Phàm nhân luôn tin rằng Thần Linh bảo vệ tín đồ của mình một cách công bằng. Nhưng Thần Linh thật sự nghĩ gì?

Phàm nhân luôn một mực muốn áp đặt ý muốn của bản thân lên các vị Thần Linh, mong họ thực hiện mọi điều mà phàm nhân mong muốn. Nếu không, một khi có sự lựa chọn khác, họ sẽ không còn thờ phụng vị Thần Linh ấy nữa – đó chính là tín ngưỡng Phong Thần.

Đây chính là lý do vì sao tính cách của Thần Linh rất dễ bị ảnh hưởng bởi Thần chức của họ.

Ngày qua ngày, tháng qua tháng, rồi hàng ngàn năm, vạn năm, thậm chí cả trăm triệu năm đều diễn ra như vậy. Trong vô thức, Thần Linh cũng dễ dàng bị tín ngưỡng trói buộc.

Trong mắt những Elf luôn theo đuổi sự hoàn mỹ, Thần Vương của họ phải là hiện thân của sự hoàn mỹ.

Corellon cứ thế, trong vô thức, làm đúng như vậy.

Người đã tự đặt ra yêu cầu hoàn mỹ cho bản thân. Người xuất hiện trước mọi Elf với hình tượng hoàn mỹ. Người đối đãi với từng tín đồ, từng cá thể tiếp xúc với Tinh linh tộc bằng thái độ hoàn mỹ, khiến tất cả đều cảm thấy Tinh linh tộc quả thật hoàn hảo, ưu việt đến nhường này, và rằng Elf là sinh vật xinh đẹp, hoàn mỹ nhất trên đời.

Corellon đã thể hiện một cách hoàn mỹ trong suốt hàng tỉ năm qua, khiến mọi Elf, mọi Á Thần của Tinh linh tộc đều tin tưởng vững chắc rằng – mọi quyết định của Corellon đều hoàn toàn đúng đắn.

Thế nhưng, trên đời này chưa từng có một sự tồn tại hoàn mỹ, ngay cả các Overgod cũng không ngoại lệ.

Với thần lực mạnh mẽ, các Thần Linh trong Thần quốc của mình trên Thiên giới, luôn chiếm ưu thế sân nhà, ngàn tỉ năm qua chưa từng bị ngoại địch xâm lấn, sống qua hàng tỉ năm với thân phận của một người chơi cờ.

Khi thế giới sụp đổ, những Thần Linh từng cao cao tại thượng đều buộc phải hạ phàm, từ người chơi cờ biến thành những quân cờ phải đích thân ra trận chém giết, liệu họ có còn quen không?

Trước khi Kỷ Nguyên Hủy Diệt tới, biệt danh lớn nhất của Thần Linh là "Bất tử giả"!

Khi những "Bất tử giả" trước đây chỉ cần phái một hóa thân là có thể giải quyết mọi việc, giờ đây lại có thể dễ dàng bị đánh giết sống sờ sờ, thì những mặt khuất ít ai biết của Thần Linh cũng sẽ bộc lộ rõ nhất vào thời khắc then chốt.

Ví dụ như, không có dũng khí!

Thế nào là dũng khí?

Dũng khí có thể là một thứ rất đỗi mơ hồ.

Đã từng có một người mẹ xông vào căn phòng đang bùng cháy dữ dội để cứu đứa con thơ của mình.

Cũng có người chồng phàm nhân nhấc bổng tảng đá nặng hơn một tấn để cứu vợ.

Đó chính là dũng khí!

Dũng khí có thể hiện hữu khắp nơi, nhưng cũng có thể biến mất bất cứ lúc nào.

Cùng lúc đó, không chỉ riêng Tinh linh tộc bị xâm lược và tấn công. Ví dụ, Lục địa Bay số 21 của Tyr lần này đã chịu đựng cuộc tấn công tổng hợp từ Ác Ma Vương Wolf-Spider Miska đời thứ hai cùng với lũ hỗn độn. Khi tình hình chiến đấu căng thẳng nhất, hơn mười nghìn Ác quỷ Obyrith đã xông đến khu vực tầng ba, nơi tập trung đông đảo dân thường tị nạn.

