Raven cảm thấy thoải mái. Bởi vì đây là lần đầu tiên Shar dốc toàn bộ tâm trí và sức lực để đối đầu với Raven trong một trận chiến.

Raven lại cảm thấy khó chịu. Bởi vì cô nàng Shar này đúng là một kẻ nặng về lý thuyết, khi thực chiến lại mắc đủ thứ bệnh "sĩ", khiến động tác biến dạng, chiêu thức trở nên kỳ quái và nực cười. Song, cũng chính vì đã dốc hết toàn bộ tâm trí nên cô lại không thể duy trì trận chiến lâu dài.

Thần kiếm của Raven chỉ cần một chuỗi 6666 đòn liên hoàn là đã hạ gục cô ta.

Dù vậy, đây ít nhất cũng là một tiến bộ đáng kể. Khác hẳn với trước kia, Raven luôn cảm thấy như còn thiếu nửa bước để thực sự chinh phục được cô ấy.

Ngay trước đòn kết liễu cuối cùng, Shar cắn mạnh vào vai Raven, đồng thời một luồng thần niệm rõ ràng truyền thẳng vào thế giới tinh thần của anh.

"Đồ khốn! Đây là lần đầu tiên ta yêu một sinh linh kể từ khi sinh ra. Ta không cho phép ngươi phụ bạc hay vứt bỏ ta. Dù có phải bỏ rơi, thì cũng chỉ có thể là ta bỏ rơi ngươi! Bằng không, ngươi tốt nhất hãy trực tiếp hủy diệt ta, nếu không ta sẽ dốc toàn bộ thời gian và tinh lực để trả thù ngươi không ngừng nghỉ!"

Shar ngã xuống trong tiếng thét khàn đặc, khóe mắt ngấn lệ, còn khóe môi lại nở một nụ cười.

Từ ngày đó trở đi, Thần điện trong Thần Quốc của Raven có thêm một nữ thần tóc đen đầy bí ẩn.

Vào ngày 25 tháng 12, đáng lẽ là sinh nhật lần thứ 18 của Raven khi còn là phàm nhân, thì tại một nơi hẻo lánh trong tầng thứ năm của Lục địa Trôi nổi (Floating Continent) gồm sáu tầng, một Thần Quốc trên mặt đất, ẩn mình trong bóng đêm, đã lặng lẽ xuất hiện.

Thần Quốc này rộng lớn và lạnh lẽo, ẩn mình đến nỗi nếu không cảm ứng, gần như không thể nhận ra sự tồn tại của nó.

Từ giữa tháng 10, sau khi Raven thăng cấp lên Cường Đại Thần Lực, chủ vị diện trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. Trong mắt người ngoài, những giáo hội vốn khiêm tốn, kín đáo, chỉ lo làm tròn phận sự của mình trong phe thiện lương và trung lập, giờ đây cứ như thể đã uống nhầm thuốc vậy.

Rất nhiều giáo hội đều phái ra lực lượng vũ trang mạnh nhất ở phàm thế của mình, tham gia khai quật di chỉ và tranh đoạt bảo vật, gần như cướp hết công việc của các mạo hiểm giả.

Với kho báu thì họ càng nhất định phải giành được, chỉ cần một lời không hợp là trực tiếp khai chiến. Ví dụ, trước kia, nếu Giáo hội của Chủ Thượng Bình Minh Lathander đụng phải một mạo hiểm giả trung lập, cùng nhau truy đuổi một món bảo vật, thì chỉ cần mạo hiểm giả nói vài lời hay, rất có thể các Linh mục và tín đồ của Giáo h��i Lathander sẽ nhượng bộ.

Thế còn bây giờ?

"Nhân danh Lathander, chúng ta trưng dụng món bảo vật này. Các khoản bồi thường khác có thể thương lượng, nhưng nếu muốn bảo vật này, đó chính là kẻ thù của Chủ ta."

Ban đầu, các mạo hiểm giả vẫn kh��ng tin, thậm chí có một lần, trong quá trình tầm bảo ở phương Tây, một đội mạo hiểm giả dựa vào thực lực cá nhân vượt trội đã trực tiếp giao chiến với đội tìm kiếm bảo vật của Giáo hội Lathander.

Biết chuyện gì đã xảy ra không?

Lathander đã phái hóa thân của mình xuống đánh cho đám phàm nhân một trận tơi bời!

