Raven biết bản thân chơi với lửa.

Một mặt, Raven hiểu rõ rằng nghiên cứu mang tính hủy diệt tệ hại của Shar hoàn toàn không phù hợp để cô ta gia nhập hậu cung của mình. Mặt khác, đối với phụ nữ hay các nữ thần, Raven luôn là kẻ ích kỷ, tham lam, với dục vọng chiếm hữu cực kỳ mãnh liệt. Hoặc là dứt khoát không đụng chạm, nước sông không phạm nước giếng; hoặc l�� một khi đã đưa vào miệng, tuyệt đối không nhả ra.

Chẳng hạn như với Sune, rõ ràng nàng không hề có tình yêu dành cho hắn, cộng thêm việc Sune đã giúp đỡ hắn rất nhiều, nên dù cho kẻ chuyên trêu chọc như Sune có liên tục khiêu khích, Raven vẫn làm ngơ trước vị nữ thần xinh đẹp tuyệt trần này.

Nhưng Shar thì khác... Về nội bộ, việc chinh phục thể xác lẫn tinh thần của một nữ thần sáng thế sẽ mang lại cảm giác thành tựu không gì sánh bằng; về đối ngoại, phe của Raven quả thực đang thiếu một nhân tố đắc lực trong chiến tranh tình báo. Nhớ lại kiếp trước, sau khi Thời Đại Hủy Diệt và Thời Đại Hải Trình hỗn loạn kết thúc, bước vào Thời Đại Chiến Tranh, liên minh nào mà chẳng từng lâm vào cảnh khốn đốn, tan nát mặt mũi vì thiếu hụt tình báo?

Dù ở kiếp này Raven đã có kinh nghiệm từ kiếp trước, nhưng trước những tình huống mà kiếp trước hắn chưa từng đối mặt, hắn cũng không chắc liệu mình có thể ứng phó nổi hay không.

Shar, nữ thần tình báo luôn thích hành động bí ẩn này, quả thực là nhân tố cấp thiết mà phe Raven đang cần.

Dù Melissa cũng không tệ, nhưng vẻ ngoài phô trương và gợi cảm của nàng lại khiến nàng phù hợp hơn với vai trò một nhà ngoại giao, một thuyết khách, chứ không phải để tham gia vào cuộc chiến tình báo.

Raven liên tục tự hỏi bản thân, và kết luận mà hắn nhận được là – trong thâm tâm, hắn chưa từng nghĩ đến việc để Shar thoát khỏi tầm tay. Dù không thu nạp vào hậu cung, hắn vẫn muốn tìm cách lôi kéo nàng ngoan ngoãn lên cỗ xe chiến của mình.

Vấn đề lớn ở đây là làm thế nào để thu phục nàng?

Shar là ai?

Nữ thần sáng thế của Ultron World, nguyên sơ hắc ám!

Vô số truyền thuyết và sử sách đều ghi chép về việc Shar có kinh nghiệm phong phú trong phương diện tình dục đen tối, cách nàng dùng những thủ đoạn sa đọa để dụ hoặc phàm nhân.

Thế nhưng, trong sự kiện bản nguyên bóng tối lần đó, từ phản ứng nũng nịu ban đầu của Shar, Raven nhận ra nàng hoàn toàn chỉ là một đứa trẻ.

Lý thuyết thì vô địch thiên hạ, nhưng thực tế lại non nớt vô cùng.

Điều này càng khẳng định một phỏng đoán khác – với tư cách nữ thần sáng thế, Shar căn bản khinh thường bất kỳ giống đực nào, bất kể kẻ đó có anh tuấn hay là một vị Thần mạnh mẽ đến đâu... Nếu Shar lại yêu những kẻ do chính mình sáng tạo ra, thì quả là quá ngu ngốc.

Đối với Shar, mặc dù cũng có khả năng “lâu ngày sinh tình” với tỷ lệ có lẽ không nhỏ, nhưng đó tuyệt đối không phải là một cách làm an toàn.

Shar cực kỳ cơ trí, thông minh đến mức độ của nàng, việc chỉ dựa vào nhục dục để chinh phục, dù Raven kiếp trước có xem bao nhiêu bộ phim “hành động tình cảm” đi chăng nữa, thì cũng sẽ có giới hạn.

