Yến hội qua đi, chúng tôi được mời đến chỗ ở của Marko, trưởng làng.

Đây là một cây cổ thụ to lớn đến mức phải hơn mười người ôm mới xuể, hẳn là cây cổ xưa và to lớn nhất trong khu rừng xung quanh. Gốc rễ cuồn cuộn mọc ra, nứt làm hai nửa, giống như hai cây đại thụ liền kề nhau, tạo thành một hốc cây tự nhiên xuyên qua cả bộ rễ.

Chỗ ở của Marko nằm ngay tại đây. Phía sau hốc cây được bịt kín, phía trước làm cửa. Không gian bên trong cũng vô cùng rộng rãi, đủ để mười mấy người ngồi. Đối với một ngôi làng nhỏ, nơi đây dư sức cho những buổi họp thôn trưởng lão thường nhật.

Không ít Tinh Linh thích sống trên cây, an cư trong những hốc cây tự nhiên cao mấy chục mét, thậm chí hàng trăm mét, hoặc làm những ngôi nhà gỗ đơn giản mà khéo léo ngay tại chỗ trên những cành cây kiên cố vững chắc. Họ di chuyển lên xuống bằng dây leo, thang dây và giỏ treo, khắp nơi dường như tràn đầy khí tức nghệ thuật, khiến người ta cảm nhận trọn vẹn sự theo đuổi cuộc sống tinh tế của Tinh Linh.

Lão Marko không thể leo lên cao, nên ông chỉ có thể sống dưới mặt đất. Để thể hiện sự công bằng, ông sống tách biệt khỏi gia đình, một mình cư ngụ tại đây. Tuy nhiên, làng Madja bé nhỏ đến nỗi... dựa theo số lượng người tham gia yến hội vừa rồi mà đoán, cũng chỉ khoảng hai ngàn người. Đây đã được xem là một ngôi làng tương đối lớn rồi. Mọi người thường "ngẩng đầu không th��y cúi đầu gặp", ai trong làng cũng đều biết tên nhau, nên dù sống một mình, lão cũng không bị coi là một người già cô độc.

Bên trong khoảng ba bốn mươi mét vuông của bộ rễ, lão đã khéo léo tận dụng những rễ cây tự nhiên hiện có để làm hầu hết đồ dùng cần thiết trong nhà. Bốn phía vách tường được quét một lớp sơn chống côn trùng màu xanh lá, hơi ẩm từ đất và rừng nhiệt đới cũng được xử lý sạch sẽ. Bên trong không hề âm u ẩm ướt như tôi tưởng, mà ngược lại khá thoáng đãng và sáng sủa. Trước cửa treo vài dây chuông gió, mỗi khi lá cây khẽ động, tiếng chuông lại ngân nga trong trẻo, êm tai, khiến người ta không khỏi cảm thán sự tinh tế của người Tinh Linh trong việc kiến tạo cuộc sống.

Nếu có thể hưởng thụ cuộc sống tại một nơi ở như vậy, thậm chí là tốt đẹp hơn, có lẽ tôi có thể hiểu được vì sao tộc Tinh Linh luôn không ngừng chăm chỉ du hành.

Sau ba tuần trà, trên gương mặt lão Marko, nụ cười hiền lành dần tắt. Lão từ tốn kể lại cho mấy chúng tôi nghe những phiền phức mà làng Madja đã gặp phải trong khoảng th��i gian này.

Đúng như chúng tôi dự đoán, phiền phức lần này vẫn có liên quan đến những con tiểu ải nhân hệt như lũ gián chuột sống trong rừng nhiệt đới.

Cách làng Madja vài chục dặm, ngăn cách bởi một con sông, có vài bộ lạc tiểu ải nhân lớn nhỏ không đều. Bộ lạc nhỏ nhất chỉ có vài trăm con, trong khi bộ lạc lớn nhất có đến năm sáu ngàn cá thể, đủ để sản sinh ra tiểu ải nhân cấp lãnh chúa hoặc tiểu ải nhân vu sư.