Đây tuyệt đối là chuyện chưa từng xảy ra trong hàng nghìn tỷ năm qua. Lathander vốn là Thần thiện lương, dù sao cũng đã chừa lại một con đường sống cho đội mạo hiểm giả có thực lực trung bình cấp truyền kỳ đó. Khi chuyện này bị phơi bày và báo cáo lên Tổng Công hội Mạo hiểm giả, ngay cả các đại lão trong đó cũng đành bó tay.

Dù trong Tổng Công hội Mạo hiểm giả có đến ba vị rưỡi cường giả Thần cấp, nhưng họ tài giỏi đến mấy cũng không thể đối phó một cặp vợ chồng Cường Đại Thần Lực được sao?

Không chỉ những Thần chỉ thuộc phe nhân loại như Chủ Thượng Bình Minh, Thần Tri Thức, Cha Cây Sồi, Thần Công Lý, mà các vị Thần của tộc Người Lùn (Dwarf), Tiên Tộc (Elf), Tinh Linh (Gnome), Người Lùn Xứ Đệm (Halfling) cũng đều hoạt động hết sức sôi nổi. Trên toàn bộ đại lục đều có thể nhìn thấy bóng dáng của những đội tinh nhuệ của họ.

Cả quý IV năm 1316, những kẻ này làm náo loạn khắp nơi. Vì họ quá sôi nổi và ý chí được quán triệt một cách cực kỳ kiên quyết, đến mức ngay cả những Thần Linh tà ác như Bane cũng đành phải tạm thời tránh né.

Chỉ riêng Giáo hội Ma pháp của Mystra là ngoại lệ trong mắt Raven, không có bất kỳ động tĩnh nào.

Raven nghĩ đến một khả năng tồi tệ.

Đúng vào ngày 31 tháng 12, khi năm 1316 sắp kết thúc, Raven đã phái hóa thân của mình đến thăm Thần Quốc của Mystra.

Mystra tiếp đãi Raven tại phòng sách trong Thần điện của mình. Khi Raven đến, nàng vẫn đang vùi đầu vào đống tài liệu lịch sử ma pháp chất cao như núi. Nghe thấy tiếng bước chân của Raven, nàng mới chợt bừng tỉnh và ngẩng đầu lên: "A, là Raven đó à! Hoan nghênh, hoan nghênh!"

"Mystra, ngươi đang làm cái quái gì vậy? Ngay cả lão ngoan cố Silvanus cũng đã bắt đầu thu thập mảnh bản đồ kho báu, mà ngươi vẫn còn phái chị em Thất tỷ Silverhand đi truy tìm kẻ lạm dụng The Weave sao?"

"À, cái mảnh bản đồ kho báu đó hả, cứ để mặc nó đi." Mystra đáp lời một cách thờ ơ.

"Cứ để mặc nó đi ư?!"

Nghe những lời này, Raven bỗng nhiên trợn tròn mắt không thể tin.

"Ha ha, Raven, cảm ơn ngươi đã quan tâm. Nhưng tình huống của ta khác với tất cả các Thần chỉ khác, bao gồm cả ngươi. The Weave là The Weave của Ultron World, và bản thân nó chính là một phần kéo dài của bản nguyên ma pháp của Ultron World. Ta đã thử nghiệm ròng rã một tháng, nhưng hoàn toàn không thể tách The Weave ra khỏi thế giới."

"Cái gì?! Ý của Mystra là..."

Không để ý đến vẻ mặt của Raven, Mystra như thể đang kể một chuyện không liên quan gì đến mình: "Ta chính là The Weave, The Weave chính là ta. Chỉ cần The Weave tan vỡ, thì dù ta có ở trong Thần Quốc của mình, hay dưới hình thái Thánh giả, hoặc thậm chí ở bên ngoài Đa Nguyên Vũ Trụ, ta cũng sẽ lập tức vẫn lạc. Bởi vậy, khi sự băng diệt của thế giới lan tràn đến Cel·estial Plane Dweomerheart của ta, đó chính là ngày ta vong mạng."

Sét đánh ngang tai!

Từ khi xuyên không đến nay, Raven lần đầu tiên cảm thấy bất lực. Hãy nghĩ mà xem, sau khi xuyên không, anh đã cứu được biết bao nhân vật trọng yếu đáng lẽ đã vẫn lạc ở kiếp trước. Chẳng những không khiến những sinh linh đó vẫn lạc, ngược lại còn khiến không ít kẻ khác càng thêm tung hoành ngang dọc.

Ví dụ như Leira và Shar, các nàng đã trở thành thần hậu, thần phi của anh.