Khi hầu hết mọi người đều nghĩ rằng Tyr sắp thất bại, và tất cả dân tị nạn ở đây sẽ bị tàn sát không còn một ai, Nữ thần May Mắn Tymora đã xuất hiện.

"Ta tin rằng – vận may phải luôn song hành cùng chính nghĩa, lòng lương thiện và niềm hy vọng."

Tymora, vị nữ thần gần như không có năng lực chiến đấu nào, cứ thế dùng bản thể của mình xuất hiện ngay giữa trại tị nạn đầy rẫy Ác quỷ hỗn loạn, và công khai tiếp nhận sự sùng bái từ tín đồ của mình tại đó.

Thậm chí có lúc Tymora suýt bị một Ác Ma Chúa hạng hai tấn công trực diện, may mắn là Á Thần của Tyr, Kiri-Jolith, đã kịp thời đuổi đến và chém giết nó.

Trong thời khắc hỗn loạn khi Ác quỷ hoành hành không kiểm soát, khi dường như Chư Thần đã hoàn toàn mất đi khả năng che chở phàm nhân, sự giáng lâm và hành động của Tymora không chỉ trấn an những trái tim hoảng loạn, mà còn giúp dân chúng nhận ra rằng vẫn còn có Thần Linh quan tâm đến tín đồ phàm nhân của họ.

"Ta cần sự ủng hộ của các ngươi!"

Vô vàn tín ngưỡng lực cuồn cuộn đổ về, hóa thành thần lực của Tymora.

Kỳ tích đã xuất hiện.

Các Paladin của phe Tyr chém Ác quỷ với những đòn chí mạng, những cú bạo kích liên tiếp, còn đối với các đòn tấn công của đối phương thì luôn thần kỳ né tránh.

Ngược lại, khi Ác quỷ tấn công Paladin thì chúng liên tục thất thủ, lỡ tay gây thương tích cho đồng đội, tự nhiên ngã lăn ra đường, thậm chí uống nước cũng tê răng.

Trừ những kẻ số phận đã an bài không thể thoát khỏi phạm vi công kích, tình huống chiến đấu quỷ dị đến mức khiến lũ Ác ma gần như phát điên.

Không hề khoa trương chút nào, nếu không có Tymora dũng cảm đứng ra lần này, Tyr có lẽ đã sụp đổ.

Trong ánh hào quang rực rỡ của Tymora, sự thể hiện tồi tệ của Corellon càng trở nên rõ ràng.

Người không chỉ bỏ trốn bằng bản thể, mà còn mang theo một khoang thoát hiểm khẩn cấp rộng gần 600 km vuông của Lục địa Bay, phóng toàn bộ Thần quốc của mình ra ngoài.

Nếu không phải vào giờ phút cuối cùng, Raven đã cử Tempus, Leira, Mishakal cùng hơn mười vị Á Thần của Raven và hơn một trăm nghìn Golem cấp cao đến chi viện, đánh lui liên quân Vực Sâu, thì hôm nay đã là ngày diệt vong của Tinh linh tộc.

Dù có Raven chi viện, trận chiến này vẫn gây tổn thất vô cùng lớn cho Tinh linh tộc, cả về nhân lực, vật tư, quân đội thần thánh, Thần Linh, và tinh thần... Ở mọi cấp độ, đây đều là một thất bại nặng nề của Tinh linh tộc.

Hơn một triệu năm trăm nghìn chiến binh Elf và dân thường tử trận, hàng trăm khu dân cư Elf bị ngọn lửa Vực Sâu thiêu rụi hoàn toàn, hầu hết Cổ thụ Chiến tranh và Cây Tinh Vệ sĩ đều bị đốt thành tro tàn. Hơn một nửa số Thần linh Elf, bao gồm Cung thủ Vĩ đại Solonor của tộc Elf, đã ngã xuống, thậm chí Thần quốc của họ cũng bị đánh nát.

May mắn sống sót chỉ có Nữ thần Sự Sống Angharradh, Nữ thần Tình Yêu Grenaly, Thần Tiên Đoán và Huyễn Tượng Sehanine, cùng với Thiếu Nữ Bóng Tối Eilistraee – người không rõ có còn được coi là thành viên của Thần tộc Elf hay không.