Khoảng cách vài chục dặm, không quá gần cũng chẳng quá xa, vừa đủ để tạo thành một khu vực đệm, giúp giảm thiểu mức độ khốc liệt trong các cuộc xung đột giữa Tinh Linh và tiểu ải nhân.

Thế nhưng gần đây, không biết vì lý do gì, lũ tiểu ải nhân bắt đầu xao động, liên tục tấn công bộ lạc Madja. Đã có hai chiến sĩ Tinh Linh anh dũng hy sinh. Đối với một ngôi làng chỉ vỏn vẹn hơn ngàn người như Madja, đây đã là một tổn thất không nhỏ, vì thế họ mới vội vàng cầu viện Tinh Linh Vương thành.

Tiểu ải nhân xao động ư?

Tôi sờ cằm suy tư.

Lại là chuyện tiểu ải nhân xao động ư? Lẽ nào đằng sau chuyện này lại có bóng dáng của Tứ Ma Vương Tam Ma Thần? Tuy không phải là không thể, nhưng tôi không mấy tin vào khả năng này. Dùng đi dùng lại một chiêu thì còn gì thú vị nữa.

Hơn nữa, lần trước sự kiện tiểu ải nhân, tôi – một tiểu Druid vừa đạt đến cảnh giới tâm cảnh – đã phải ứng phó. Giờ đây thực lực của tôi đã tăng l��n cảnh giới lĩnh vực, nếu bọn chúng còn chơi trò này, chẳng phải là châm lửa trong hầm cầu, muốn chết sao?

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi cảm thấy mình vẫn nên hỏi kỹ hơn một chút. Chuyện này, hoặc là rất đơn giản, hoặc là, có lẽ lại ẩn giấu một yếu tố có thể khiến tôi – kẻ vốn đã tiềm tàng bi kịch – phải chịu thêm một cú ngã đau điếng.

Dưới sự ra hiệu ngầm của tôi, Lena bắt đầu hỏi han, điều đầu tiên cần làm rõ là những tiểu ải nhân này thuộc loại nào.

Căn cứ theo miêu tả của Phượng Hoàng Thiên Quốc, tiểu ải nhân trong rừng Kurast được chia thành ba chủng loại.

Loại thứ nhất là tiểu ải nhân bình thường. Dĩ nhiên là bình thường theo cách nói của họ, chứ thực chất tính cách cũng cực kỳ tàn bạo, chẳng khá hơn hai loại kia là bao. Chúng chỉ có chỉ số IQ cao hơn một chút, một vài tiểu ải nhân vu sư thậm chí có thể nói bập bẹ vài câu tiếng phổ thông.

Loại thứ hai là tiểu ải nhân bị lực lượng của Diablo ăn mòn. Chúng ở trạng thái nửa ma hóa, khát khao tấn công của chúng còn mãnh liệt hơn tiểu ải nhân bình thường. Ti��u ải nhân bình thường vẫn còn biết đạo lý "đánh không lại thì chạy", còn những tiểu ải nhân hỗn loạn bị hắc hóa này thì là những kẻ liều mạng hoàn toàn. Chỉ số IQ của chúng thấp hơn tiểu ải nhân bình thường, nhưng không phải là hoàn toàn không có.

Loại cuối cùng là những con tiểu ải nhân hình chiếu, mà các mạo hiểm giả thì rất khoái. Chúng là những quái vật thuần túy được hình chiếu ra từ sức mạnh hắc ám đã ăn mòn lũ tiểu ải nhân ở thế giới thứ ba. Chúng không có IQ, chỉ biết tàn sát bạo ngược, hơn nữa cực kỳ keo kiệt. Trung bình phải giết cả trăm con mới có tỉ lệ rơi ra chút đồ hiếm hoi. Đây là một trong ba loài quái vật bị căm ghét nhất được công nhận ở khu vực Kurast.

Ba chủng loại tiểu ải nhân này cũng không hề hòa thuận với nhau. Bởi lẽ, chúng chẳng coi đối phương là đồng loại. Khi chạm mặt, đó chính là cuộc chiến không đội trời chung, hoặc là ta ăn ngươi, hoặc là ngươi ăn ta.

Sau một hồi hỏi han, chúng tôi nhận được thông tin như sau: Marko chỉ vào những bộ lạc tiểu ải nhân ở bên kia sông và cho biết, tất cả đều là tiểu ải nhân bình thường. Ở gần đây chưa từng xuất hiện tiểu ải nhân bị lực lượng Diablo ăn mòn hay tiểu ải nhân hình chiếu nào cả, ít nhất là suốt mấy chục năm ông sống ở đây, ông chưa từng thấy.

"Có phải một số tiểu ải nhân trong đó đã bị lực lượng hắc ám ăn mòn, nên chúng trở nên hiếu chiến hơn không?" Shearman Nha nhìn tôi hỏi.

Không thể nói chuyện thật là khó chịu mà. Thôi được, giao cho Shearman Nha với kinh nghiệm phong phú cũng không có gì là không ổn.

"Khả năng này, tôi cũng đã cân nhắc qua rồi, nhưng..." Nói đến đây, Marko khẽ lắc đầu cười khổ một tiếng.

"Khi còn trẻ, tôi đã từng đi qua rất nhiều nơi. Nói ra cũng không sợ chư vị đại nhân chê cười, thời ấy tuổi trẻ khí thịnh, không biết trời cao đất dày, từng tham gia không ít đội hộ vệ của các thành trấn, làng xóm, nên cũng được chứng kiến tiểu ải nhân bị lực lượng hắc ám ăn mòn thì trông như thế nào rồi."

"Những kẻ đang xao động đó không giống loại này sao?" Thấy Marko trầm mặc, Shearman Nha hiểu ý khẽ gật đầu.

"Chư vị đại nh��n, không phải tiểu lão cố làm ra vẻ thần bí đâu, thật sự là kiến thức nông cạn, khó lòng sánh bằng chư vị. Tôi cũng không dám ngông cuồng suy đoán, còn mong vài vị đại nhân xem xét và phán đoán thêm."

Marko biết rằng tuy ông có thể coi là uyên bác ở làng Madja, nhưng kiến thức của ông khó lòng sánh bằng những chiến sĩ chiến đấu nơi tuyến đầu. Những gì ông biết khi còn trẻ chưa chắc đã là những tham khảo chính xác, nên việc ông không dám tùy tiện kết luận cũng là điều hiển nhiên.

"Xem ra, phải tự mình đi xem một chuyến mới được."

Shearman Nha một lần nữa đưa ánh mắt về phía tôi, ánh mắt ẩn chứa một ý vị phức tạp.

Là người đồng hành cùng cô ấy trong một sự kiện nào đó, tôi đương nhiên hiểu ý ngầm trong ánh mắt của Shearman Nha. Trong lòng tôi cũng sớm đã liệt kê khả năng này vào một trong những trọng điểm cần lưu ý.

Sự kiện đó, dĩ nhiên chính là sự kiện mảnh thủy tinh vỡ. Ý của Shearman Nha chính là hoài nghi liệu tình huống lần này có liên quan đến mảnh thủy tinh vỡ hay không.

Theo lời Marko, lũ tiểu ải nhân đang xao động trở nên mạnh hơn, tàn bạo hơn, vượt qua những khu vực chúng bình thường sẽ không dễ dàng vượt qua, gây ra tổn thất lớn cho làng Madja. Tất cả những điều này, dường như cũng có thể khiến người ta liên tưởng đến mảnh thủy tinh vỡ.

Lúc trước, những mảnh thủy tinh vỡ tuy đại bộ phận đã được các chiến sĩ của liên minh, Tinh Linh, người lùn, thú nhân và các chủng tộc khác đồng lòng thu thập đến tám, chín phần mười, nhưng điều đó không có nghĩa là không có cá lọt lưới. Cho đến ngày nay, Akara vẫn phân công không ít lực lượng ẩn giấu, tiếp tục tìm kiếm những mảnh thủy tinh vỡ còn sót lại ở thế giới thứ nhất và thứ hai.