Suy nghĩ rất lâu, Raven nhận ra điều quan trọng nhất vẫn là phải cố gắng thống nhất lợi ích đôi bên, xóa bỏ mâu thuẫn, và đạt được sự công nhận từ sâu thẳm tâm hồn Shar.

Đây chính là kế sách “lấy lui làm tiến”, từ bỏ một niềm vui thoáng chốc để đổi lấy cơ hội chinh phục hoàn hảo tâm hồn nàng trong tương lai.

“Ta giúp nàng, không phải vì lặp đi lặp lại trêu đùa thân thể nàng, mà bởi vì nàng là nữ nhân của ta.” Sau khi thốt ra câu nói ấy, chính Raven cũng cảm thấy khí phách ngút trời, soái đến mức khiến thế giới phải kinh ngạc.

Shar kinh ngạc đến mức sững sờ.

Rõ ràng là từ thuở sáng thế cho đến tận thời khắc này, chưa từng có ai nói với Shar những lời khí phách đến nhường vậy.

Môi nàng mấp máy, dường như muốn thốt ra lời phản bác, nhưng lại chẳng thể nói nên lời.

Nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của Shar, hai tay Raven đều đặt một cách cực kỳ đúng mực, rồi hắn dùng khuôn mặt tuấn tú tuyệt luân của mình, nhìn sâu vào đôi mắt đen thẳm của Shar.

“Nàng không cảm thấy, đôi đồng tử đen giống hệt ta, rất tương xứng sao?”

Rất tương xứng sao?

Rất tương xứng sao?

Có lẽ là một lời ám chỉ, hoặc cũng có thể là lời nói rõ ràng, dù sao thì câu nói ấy đã bắt đầu vang vọng trong tâm trí Shar.

Raven nhẹ nhàng hôn lên vầng trán mịn màng, trắng muốt của Shar, đó là một nụ hôn chúc phúc.

Kế đó, hắn ghé miệng sát bên tai Shar, thì thầm: “Thời gian không còn sớm, nàng hãy mau chóng thăng cấp lên Cường Đại Thần Lực đi, ta sẽ phái Sinley đến hỗ trợ bảo vệ nàng.”

“Ta...” Shar vốn định nói “Ta không cần ngài bảo vệ.”

Nhưng Raven đặt một ngón tay lên đôi môi mềm mại, còn hơn cánh hoa hồng của Shar, mỉm cười rồi lắc đầu: “Nàng có thể không tin ta, nhưng ít nhất hãy tin tưởng sức mạnh mà ta mang đến cho nàng. Kế tiếp sẽ là thời loạn thế, đặc biệt là vào năm 1318, trong Mùa Màng Hủy Diệt đó, ngay cả một vị Cường Đại Thần Lực đơn độc cũng khó mà tự bảo vệ mình được. Nếu nàng vẫn chỉ là Trung Đẳng Thần Lực, thì tình hình sẽ còn tệ hại hơn nhiều.”

Có một khoảnh khắc, Shar suýt nữa đã cãi lại. Nàng muốn nói rằng đó là sức mạnh mà nàng đã dùng mưu kế để đánh cắp, là nàng đã lợi dụng lòng sắc dục của Raven, mượn danh nghĩa hỗ trợ để gài bẫy Lolth, thừa cơ trộm lấy Thần Chức 【Bóng Tối】 cùng với Thần Tính, Thần Cách liên đới của Lolth.

Shar lập tức từ bỏ.

Lần đó, Raven không nhất thiết phải dùng sức mạnh của nàng. Shar đánh giá lại một chút. Nếu không phải bản chất Thần linh 【Bóng Tối】 của nàng, mà đổi lại là hiệu quả 【Huyễn Ảnh】 của Leira, thì cũng sẽ không chênh lệch quá xa. Có lẽ tỷ lệ sẽ thấp hơn một chút, nhưng xác suất thành công vẫn vượt quá sáu mươi phần trăm.

Shar cứ thế đứng sững sờ, còn Raven thì đã mỉm cười, rồi không chút ngoảnh đầu lại mà bước đi.

