Cuộc đại chiến gay gắt giữa ba thành viên trong gia tộc Corellon, Lolth, Eilistraee đã kéo dài hơn vạn năm. Nếu chỉ tập trung sự chú ý vào họ, Raven sẽ chẳng cần làm gì cả.

Việc chuẩn bị chiến tranh của Lãnh địa Kỵ Sĩ Bóng Đêm đã đi đến giai đoạn cuối cùng. Trên thực tế, việc Raven phải nuôi sống hơn một trăm nghìn tín đồ suốt một mùa đông đã khiến gánh nặng lương thực và các khía cạnh dân sinh khác sắp chạm đến giới hạn.

“Chủ nhân, chậm nhất là đến tháng sáu, chúng ta nhất định phải có nguồn lương thực mới. Đến mùa thu… trừ phi Chủ nhân đi cướp sạch kho lúa của năm đế quốc còn lại, nếu không chúng ta phải chuẩn bị cho việc mất đi một lượng lớn dân chúng.” Người đầu tiên báo cáo là Affin, với vai trò quan nội chính. Địa vị khác biệt khiến nàng vô cùng thận trọng: “Đương nhiên, nếu không khai chiến thì việc dùng số quân lương đã chuẩn bị để ứng phó với tình trạng thiếu hụt lương thực của dân chúng cũng không phải là không được. Nhưng nếu vấn đề thiếu hụt nguồn lương thực không được giải quyết, chúng ta cũng tối đa chỉ có thể cầm cự thêm một mùa đông nữa. Đến mùa xuân năm 1317, mọi vấn đề vẫn sẽ bùng phát.”

Red Knight nhẹ nhàng gõ đầu ngón tay lên bàn: “Raven, nói thật, dù cho ngươi có lạnh lùng quyết đoán đến đâu, việc đại lượng trưng binh nam giới nhập ngũ rồi sau đó dùng họ làm vật hy sinh trong chiến tranh cũng sẽ tốt hơn nhiều so với tình trạng giương cung không bắn như hiện tại.”

Leira chớp đôi mắt to màu xanh biếc: “Rốt cuộc thì chúng ta đang chờ đợi điều gì vậy?”

Raven cứ ấp úng như bị táo bón, không thể nói ra lời trong lòng. Nghiêm túc mà nói, cái gọi là cơ hội này đến từ một tin đồn nhảm, một tình tiết cốt truyện đầy rẫy máu chó, một câu chuyện bẩn thỉu đến mức không thể nhìn thẳng.

Không còn cách nào khác, Raven chỉ đành ấp úng nói: “Đây là một sự kiện lớn có thể cuốn hút toàn bộ tinh lực của Gruumsh. Nếu mọi việc thuận lợi, chúng ta chỉ cần đối phó với một phần nhỏ thuộc hạ, bao gồm các từ Thần và chiến tướng của Gruumsh, và dùng cái giá thấp nhất để giành lấy Phù Đảo số 25.”

Red Knight dùng ngón trỏ quấn một lọn tóc mai màu nâu rủ xuống. Gần đây, nàng đang cố gắng thay đổi bản thân, tìm kiếm thêm thời gian để đối mặt với Raven và các vị thần trong Pantheon bằng diện mạo thật của mình: “Được thôi, dùng cái giá thấp nhất để giành lấy chiến thắng luôn là tôn chỉ của ta. Ta thích nhất ở ngươi cũng chính là điểm này.”

Vừa dứt lời, vô số ánh mắt sắc lẹm lập tức đổ dồn về phía nàng. Red Knight hoảng sợ, gần như ngay lập tức đội chiếc mũ bảo hiểm màu đỏ che kín mặt, liên tục xua tay: “Không không không, ta, ta… Ta chỉ là đứng trên góc độ mưu lược mà nói sự thật thôi.”

Haizz, cái tên này hết thuốc chữa rồi.