Nhưng với trường hợp đặc biệt như của Mystra, Raven nhất thời hoàn toàn không nghĩ ra cách giải quyết.

The Weave thực sự quá đỗi quan trọng.

Ở kiếp trước, sự tan vỡ của The Weave và việc các Thần Linh giáng lâm dưới hình thái Thánh giả đồng thời khiến các mục sư mất đi Thần Thuật. Hai yếu tố này đã dẫn đến khi chủ vị diện bị đại quân Ma Tộc (Demon) xâm lấn, các phàm nhân không cách nào chống cự hữu hiệu.

Cho dù là nhân loại, Tiên Tộc, Người Lùn, Người Lùn Xứ Đệm, Tinh Linh... bất cứ sinh vật nào có hình thể tương tự con người, khi dùng lối đánh vật lộn để đối kháng với Ma Tộc có tố chất thân thể kinh người, đều rõ ràng bộc lộ sự yếu thế.

Không có ma pháp và Thần Thuật, điều này khiến các phàm nhân không thể không dùng cái giá đắt đỏ và thảm khốc hơn để đối phó với Ma Tộc.

Raven đã thay đổi lịch sử, ở kiếp này, những mục sư của các giáo hội Thần Linh quan trọng nhất không còn chỉ dựa vào thân thể máu thịt để đối kháng Ma Tộc nữa.

Có thể dự kiến, khi Lathander và những người khác gom đủ những mảnh vỡ của Lục địa Trôi nổi, họ chắc chắn sẽ nắm bắt thời cơ xây dựng Thần Quốc trên mặt đất tại địa bàn mới của mình.

Nhưng còn ma pháp thì sao...

Nhìn thấy vẻ mặt sững sờ của Raven, Mystra quay lại an ủi anh: "Sở dĩ sợ hãi là vì không biết, khi đã biết thì có thể đề phòng được nhiều thứ. Ban đầu ta cũng rất không hiểu, tại sao hết lần này đến lần khác, ta lại không thể thoát khỏi vận mệnh hủy diệt này, trong khi ta còn rất nhiều chuyện muốn làm..."

Mystra vuốt ve một quyển điển tịch ma pháp thật dày, tiếp tục nói: "Nhưng qua một thời gian dài như vậy, ta ngược lại đã bình tĩnh chấp nhận hiện thực này. Mọi chuyện ta đều đã sắp xếp ổn thỏa. Khi sự hủy diệt đến, ta sẽ cắt đứt sớm liên hệ giữa tất cả phàm nhân với The Weave, tránh cho họ bị tổn thương bởi năng lượng phản xung khi The Weave băng diệt. Đồng thời, ta dự định để Azuth đi nương nhờ Oghma... Azuth là Thần Phù Thủy, thật ra, muốn hắn cứ mãi đi theo một chủ nhân không hợp tính cách như ta cũng là khó xử cho hắn."

Raven: "..."

"Ta hiện tại đang sắp xếp những điển tịch ma pháp độc nhất và quý hiếm này. Dù thế nào, đây cũng là gia tài trân quý ta đã thu thập hơn một nghìn năm. Nói không chừng, ta hy vọng những điển tịch này có thể được lưu truyền như những tài liệu lịch sử quan trọng."

"Chờ một chút!" Raven đột nhiên cắt ngang lời tự bạch gần như là di ngôn của Mystra: "Tại sao Shar có thể phong tỏa Shadow Weave, mà ngươi lại ngay cả việc chia cắt nhỏ nhất cũng không làm được?"

"Ồ? Không ngờ ma pháp của ngươi lại có tạo nghệ sâu sắc đến thế sao, Raven. Ta còn tưởng rằng chỉ có ta, đối thủ cũ của Shar, mới có thể phát giác ra việc cô ta đã vụng trộm phong tỏa Shadow Weave chứ." Đôi mắt đen mê hoặc và cơ trí của Mystra nhìn Raven bằng ánh mắt sắc bén, như thể muốn nhìn thấu anh vậy.

Tim Raven thót một cái: "Khụ, nguy hiểm thật, suýt chút nữa lỡ lời."

"Cái này... Đây là bởi vì ta kiểm soát bản nguyên của bóng tối mà!" Raven khôn khéo che giấu.