Nếu quả thực là sự kiện do mảnh thủy tinh vỡ gây ra, thì nhiệm vụ lần này sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Hơn nữa, tôi còn có thể tiện thể thu thập mảnh vỡ, lập công với Akara. Biết đâu cô ấy vui vẻ lại phê chuẩn cho tôi nghỉ thêm vài ngày.

Tôi đắc ý nghĩ trong lòng, cảm thấy có chút không kịp chờ đợi. Thậm chí ngay cả việc vì sao Yalan Derain lại để chúng tôi đến đây hoàn thành nhiệm vụ vụn vặt như vậy, và những thâm ý có thể ẩn giấu đằng sau, đều bay biến hết lên tận óc.

"Đã như vậy, vậy tôi đi điều tra một chuyến, Lena đành nhờ cô chăm sóc vậy."

Tôi thoáng chốc giơ lên tấm bảng gỗ, trên đó viết như vậy. Điều này khiến Marko giật mình đến nỗi phải kêu lên: "Cái con Gấu Bông này còn biết viết chữ sao? Mà những chữ trên đó được viết từ lúc nào? Không lẽ nó biết trước mà chuẩn bị sẵn sao?"

Chúng tôi đương nhiên sẽ không để ý đến ánh mắt cổ quái của Marko. Lena hình như đã sớm đoán được ý nghĩ của tôi, ngay khi tôi giơ tấm bảng gỗ lên, cô bé liền rời khỏi vòng tay tôi, được Shearman Nha cẩn trọng đỡ lấy.

"Vậy Gấu Bông đại nhân, nhiệm vụ trinh sát này đành nhờ ngài vậy." Shearman Nha quay đầu lại, cùng lúc đó ánh mắt của cô ấy và Lena đồng thời rơi vào người tôi, dò xét một hồi. Lena chớp chớp mắt, hé miệng khẽ cười nói.

"Ư... ưm! (Cứ yên tâm giao cho tôi đi!)"

Tôi vỗ vỗ lồng ngực, gật đầu lia lịa.

Không phải chuyện gì to tát, tôi dứt khoát quay người rời đi, để Lena lại cho Shearman Nha một mình bảo hộ. Thật ra tôi vẫn hơi không yên tâm, nhưng nghĩ đến Đỏ B cũng ở gần đây, thì cũng chẳng sao.

Không có thiếu nữ Lena cùng Gấu Bông là cộng sự tốt nhất, một mình đi ra ngoài làng, tôi dường như trở nên càng thu hút sự chú ý. Trong đó, phần lớn ánh mắt đến từ những đứa trẻ và thiếu nữ. Nếu mọi người còn chưa quen mặt, chứ không e rằng tôi đã bị bao vây rồi.

Dù vậy, vài đứa trẻ dạn dĩ cũng bắt đầu kích động, bất giác bước chân tiến lên vài bước.

"Áp lực có chút lớn đấy, huấn luyện viên!"

Nếu không phải có lớp lông gấu dày, chắc tôi đã toát mồ hôi lạnh rồi. Ba bước thành một, tôi nhanh chóng rời đi dưới vô vàn ánh mắt vừa tò mò vừa tiếc nuối.

Đi đến cổng thành, cánh cửa gỗ bọc sắt nặng nề kia một lần nữa kẽo kẹt mở ra, cho tôi ra ngoài. Sau một hồi do dự, mấy binh sĩ Tinh Linh tốt bụng còn đứng trên tường thành mà hô vọng xuống cho tôi một câu:

"Cái đó... Gấu Bông đại nhân, trong rừng phía trước có không ít bẫy săn, xin ngàn vạn lần cẩn thận."

Tôi: "..."

Mấy tên khốn này, quả nhiên vẫn xem tôi như một con dã hùng đột biến vậy.

Hừ, lũ Tinh Linh ngu xuẩn! Lớp ngụy trang hoàn hảo của ta đã lừa gạt các ngươi xoay như chong chóng rồi.

Tôi ưỡn ẹo cái mông cồng kềnh, hung hăng liếc khinh bỉ đám binh sĩ Tinh Linh đằng sau, rồi mới sải bước nhanh chóng, thân ảnh hoàn toàn khuất vào trong rừng rậm.

Như làm chuyện mờ ám, tôi nhìn quanh hai bên không thấy ai, mới giải trừ biến thân, rồi thở phào một hơi thật dài. Cảm giác cứ như vừa diễn xong một vở kịch vậy.

Tuy nói đã sớm thành thói quen trạng thái gấu trong chiến đấu Địa Ngục, nhưng cảm giác bị người khác xem hoàn toàn là một con gấu, cái ánh mắt đó, thật sự không dễ chịu chút nào. Nhất là cô em gái ngày càng nghịch ngợm của tôi cũng thỉnh thoảng trêu chọc người anh đáng thương này.

"Việc đã đến nước này, dứt khoát biến thành một con gấu luôn thì sao?" Tiếng nói chuyện vang lên sau lưng không hề báo trước.

Bị dọa giật mình quay đầu lại, ngước lên nhìn, Đỏ B đang đứng trên một ngọn đại thụ cao vút, dùng ánh mắt chế giễu từ trên cao nhìn xuống tôi.

Ngoài hắn ra, còn ai có thể lặng lẽ đứng sau lưng tôi và làm những hành động vô vị như vậy chứ.

"Ngươi mới là gấu, cả nhà ngươi đều là gấu." Tôi liếc xéo một cái, lấy đó kháng nghị.

"Hãy tập trung bảo vệ Lena cho tốt đấy."

Nói xong câu đó, tự cảm thấy đã chiếm được chút lợi miệng, tôi không đợi Đỏ B phát ra những lời châm chọc lạnh lùng, hiểm độc nữa, liền rung mình một cái, trong tư thái Yêu Nguyệt Lang Vu, nhanh chóng rời đi.

"Thật là một tên vội vàng." Ranst nhìn thân ảnh biến mất, hờ hững lắc đầu.

"Ban đầu có lòng muốn nhắc nhở hắn một chút, nhưng thôi. Cứ để tiểu tử này chạy thêm một chuyến, tự mình ngẫm nghĩ một chút đi. Cái chỉ số IQ đáng thương đó, biết đâu còn có thể tăng thêm một chút xíu."

Ánh mắt sắc bén của hắn xuyên thấu qua vô số chướng ngại, rơi xuống một khu rừng xa xăm. Khoảnh khắc tiếp theo, thân ảnh của hắn hóa thành hư không biến mất.

Sau khi biến thân thành Yêu Nguyệt Lang Vu, tâm trạng tôi lập tức thư thái.

Không chỉ vì vừa rồi đã làm Đỏ B phải chịu thiệt mi���ng, tự cảm thấy mình đã chiếm được lợi thế, mà cái cảm giác lướt đi thoăn thoắt trong rừng, cảm giác khoan khoái như bay lượn trên đỉnh Thái Sơn, cũng đủ để khiến tâm trạng tôi vui vẻ.

Tinh thần lực của tôi bung tỏa toàn bộ. Mọi thứ xung quanh, từng gốc cây, từng cành cây, từng chiếc lá, thậm chí là đường gân lá, một con côn trùng nhỏ đang ẩn mình hay một giọt sương đọng, đều được phản chiếu rõ ràng trong đầu tôi thông qua tinh thần lực.

Sự nắm bắt tinh vi này đối với môi trường xung quanh giúp tôi như cá gặp nước trong rừng. Dù cho tôi di chuyển với tốc độ cực nhanh, luồn lách, nhảy vọt, cũng chẳng hề gặp phải chút trở ngại nào. Những cành lá rậm rịt dày đặc, cứ như một tấm lưới khổng lồ. Yêu Nguyệt Lang Vu lướt qua giữa chúng, nhờ thân pháp linh hoạt, vậy mà không hề chạm phải một cành nào.

Kỹ thuật như vậy đã không kém hơn những chiến sĩ Tinh Linh và Amazon sống cả đời trong rừng.

Tôi cũng có thể tự tin tuyên bố rằng mình cuối cùng đã trở thành một Druid của rừng xanh, Ngô Phàm.