Raven đưa mắt nhìn về phía Laduguer, người đang ở vị trí thấp nhất. Vị thần lùn chết tiệt này căn bản không để tâm lắng nghe, hoàn toàn đang hồn vía lên mây. Đương nhiên, biểu hiện này của hắn hoàn toàn xứng đáng với thân phận nô lệ Thần của mình. Với tư cách là khiên thịt duy nhất đúng nghĩa trong Pantheon, địa vị của hắn tạm thời không thể thay thế. Hắn cũng biết rõ điều này, nên thỉnh thoảng lại tìm cách lười biếng.

Có thể dùng tám phần sức lực, tuyệt đối sẽ không dùng mười phần.

Nhưng đây là điều chí mạng!

Chiến sĩ là gì?

Thiên đường ở bên trái, chiến sĩ hướng bên phải!

Có thể đứng vững được vào thời khắc mấu chốt, đó mới là một khiên thịt đạt chuẩn. Thiên phú, năng lực, Laduguer đều không thiếu.

Cái thiếu chính là lòng trung thành, cảm giác thuộc về toàn bộ Pantheon, và sự quả cảm.

Raven xoa xoa lông mày.

Thật ra, những vị Thần dạng khiên thịt không hề ít. Những vị tự thân có thể cung cấp các chủng tộc nô lệ để sử dụng như Laduguer cũng không ít. Nhưng nếu muốn có trận doanh phù hợp, lại muốn có những chủng tộc nô lệ có thực lực và trí tuệ nhất định như tộc Grey Dwarf, thì quả thực không có nhiều.

Raven là Bán Tiên (Half-elf). Xuất thân của hắn quyết định tín đồ cốt lõi của hắn chủ yếu sẽ thuộc về ba chủng tộc: nhân loại, Elf và Bán Tiên.

Trong những chiến dịch quy mô lớn, chiến sĩ dạng khiên thịt chính xác là vật phẩm tiêu hao. Việc tín đồ thuộc chủng tộc của mình chết quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến căn cơ tín ngưỡng. Tộc Duergar thì khác, dù cho khi đối đầu trực diện có bao nhiêu Duergar chết đi chăng nữa, tín đồ của Raven cũng sẽ không nhíu nửa cái mày.

Mà trận doanh Lawful Evil của Raven lại quyết định việc Raven rất khó có thể hợp tác sâu rộng với các Thần Lawful Good. Ví dụ như ba vị Thần chính nghĩa, có thể lợi dụng, có thể hợp tác, nhưng thực sự muốn đạt đến mức độ kết thân thì lại càng khó khăn hơn rất nhiều.

Laduguer, cái tên này có chút phiền phức, nhưng nếu muốn vứt bỏ thì vẫn quá đáng tiếc.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, phải đến thời kỳ Hủy Diệt, khi ngay cả Underdark nơi hắn quanh năm lăn lộn cũng bắt đầu hủy diệt, hắn mới sẽ ý thức được Raven, ‘chiếc đùi vàng’ này, quan trọng đến mức nào.

Trước đó, Raven chỉ có thể cho Laduguer một đánh giá “không có tác dụng lớn”!

Trước khi tấn công tộc thú nhân, nhất định phải tìm thêm một vị Thần dạng khiên thịt nữa.

Đang lúc nghĩ cách thì chuyện tốt như ‘đang buồn ngủ thì có người mang gối đến’… vẫn thực sự xảy ra.

Raven vừa mới tan họp. Bên kia liền truyền đến một luồng kết nối tinh thần.

“Chủ nhân thân mến, có rảnh không ạ?” Giọng nói quyến rũ mang theo sự tung tăng và mừng rỡ.

“Melissa?”

Quả thật đã rất lâu họ không liên lạc. Để tránh bị Asmodeus phát hiện, Raven và Melissa hiếm khi dùng kết nối tinh thần. Nhưng lần này, Melissa lại trực tiếp phái hóa thân đến.

Melissa ��ịnh quỳ một gối hành lễ, nhưng Raven trực tiếp tặng Nữ Hoàng Erinyes này một cái ôm.

“À, xem ra Chủ nhân vẫn chưa quên ta. Bỗng nhiên ta có cảm giác dù chết cũng mãn nguyện.”

