa vào những "diễn viên" trong sự kiện kiếp trước... thực sự không đủ tư cách.

Raven quyết định chơi lớn một ván.

Đương nhiên, để đảm bảo an toàn, đây là lần đầu tiên hắn sử dụng hóa thân sau khi phong Thần.

Hóa thân là một cảm giác rất kỳ lạ. Cảm giác có hai góc nhìn thứ nhất cùng lúc khiến ban đầu Raven cực kỳ không thích ứng, đành phải để bản thể ngoan ngoãn ngủ yên trong Thần Quốc Phantom Knight City, còn mình thì toàn tâm toàn ý điều khiển hóa thân.

Ghi nhớ kỹ tọa độ, Raven cố gắng hết sức truyền hóa thân của mình vào Vô Tận Tầng Vực Sâu (Infinite Layers of the Abyss).

Khi thần niệm của hắn tiến vào cái nơi chết tiệt đó, cảm giác tệ hại vô cùng, như thể ném bản thân mình khỏe mạnh vào một vũng bùn đen ngòm, rồi còn phải lặn sâu gần trăm mét.

Hóa thân không cần hô hấp, nhưng cái cảm giác dính nhớp buồn nôn cùng cảm giác suy yếu đi kèm khiến Raven gần như muốn nôn mửa.

Vô Tận Tầng Vực Sâu (Infinite Layers of the Abyss), Tầng thứ 45, địa bàn của Hắc Hoàng Tử Graz'zt.

Trong thế giới u ám, tối tăm đó, vì một lý do nào đó không thể giải thích, mọi thứ đều bị thấm đẫm và đè nén, toàn bộ hiện lên một vẻ u ám, tái nhợt.

Nói thật, nếu có thể, Raven cũng không muốn tới.

Hầu như ngay khi hóa thân do thần niệm Raven điều khiển vừa xuất hiện, thì hóa thân của Graz'zt liền xuất hiện ngay trước mặt Raven.

"Ồ? Đây chẳng phải là Raven sao? Ha ha, sao lại nghĩ đến việc ghé thăm bằng hữu cũ thế? Ai, mấy ngày trước khi ngươi nhậm chức Thần Chết Chóc và Bóng Tối, ta đang bận chỉ huy quân đội giao chiến với Demogorgon. Không kịp mang đến một phần quà nhậm chức cho ngươi. Xin lỗi nhé, xin lỗi! Lát nữa ta nhất định sẽ bổ sung." Graz'zt tuấn mỹ thân thiện đến lạ, người không biết thật sự sẽ lầm tưởng Raven và vị Hắc Hoàng Tử này có giao tình sâu đậm đến mức nào.

Raven cũng một vẻ nhiệt tình, dang tay ra: "Ai bảo chúng ta vừa gặp đã thân đâu chứ. Có những thực thể, dù chưa từng gặp mặt, vẫn sẽ hận nhau hàng triệu năm. Lại có những thực thể, dù chẳng mấy khi gặp gỡ, nhưng vẫn cảm thấy có nhau trong lòng. Ngươi nói không phải sao?"

"Đúng! Phải lắm! Cực kỳ đúng!" Sáu ngón tay của Graz'zt hoàn to��n mở ra, trông như sắp ôm chầm lấy Raven.

Nhưng Raven một câu nói đã khiến Graz'zt ngừng lại: "Lolth chưa vẫn lạc. Nếu lần này thành công, ả sẽ tấn thăng lên Thần Lực Cường Đại."

Cơ thể Graz'zt liền run lên.

Lừa gạt, âm mưu, mưu sát, giết chóc... Nơi đây là Vô Tận Tầng Vực Sâu không có trật tự nhất. Hắc Hoàng Tử Graz'zt sống lâu như vậy, sống sót tốt như vậy, thì còn tồn tại nào mà hắn chưa từng thấy qua?

Để phân biệt lời nói thật giả của một thực thể, Graz'zt tự có một bộ bí quyết riêng không truyền cho ai. Hầu như ngay lập tức, hắn nhận định Raven nói là thật.

Một Lolth với Thần Lực Cường Đại!

Điều đó thật sự quá đáng sợ!

Lolth nghiễm nhiên trở thành một bá chủ của Vô Tận Tầng Vực Sâu đã đủ khiến loài quỷ (Demon) chán ghét và đau đầu. Giờ đây lại nghe nói Lolth một khi thành công sẽ còn thăng cấp nữa sao?

"Có thêm thông tin cụ thể không? Yên tâm, ta sẽ không đối xử lạnh nhạt với người bạn tốt đâu."

Tinh ý nhận ra cách xưng hô của Graz'zt, Raven cười thầm trong lòng, cũng không nói gì thêm.

"Lolth đang chuẩn bị thay đổi triệt để sinh mệnh và hình thái linh hồn của mình." Đối với những Demon Chúa đã thành tinh, một điểm rất cốt yếu là không thể nói dối. Nhưng làm thế nào để dùng bảy phần sự thật dẫn dắt đối phương đi theo hướng mình muốn, đó mới là kỹ năng.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó, ta hy vọng chúng ta có thể khiến Lolth ngã một cú thật đau."

Đôi đồng tử tuấn mỹ của Graz'zt lập tức co rút, hàng mi dài rũ xuống, đôi mắt híp lại thành một đường.

"Ý kiến hay. Ngươi hi vọng ta làm thế nào?"

"Hãy chú ý đến gia tộc Baenre, và cả vị Đại Pháp Sư (Archmage) thủ tịch kia nữa."

Baenre! Gia tộc cổ xưa nhất của thành Menzoberranzan, cũng là gia tộc đứng đầu, thủ lĩnh của Nghị viện chấp chính. Chủ mẫu của gia tộc này tương đương với chức vụ Tế司 Tối Cao (High Priest) của các giáo hội khác.

Theo lý thuyết, đây là điều mà ngay cả khi không cần nhắc nhở cũng sẽ được chú ý đến. Vậy tại sao Raven nhất định phải nhấn mạnh?

Graz'zt biết Raven đang chơi úp mở, và cũng biết Raven không chịu tiết lộ thêm.

"Bất kể nói thế nào, Raven, ta cảm ơn ngươi."

Ha ha!

Bản quyền dịch thuật của đoạn văn này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những người mê truyện.