Phu nhân Yennaris dường như hết sức quen thuộc với Đại Giáo Đường, cho dù trong hoàn cảnh mờ tối đến vậy, những bước chân uyển chuyển của nàng vẫn không hề chút do dự. Nàng đi thẳng từ giáo đường cầu nguyện vào sâu bên trong, đó là khu vực mà ngay cả các tu sĩ bình thường cũng không thể tiếp cận. Cảm giác áp lực u ám bao trùm khắp giáo đường dường như càng lúc càng mạnh, chỉ có những ngọn đèn ma pháp được khảm nạm chỉnh tề trên các cột đá hai bên chậm rãi lùi dần, hệt như những chiếc đèn hoa tiêu trên đường băng sân bay về đêm, kéo dài mãi vào sâu trong bóng tối.

Không biết đã qua bao lâu, dường như chúng tôi đã đến nơi sâu thẳm nhất, một nơi mà chỉ có Giáo hoàng và Đại chủ giáo mới được phép đặt chân đến. Phu nhân Yennaris dẫn tôi, rẽ qua vài khúc quanh, đi tới một căn phòng nhỏ.

"Phu nhân Yennaris dường như hết sức quen thuộc với Đại Giáo Đường vậy!"

"Kỳ thật ta cũng chưa từng đến đây, chỉ là một loại cảm giác, một sự ràng buộc, đang mách bảo cho ta, rằng phu quân yêu dấu của ta, đang ở chính nơi này..."

Phu nhân Yennaris nói bằng một giọng điệu đầy mơ hồ và khó hiểu, nhưng động tác của nàng lại không hề dừng lại. Nàng tiến đến bức tường bên trong, đôi tay mảnh khảnh của nàng dò tìm thứ gì đó trên đó. Tôi vừa định nhắc nàng cẩn thận thì tiếng ầm ầm từ bức tường di chuyển đã cắt ngang lời tôi. Chỉ thấy trên bức tường cách nàng chừng vài bước, một phiến đá rộng hơn một mét từ từ nâng lên, tro bụi rơi xuống xung quanh khiến người ta không khỏi phải che mắt và mũi.

Trời ạ, lẽ nào cửa ngầm cũng phân biệt giới tính? Tôi nhớ lại cánh cửa ngầm xoay tròn ở doanh trại khiến tôi trở tay không kịp kia, rồi nhìn vẻ thành thạo và bình tĩnh của phu nhân Yennaris, mà nghiến răng ken két.

Đợi tro bụi tan hết, một cửa hang đen kịt xuất hiện trước mặt chúng tôi. Bên trong hiện ra một đoạn cầu thang xoắn ốc dẫn xuống lòng đất.

"Chúng ta đi thôi..."

Phu nhân Yennaris không chút do dự bước vào, thật không biết lá gan của nàng được làm bằng thứ gì. Lẽ nào đây chính là sức mạnh của tình yêu? Nhìn bóng lưng của nàng chậm rãi biến mất ở khúc cua, tôi vội vàng theo sau.

"... Đạp đạp..."

Tiếng bước chân của hai chúng tôi vang vọng trên cầu thang xoắn ốc mờ tối và chật hẹp. Đây là một kiểu cầu thang xoắn ốc rất kinh điển, thường xuyên xuất hiện trong các tác phẩm fantasy hoặc trò chơi. Nếu tôi cầm thêm một ngọn đèn dầu leo lét trên tay, biểu cảm và cử động căng thẳng hơn một chút, có lẽ sẽ dễ dàng khiến người ta liên tưởng đến những thứ như mật thất dưới lòng đất của thành cổ hoặc lăng mộ.

Trong bóng tối, người ta luôn cảm thấy thời gian đặc biệt dài dằng dặc. Có lẽ chúng tôi cũng không đi bao lâu, nhưng tôi lại cảm thấy đã qua một thế kỷ. Ngay khi tôi cuối cùng dừng bước lại, không nhịn được muốn hỏi phu nhân Yennaris bên cạnh rằng rốt cuộc còn phải đi bao xa nữa thì...

Dường như đột nhiên có tiếng gì đó, từ sâu thẳm của cầu thang tĩnh mịch vọng đến tai tôi. Nó nhỏ đến nỗi cứ như tiếng tơ tằm mùa xuân vậy. Dễ dàng bị tiếng bước chân đều đều giẫm nát. Nếu không phải tôi đột nhiên dừng bước, e rằng đã chẳng thể nhận ra nhanh đến vậy.

Không thể phán đoán âm thanh hư ảo đó rốt cuộc đại biểu cho điều gì, nhưng từ âm điệu êm ái ấy mà phán đoán, dường như đó là một khúc ca.

Lúc tôi còn đang ngẩn ngơ, phu nhân Yennaris, người dường như đã phớt lờ mọi thứ xung quanh, với những bước chân vững vàng đã vượt qua tôi, khiến tôi không thể không gạt bỏ nỗi nghi hoặc trong lòng mà vội vã theo sau.

"Phu nhân Yennaris. Nàng đã nghe thấy chưa? Tiếng ca đẹp đẽ biết bao!!"

Tôi phát ra từ nội tâm cảm thán. Âm thanh thoảng qua từ sâu thẳm vọng đến càng ngày càng rõ ràng, cuối cùng dường như êm ái quấn quýt bên tai, chậm rãi, ưu mỹ, mượt mà, trong suốt.

Tựa như dòng nước trong lành nhất, gột rửa thân thể trần tục. Tựa như làn gió nhẹ nhàng nhất, ôm ấp tâm hồn sám hối. Tựa như ánh mặt trời ấm áp nhất, dẫn lối những linh hồn sa đọa.

Thánh khiết và lay động lòng người đến vậy, hệt như khúc ca trấn hồn tuyệt mỹ nhất. Khí tức u ám khó chịu xung quanh bị xua tan hoàn toàn, thân thể băng giá cũng được lửa ấm sưởi ấm, khiến người ta không thể tin rằng sức mạnh của một khúc ca lại có thể lớn đến vậy.

Cảm nhận cơ thể và tinh thần thăng hoa, tôi vui vẻ nói với phu nhân Yennaris, nhưng nàng lại không hề bày tỏ sự đồng tình như tôi tưởng tượng, vẫn giữ vẻ bình tĩnh, gần như thiếu vắng cảm xúc. Sắc mặt nàng còn tái nhợt hơn ban nãy vài phần. Ngay cả như vậy, bước đi của nàng cũng không hề chậm lại chút nào.

Khi đến gần hơn, ngoại trừ tiếng ca thánh khiết lay động lòng người kia, một tràng tiếng xích sắt sắc bén dị thường, xen lẫn tiếng gào thét thê lương ngẫu nhiên, dường như đối chọi với tiếng ca. Hai loại âm thanh không ngừng giao chiến, cố gắng lấn át nhau, nhưng tiếng ca vẫn nhỉnh hơn một chút, trấn áp những âm thanh mà con quỷ bị xiềng xích kia phát ra.

Này, này, tôi nói phu nhân, nàng bảo là cứu vớt, lẽ nào là thứ này?

Tôi mơ hồ phát giác tình huống dường như không ổn, mặt mày ủ dột nhìn phu nhân Yennaris bên cạnh. Lẽ nào nàng không hề đánh giá thực lực của tôi trước khi đưa ra thỉnh cầu sao? Tôi thật sự có năng lực như vậy ư? Bất quá bây giờ dường như cũng không thể quay đầu lại, chỉ hy vọng chủ nhân của tiếng ca dường như đại diện cho chính nghĩa kia, đến lúc đó có thể giúp một tay, mặc dù tôi vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra...

Dù cầu thang dài dằng dặc cũng chắc chắn sẽ có điểm cuối. Tiếng ca thánh khiết và tiếng gào thét như ma quỷ, dường như xoắn thành một sợi dây dẫn, kéo hai chúng tôi đến điểm cuối.

Đây là một đại sảnh hình tròn vắng vẻ, bên trong không có gì cả, chỉ có tế đàn huyết hồng khổng lồ nằm ở trung tâm là đặc biệt bắt mắt...

Đây là một tế đàn cực kỳ quỷ dị, phía trên khắc những lỗ khảm phức tạp, tạo thành một trận pháp ma thuật hình tròn khổng lồ. Máu tươi đỏ sẫm, ướt át chậm rãi chảy trong các lỗ khảm, tỏa ra khí tức tà ác đến cực độ. Chính giữa tế đàn là một phiến đá dựng đứng. Trên phiến đá, một bộ hài cốt xanh lè bị đóng chặt. Máu tươi chảy trong các lỗ khảm trên trận pháp ma thuật, tất cả đều tụ lại ở đây, tạo thành từng sợi huyết liên thô lớn trói chặt bộ hài cốt. Phía trên hài cốt, từng đám hắc vụ như mực nước tràn ngập. Những đám hắc vụ này không ngừng giãy giụa, vặn vẹo, thỉnh thoảng lại hóa thành một cái đầu lâu khổng lồ. Tiếng gầm gừ sắc nhọn, đáng sợ đó chính là phát ra từ bộ xương đen khổng lồ do hắc vụ tạo thành này.

Mà trong một góc nhỏ bên cạnh tế đàn, một cô bé trắng như tuyết, cơ thể tỏa ra ánh sáng nhạt mờ ảo. Nụ cười trên môi nàng mang theo vẻ thánh khiết và mỹ lệ lay động lòng người. Đây là một cảnh tượng tựa như thơ, sự hoàn mỹ đến nhường này chỉ có trong tranh vẽ mới có thể phác họa được, mà giờ đây lại hiện hữu trước mắt tôi.

Cô bé dường như không phát hiện ra chúng tôi đến, vẫn duy trì tư thế quỳ gối cầu nguyện. Tiếng ca mỹ lệ đó chính là từ trong miệng nàng chậm rãi hát ra, giai điệu có thể tịnh hóa linh hồn ấy. Nó nhẹ nhàng dỗ dành đám hắc vụ khổng lồ phía trên tế đàn, nhưng dường như không thể hoàn toàn trấn áp, khiến chúng lúc thì bình lặng, lúc thì dữ dội.

"Phu nhân, đây... đây không phải là chồng của nàng đấy chứ..."

Tôi cứng đờ kéo khóe môi, chỉ vào bộ hài cốt bị đóng chặt trên phiến đá trung tâm. Dù thế nào đi nữa, việc này dường như cũng không nằm trong khả năng của tôi.

"Ôi, đúng vậy. Lạy Chúa, hắn chính là phu quân của ta, Alexander Welch Raton mà ta yêu quý nhất! Ôi, trời ạ! Sao lại thế này? Tại sao chàng lại gặp phải bất hạnh đến vậy? Nỗi thống khổ của chàng, dù ta đang say giấc nồng cũng có thể cảm nhận được, Alexander của ta. Rốt cuộc là ai, ai có thể giam cầm chàng, một người vô địch mọi hướng, đến cả linh hồn cũng không được yên nghỉ..."

Phu nhân Yennaris hai tay che mặt, dường như không nỡ, nhưng vẫn kiên cường nhìn phu quân mình, khắc ghi nỗi đau của chàng vào tận đáy lòng. Những giọt nước mắt trong suốt không ngừng chảy ra từ kẽ tay nàng. Ánh mắt và lời nói tiết lộ nỗi bi ai cùng thống khổ nồng đậm, tuyệt đối không thể nào giả vờ được.

"Thế nhưng tôi có thể làm được gì đây? Nàng đừng nói với tôi là phải đánh bại đám hắc vụ kia đấy nhé..."

Mặc dù phu nhân Yennaris xác thực rất đáng thương, nhưng tôi cũng phải tự lượng sức mình chứ, nếu không, số người đáng thương lại phải tăng thêm một.

Yên lặng lắc đầu, phu nhân Yennaris cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt khỏi tế đàn. Nàng quay mặt về phía tôi, cẩn thận nhìn, trong ánh mắt lộ ra một thông điệp với ý nghĩa không rõ ràng. Có thể hình dung đó là một "ánh mắt vô cùng phức tạp".

"Ngài Ngô Phàm. Đầu tiên, ta muốn cảm tạ ngươi đã chấp nhận thỉnh cầu vô lễ của ta. Đồng hành cùng ta đến đây, ngài thật sự là một dũng sĩ có tâm địa thiện lương."

"Không có gì đâu, có thể vì phu nhân Yennaris đóng góp chút sức mọn, là vinh hạnh của tôi."

Tôi nói qua loa một câu theo lối xã giao. Trong lòng thầm nghĩ, đây rồi, lại là kiểu lời hay ý đẹp dọn đư���ng. Thời còn đi học, tôi đã vô số l���n trải nghiệm việc uống trà ở phòng làm việc của giáo sư, nên tôi lập tức cảnh giác cao độ.

"Xin yên tâm, phương pháp cũng không phiền phức như ngươi tưởng tượng."

Yennaris thấy vẻ khẩn trương của tôi, không khỏi cười một tiếng.

"Nhìn thấy không? Có năm lỗ khảm nhỏ xung quanh tế đàn. Chỉ cần khảm năm loại đá quý vào đó, sau đó phá hủy trận pháp ma thuật trên mặt đất, là có thể cứu vớt linh hồn phu quân ta..."

Thì ra là vậy. Nghe có vẻ rất đơn giản. Tôi xác nhận lại một lần, dường như loại đá quý nào cũng được, cũng chẳng có trình tự cố định gì cả. Cái gì mà, việc này không phải rất đơn giản sao? Sau khi xác nhận xong các bước, tôi vui vẻ thong dong chạy đến lỗ khảm đầu tiên, mà không hề để ý tới ánh mắt bi thương, không nỡ, nhưng đầy kiên quyết của phu nhân Yennaris ở phía sau.

Đến khi khảm đầy năm loại đá quý vụn khác nhau vào năm lỗ khảm, tôi còn cảm thán hồi lâu. May mà nàng gặp phải tôi, một kẻ nhà giàu mới nổi này, chứ không thì một mạo hiểm giả bình thường chưa chắc đã gom đủ năm loại đá quý khác nhau đâu.

Sau đó là phá hủy trận pháp ma thuật, việc này đơn giản thôi. Farad cũng đã nói với tôi, chỉ cần phá hỏng trận đồ trên mặt đất là được. "Đại đa số" thời điểm trận pháp ma thuật bị phá hủy sẽ không gây phản tác dụng... Ơ... Tôi nhớ hắn đã dùng từ "đại đa số" để hình dung, vậy nên chắc là không có vấn đề gì đâu nhỉ...

Tôi tiện tay nhặt một con dao quân dụng rẻ nhất, dùng sức chém vào các lỗ khảm đang chảy máu tươi trên mặt đất. Những lỗ khảm này dường như được ma pháp gia cố, cứng rắn đến kinh người. Nhìn lưỡi dao găm từ từ mòn đi, lòng tôi đau xót còn hơn cả máu tươi trong lỗ khảm. Thằng cha Farad chết tiệt này, còn bảo trận pháp ma thuật dễ phá hủy. Phải biết, con dao quân dụng trắng tinh này, dù chỉ sửa một chút cũng phải mất vài chục đồng vàng đấy! Lát nữa phải tìm phu nhân Yennaris thanh toán tiền mới được.

Đến khi một con dao quân dụng hoàn toàn mới gần như mòn hết, tôi mới phá được một vết nứt trên lỗ khảm dưới đất. Trong chốc lát, toàn bộ tế đàn huyết hồng bỗng rực sáng một cách dữ dội. Bộ hài cốt vốn dĩ bị đóng chặt im lìm trên phiến đá dựng đứng cũng bắt đầu run rẩy dần. Những đám mây đen phía trên không ngừng đổ xuống từ đỉnh đầu nó. Các sợi huyết liên trói buộc cơ thể nó cũng đang co lại với tốc độ có thể nhận thấy bằng mắt thường.