Aerdrie triệu hồi gió và mưa, những cơn mưa xối xả nhanh chóng dập tắt ngọn lửa.

Raven hóa thân đến, chàng nhìn thấy Angharradh đang đứng sững sờ trong mưa. Chàng định tiến lại gần, nhưng không ngờ Angharradh đã quay đầu trước.

Angharradh cứ thế, một tay dựng thẳng thanh vũ khí dài hình lưỡi liềm với mũi nhọn hơi giống răng cưa – [Sắp Tối Chi Mâu] – đứng lặng lẽ giữa cơn mưa tầm tã.

Nàng không hề mở ra lá chắn thần lực, để mặc hạt mưa vương vãi trên người. Mái tóc dài màu đỏ cam mềm mại xõa qua lưng, vì ẩm ướt mà dính sát vào, đôi mắt xanh biếc tràn ngập sự suy sụp.

"Raven, Tinh linh tộc sẽ diệt vong sao?"

Corellon bỏ trốn, điều này không nghi ngờ gì đã giáng một đòn sụp đổ tín ngưỡng đối với Angharradh, và thậm chí toàn bộ Tinh linh tộc.

Rõ ràng chỉ là một vị thần bảo hộ đơn thuần của một chủng tộc, nhưng lại bị tô vẽ thành biểu tượng hoàn mỹ, không gì không làm được. Thế nhưng, một khi biểu tượng đó lại bất lực vào thời khắc then chốt như vậy, đó chính là sự sụp đổ tinh thần.

Raven hơi sững sờ.

Chàng không biết phải trả lời thế nào. Chàng không thể ra tay, dù có mối quan hệ ràng buộc với các Overgod của phe địch. Sâu thẳm trong lòng, để hoàn thành việc hợp nhất, chàng thậm chí ước rằng mỗi Thần tộc lớn sẽ sớm gặp tai ương.

Đây chính là hậu quả của sự bỏ mặc mà chàng đã lựa chọn!

Có lẽ chàng có thể một lần nữa thay đổi lịch sử, với tư cách một Thần bảo vệ để cứu lấy toàn bộ Tinh linh tộc. Nhưng sau đó thì sao? Chẳng lẽ lại mặc cho những sinh vật kiêu ngạo, tôn sùng tự do, vẻ đẹp, nghệ thuật và thiên nhiên này tiếp tục "chơi lớn" hết lần này đến lần khác trong Kỷ Nguyên Du Hành thiếu thốn vật tư đến cùng cực sao?

Khi nhìn thấy những quý tộc Elf thà dùng cả khoang thuyền để vận chuyển các tác phẩm nghệ thuật chứ không chịu mang thêm vài Cổ thụ Chiến tranh, Raven liền cảm thấy ghê tởm.

Nhưng ngay từ đầu Raven đã không thể nói hay làm gì được, bởi vì Thần vương của Tinh linh tộc là Corellon, chứ không phải chàng.

Và những hành vi đó của các quý tộc Elf đều có sự ngầm đồng ý của Corellon.

Không hề khoa trương chút nào, chỉ cần Corellon còn tại vị, Tinh linh tộc sẽ không bao giờ có ngày hưng thịnh.

Thế nên Raven vẫn chờ đợi, lặng lẽ chờ Tinh linh tộc ngã một cú thật đau.

Điều duy nhất Raven không ngờ là sau khi lịch sử thay đổi trên diện rộng, Corellon cũng thể hiện rất khác.

Trong lịch sử kiếp trước, Thần tộc Elf đã gồng gánh đến tận Kỷ Nguyên Du Hành, rồi mới không thể trụ vững mà hòa nhập với Thần tộc Tự nhiên của nhân loại. Sau đó, do lý niệm và phương thức chiến đấu không thể thích ứng với Kỷ Nguyên Chiến Tranh, Thần tộc Elf và Thần tộc Tự nhiên đã cùng nhau bị diệt vong không lâu sau khi đến Vùng Đất Tận Cùng.

Trong kiếp này, vì sự nhúng tay của các Overgod ngoại vực, Tinh linh tộc có thể nói là đã sụp đổ sớm hơn.