Khoan đã, giờ chưa phải lúc đ���c ý, đừng quên nhiệm vụ chứ.

Nói đi thì cũng phải nói lại, bây giờ tôi đang ở đâu chứ?

Tôi dừng lại, liếc nhìn quanh. Ngoài tiếng kêu "ô ô" của một loài động vật không rõ tên vọng ra từ sâu thẳm rừng rậm, cảnh vật xung quanh hình như chẳng có gì khác biệt.

Đừng lo lắng, tôi đã không còn là kẻ mù đường ngày trước. Tôi trầm ngâm đẩy sống mũi, tại chỗ bật thẳng lên, thoát ra khỏi ngọn cây cao cả trăm mét, ngước nhìn về phía bầu trời.

Ừm, mặt trời đang ở đằng kia. Bây giờ là buổi chiều, nghĩa là phía đó là hướng Tây, đúng rồi! Ha ha ha, tôi đúng là một thiên tài!

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, làng Madja nằm ở hướng nào chứ? Nếu không xác định được điều đó, thì dù có biết đây là hướng Tây cũng vô dụng thôi.

Tôi lại lâm vào khốn cảnh.

Druid Ngô Phàm, sau 10 phút rời khỏi làng Madja trong trạng thái đắc ý quên hình, đã lạc đường một cách ngoạn mục.

May mắn thay, hướng tôi đi dường như không bị lệch. Cuối cùng, tiếng nước chảy róc rách bên tai đã cứu tôi một bàn thua trông thấy. Marko từng nói những bộ l���c tiểu ải nhân nằm ngay đối diện con sông. Nếu vận may của tôi không quá tệ, thì con sông ông nói hẳn là con sông này.

Lần này tôi đã thông minh hơn, không lập tức hướng về phía tiếng nước chảy mà đi thẳng. Thay vào đó, tôi triệu hồi ra bốn con Quỷ Lang.

Tiểu Tuyết đã được tôi để lại bên Vera và những người khác. Ban đầu, tôi định để những con Quỷ Lang còn lại bên cạnh Lena. Nhưng nghĩ lại, một con Gấu Bông triệu hồi ra bốn con sói thì có vẻ hơi kinh thế hãi tục. Lại thêm có Đỏ B ở đó, tôi cũng chẳng muốn vẽ vời thêm chuyện.

Sự thật đã chứng minh quyết định này của tôi là anh minh thần võ. Giờ đây, Tiểu Nhị và đồng bọn vừa vặn phát huy tác dụng.

Tôi xoay người nhảy lên, cưỡi lên lưng một con Quỷ Lang. Bốn con Quỷ Lang đã lâu không được giãn gân giãn cốt, lập tức hóa thành bốn cơn lốc, ngang tàng chạy như điên trong rừng. Chúng dường như chẳng hề lo lắng việc sẽ quấy nhiễu đến những sinh vật mạnh mẽ có thể ẩn náu gần đó.

Thật ra thì chúng chẳng cần lo lắng gì. Thậm chí chúng còn ước gì có một đối thủ ra trò để chiến. Dù cho không đánh thắng, chẳng phải vẫn còn có tôi là chủ nhân chống lưng sao.

Đối với những tính toán trong lòng của lũ Quỷ Lang, với tư cách chủ nhân, tôi cảm nhận rõ mồn một. Tôi lập tức 'ngước mắt nhìn trời' với suy nghĩ vô trách nhiệm của chúng.

Đúng là nghịch lý mà. Rốt cuộc là các ngươi là tay chân của ta, hay ta là tay chân của các ngươi?

Dựa vào thính giác và khứu giác bén nhạy của Quỷ Lang, chỉ chốc lát sau, tôi đã tìm thấy con sông mà Marko nhắc tới. Dọc theo bờ sông đi đi lại lại hơn nửa giờ, giải quyết xong vài đợt 'dân cư' đầm lầy đáng ghét (những con quái vật ếch xanh mơn mởn ghê tởm) cùng Thứ Mộc Ma, cuối cùng, tôi đã phát hiện ra dấu vết của lũ tiểu ải nhân.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.