Lần này, tộc Tinh linh bỗng chốc trở thành kẻ gánh tội.

Trên thực tế, nếu không phải Fenmarel phạm sai lầm, hoặc chỉ cần chậm một giờ đồng hồ lộ diện thôi, thì cái tên đầu tiên được hé lộ lại là Barry Phàm, vị Thần gián điệp tộc Gnome với thần lực yếu ớt, người thường ẩn mình dưới tấm áo choàng.

Bởi vì gã này cũng mắc sai lầm, khi rời khỏi những đồi núi vàng của Cõi Thiên Thượng Gnome, nhất thời sơ suất, bản thể gã đã bị Kobold Kurtulmak tóm gọn trong lúc chạy trốn. Vị Thần của tộc Kobold đã vô cùng thích thú tra tấn hắn, và chỉ mất một thời gian ngắn là Barry Phàm đã khai ra tất cả.

Vì thế, trên bản minh ước tận thế, cái tên thứ hai được hiển thị chính là Barry Phàm.

Bi kịch thay, mọi người chỉ nhớ đến thế lực đầu tiên phá vỡ minh ước, còn kẻ thứ hai thường bị lãng quên, như thể sự hiện diện của họ vốn đã "sứt mẻ không sợ vỡ".

Tộc Tinh linh ngay lập tức bị ngàn người chỉ trích, rơi vào cảnh cô lập.

Không chỉ Fenmarel, kẻ đã tiết lộ bí mật, mà ngay cả Corellon, người vẫn duy trì mối quan hệ mờ ám với Lolth, cũng phải chịu chất vấn nghiêm trọng.

"Chẳng lẽ ngươi không thể chấp nhận cái chết của vợ cũ, nên cố tình tiết lộ ư? Xin nhờ, làm sao ngươi có thể vì tư tình cá nhân mà gây hại cho toàn bộ liên minh tận thế? Giờ thì hay rồi, cục cưng của ngươi đã phơi bày mọi chuyện ra khắp Đa Nguyên Vũ Trụ, trong khi chúng ta vẫn chưa chuẩn bị xong!" Moradin, vị Thần Vương người lùn, gầm lên như phun lửa, khiến Corellon tức giận dậm chân nhưng lại không cách nào phản bác.

Thậm chí cả Angharradh, người luôn hết lòng bảo vệ chồng mình, lần này cũng chỉ có thể im lặng đứng sang một bên.

Tiến độ bố trí hệ thống phòng ngự của mỗi phe tất nhiên có nhanh có chậm. Liên minh Thần Điện của các vị Thần Chết đã giải quyết xong từ lâu, chỉ chờ kẻ nào đó có mắt không tròng tự dâng mình đến. Bên Tyr cũng đã gần như hoàn thành.

Về cơ bản, tiến độ của phe Trật Tự luôn là nhanh nhất, đây là ưu thế tự nhiên của họ: các tổ chức giáo hội được quản lý chặt chẽ theo kiểu quân sự, đạt hiệu suất làm việc cực cao trong tình huống khẩn cấp.

Trong khi đó, những thế lực có tổ chức tương đối lỏng lẻo lại phải chịu thiệt lớn, chẳng hạn như Liên minh Thần Điện của loài người rừng rậm. Quen với lối sống tản mạn, không có cấp bậc trên dưới rõ ràng, họ ngay lập tức không thể nâng cao hiệu suất. Ngay cả Silvanus, vị Thần Cha của Tự nhiên, lần này cũng không khỏi oán giận Corellon.

"Được rồi, được rồi! Tất cả là lỗi của ta! Ta xin tạ tội với toàn bộ liên minh tận thế, được chưa!?"

Thế là, Fenmarel Mestarine, vị Thần Lưu Lạc của tộc Elf, đã bỏ trốn, dưới hình thái Thánh Giả...

Điều tồi tệ hơn là sự kiện lần này đã phơi bày sự yếu ớt của liên minh tận thế. Trên thực tế, do lý niệm và các Liên minh Thần Điện khác biệt, mối quan hệ trông chừng lẫn nhau giữa các Liên minh Thần Điện chỉ còn là lời nói suông.