Raven giữ vững lời hứa của mình: giúp nàng, chỉ vì hắn đã coi Shar là nữ nhân của mình.

Shar không cách nào diễn tả được cảm xúc trong lòng mình lúc này, loại cảm giác mâu thuẫn trăm mối ngổn ngang ấy gần như khiến nàng mất đi lý trí. Có một khoảnh khắc, tình cảm phức tạp này thậm chí còn vượt qua cả nỗi hận của nàng dành cho chị gái Selune.

Thiếu hắn nhân tình...

Nàng lại lần nữa nằm xuống chiếc ghế đó, vốn định giữ cho đầu óc tỉnh táo một chút, nhưng rồi lại phát hiện suy nghĩ của mình không thể kiểm soát mà lan man. Bất tri bất giác, một luồng nóng bỏng như lửa khó chịu khuếch tán trong tâm hồn, trong cơn hoảng loạn, Shar lại nghĩ về những ngày tháng hoang đường mà nàng gần đây vẫn thường hồi tưởng khi ở trong sự kiện bản nguyên bóng tối.

Khi hoàn hồn, Shar bất ngờ phát hiện bản thân mình đã bị một cảm giác xấu hổ khó chịu hoàn toàn chi phối cơ thể suốt hơn mười phút.

Shar luôn rất giỏi trong việc kiểm soát cảm xúc của mình, dù cho tức giận đến mấy, nàng cũng không biểu lộ ra bên ngoài. Thế nhưng, vào ngày hôm đó, trong cung điện tối tăm tại Thần Quốc của Shar, lại vang lên một tiếng gầm giận dữ mà ngay cả những tín đồ của nàng cũng không thể tưởng tượng nổi.

“Hỗn đản Raven ——”

Đó là tiếng gầm thất thố của nữ thần bọn họ.

Rời khỏi Bình Diện Bóng Tối, Raven gọi đến Sinley.

Khi Raven có được 98% bản nguyên của các Shades, Sinley đã rất nhanh chóng nhập vai kẻ tôi tớ của mình. Chỉ cần không rời khỏi Bình Diện Bóng Tối (Shadow Plane), nó sẽ mãi là nô bộc của Raven.

“Shar muốn thăng cấp lên Cường Đại Thần Lực. Nếu nàng bị tấn công từ xa, ngươi có thể mặc kệ, nhưng nếu có kẻ nào muốn xâm lấn Thần Quốc của Shar, ngươi hãy dẫn tất cả Sinh Vật Bóng Tối (Shadow Creature) của mình, dùng cả sinh mạng để bảo vệ nàng.”

Sinley hầu như không thể tin vào tai mình.

“Ách, Chủ nhân của tôi, tôi không nghe lầm chứ? Ngài đang nói về Dark Lady sao? Khi nào thì ngài và Dark Lady đạt thành đồng minh vậy?”

“Không phải đồng minh, mà là một mối quan hệ vượt trên cả điều đó. Dù sao thì ngươi đừng quản.” Raven và Sinley cũng không quá quen thuộc, không cần thiết phải giải thích nhiều như vậy cho nó. Miễn là Thái Cổ Hắc Long (Ancient Shadow Dragon) có thể hoàn thành nhiệm vụ hắn giao phó là được.

“Cẩn tuân phân phó của ngài, Chủ nhân của tôi.” Cự Long cúi sâu đầu mình.

Rời khỏi Bình Diện Bóng Tối, Raven lập tức đến Điện Tự Nhiên tại Bình Diện Thiên Giới (Celestial Plane), thuộc Thần Quốc của Morninglord Lathander.

“À, Raven đấy ư, hoan nghênh! Mời ngồi, mời ngồi!” Mặc dù Lathander là một trong những Thần linh cổ xưa nhất của Ultron World, nhưng với vẻ ngoài của một con người có làn da vàng óng, ngài luôn giữ vững tinh thần tiến thủ của tuổi trẻ, trên môi luôn nở nụ cười trầm tĩnh và ấm áp.

Với tư cách một trong những lãnh đạo của Giáo Phái Tự Nhiên (Pantheon), cấp độ Thần lực của Lathander cao tới cấp 17, chỉ kém Nữ Thần Đất Mẹ 19 của vợ ngài một chút, điều này cũng tương đương với sự sắc bén vượt trội.