Ngược lại, Thần tộc Tự nhiên của nhân loại, nhờ có Chauntea và Selune từ một nhánh độc lập ở kiếp trước gia nhập, lại càng trở nên kiên cường hơn.

Nghĩ tới đây, Raven thở dài.

Ngẩng đầu nhìn vị Thần linh Elf nổi tiếng nhất thế giới này, Angharradh nhẹ giọng nói: "Ta vẫn luôn tin rằng việc theo đuổi tự do, nghệ thuật và vẻ đẹp là đúng đắn. Thất bại thảm hại của Tinh linh tộc hôm nay, chủ yếu là do chúng ta không có đủ chiến lực để bảo vệ những điều tốt đẹp đó."

Nàng ngẩng đầu lên, nhìn những Elf đang bàng hoàng giữa đống đổ nát: "Tinh linh tộc vẫn chưa diệt vong hoàn toàn. Nếu những người này có thể sống sót qua cuộc đại chiến khốc liệt sắp tới, cuối cùng sẽ có một ngày, họ chính là ngọn lửa phục hưng của Tinh linh tộc."

"... " Khi Angharradh nói đến đây, Raven đã mơ hồ có chút dự cảm.

"Raven, xin chàng hãy nhất định chấp nhận thỉnh cầu của ta."

"Nàng nói đi, ta không nhất định sẽ chấp nhận."

Angharradh nhìn Raven, ánh mắt nóng rực đến kinh người: "Xin chàng hãy trở thành thần bảo hộ của Tinh linh tộc. Để Tinh linh tộc tiếp tục sinh sôi nảy nở, đó là nguyện vọng duy nhất của ta. Raven, hãy vì dòng máu Elf đang chảy trong chàng."

"Được thôi, nhưng sau đó Tinh linh tộc sẽ phải sống theo quy tắc của ta." Raven giơ ngón tay thứ nhất lên: "Trước tiên, tất cả Elf trưởng thành, không phân biệt nam nữ, sang hèn, đều phải được huấn luyện quân sự hoặc pháp sư theo năng khiếu. Chế độ quý tộc và chế độ nghị hội sẽ bị bãi bỏ, hoàn toàn nhập vào hệ thống quân sự Hắc Ám Chết Chóc. Tất cả Elf vị thành niên hoặc người già sẽ cùng tham gia vào công việc hậu cần chiến tranh."

Raven giơ ngón tay thứ hai: "Thứ hai, bãi bỏ lối sống săn bắn hái lượm đơn thuần, thay vào đó là phương thức canh tác nông nghiệp hiệu quả hơn. Mọi vật phẩm sinh hoạt hàng ngày sẽ áp dụng chế độ phân phát thời chiến."

"Thứ ba, hủy bỏ tất cả các hoạt động giải trí quy mô lớn, trừ ngày Thánh của Thần Linh và các ngày lễ do ta tuyên bố. Hoạt động giải trí mỗi ngày không được vượt quá một giờ."

Raven dứt mạch nói xong các điều kiện, sau đó quay người rời đi. Chàng biết, Angharradh sẽ không chấp nhận.

Quả nhiên...

"Ngươi đang muốn hủy diệt hoàn toàn truyền thống của Tinh linh tộc!" Angharradh gào lên từ phía sau Raven.

"Vậy thì ngươi cứ ôm lấy truyền thống mà chìm vào diệt vong cùng Tinh linh tộc đi!"

Raven nghiêm giọng nói, rồi biến mất.

Trở về Thần điện của mình, Raven ngồi trên Thần tọa, thở dài một tiếng.

Leira tiến lại gần, nhẹ nhàng tựa vào vai Raven.

"Raven, chàng đang có tâm trạng không tốt sao?"

"Ừm, có chút."

"Chàng có thấy mình đã sai lầm lần này không?"

"Không, ta không sai. Thế giới sắp hủy diệt, mọi chủng tộc đều phải thay đổi để thích nghi với tình hình."

"Nếu cự tuyệt thay đổi thì sao?"

"Thì kết quả duy nhất chỉ có diệt vong, không ai có thể cứu vãn họ được nữa."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, giữ nguyên tinh hoa nội dung qua lăng kính tiếng Việt.