Điều này đã tạo cơ hội cho những thế lực bất mãn với các vị Thần Thiện Lương và Trung Lập, cũng như các thế lực trên những Hòn đảo bay và Lục địa nổi.

Thần Linh quả thật rất mạnh! Hùng mạnh đến mức chẳng cần phải tuân theo bất kỳ luật lệ nào!

Có lẽ các vị Thần là những kẻ thống trị tối cao của Đa Nguyên Vũ Trụ, nhưng họ không phải là những thực thể hùng mạnh duy nhất tồn tại trong đó.

Long tộc, Thần Nghiệt, Hekatonkheires, Người Khổng Lồ Titan, Siêu Cự Hình Sinh Vật Nguyên Tố Ngoại Giới... Trên thực tế, nơi vinh quang Thần Linh có thể chiếu rọi tới chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong toàn bộ Đa Nguyên Vũ Trụ. Phần lớn các thế giới hoang vu, những không gian vô định, đều bị đ��� loại thực thể cường đại khác chiếm giữ.

Gần đây, sự sụp đổ liên miên của các vị diện đã sớm khiến những thực thể cường đại này rơi vào trạng thái bất an và hoảng sợ. Khi Lolth kích động nhiều kẻ khác phản đối để vây công các Liên minh Thần Điện Thiện Lương và Trung Lập, những thực thể cường đại này đã tìm thấy một cái cớ hoàn hảo. Dù cho đó có phải là sự thật hay không, chúng cũng chẳng cần xác nhận, vì chúng cần một nơi để trút giận: "Các ngươi, Thần Linh, tự xưng là chúa tể vạn vật, vậy thì cứ tự lo sống chết của mình đi, những chuyện khác thì đừng quản đến chúng ta!"

Đặc biệt là chư Thần Rồng, nhất là những Long Thần thiện lương và trung lập, họ cảm thấy bản thân bị cố tình lãng quên và sỉ nhục. Họ không hề biết rằng Oghma và các vị Thần khác đã bàn bạc, rồi mới quyết định tạm thời không nói cho Io. Bởi lẽ, với tính cách bao che khuyết điểm của Io, chắc chắn vị này sẽ lập tức thông báo tin tức này cho toàn bộ tộc Rồng.

Kết quả là, Tiamat và các Long Thần tà ác khác đều biết, dẫn đến Asmodeus cũng biết, và rồi các Lãnh Chúa Quỷ cũng đều nắm được thông tin.

Kẻ phẫn nộ không cần lý lẽ, kẻ phẫn nộ không nói lý lẽ.

Asmodeus đáng thương, dù đã tin tưởng Overgod "Áo" đã ngã xuống, nhưng tiếc thay, vì thần lực của "Áo" lưu lại trong Cây Thế Giới vẫn chưa tiêu tan hoàn toàn, và Thái Sơ Khế Ước vẫn còn hiệu lực, nên quân đoàn Ma Quỷ vẫn bị buộc phải chống đỡ đại quân Ác Quỷ đến cùng.

Những thế lực khác thì khác. Vẫn còn rất nhiều thế lực lớn và cường giả không bị ràng buộc.

Ngày 23 tháng 9, Chiến Giả đầu tiên được chọn đã xuất hiện!

Tại vùng núi Thiên Lahr, nằm về phía tây bắc của Đại lục Trung bộ, một vùng đất từng là lãnh địa Netheril.

Vùng núi cao hoang tàn vắng vẻ này tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ có tiếng nước róc rách chảy qua những bãi cỏ úa vàng. Nắng thu gay gắt mang theo từng đợt gió nhẹ se lạnh. Trong rừng, lũ chim vẫn vô tư ca hát ồn ã, cứ như thể nơi đây chính là thiên đường.

Thế nhưng, một tiếng sét nổ vang trời đã phá tan sự yên bình ấy.

Vài Thiên sứ cấp sư đoàn của tộc Agathion bỗng nhiên bị một lực cực lớn đánh bay. Xung lực khủng khiếp khiến họ không ngừng va đập, lăn lộn, cày xới trên mặt đất thành một vết đen dài hàng chục mét.

Một giây sau, một móng vuốt khổng lồ quấn đầy lửa giẫm mạnh xuống khu v���c này. Ngọn lửa bùng nổ tức thì lan ra như sóng thần, dễ dàng thiêu rụi mọi thứ xung quanh. Những cây cối và sinh vật không bị hủy diệt tại chỗ thì lại như bị lời nguyền khủng khiếp hành hạ, không ngừng run rẩy.

Vài sinh vật bí ẩn, nhanh nhẹn như bóng ma, lao vút ra từ bên cạnh móng vuốt khổng lồ, dễ dàng kết liễu những Thiên sứ cấp sư đoàn đang bị thương.

Một Thiên sứ trước khi chết gào lên: "Con thằn lằn khổng lồ kia, ngươi sẽ phải trả giá đắt cho chuyện này!"

"Trả giá đắt ư? Chính các ngươi, những kẻ mưu toan độc chiếm cơ hội thoát thân, mới là những kẻ phải trả giá đắt! A ha ha ha!" Con Rồng khổng lồ vừa dùng ngọn lửa thiêu đốt vùng đất đáng thương này, vừa điên dại cười ầm ĩ.

Một Thiên Mã ánh vàng lấp lánh nhanh chóng đuổi tới hiện trường. Là một trong năm phó thủ của Tháp Lợi Head, vị Vương tử mạnh nhất tộc Agathion, Huân tước Hoài Ân – Thiên Mã Cuồng Dã Bôn Quật – đương nhiên sở hữu thực lực phi phàm.

Thế nhưng, khi chứng kiến cảnh tượng này, hắn vẫn không khỏi kinh hãi tột độ: "Assad Long!?"

Về ngoại hình, Assad Long trông giống hệt một con Xích Long Thái Cổ đang ở thời kỳ toàn thịnh, nhưng lại có vài đặc điểm dị thường đáng chú ý. Hắn có khuôn mặt quỷ dữ, trên ngực mang một vết sẹo đáng sợ, trông giống một sinh vật hình người khổng lồ có cánh – như loài Balor Ác Quỷ. Đôi mắt hắn tựa như hai khối lửa cháy rực sáng, và giữa những chiếc nanh vuốt hắn không ngừng phát ra ánh sáng lập lòe.

Assad Long không phải là một con Cự Long hạng tầm thường chút nào. Thậm chí trước khi đạt được địa vị huyền thoại và thu hút các tà giáo đi theo, Assad Long đã là một sinh vật hung bạo và hùng mạnh.

Thật vậy, ít nhất một thế kỷ trước khi phải chịu vết thương chí mạng khiến tim hắn biến thành quỷ dữ, hắn và bạn đời Xích Long của mình đã từng săn bắn trên những vùng đất xanh tươi của bình nguyên Vàng.

Người thống trị bình nguyên Vàng là một vị Quốc vương loài người, cư ngụ trong một pháo đài với nhiều tháp cao. Cùng với việc Assad Long ngày càng trở nên ngông cuồng vì sức mạnh của mình, hắn bắt đầu xung đột với vương quốc đó và cả vị Quốc vương. Để chứng tỏ sức mạnh thực sự của một Quân Vương trước con rồng này, Quốc vương đã bí mật phái các kỵ sĩ của mình đi giết chết bạn đời của Assad Long.

Thế nhưng, vừa hay tin về cái chết của bạn đời, Assad Long lập tức chìm vào cơn cuồng nộ dữ dội và kéo dài. Sự tàn sát điên cuồng của hắn đã khiến mặt đất cuối cùng đều vặn vẹo, chôn vùi pháo đài của Quốc vương xuống lòng đất. Vùng đất từng xanh tốt này được đổi tên thành Bình Nguyên Tro Tàn, còn pháo đài kia lại được đặt tên là Tòa Thành Không Tên. Trong tòa thành bị nhấn chìm này, những tín đồ đầu tiên của Assad Long đã bắt đầu phục vụ hắn.

Hành động vĩ đại nổi tiếng nhất của Assad Long là hắn đã phản công và tiêu diệt một vị Cổ Thần có thần lực yếu ớt, người đã cố gắng trừ hại cho dân chúng. Bởi vậy, Assad Long còn có biệt hiệu là "Kẻ Sát Thần Assad Long".

Ngay khi nhận ra Assad Long, Huân tước Hoài Ân – Thiên Mã Cuồng Dã Bôn Quật – lập tức cảm nhận được một luồng khí tức nguy hiểm đáng sợ khiến hắn dựng tóc gáy. Không khí xung quanh như thể đột nhiên hạ xuống hơn mười độ, khiến hắn không khỏi nổi da gà, lạnh toát sống lưng.

Con Cự Long nhìn chằm chằm hắn, trong đôi đồng tử rực lửa của nó không hề có hình bóng Thiên Tộc nào, chỉ là một con mồi đơn thuần.

Giờ đây, Assad Long trong mắt Hoài Ân trở nên vô cùng khủng khiếp. Thân thể to lớn của hắn tỏa ra uy thế hung hãn như một Tà Thần sở hữu thần lực cường đại, khiến hắn sợ hãi đến nghẹt thở, thậm chí không thể nảy sinh ý kháng cự.

Sau cuộc giao phong ngắn ngủi, Huân tước Hoài Ân – Thiên Mã Cuồng Dã Bôn Quật – đã bị giết. Assad Long mang theo bản đồ kho báu, ngạo nghễ bay đi thu lấy chiến lợi phẩm của mình. Thế nhưng, hắn lại chạm trán Tháp Lợi Head, vị Vương tử cấp sư đoàn, dẫn theo bốn phó thủ còn lại đến báo thù!

Sau một vòng huyết chiến, Assad Long bị thương nặng và bỏ trốn. Không ai ngờ rằng, kẻ chiến thắng cuối cùng lại là Garyx, vị Thần Hủy Diệt của tộc Rồng. Hắn đã tấn công và gây trọng thương cho vị Vương tử cấp sư đoàn, trở thành chủ nhân mới của Hòn đảo bay số 7.

Thành công của Garyx đã khiến vô số thế lực lớn đang chờ đợi thời cơ nhìn thấy cơ hội của mình.

Ngày 24 tháng 9, một đám người Githyanki gan to bằng trời đã tập kích nơi trú ngụ tạm thời của tộc Thiên sứ Eladrin. Mặc dù hơn 500 kẻ Githyanki đã bị tộc Thiên sứ Eladrin tiêu diệt, nhưng chúng vẫn thành công đánh cắp hơn 5 mảnh bản đồ kho báu của Hòn đảo bay.

Ngày 25 tháng 9, hơn trăm tên Jötunn cùng hàng ngàn quái vật như Ogre đã phát động tấn công dữ dội vào lãnh địa mới của tộc Tinh linh. Chúng đã bị Corellon dẫn đầu chư Thần Elf tàn sát sạch sẽ, nhưng tộc Tinh linh vẫn phải trả giá bằng hơn ngàn sinh mạng.

Ngày 26 tháng 9, Sâu Đỗ Lạp, Nữ Thần Tâm Linh và Chinh Phục của tộc Người Lùn, đã bị Đại Chủ Mẫu, vị Thần của tộc Beholder, tập kích gây trọng thương và cướp đi bốn mảnh bản đồ kho báu của Hòn đảo bay.

Trong suốt nửa cuối tháng 9, hơn trăm mảnh bản đồ kho báu đã đổi chủ. Đồng thời, một lượng lớn sinh vật cường đại và các thế lực từ Ngoại Giới đã ra tay không chút kiêng dè, khiến các quốc gia thuộc đại chủng tộc chính trên Chủ Vị Diện phải chịu đựng khôn tả.

Những lá thư cầu viện khẩn cấp bay tới tấp như tuyết rơi, đổ về tay các Hoàng đế hay Quốc vương của các nước.

Hoàng đế Agado của Irwin đã tìm gặp Raven.

Raven chỉ nói với hắn một câu: "Khi năm 1317 kết thúc, bảy Đại Đế Quốc của loài người sẽ trở thành lịch sử. Nếu muốn sống sót, hãy ngoan ngoãn nương nhờ ta mà làm một phú ông nhỏ, ta chỉ cam đoan cho ngươi phú quý vừa đủ."

Agado như bị sét đánh.

Raven cũng không để tâm đến hắn. Đây chính là năm 1317, một năm cực hạn rung chuyển, hầu như cả năm đều dành để tranh đoạt các mảnh bản đồ kho báu.

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.