Vốn dĩ, với tư cách một Thần linh hệ Trung Lập Thiện (Neutral Good) của sinh mệnh, vì Thần Chức 【Sinh Sản】 mà ngài nắm giữ, Lathander và Raven lẽ ra phải là tử địch. Xét cho cùng, từ hàng ngàn tỷ năm nay, thứ mà Lathander căm ghét nhất chính là Undead (Bất Tử).

Một câu nói của Raven “Ta sẽ cấm các tín đồ chế tạo Undead trong cộng đồng nhân loại” không chỉ bịt miệng Tử Thần Kelemvor, mà còn khiến Raven và Lathander không có xung đột cơ bản nào.

Lathander là một Thần linh vô tư và tràn đầy nhiệt huyết. So với việc một trong “ba người bạn thân” của chính nghĩa là Thần Khóc Lóc Ilmater vẫn còn thái độ phê phán nhưng miễn cưỡng chấp nhận Raven, thì Lathander đã lập tức xem Raven như một bằng hữu.

Ngày hôm đó, khi Raven đến mượn một khối nhỏ bản nguyên thần lực của ngài, Lathander đã nói: “Trước khi ngươi làm ra những việc trái với giáo lý và nguyên tắc của ta, ta sẽ luôn coi ngươi là một người bạn tốt.”

Đối diện với sự nhiệt tình của Lathander, Raven cười nói: “Ta đến để trả lại khối bản nguyên thần lực đó.”

Lathander hơi sững sờ: “À, cái đó à, có thể đổi lấy việc Lolth, người phụ nữ điên đó, bị giáng cấp và thoái hóa sao. Vậy thì cũng đáng giá. Kỳ thực, ngươi không trả lại ta cũng được. Haha, xem ra danh hiệu “Kẻ Thù của Cái Ác” của Tyr sẽ chẳng mấy chốc rơi vào đầu ngươi thôi.”

“Haha, xin lỗi, ta không phải là Thần Công Lý (God of Justice).”

Lathander khoát tay: “Nếu có thêm vài vị tân Thần chống lại cái ác như ngươi, Ultron World đã không loạn đến thế.”

“Sở dĩ ta không ngừng đả kích thế lực tà ác cũng chỉ là để chuẩn bị cho đại loạn sắp tới mà thôi.”

“Ồ?” Lathander hiếm khi thu lại nụ cười, trở nên nghiêm túc.

Raven ngồi xuống, nói với Lathander: “Là một vị thần quản lý Thần Chức sinh mệnh và sự giáng sinh, ngài có phát hiện điều gì bất thường gần đây không?”

“Các sự kiện hủy diệt quy mô lớn đang gia tăng, số lượng lớn sinh mệnh chết đi, nhưng lại không có đủ các cơ thể mang thai để cung cấp cho dòng sông linh hồn, giúp các sinh mệnh mới giáng lâm.” Lathander thẳng thắn nói.

Raven nghiêm mặt nói: “Nếu ta nói, ta đã dự kiến được rằng sự hủy diệt sẽ ngày càng nghiêm trọng hơn thì sao?”

“Nghiêm trọng đến mức nào?”

“Gần mười vị diện lớn sẽ bị hủy diệt.”

Raven chọn cách nhắc nhở Morninglord bởi một lý do rất quan trọng: trong kiếp trước, Lathander đã ngã xuống trong Thời Đại Hủy Diệt. Trong Thời Đại Hải Trình, việc thiếu vắng một vị Thần có thể phát huy uy năng của mặt trời đã dẫn đến hàng loạt bi kịch lớn, mà ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là việc cây lương thực sinh trưởng kém đi rất nhiều.

Sự thiếu hụt lương thực lại càng làm gia tăng những cuộc tranh giành giữa các Giáo Phái (Pantheon) trong Thời Đại Hải Trình, từ đó tạo thành một chuỗi liên kết khiến toàn bộ quân viễn chinh của Ultron World bị buộc phải tiến vào Thời Đại Chiến Tranh trong trạng thái suy yếu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.