Ánh mắt Mystra đảo quanh, tựa hồ muốn nói "tạm thời bỏ qua cho ngươi", rồi chuyển đề tài: "Đột nhiên ta thật hâm mộ Shar, vị đại thần viễn cổ đó, ngay cả một thứ có độ khó cao như Shadow Weave cũng có thể nói thành lập là thành lập, nói từ bỏ là từ bỏ. Ta thì tiếp quản The Weave giữa chừng, việc phân phối và tuần hoàn ma lực khổng lồ như vậy, căn bản không phải phàm nhân có thể tưởng tượng được. Điều này rất giống việc giao cho một phàm nhân thậm chí chưa đạt Hắc Thiết giai một tấm ván gỗ, rồi bắt ngươi phải can thiệp vào dòng chảy của một con sông lớn rộng hàng trăm mét đang cuồn cuộn chảy vậy. Khi đó, ta không còn cách nào khác ngoài việc dung nhập toàn bộ linh hồn mình vào The Weave."

Raven cuối cùng cũng hiểu vì sao Mystra chính là The Weave, và The Weave chính là nàng. Các Thần Linh khác đều có một Thần Khu cốt lõi nhất của mình. Khi Thần Khu bị hủy diệt, phần thần hồn còn sót lại vẫn có thể tái tạo cơ thể và phục sinh trong Thần Quốc.

Mystra thì không như vậy, linh hồn của nàng chính là The Weave. Trăm ngàn năm vận hành đã hoàn toàn gắn kết cả hai một cách chặt chẽ, không thể tách rời. Hơn nữa, tổng lượng ma lực bên trong The Weave quá khủng khiếp, nếu tùy ý phóng thích, rất có thể sẽ dẫn đến sự băng diệt sớm của Đa Nguyên Vũ Trụ.

Shar khác với Mystra, Thần Chức của nàng không liên quan đến The Weave. Đối với Shar, Shadow Weave hoàn toàn chỉ là một nghề phụ. Ở kiếp trước, dù là Mystra hay Shar, cả hai đều bị sự băng diệt của thế giới làm cho trở tay không kịp, và The Weave cùng Shadow Weave đồng thời sụp đổ.

Kết quả là Mystra thì chết, Shar thì nguyên khí đại thương, Thần lực suy giảm nghiêm trọng. Quyết định tự diệt cùng thế giới của Shar khi đó cũng có liên quan rất lớn đến điều này, bởi vì Shar cảm thấy dù có chạy trốn theo cũng sẽ bị tiêu diệt giữa đường. Thà chịu sỉ nhục, còn không bằng tự sát cho xong.

Đời này, Shar xem như đã lên thuyền (phe Raven).

Mystra thì vẫn đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Raven bỗng nhiên có chút không đành lòng, anh nghĩ tới một khả năng.

"Mystra... Không, ngươi với tư cách Nữ Thần The Weave rất hợp với Thần Chức của mình. Ta chỉ muốn hỏi ngươi một chuyện, hy vọng ngươi có thể dùng danh xưng 'Nửa đêm' khi còn là phàm nhân để trả lời vấn đề của ta."

"Nửa đêm" chính là danh hiệu Mystra dùng khi mới xuất đạo. Trước câu hỏi như vậy của Raven, Mystra tò mò nhìn anh: "Ưm? Ngươi cứ hỏi."

Raven tận lực dùng những từ ngữ uyển chuyển nhất để diễn tả ý của mình: "Nếu ta nói, ta có một biện pháp có thể giúp ngươi thoát khỏi số mệnh phải chết. Nhưng cái giá phải trả là từ nay về sau, ngươi chỉ có thể quản lý một hệ thống ma pháp chỉ thuộc về ta. Bất kể ta muốn bộ hạ của mình tiến hành kiểu chiến đấu nào, đối phó loại tồn tại nào, ngươi đều phải vô điều kiện cung cấp cho họ những dịch vụ ma pháp chất lượng và tiện lợi nhất. Ngươi có đồng ý không?"

Khuôn mặt vốn ôn hòa của Mystra bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo.

"Raven, ta không biết ngươi muốn làm gì. Mặc dù ta cảm kích ngươi đã sớm báo cho ta biết về sự hủy diệt sắp đến, giúp vô số sinh linh thiện lương có thể thoát khỏi kiếp nạn, nhưng điều đó không có nghĩa là ta muốn từ bỏ tôn nghiêm của mình để đổi lấy sự kéo dài sinh mệnh với một cái giá đắt như vậy. Nếu đó là yêu cầu của ngươi, vậy ta, với thân phận 'Nửa đêm', xin trả lời ngươi —— ta từ chối!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép.