***

Rất nhanh, bước chân chúng tôi đã tiến sâu vào Vùng Hoang Dã Đẫm Máu. Những con quái vật lèo tèo, chẳng ra gì, giờ đây cũng bắt đầu có vẻ đáng gờm hơn một chút. Có phải tôi đã nhầm lẫn điều gì không? Luôn cảm thấy việc luyện cấp bây giờ dễ dàng hơn rất nhiều so với hồi xưa tôi tự luyện.

Hay là lúc rời thành, tôi đã vô tình chọn nhầm độ khó tân thủ? Còn năm xưa, cái thằng ngây thơ vô tri là tôi lại chọn độ khó của lão làng?

Trong vô thức, dưới sự gia tăng kinh nghiệm của chiếc bùa hộ thân "bug" kia, ba cô con gái bé bỏng cũng sắp đạt tới cấp hai.

Trưa ngày hôm đó, chúng tôi dừng chân bên một dòng sông nhỏ để chỉnh đốn. Vera, Linya, Sarah và cả vị công chúa ba không đều nhanh nhẹn lấy ra từng món đồ dùng bếp núc cồng kềnh.

Xin chú ý, không phải những thứ nhỏ nhặt như nồi niêu xoong chảo, mà là cả một bộ bếp núc, những chiếc bếp thật sự đó!

Đây chính là điều tôi đã thắc mắc ngay từ ngày xuất phát, vì sao Vera và các cô gái lại không chuẩn bị lương khô. Hóa ra là họ đã mang cả căn bếp dã chiến ra khỏi cửa thành!!!

Mà cái ý tưởng này, nói cũng thật trùng hợp, lại xuất phát từ Lý Khẳng Hans – người mà mấy hôm trước tôi đã tiện tay tóm lấy và ném vào ngục giam vài ngày.

Để tránh sự truy đuổi của chị cả Lena, Lý Khẳng Hans đã sử dụng kiểu bếp dã chiến di động này, có thể nhanh chóng tháo rời từng bộ phận và cất vào hòm đồ để mang đi. Chính từ gợi ý đó, Vera và các cô gái đã nhờ hai người họ chế tạo cho mình một bộ bếp dã chiến di động tương tự để dùng trong chuyến rèn luyện này.

Mọi chuyện sau đó thì đơn giản thôi, mấy ngày nay các cô gái tất bật ra ngoài mua sắm nguyên liệu nấu ăn, còn lương khô thì cứ thế bị gạt sang một bên.

Nhớ lại ngày khởi hành rèn luyện, lúc các cô gái thần thần bí bí lắp ráp bộ bếp dã chiến di động này trước mặt tôi, vẻ mặt kinh ngạc đến ngây người của tôi, giờ thì đã thành quen rồi. Nhìn thấy các cô gái lấy ra "bảo bối" đắc ý của mình, tôi liền chủ động tản bộ quanh quẩn, xem liệu có thể kiếm được chút thịt rừng hay đánh bắt vài con cá tươi sống dưới sông, bổ sung thêm mấy món rau mới lạ cho bữa trưa.

Kết quả, cá thì chẳng bắt được, mà tôi lại bị hai cô công chúa Lucy và Ecodew đang chân trần nghịch nước bên bờ sông kéo đi chơi đùa. Dạo gần đây, sức lực của bản thân quả thật có chút thiếu hụt, hôm đó suýt chút nữa đã thua Carlos, mình phải bồi bổ cẩn thận mới được.

Thế nhưng…

Sau bữa trưa, nhìn Vera và các cô gái bắt đầu dọn dẹp, tôi với tư thế tiêu chuẩn của một vị chỉ huy, rơi vào trầm tư sâu sắc.

Luôn cảm giác… hình như có điều gì đó không ổn.

Nhưng khi nghĩ kỹ lại, tôi chẳng tìm thấy nơi nào kỳ lạ. Chẳng phải bây giờ cũng giống như ở nhà, có khác gì đâu?

Đúng, chính là cái này!

Tôi chợt bừng tỉnh!

Sao có thể cứ như ở nhà thế này được? Chúng ta là ra ngoài rèn luyện mà, đồ ngốc!

Thế là, cuộc họp gia đình lần nữa được tổ chức.

"Các vị, mặc dù tôi không có ý định để Lucy và Ecodew sau này gánh vác trách nhiệm lớn bảo vệ Liên minh, nhưng tôi mong các con có thể nâng cao thực lực, có khả năng tự bảo vệ mình. Thế nhưng, phải nói thế nào đây…"

Đi thẳng vào vấn đề chính, tôi ngừng một chút, rồi nói một cách dứt khoát, mạnh mẽ: "Dù sao thì, chuyến rèn luyện lần này cũng quá nhàn nhã rồi. Nếu những mạo hiểm giả khác nhìn thấy, họ sẽ khóc mất, trong khi họ đang phải vật lộn sinh tử thì chúng ta lại cứ như đi dã ngoại vậy."

"Em đồng ý với Ngô đại ca. Quả thật, mấy ngày nay trôi qua quá nhàn nhã." Linya gật đầu, phụ họa lời tôi nói.

"Lúc trước đại ca ca dẫn chúng em đi rèn luyện đã đủ dễ dàng rồi, bây giờ hình như còn nhẹ nhàng hơn cả lúc đó nữa." Sarah hồi tưởng lại cảnh năm xưa khi cô bé vừa chuyển chức, đại ca ca dẫn cô bé cùng Vera, Tiểu Mori và Alice đi rèn luyện, và nở một nụ cười hạnh phúc nhẹ nhõm.

"Quả thật… Những trải nghiệm mấy ngày nay không giống lắm với những gì thầy giáo nói về rèn luyện. Hoàn toàn không cảm thấy chút nguy hiểm nào cả." Lucy và Ecodew nghiêng đầu, lộ vẻ hoang mang.

"Thế nhưng, điều này cũng có nguyên nhân của nó chứ." Vị hầu gái tóc vàng hoe khẽ lẩm bẩm một câu, thế là, ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng đổ dồn về phía Tiểu Hắc Than.

Lucy và Ecodew, hai người họ cũng không mạnh hơn so với bộ ba Vera, Sarah và Tiểu U linh năm xưa. Ngược lại, vì là mục sư, thủ đoạn tấn công của họ khá hạn chế, chủ yếu dựa vào sự ăn ý đặc biệt giữa hai chị em song sinh để đối phó kẻ thù, và họ thể hiện rất xuất sắc, cũng rất bình thường.

Điều bất thường là Tiểu Hắc Than. Chính vì có cô bé ở đây, những kẻ thù lẽ ra là độ khó trung bình đối với Lucy và Ecodew, lập tức trở thành độ khó tân thủ. Cứ như một người chơi cấp hai mươi mấy dẫn theo hai tay mơ cấp một đi dạo trong khu vực tân thủ vậy, muốn bị thương cũng khó.

Cuối cùng là vì Tiểu Hắc Than quá mạnh, mạnh đến mức hiện tại cô bé hoàn toàn có thể đơn đấu với bản sao của Andariel mà trận đấu đó cũng chẳng thấm vào đâu.

Chẳng lẽ muốn để các cô bé tách ra rèn luyện? Không được, như vậy chẳng phải là nhầm lẫn mục đích, khác xa so với kế hoạch ban đầu sao? Lucy và Ecodew còn mong mỏi có thể trong chiến đấu, cùng em gái mình va chạm để xây dựng tình đồng đội, từ đó thân thiết hơn. Tôi cũng không thể bây giờ lại kích thích các cô bé.

Vậy thì, làm thế nào mới ổn đây?

"Thật ra…" Tôi nghĩ nghĩ, có cách rồi.

"Nói cho cùng, bản chất của rèn luyện, rốt cuộc là để tôi luyện chúng ta điều gì?" Nói đoạn, tôi giơ ba ngón tay lên.

"Thứ nhất, tăng cường thực lực, điều này là không thể nghi ngờ. Rèn luyện chính là để nâng cao cấp bậc, thu hoạch trang bị tốt, từ đó không ngừng phát triển bản thân, để trở thành một cường giả – đó là mục đích cuối cùng."

"Về phần điểm thứ hai, tôi cho rằng đó là kinh nghiệm. Kinh nghiệm này không chỉ là những gì lĩnh hội được trong chiến đấu, mà còn bao gồm sự bình tĩnh khi gặp nguy hiểm, sức phán đoán, khả năng phản ứng, và thậm chí là cảm ứng bản năng đối với nguy hiểm. Tất cả những điều này đều có thể được rèn giũa thông qua việc rèn luyện. Và để đạt được điều đó, điều kiện tiên quyết là phải có một đôi mắt tỉnh táo, một trái tim kiên định, một ý chí bền bỉ, một chút dũng khí không hề sợ hãi và một phần tự tin khiêm tốn."

"Muốn rèn luyện những thứ này. Việc không ngừng chiến đấu với cường địch là một trong những phương pháp. Nhưng đó không phải là phương pháp duy nhất, vì vậy, tôi dự định…"

Tôi nhìn quanh các cô gái, phát hiện ánh mắt của họ đều đồng loạt đổ dồn vào ngón tay thứ ba mà tôi vẫn chưa co lại.

Tôi hắng giọng vài tiếng, rồi đưa tay còn lại ra, ép ngón tay kia xuống. Phát hiện có người đang cười trộm, tôi không khỏi lườm một cái đầy giận dữ.

"Tóm lại thì, mặc dù trước đó tôi vẫn luôn do dự, nhưng xem ra, đã đến lúc phải quyết định rồi." Tôi giơ tay lên, cao giọng tuyên bố với mọi người.

"Nghe cho kỹ đây, trạm tiếp theo của chúng ta là Động Quỷ Ác, nhiệm vụ là: ở lại đó ít nhất nửa tháng!"

Nghe được cái tên Động Quỷ Ác, Lucy và Ecodew đều có chút sợ hãi. Thế nhưng, khi ánh mắt tôi đặt lên người họ, hai cô bé lập tức ưỡn ngực, tỏ vẻ không chút sợ hãi.

"Động Quỷ Ác sao? Cái đó cũng có thể xem là một biện pháp tốt." Vị hầu gái tóc vàng hoe liếc nhìn Tiểu Hắc Than một cái, hình như cũng có ý tán thành.

Không phải nói quái vật trong Động Quỷ Ác mạnh đến mức nào. Đối với Lucy, Ecodew và Tiểu Hắc Than mà nói, kẻ địch lớn nhất ở đó không phải quái vật, mà là bóng tối và sự cô tịch. Nhớ năm xưa khi tôi một mình ở trong hang động tại Vùng Đất Băng Giá, ở lì đó ròng rã nửa năm trời, suýt chút nữa đã hóa thành kẻ điên.

Thế nhưng đông người như chúng tôi, để Lucy và Ecodew cảm thấy cô độc thì khả năng không cao. Chỉ có thể dùng môi trường tăm tối không ánh sáng ở đó để tôi luyện tâm tính của hai cô công chúa.

Về phần Tiểu Hắc Than… thật ra phần lớn là có tính chất đi kèm. Cô bé trước kia khi một mình ở Pháo đài Quỷ giới, cả ngày chỉ làm việc trong hầm mỏ than tăm tối không ánh sáng. Sao có thể còn sợ hãi kiểu môi trường này được? Dù vậy, ít nhiều cô bé cũng có thể học được cách chiến đấu với kẻ thù trong những hang động mờ tối.

Đây là một chút bất đắc dĩ. Muốn Tiểu Hắc Than thật sự được rèn luyện trong chiến đấu với kẻ thù, e rằng chỉ có trực tiếp đưa cô bé đến Kurast mới được.

Bỏ ra một ngày rưỡi, chúng tôi đến cổng Động Quỷ Ác. Bên cạnh hang động, một lá cờ cắm đứng, với nét chữ của lão Farad vẫn phấp phới ngạo nghễ, y hệt năm xưa tôi đã thấy.

"Cẩn thận, chúng ta sắp vào rồi." Tôi nhắc nhở. Trong Động Quỷ Ác không chỉ có quái vật, bóng tối, sự cô tịch, mà còn có cả nỗi kinh hoàng. Năm xưa, ngay khi vừa bước vào, tôi đã bị những thi thể chiến sĩ Liên minh đã thối rữa và xương cốt chất đống ở đó, khiến tôi sợ đến ngây người, buồn nôn.

Toàn là chuyện đen tối trong quá khứ, không nhắc tới thì hơn.

Trong lòng suy nghĩ, tôi quyết tâm để Lucy và Ecodew đi vào trước. Chờ thân ảnh các cô bé chui sâu vào cái miệng hang tựa bồn máu khổng lồ, tôi mới dẫn các cô gái khác cùng ti���n vào.

Tôi theo bản năng nhìn lại vị trí năm xưa, đập vào mắt vẫn là đống thi cốt chất như núi. Âm u, có vài hốc mắt của những cái sọ còn lóe lên ánh lân quang, trông như thể sắp sống lại đến nơi, rất đáng sợ.

Thế nhưng tôi nhận ra, trong núi thi thể này, những thi thể thối rữa rất ít, phần lớn đều là hài cốt từ năm xưa. Từ đó có thể thấy, những năm qua Liên minh đã có phương pháp huấn luyện tốt, các tân binh và chiến sĩ Roger đã ít phải bỏ mạng ở đây hơn rất nhiều.

Cảnh tượng từng khiến tôi nôn thốc nôn tháo năm xưa, giờ đây chẳng còn chút ảnh hưởng nào. Tôi bình tĩnh chuyển ánh mắt sang Lucy và Ecodew. Hai cô công chúa bé nhỏ, dù bắp chân vẫn run lẩy bẩy, nhưng lại kiên quyết mở to mắt nhìn cảnh tượng này. Họ không hề quay mặt tránh né, càng không bỏ chạy như tôi năm xưa, thực sự mạnh mẽ hơn cả người cha này rất nhiều.

Đây chính là sự khác biệt giữa mạo hiểm giả chính quy và mạo hiểm giả hoang dã. Lucy và Ecodew hẳn là đã được huấn luyện tương tự trong trại huấn luyện. Còn tôi, ở thế giới cũ, một kẻ trạch nam chỉ từng thấy thi cốt thật qua màn hình, có biểu hiện như vậy cũng là điều dễ hiểu, không có cách nào khác.

Tìm được cớ để tự an ủi mình, tôi mỉm cười, dùng ánh mắt khích lệ Lucy và Ecodew.

Đến ngã ba tiếp theo, vị hầu gái tóc vàng hoe bỗng dừng bước, từ trong ngực lấy ra một tấm bản đồ Động Quỷ Ác, chỉ vào đó mà nói:

"Em có một đề nghị, hay là chúng ta chia làm hai đường ở đây, rồi hội tụ lại ở giao lộ tiếp theo?"

Mọi người suy tư một chút, nhận thấy đề nghị này không tệ. Mặc dù phải tạm thời tách nhóm, nhưng lại có thể mang lại hiệu quả rèn luyện tốt hơn, đặc biệt là đối với Tiểu Hắc Than. Vị hầu gái tóc vàng hoe này quả là một người mẹ tận chức tận trách.

Nói đi thì nói lại, tấm bản đồ Động Quỷ Ác cô bé lấy từ đâu ra vậy?

"Vậy cứ thế đi, mấy người sẽ dẫn Tiểu Hắc Than một đường, tôi sẽ đi cùng đường với Lucy và Ecodew." Dựa theo sự phân bổ sức mạnh, tôi tự tin nói.

Thế rồi, tôi nhận lại những ánh mắt đầy vẻ không tin tưởng.

"Tiểu Mori, phiền cô đi cùng Ngô đại ca được không?" Linya chắp tay trước ngực khẩn cầu Tiểu Mori, vị công chúa ba không vẫn lặng lẽ đi theo sau, không chút cảm giác tồn tại.

"An tâm." Tiểu thị nữ này chớp chớp đôi con ngươi màu vàng sáng thờ ơ. Dù trong bóng tối, đôi mắt ấy vẫn tỏa ra vẻ sáng ngời, lay động lòng người một cách đặc biệt.

Cô bé nhẹ gật đầu, lộ ra vẻ mặt như muốn nói: 『Tôi sẽ trông chừng thật kỹ tên chủ nhân ngốc nghếch, dễ lạc đường này, không để anh ta chạy lung tung đâu.』

"Quá tốt rồi, có Tiểu Mori đi cùng thì có thể yên tâm rồi." Mọi người thở phào một hơi.

Tôi: "..."

Sao... Chuyện gì thế này, cái cảm giác bị cô lập giữa đời là sao chứ?

Sự sắp xếp của Linya cũng có thâm ý nhất định. Vị công chúa ba không gần như chẳng nói gì, cứ cúi đầu đọc sách (tôi tự nhủ, đây là Động Quỷ Ác đó, đại ca!). Tôi vốn có ý để hai cô công chúa bé nhỏ mở mang kiến thức về sự gian khổ của việc rèn luyện, cũng dự định giữ im lặng, hạn chế nói chuyện hết mức có thể, cốt để các cô bé thể nghiệm chút cảm giác cô độc, bất lực trong hang động.

Thế nhưng tôi sau này phát hiện, quyết định này không thể thực hiện được, bởi vì hai cô công chúa là cặp song sinh tâm linh tương thông, ý hợp tâm đầu. Dù có ép hai người họ tách ra, cũng không thể nảy sinh cảm giác cô độc, bất lực.

Ngày thứ hai ở Động Quỷ Ác, Tiểu Hắc Than dẫn đầu đạt tới cấp hai, đây cũng là chuyện rất bình thường. Mặc dù cô bé đã cố gắng nhường một phần, nhưng số quái vật chết dưới Trượng Xương Khô của cô bé vẫn nhiều hơn hẳn so với hai cô công chúa kia.

Cây Trượng Xương Khô của Tiểu Hắc Than là do tôi, người cha này, trước khi lên đường đã mặt dày mày dạn chạy đến Harrogath nhờ chú Larzuk đặc biệt chế tạo giúp. Chẳng còn cách nào khác, trên người tôi đâu phải không có trượng của Tử Linh Pháp Sư. Nhưng làm gì có cây nào cấp một đã dùng được đâu? Lucy và Ecodew thì có Sách Cầu Nguyện do Linya tặng rồi, Tiểu Hắc Than cũng phải có một món vũ khí vừa tay chứ, phải không?

Trượng Xương Khô tăng thêm hai kỹ năng vô cùng thực dụng: Triệu Hồi Xương Khô và Lời Nguyền Giảm Kháng. Ban đầu, Larzuk còn không muốn giúp tôi, vì ông ấy không thích chế tạo trang bị u ám, đầy tử khí của Tử Linh Pháp Sư, hơn nữa, một cây trượng xương khô cấp một thì thực sự chẳng có tính thử thách gì.

Tôi chỉ nói một câu, rằng là để chế tạo cho con gái Tiểu Hắc Than, Larzuk lập tức giãn mày, tươi cười đồng ý ngay.

Giữa những người ‘cuồng con gái’ với nhau, việc giao tiếp thật dễ dàng.

Tiện thể, tôi đã đưa tấm khiên Thánh Kỵ sĩ hai lỗ mua được ở thế giới thứ ba cho chú Larzuk nâng cấp lên ba lỗ. Thế nhưng, sau khi thấy tấm khiên Thánh Kỵ sĩ bốn lỗ của Carlos, tôi chẳng còn cảm thấy vui mừng gì nhiều nữa.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.