“Nàng nói gì vậy? Hãy nhớ kỹ! Nàng là nữ nhân của ta! Một khi bại lộ, nàng hãy liều chết thoát ra, ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào để tiếp ứng nàng.”

��Ừm.” Melissa cười rạng rỡ như vạn đóa hoa đua nở. Sau khi Raven tiếp nhận nàng, nàng dường như đã tìm thấy ý nghĩa cuộc đời mình. Cộng thêm thân phận Nữ Hoàng Erinyes của nàng, sự lột xác quyến rũ này cũng không hề khiến bất kỳ con quỷ (Devil) nào cảnh giác.

“Nàng đột nhiên đến đây, có tin tức tốt nào muốn báo cho ta biết sao?”

“Nên được xem là tin tốt chứ.”

“Ừm?”

“Nobanion.”

Raven sững sờ một lát: “Con sư tử khốn khổ đó ư?”

Melissa bật cười thành tiếng: “Đúng vậy, chính là con sư tử khốn khổ đó.”

“Tên đó vẫn chưa chết à?” Sau sự kiện của Cyric, kể từ khi biết cái tên khốn khổ này vì nhất thời ‘não tàn’ mà chạy đi tấn công Baator rồi bị bắt, sau đó bị dùng làm vật liệu chế tạo Thần nghiệt, Raven liền quên bẵng hắn đi. Không ngờ bây giờ lại được Melissa nhắc đến.

“Tên đó… sức sống ngược lại rất ngoan cường. Bất quá, hắn vô cùng bi thảm, đây là lời thật lòng.” Melissa chống cằm, tựa hồ đang nhớ lại, cũng như đang cười trên nỗi đau của kẻ khác: “Đầu tiên là phần tin tức không tốt, Quân Vương thứ tư của Địa ngục, Philna, cuối cùng đã mang thai đứa con của Nobanion. Trải qua nghi thức báng bổ cấm kỵ, khả năng sinh ra Thần nghiệt là rất lớn.”

Raven nhẹ nhàng ôm lấy Melissa: “Sau đó thì sao?”

“Tất cả Thần tính và các mảnh vỡ Thần cách của Nobanion đều bị rút sạch về phía đứa nghiệt chủng của hắn. Theo thói quen của Philna, Nobanion sẽ bị vứt bỏ trong một hai ngày tới.”

“Ồ!?”

“Điểm mấu chốt của tin tức này là: Sau khi Cyric’s Hat bị phá hủy, hắn thật ra đã khôi phục lý trí. Song sự dày vò kéo dài đã khiến trận doanh của Nobanion bị lệch nghiêm trọng. Vì muốn trả thù Philna và Baator, trong khoảng thời gian này hắn vẫn luôn cầu nguyện khắp chư thiên thần ma. Bất kỳ tồn tại cường đại nào có thể cứu hắn ra khỏi bể khổ, chỉ cần hứa hẹn sẽ giúp hắn trả thù Philna và Asmodeus trong tương lai, thì có thể nhận được sự hiệu trung của hắn.”

Raven trầm ngâm: “Nói cách khác, chỉ cần ta chịu bỏ ra Thần tính và các mảnh vỡ Thần cách, thì có thể nhận được sự cảm kích của các Thần hệ rừng rậm c���a nhân loại, cùng với sự hiệu trung của một vị Chân Thần?”

Melissa nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay gãi nhẹ cằm Raven: “Đúng vậy, hơn nữa, là một vị Chân Thần Lawful Evil.”

Lời nói và hành động của Chân Thần nhất định phải nhất quán, nếu không rất dễ dàng khiến trận doanh bị lệch. Nobanion, bởi vì những khó khăn và sự dày vò, đã từ bỏ lý niệm lương thiện, chuyển sang truy cầu trả thù.

Điều này thật sự không phải chuyện gì kỳ lạ.

Raven sờ cằm mình, ánh mắt xuyên qua không gian, nhìn về phía Laduguer đang nhàn rỗi ở Warrior’s Rest thuộc Cõi Trời, cười: “Đã đến lúc cho cái tên thần lùn lười biếng chết tiệt này thêm chút lửa rồi.”

Trong Thần Quốc, Laduguer vốn đang nhàn nhã ôm mỹ nữ tộc Grey Dwarf uống chút rượu thì đột nhiên giật mình, sợ đến mức rượu văng tung tóe.

“A? Sao ta lại có chút dự cảm chẳng lành thế này?”

Tầng thứ tư của Baator, Phlegethos, là một nơi tràn ngập lửa và thống khổ, tương tự một giới nguyên tố lửa.

Những dòng sông lửa dạng lỏng thống trị nơi này, và không khí bị những ngọn lửa bùng cháy tiêu hao – trên thực tế, Phlegethos có đặc tính dễ bốc cháy tự phát. Sinh vật thiếu khả năng kháng lửa hoặc miễn nhiễm sẽ rất nhanh bị thiêu chết.

Abrimoek: Thành phố này được tạo nên từ dung nham đông cứng, đá đen bóng và pha lê, nằm trên miệng một ngọn núi lửa gần như đã tắt.

Quân Vương thứ tư Philna và Belair thì sống trong một tòa cung điện xây bằng đá đen bóng thô ráp, nằm ngay trên vành miệng núi lửa của Abrimoek.

Trong mật thất sâu nhất của cung điện, Nobanion, vị Sư Vương oai phong lẫm liệt ngày nào, đang ngửa người nhìn trần nhà làm bằng đá Obsidian cứng nhắc, hai khóe mắt chảy ra huyết lệ.

Trên cổ hắn bị đeo một chiếc khóa cổ chứa mười tám đạo ‘Ngữ điệu Độc Thần’. Chỉ cần khẽ chạm vào chiếc khóa, năng lượng báng bổ trên đó sẽ được kích hoạt, gây ra nỗi thống khổ như bị thiêu đốt cho linh hồn hắn.

Trên xương đòn, hai chiếc Câu Phong Thần làm từ xương cốt của các Tà Thần đã chết đâm xuyên qua cơ bắp trên cổ hắn, ghim chặt hắn vào chiếc giường làm từ lông nhung thiên nga.

Ở phần eo, hắn cũng bị khóa chặt bởi một sợi xích tràn ngập lực lượng cấm kỵ, hoàn toàn không có chút khoảng trống nào để di chuyển.

Tiếng bước chân truyền tới, Nobanion thậm chí không cần cúi đầu cũng biết, đó lại là con Devil mà hắn căm ghét đến mức dù thế giới có hủy diệt cũng muốn tiêu diệt nó – Archdevil thứ tư Philna.

Nếu nhìn từ phía sau, Philna có dáng người thon thả, yêu kiều. Nhưng nếu không nhìn từ phía trước, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi nàng đang vác một cái bụng lớn như cái sọt.

Trên cái bụng nhẵn bóng, khắc đầy những lời nguyền quỷ ngữ do Asmodeus tự tay viết, một loại khí tức báng bổ, tà ác tràn ngập, thật sự dễ dàng cảm nhận được từ vài trăm mét bên ngoài.

“Ha ha, con trai yêu quý của ta, hôm nay lại đến lúc chào hỏi cha con rồi.” Như thể cảm ứng được sự triệu hoán của mẹ, trên cái bụng nhẵn bóng của Philna bất ngờ lồi ra một móng vuốt khổng lồ hình dạng móng vuốt của loài mèo, cứng ngắc nhô hẳn ra một đoạn dài bằng bàn tay.

Cứ như thể muốn xé nát Nobanion đang bị ghim chặt trên giường!

Nếu Philna là một phụ nữ nhân loại bình thường, có lẽ cú vừa rồi đã khiến nàng thủng ruột nát bụng. Song Philna không hề để tâm, cái bụng chỉ hơi co lại rồi ép móng vuốt đó thụt vào.

Rất hiển nhiên, Archdevil thứ tư có một cái bụng cực kỳ dẻo dai và cứng rắn.

“A, đứa trẻ khỏe mạnh làm sao!” Khuôn mặt xinh đẹp của Philna tràn ngập vẻ tà ác.

Nội dung này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.