"Phu nhân Yennaris, dường như có điều bất thường rồi, chúng ta mau trốn thôi..."

Tôi ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt. Đây chắc chắn là cảnh tượng trước khi trùm cuối xuất hiện rồi, đừng nghĩ tôi, một thằng trạch nam với nhiều năm kinh nghiệm chơi game, dễ bị lừa gạt thế nhé.

"Ừm. Hoàn toàn chính xác không thích hợp, bởi vì còn thiếu một vật..."

Phu nhân Yennaris ở sau lưng tôi nói. Sau một khắc, còn chưa kịp hoàn hồn sau câu nói đó của tôi, một đôi tay mạnh mẽ và đầy lực đã quấn lấy cổ tôi, từ từ nhấc bổng cả người tôi lên và đẩy về phía chính giữa tế đàn.

"Phu nhân Yennaris. Nàng..."

Tôi khó khăn quay đầu lại. Người bóp chặt cổ tôi chính là phu nhân Yennaris. Thật không thể tin được đôi tay nhỏ bé yếu ớt kia lại có thể nh��c bổng cả người tôi lên. Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, dường như tôi không cách nào giãy thoát được. Rốt cuộc cần phải có sức mạnh lớn đến nhường nào chứ? Lẽ nào nàng mang huyết thống của Barbarian (Người Man Rợ)?

"Thật xin lỗi, thật xin lỗi... Phá hủy tế đàn không thể cứu được phu quân của ta, chỉ có... chỉ có hy sinh ngươi, mới có thể thật sự khiến chàng sống lại... Xin thứ lỗi cho ta, một nữ ma quỷ ích kỷ và độc ác này. Ta chỉ là... ta chỉ muốn cứu phu quân của mình mà thôi, cho dù là phải xuống Địa ngục, chịu đựng hình phạt khắc nghiệt nhất..."

Phu nhân Yennaris nước mắt hối hận và áy náy chảy dài, nói trong tiếng nấc nghẹn ngào. Nàng quay mặt đi, tránh né ánh mắt chất vấn của tôi, nhưng vẫn kiên định bước về phía chính giữa tế đàn.

"Tôi không rõ. Theo như tôi biết, nàng bị phu quân của mình giết chết cơ mà, tại sao lại có thể vì hắn mà làm đến mức này? Nếu có thể, liệu nàng có thể thỏa mãn nỗi nghi hoặc của kẻ sắp chết này không?"

Tôi thở dài một hơi. Cơ thể bị nhấc bổng giữa không trung cuối cùng cũng tuyệt vọng, từ bỏ sự giãy giụa vô vị.

Bước chân của phu nhân Yennaris hơi chậm lại, dường như không hiểu tại sao tôi lại biết chuyện cực kỳ riêng tư này. Bất quá, nàng rất nhanh liền tiếp tục bước đi, coi như hắn có biết nhiều hơn nữa thì có làm sao?

"Đúng, khi chàng quyết định muốn giết ta, ta thật sự là không thể nào hiểu được, trong lòng tràn đầy thống khổ và oán hận, nhưng là..." Giọng nàng nghẹn lại một chút. Giọng nói biến thành đầy vui sướng và dịu dàng, như thiếu nữ đang trong tình yêu nồng cháy.

"Nhưng là, sau đó, ta biết. Chàng không phải vì Thượng Đế mà giết ta, mà là vì ta mà giết ta. Trong khoảnh khắc đó, tôi nghĩ, không ai có thể cảm nhận được niềm vui sướng và tự hào trong lòng tôi."

"Có ý tứ gì?" Tôi bị những lời nói cứ như câu đố mẹo của phu nhân Yennaris khiến tôi bối rối.

"Dù sao ngươi cũng chỉ là người trẻ tuổi thôi, không cách nào cảm nhận được bản chất bên trong. Thật xin lỗi... Thật xin lỗi..."

Những lời này của nàng có chút hỗn loạn, nhưng ý nghĩa lại dễ dàng hiểu được, bởi vì nàng hiện đang muốn bóp chết một sinh mệnh trẻ tuổi như tôi.

"Phu quân thân yêu của ta, Alexander, tín đồ trung thành nhất của Thượng Đế. Tôi tin không ai thành kính hơn chàng, cho dù là Giáo hoàng! Mặc dù chàng yêu ta, nhưng ta chưa từng dám nghĩ rằng mình có thể chiếm giữ dù chỉ một chút vị trí trong trái tim lấp đầy tín ngưỡng của chàng."

"Nhưng là, khoảnh khắc thanh địa đao trong tay chàng đâm vào ngực tôi, tôi đã thấy được nước mắt của chàng. Tôi từ trong ánh mắt của chàng đọc được tình yêu mà tôi chưa từng dám hy vọng xa vời... Còn có hối hận. Khoảnh khắc này tôi mới hiểu được, chàng không phải vì hành vi chọc giận Thượng Đế của tôi mà giết tôi, mà là vì để tôi có thể được cứu rỗi sau khi chết. Chàng yêu tôi, so với tôi, kẻ bị người yêu giết chết, thì chàng, người tự tay giết người mình yêu, còn thống khổ và hối hận hơn rất nhiều. Chỉ cần nghĩ đến những điều này, tôi còn lý do gì để oán hận, còn lý do gì để không yêu chàng nữa..."

Phu nhân Yennaris bằng giọng điệu sôi nổi, lớn tiếng trút ra niềm hạnh phúc từ tận đáy lòng mình.

Việc bị giết chết vì hành vi chọc giận Thượng Đế và việc bị giết để bản thân được cứu rỗi sau khi chết, xét về kết quả thì dù giống nhau, nhưng tình cảm ẩn chứa bên trong lại có sự khác biệt bản chất. Phu nhân Yennaris dường như say sưa trong khoảnh khắc mà cuối cùng mình cũng có thể chiếm giữ một vị trí nhỏ trong trái tim phu quân. Phần tình cảm này thật ngây thơ, thuần túy và mãnh liệt làm sao. Alexander, chàng thật sự quá đỗi hạnh phúc, sao lại không biết trân quý chứ.

"Phu nhân Yennaris, tình cảm của nàng thật vô cùng làm tôi cảm động. Ngài Alexander chắc chắn sẽ tự hào vì có được người vợ như nàng. Nếu là vì bảo vệ tình cảm này, tôi tình nguyện nỗ lực rất nhiều..."

Tôi yên lặng nói ra.

"Nhưng, điều đó không bao gồm sinh mạng của chính tôi...!!"

Trong khoảnh khắc phu nhân Yennaris còn chưa kịp hoàn hồn sau câu nói đó của tôi, một bóng hình trắng như tuyết đã ngang nhiên đâm văng nàng.

"Rất xin lỗi, tôi cũng có mục tiêu của mình, có người mình yêu, cho nên tôi không có khả năng đem sinh mạng của mình, để hoàn thành giấc mơ của nàng."

Tôi khen ngợi vuốt ve cái đầu mềm mại của Tiểu Tuyết, con vật vừa chạy đến bên cạnh. Lạnh lùng nhìn phu nhân Yennaris đang nằm dưới đất. Sau đó, Kịch Độc Hoa Đằng (Deadly Poison), cùng bốn con Quỷ Lang biến dị khác, lười quạ đen, và Tượng Mộc Trí Giả (Oak Sage) cũng đều hiện diện bên cạnh tôi.

Đối với thỉnh cầu của phu nhân Yennaris, tôi vốn đã ôm lòng cảnh giác rất lớn, nhưng từ nàng không tìm ra chút sơ hở nào. Cho nên tôi cũng luôn duy trì vẻ vô tâm, nhưng thực ra ngay khi vừa xuống đây, tôi đã âm thầm triệu hồi chúng ra rồi. Lời mẹ dạy quả nhiên không sai, tuyệt đối không nên nói chuyện với người lạ khi không có việc gì.

Bản dịch này là công sức của đội ngũ truyen.free, mong quý độc giả trân trọng và ủng hộ.